Величие… В чем оно?

 А по утру они проснулись

– Расскажи, что ты помнишь? – Артём осторожно обратился к девушке, стараясь лишний раз ее не нервировать. – Просто мы не знаем, как ты попала в то место, где мы тебя нашли! Это был разбитый корабль… Нам показалось странным то, что весь экипаж погиб, а ты осталась жива! По какой причине, нам было непонятно… Но мы не могли тебя там бросить, поэтому забрали…

– И похожа ты, на одну из наших! – Попытался вклиниться в разговор голем который только что пытался к ней прикоснуться. – Только немного странная…

– Почему ты считаешь, что я странная? – Девушка удивлённо посмотрела на голема, и попыталась заглянуть прямо сквозь забрало его скафа. При этом, у Артёма создалось впечатление, что она действительно видит сквозь бронированное стекло забрала. Обычно, когда разумный смотрит в зеркальное забрало боевого скафа, у него глаза не могут привязаться к одной точке, и бегают стараясь зацепиться хоть за что-то. А в этом случае, девушка смотрела на столько прямо, что создавалось впечатление о том, что она смотрит прямо в глаза голема. Но это же было невозможно!

– Ну, во-первых, твоя нейросеть…– Видимо голем тоже обратил внимание на ее взгляд, поэтому смутился. – Она росла сама по себе… Наши медики говорят, что так не бывает! Нейросеть не может расти сама по себе… Да еще и выращивать импланты!

– А зачем она нужна? – Судя по вопросам девушки, она совершенно не ориентировалась в реалиях Содружества… Почти так же, как и Артём, когда прибыл в этот мир.

– Боюсь что мы не сможем тебе помочь с этим вопросом, до тех пор, пока не выясним кто ты, и что ты делала на том корабле? – Попытался тут же перевести тему разговора Артём. Отдавая големам знак, чтобы они не вмешивались. Потому что всё их любопытство могло привести какие-нибудь последствиям. Артём иногда просто забывал о том, что эти здоровенные гиганты, по большей части ведут себя наивно как дети.

– Ладно, давай мы не будем тебя сейчас мучить … – Внезапно принял решение Артём, заметив то, что девушка начала нервничать. – Мы просто попросим наших врачей, чтобы они тебя обследовали, на всякий случай. Мало ли что могло с тобой произойти. А потом, когда ты успокоишься, мы с тобой поговорим. Не переживай! Никто тебя здесь не обидит, и никто тебе не угрожает. Хорошо? Мы договорились?

Немного подумав, девушка молча кивнула. Действительно, куда ей было деваться, если она просто-напросто не помнит кто она такая? Это было удивительно, если учитывать то, что у неё была установлена такая уникальная нейросеть. Потому что неизвестно откуда такие девайсы просто не появляются. Это Артём уже точно усвоил, когда установил себе какую-то странную нейросеть. Но тогда ему особо и выбирать не из чего было! Но самое удивительное в том, что эта нейросеть, каким-то неведомым способом, вступает в контакт с оборудованием, разработанным в Конфедерации Делус. Более того, Артём уже неоднократно убедился и в том, что каким-то неуловимым способом эта нейросеть позволяет нему не только управлять таким оборудованием, но и получать доступ к его секретным функциям. И это, с учётом того, что маниакальность разработчиков Конфедерации Делус в отношении сохранения секретности, известна всему Содружеству! Когда-нибудь Артём конечно разберётся, что это за нейросеть, и откуда она взялась на военной базе возле Тармарана. Но не сейчас. Ведь благодаря именно этой нейросети, его как своего старшего брата приняли големы. И Артём не мог просто-напросто их подвести. Эту девушку, которая не могла ничего вспомнить, Артём передал в заботливые руки своих медиков. Они должны были провести полное тестирование ее организма, и попытаться выяснить причины потери памяти. Дело в том, что когда её нашли, его медики на «Витязе» обратили внимание на то, что этой девушке около двадцати лет биологического возраста. Это означало только то, что что у девушки должна быть хоть какая-то память. Более того, они выяснили и то, что девушка не появилась на свет естественным путем. У неё просто-напросто отсутствовала пуповина? Но не могла же она всю свою жизнь провести той капсуле, в которой ее нашли? Она не была предназначена для выращивания организмов. Да, в Конфедерации такие капсулы используют для пилотов или операторов каких-либо боевых систем. Для того, чтобы оператора или пилота, ничто не могло отвлекать от выполнения поставленной перед ним задачи. Да и на пилота она была не сильно похожа, так как те были довольно заметными головастиками. И это не иносказательно! Выведенные в Конфедерации, путём генетических манипуляций, особи-пилоты, хотя и напоминали гуманоидов, как и все Высшие, но отличались от остальных увеличенными лобными долями, что естественно сказалось на внешнем виде. Они были не сильно высокие, скорее среднего роста. Но вот головы у них были больше среднестатистических, процентов на пятнадцать-двадцать. Но на такого головастика девушка явно не была похожа. В ее организме всё было соразмерно. Можно было даже сказать, что её тело соответствует всем возможным эталонам красоты. Только вот эта красота была какая-то… ледяная! И от этого становилось немного не по себе. Спустя два часа, после того как Артём отдал девушку медикам, его вызвали в госпиталь. Девушка сейчас спала, после всех проведенных тестов и обследований, поэтому Артём мог спокойно пообщаться с медиками. Судя по тому, что у медиков были фактически глаза на лбу, от полученных результатов, землянину стало понятно то, что с ней все довольно необычно. Когда Артём начал просматривать полученные данные, с соответствующими комментариями от Семёныча, он понял то, что эта девушка ни в коей мере не могла принадлежать Конфедерации Делус. Дело в том, что ее генетический код оказался практически нечитаемый! Он был невероятно сложен, создавалось впечатление что перед ним особь, которую генетически корректировали больше нескольких тысячелетий! Семёныч сам не мог понять то, что видит. Судя по его расчётам эта девушка на генетическом уровне должна была помнить всё то, что знала или видела… Более того, она должна была знать и помнить то, что знали или видели ее предки! Но такого просто не бывает! Хотя… В последнее время Артём сталкивался с такими образцами юмора Вселенной, что ему просто страшно было подумать о том, что может быть, а что чего не может быть в этой Вселенной… Вот, например, он никогда не думал о том, что встретит в своей жизни Ламий… А те же Серпентейры, легко и просто попадают под описание Ламий! А тех же Хардарри если взять? Да это же вылитые Арахны из японской мифологии! Сейчас Артём отлично понимал то, что все эти легенды и сказки Земли, не являются пустым звуком. Видимо когда-то кто-то сталкивался с ними, чтобы в достаточной мере их описать. Взять хотя бы тех же эльфов… Ну это же вылитые аграфы! Такие же и заносчивые, и считающие что все им что-то должны! Надо бы отметить, что ещё во время жизни на Земле, Артёму очень не нравились эти снобы и зазнайки. Уже тогда, когда Артём сталкивался с описаниями этих якобы лесных существ, парень понял то, что их терпеть просто не может. Слишком уж они все какие-то правильные были… Вот только никто не отменял действия старинные закономерностей – благими намерениями выстлан путь в ад! Взять хотя бы их борьбу добра со злом… Ведь дураку понятно, что если не будет никакого зла, то на его фоне не будет ли видно добра! Взять хотя бы тот же старинный знак инь – янь, который известен на востоке… Никто не задавался целью узнать, почему посреди белой капли, обозначающей добро, всегда рисуют чёрную точку… а посреди чёрной капли, обозначающей зло, рисуют белую точку? А ведь всё просто! В каждом добре, есть капля зла… И в каждом зле, есть капля добра! Взять хотя бы инквизиторов… Ведь они были придуманы, именно для того чтобы бороться со злом! Их задачей было уничтожать любое проявление зла. А чем это все закончилось? Были уничтожены сотни тысяч людей, из которых большая часть была просто уничтожена по наговорам, или же ложным обвинениям! Уже потом, спустя сотни лет, историки определили, что большая часть женщин, признанных ведьмами, были просто несчастными из-за своей красоты. Ведь тогда, кто-то из церковных иерархов решил то, что красота женщины – это признак вмешательства дьявола! Ну что за бред! А как же красота ангелов? Если следовать этим догматам, то Ангелы также являлись проявлением демонов! Ведь те же демоны, в первую очередь – это были те же Падшие ангелы! Которые просто хотели больше, чем смогли откусить. Но в то время, церковных иерархов это абсолютно не интересовало. Они совершенно не задумывались о том, что многие люди просто завидовали своим соседям, и писали на них доносы… Женщины, ненавидели своих соседок, которые были более красивы, также писали на них доносы… А уж выбить признательные показания у бедной женщины, тем более под пытками, было очень легко! А взять ту же проверку с утоплением? Женщину просто привязывали к камню и бросали в воду. Считалось, что ведьма не утонет. Естественно, что женщина тонула, и её после этого просто хоронили. А кто-нибудь задумывался наказать того, кто написал на неё донос? Нет конечно же! Такие люди считались добропорядочный и благонравными! Ведь они боролись за чистоту веры! Артём внезапно вздрогнул. Все эти рассуждения внезапно увели парня в сторону от того, что он пытался осмыслить. А осмыслить он пытался появление этой девушки на корабле Конфедерации Делус… Мало того, что она на нём появилась, и полностью попадала под описание одного из операторов его систем. Но она даже вырастила у себя полную копию нейросети Конфедерации. Вот только некоторые проблемы, указывали на нелогичность происходящего. А именно, наличие среди имплантов, пары имплантов, которые просто были не нужны. Согласно данным Семёныча, у неё получилась какая-то сборная солянка! Нейросеть вырастила более двадцати имплантов! В Содружестве таких нейросетей ещё не было! Более того, все эти импланты создавали впечатление о том, что девушка должна быть специалистом практически во всех областях военной деятельности! У неё стояли импланты на скорость восприятия… Усиление умственной деятельности… Расширение блока памяти… Да вообще просто все подряд! Какие только можно было придумать! По замерам медиком ее уровень интеллект превышал порог в тысячу единиц! Это с учётом того, что в Содружестве уже вывели аксиому о том, что интеллект не может быть больше пятисот единиц! Кроме того, медики обратили внимание на такой интересный нюанс, как её регенерация. Они уже привыкли к тому, что в организмах Высших довольно быстро заживают повреждения. Но у неё повреждения заживали практически моментально! Стоило только вытащить из ее кожи иглу, или даже просто провести разрез скальпелем. Кроме этого, девушка ничего не чувствовала. Просто лёгкие неудобства. Сейчас Артём всё больше склонялся к тому, что перед ним действительно высшая форма жизни. Только возникал вопрос, откуда она взялась? Несмотря на то, что её обнаружили на корабле Конфедерации Делус, который был экспериментальным, судя по высказываниям агентов Конфедерации в корпорации Артёма, парень понимал, что к этому государству девушка не имеет никакого отношения! Слишком уж она была совершенной! Но и задавать какие-то вопросы Конфедерации по поводу неё, землянин не собирался. Ведь тогда Конфедерация наверняка захочется ее забрать! А Артём уже ей пообещал, что её никто не обидит! Но ему сейчас нужно было определить то, что с ней делать, и как ее классифицировать. Хотя, если как следует подумать, на борту «Витязя» уже была одна такая девушка… Айла! Ведь ее тоже когда-то модифицировали представители Сообщества Иадси. Сделав из неё что-то непонятное и несусветное! И сейчас, Артём наблюдал перед собой, судя по всему, второй такой же экспонат экспериментов каких-то высших сил. Поэтому у него возникла мысль о том, что эту девушку можно назвать сестрой Айлы… Ойлой! Ну это так… Чтоб не путаться! Когда Артём очередной раз зашёл в госпиталь, он застал там целое столпотворение. Только тогда он понял, почему так посмеивался Семёныч, когда Артём предложил ему сообщить метаморфу о том, что они нашли ее сестру. Естественно, что девушка тут же побежала в госпиталь, чтобы увидеться с сестрёнкой. Но одновременно, с ней побежали практически все големы, ведь они считали Айлу своей сестрой… А значит, у них появилась новая родственница! Зайдя в помещение, Артёму увидел, как они все радостно смеются, и чуть ли не зажимают эту девушку до смерти.

" Какие же вы всё ещё дети! – Тяжело вздохнув подумал Артём. – Как с вами тяжело, и легко одновременно. Стоило вам сказать, что она ваша сестра… Как вы тут же приняли это на веру! Хотя …"

Вполне возможно, что это девушка также, как и они была выведена генетически… В результате какого эксперимента! Так что в данном случае, Артём не грешил против истины! Это девушка действительно могла быть для них сестрой. Судя по тому, как на её лице начали проявляться эмоции, она постепенно отстаивала от произошедшего с ней. Лёгкая растерянность на ее лице, от такого своеобразного вторжения гигантов, сменилось тихой радостью. Ведь она действительно ничего не помнила. Судя по данным медиков, у неё полностью отсутствовали данные про какие-либо навыки или знания. Она была словно чистый лист бумаги. Это навивало некоторые опасения, потому что имея такую генетическую структуру, у нее всё равно должна была быть какая-то память… А если ее не было, то куда же она делась? Но над этим вопросом должен был как следует поломать свою электронную голову Семёныч, так как у него мозгов в данном вопросе было гораздо больше, чем у всех медиков на «Витязе» вместе взятых! Через полчаса радостных криков и воплей, големы дружно поинтересовались у Артёма, когда они смогут забрать свою родственницу домой. Домом они называли уровень «Витязя», на котором проживали только големы… Ну и Айла с Ойлой… И в ответ Артём просто сообщил им о том, что все исследования закончены, и они могут забирать девушку в любой момент. Естественно, что этот момент тут же наступил. Так как големы очень не любили госпиталь. Отозвав в сторону Аврору и Танка, Артём попросил внимательно отнестись к девушке. Так как благодаря какой-то психологической травме она абсолютно не помнит то, что с ней произошло. Поэтому, Артём попросил старших големов быть внимательными к ней, и не оставлять её одну. Мало ли что может произойти! Как и рассчитывал Артём, старшие големы очень внимательно отнеслись к его просьбе. Они тут же взяли девушку под свою опеку. Ну в этом не было ничего удивительного ведь рядом с ними стояла такая же маленькая Аврора. Которая ещё не так давно практически не могла контролировать свою внешность. Но время шло, и она училась… Точно также, Артём надеялся и на то, они смогут научить и Ойлу и жить среди них, возможно, даже приносить пользу корпорации.

Тьма…

Тьма задумчиво наблюдала за странными действиями этих разумных, на корабль которых послала она своего аватара. Благодаря своей предосторожности, когда она позаботилась о памяти носителя, перед ними предстала девушка, которая практически ничего не помнила. Естественно, что подобная ситуация вызвала некоторые подозрения у капитана этого странного корабля. Но несмотря на это, он постарался принять девушку такой, какой она была. Более того, этот разумный даже нашёл ей целую семью! И это несмотря на то, что по сравнению с ними эта девушка выглядела практически ребёнком. Просто они уж были какими-то большими! Но это не мешало им радоваться, словно детям тому, что они обрели маленькую сестрёнку. Среди них была и та самая девушка, над которой тоже когда-то производился генетический эксперимент. Сущность ещё тогда обратила внимание на то, как жестоко и грубо был изуродован ее генетические код. Тьма опасалась того, что что местные разумные сразу же обратят внимание на генетический код и ее носителя. Так и произошло! Но в отличие от возможных вариантов развития событий, в этом случае капитан абсолютно не стал как-то акцентировать свое внимание на этой ситуации. Он принял это как должное. Видимо в его понимании подобное было в порядке вещей. И это было немудрено! Так как практически весь его экипаж состоял именно из таких существ, на которых проводились самые различные генетические эксперименты. Но вот что было удивительно для древней сущности… Сам он не был плодом таких экспериментов! Она уже постаралась его аккуратно просканировать, и определила то, что он появился естественным путем… И его генокод был развит благодаря тысячелетиям естественных мутаций. Откуда же тогда такая толерантность в отношении плодов генетических экспериментов? Сейчас носителя сущности забрали к себе эти самые гиганты, которые тут же принялись опекать эту девушку. Они старательно провели по всему кораблю… Везде всё показывали… Постарались со всеми познакомить. Больше всего носителя, а вместе с ним и саму сущность, поразило одно существо… Которое находилось на этом корабле! Как поняла сущность, это существо женского пола, занимало что-то вроде должности главного техника или механика. Но это было неважно… Важно было другое! Это девушка была настолько эмоциональна, что в буквальном смысле этого слова, заражала своими эмоциями всех окружающих! Даже носитель сущности не смог удержаться при том шквале эмоций, который захлестнул его, когда девушка принялась радоваться тому, что у великанов появилась новая родственница. И это кроме того, что эта женская особь тут же принялась расспрашивать ее о том, что с ней происходило. Это с учетом того, что ей уже несколько раз дали понять то, что носитель просто ничего не помнит! Но девушка не успокаивалась! Когда ей в очередной раз намекнули на то, что у носителя просто нет памяти, она заявила, что раз она забыла, то ей надо просто напомнить! После чего тут же потащила девушку-носителя в помещении называемое обзорной палубой. Там она тут же принялась читать ей лекции по истории государственного образования разумных рас, которое называлось Содружество. Девушку-носителя сущности это могло бы как-то испугать, если бы она оказалась там одна. Но вместе с ней туда же пошли практически все молодые големы. Именно так назывались на этом корабле представители этой расы, увеличенного объёма. Или если говорить более понятно, великаны. Благодаря модификациям своего мозга, девушка-носитель могла спокойно впитывать огромный объём информации. Поэтому ей не составляло особого труда запомнить то, что ей рассказывала эта девочка, Сора. Также выяснилась ещё одна особенность, капитан этого корабля, не особо долго думая, дал девушке-носителю имя – Ойла! Почему он дал ей такое имя, сущность так и не поняла. Возможно, это было сделано в пику с именем ее так называемой сестры – Айлы. Но сущности было как-то всё равно. Её больше интересовало то, что происходило в мозгу у капитана, когда он размышлял о судьбе девушки-носителя. Сущность заметила, что в его голове пронеслись сотни мыслей и тысячи воспоминаний.

Она видела в его мозгу какие-то костры…

Огненные кресты…

Особи женского пола, привязанные камням, которые по какой-то причине бросали в воду…

И всё это было взаимосвязано с каким-то понятием – благими намерениями выстлан путь в ад! Как поняла сущность, всё это было на его родной планете, в прошлом. Делали это довольно умело и жестоко. Создавалось впечатление, что таким образом они пытались уничтожить цвет своей расы. Большинство тех представительниц женского пола отличались от окружающих их особей, более совершенным генетическим кодом. Они были красивее, сильнее, стройнее… И, как поняла сущность, именно благодаря этим качествам, они были приговорены к смерти! Этого сущность понять не могла! Зачем это было делать? Особенно, сущность ужаснули цифры, которые промелькнули в мозгу у этого разумного. Более четырехсот тысяч! Всё это очень сильно напомнила сущности ту самую борьбу светлых божков, которую ей объявляли практически каждое столетие различные расы. Она помнила это не понаслышке. Ведь каждый раз, когда эти божки объявляли такую войну, они находили виновников и жертвы на своих планетах. Которых старательно уничтожали. И потом они очень сильно удивлялись, когда представители этих народов, или даже семей, которые так старательно преследовались и уничтожались во имя Света, по какой-то странной ассоциации начинали просить помощи у НЕЕ. Иногда она позволяла себе дать капельку своей силы, чтобы как-то их защитить. Чаще всего, она не вмешивалась. Так как такие разумные, доведенные до отчаяния, начинали творить ужасные вещи ее именем. Многие начинали думать о том, что они черпают силы от неё только благодаря сильным жертвоприношениям и мучениями таких же разумных, как и они сами. Всё это она понимала, как обычный адекватный ответ, на насилие со стороны так называемого Света. Но она очень редко вмешивалась в подобное. Особенно после того, как несколько разновидностей разумных, получивших от неё капельку силы, для того чтобы они могли защититься, переходили все возможные границы и в буквальном смысле этого слова сходили с ума. Чаще всего, они начинали приносить ей самые кровавые жертвы в благодарность за помощь. Они не понимали главного, ей абсолютно не нужны были эти жертвы. Ей нужно было только то, чтобы они в неё верили. Больше ничего! Она была слишком древней и могучей, чтобы зависеть от каких-то там простых жертвоприношений. Если бы кто-то задумался, то он бы понял, что эта сущность получала силу от тех же самых светлых божков, которые этого даже не замечали. Из всяких чувств вроде ненависти и злобы, направленных на неё, Тьма получала силу. Они таким образом сами подкармливали своего врага! Ведь кто в первую очередь творил подобные зверства на их планетах? Их же фанатики! Фанатики этих самых светлых божков! А что такое фанатизм? Это доведенная до абсурда идея, которую пытаются воплотить любым доступным способом! Даже не задумываясь о том, насколько этот способ соответствует этой идее! Ещё немного пронаблюдав за поведением своего носителя среди так называемой новой семьи, сущность решила оставить её пока в покое, так как ей предстояло еще многому научиться, и многое усвоить. Сущность не собиралась как-то проявлять себя пока в этом самом Содружестве. Ведь, во-первых, ее туда никто не звал, а во-вторых, как поняла сама сущность, капитан не собирался куда-либо отпускать её носителя без присмотра. Так как опасался именно за ее безопасность. Это ощущение и эту мысль от него сущность уловила чётко и внятно.

Окраинные миры…

Старший менеджер корпорации «Хейди», назначенный первым советником у адмирала Сурии, задумчиво помассировал свои виски, и снова сфокусировал свои уставшие красные глаза на получаемой с линии фронта информации. Сейчас ему было не до отдыха. Ведь обстановка на фронте была просто ужасной, именно благодаря тому, что умудрилась вытворить адмирал. Именно из-за её попытки захвата кораблей наемников, корпорация потеряла практически две трети своих боевых сил, которые состояли из наемного персонала. И теперь ситуация была далеко не так радужна, как в самом начале. Руководство корпорации отказалось предоставить помощь в виде боевых кораблей своего флота. А корпорации наемников, воспользовавшись возникшей ситуацией, тут же расторгли все свои договора с таким непредсказуемым нанимателем. В этой ситуации их спасало только то, что похожая ситуация произошла и со стороны противника. Синдикат Треугольника, отказавшись поддерживать своего ставленника генерала Глен Она, создал аналогичную ситуацию с противоположной стороны. Благодаря тому, что адмирал сейчас находилась в состоянии депрессии из-за провалившейся операции захвата, менеджеры корпораций имели возможность самостоятельно управлять войсками Империи. Что позволило на некоторое время стабилизировать положение на фронте. Сейчас менеджер готовил очередной доклад для своего руководства, в котором уже привычно добавлял строки о том, что им нужна помощь как финансовая, таких техническая. Хотя он отлично понимал то, что после последнего провала, руководство корпорации категорически отказывается выделять дополнительные дотации для проведение военных действий на территории Империи. Ситуацию осложняло то, что как оказалось, генерал не настолько был зависим от помощи своих союзников, и рекомендаций их советников, как адмирал Сурия. Происходящее на линии фронта говорило об обратном. Он действительно оказался боевым генералом, который очень быстро ориентировался в принятии решений, что приводило к катастрофическим ситуациям на фронте со стороны Империи Саурин. Ведь чтобы нанести какой-либо ответный удар или как-либо адекватно отреагировать на действия противника, этому менеджеру необходимо было:

Сначала провести совещание…

Уточнить мнение всех присутствующих советников…

Согласовать твои действия с аналитическим центром корпорации…

Получить одобрение своего руководства, и только после этого он мог что-либо предпринимать.

В отличии от генерала, который мог просто приказать своим солдатам что-либо сделать. Как видите, его иерархия исполнения приказов была гораздо меньше, чем у Империи, что в результате очень сильно влияло на боевую обстановку a также, и на те потери, которые несли войска Империи. Благодаря какой-то непонятной махинации у генерала неизвестно откуда появилась целая эскадра кораблей, которые старательно портили жизнь регулярным войскам Империи Саурин. Судя по описанию, боевые корабли, входящие в эту эскадру, скорее всего были восстановлены и всех тех кораблей наемников, которые были повреждены или захвачены войсками генерала во время боевых действий, происходящих на подконтрольных ему территориях Империи. Проведя некоторые анализы и аналитические совещания, советник понял то, что генерал не стал рассчитывать на какую-либо помощь из вне и сосредоточил все свои силы на восстановлении своей военной силы и боевой мощи, благодаря ремонту и восстановлению таких вот кораблей. Когда старший менеджер корпорации «Хейди» постарался выяснить ситуацию с аналогичными кораблями на территории Империи, то он просто схватился за голову. Поврежденные и захваченные корабли генерала, сразу же разбирались до последнего винтика… А их модули продавались? Таким образом, снабженцы Империи старательно набивали свои карманы. А вот генерал, благодаря такой задумке, обзавёлся своеобразной эскадрой быстрого реагирования, с помощью которой в последнее время умудрялся не только наносить быстрые удары, компенсируя вмешательство корпорации в боевые действия, но и даже достигал некоторого результата. За последнее время три промежуточных системы были захвачены его войсками. Этот показатель поражал в соотношении с показателями, которые демонстрировали войска Империи, подчинявшиеся корпорации «Хейди». Которая приложила огромные усилия и средства для того, чтобы удержать свою власть на этих территориях. Генерал теперь вряд ли бы пошёл на соглашение с корпорацией. Особенно после всего того, что она сделала против него. И сейчас старшему менеджеру было необходимо каким-то образом компенсировать вмешательство этой самой эскадры в боевые действия. Если генерал победит в этой войне, то корпорация не получит ничего… ни доходов, ни территории, ни возврата потраченных средств… И как вы думаете, на кого руководство корпорации спишет все финансовые потери за последнее время? Да, адмирал прописана во всех этих договорах и документах как ответственное лицо. Но если она будет в данной войне проигравшей стороной… то все потраченные средства не будут возвращены корпорации «Хейди» по одной простой причине. Ведь во всех договорах указано то, что долги должна вернуть именно Императрица … а проиграв, адмирал не будет никем. Именно для этого здесь и находились все эти советники, которые должны были координировать действия ее войск. Но как объяснить руководству то, что именно из-за её последнего вмешательства и произошла такая куча проблем, которая теперь старательно топила все усилия корпорации по захвату рудных систем Империи? Естественно, что никто из руководства категорически не пожелает слышать каких-либо объяснений. Потому что их это просто не интересует. Внезапно раздавшийся в дверях шум заставил старшего менеджера корпорации медленно поднять голову, и посмотреть на того, кто сейчас мешал ему сосредоточиться на составлении отчета для глав корпорации. Увиденное заставило его зрачки удивлённо расшириться. Ведь в дверях его кабинета стояла никто иной, как сама адмирал Сурия! Видимо её депрессия закончилась, так как выражение лица женщины говорило о том, что безразличие по происходящему в Империи сменилось ничем не прикрытой яростью. Буквально через десятые доли секунды менеджер получил явственное доказательство своим подозрениям.

– Немедленно объясните мне то, что происходит? – Адмирал быстро приблизилась к столу главного советника, и вперила в него свой тяжелый и злой взгляд. – Почему до сих пор нет никаких результатов на линии фронта? Более того, я узнала, что мы оставили три системы… На каком основании, эти системы были отданы врагу? И ещё я хотела бы узнать…

– На том основании, что благодаря вашему идиотскому вмешательству, Ваше Будущее Императорское Величество, от нас ушли все Наёмники! – Не сдержал наплыв своих эмоций старший менеджер корпорации «Хейди». – Более того, именно благодаря вашему вмешательству нам пришлось оплатить огромные штрафы и неустойки тем самым наемникам, которых вы считали за пустое место! Теперь руководство корпорации требует возврата Долгов! У вас есть такие деньги? Если есть, то будьте добры компенсировать корпорации все ее финансовые затраты на эту долбаную войну! А если же нет, то закройте свой рот! Толку от вашего вмешательства нет никакого! Если бы не вы, со своей идиотской идеей о захвате кораблей корпорации наемников, то мы сейчас бы добивали силы противника! А именно из-за вас бОльшая часть боевых кораблей, покинула линию фронта! И теперь, мы вынуждены защищаться, а не нападать! Ещё какие-то объяснения для вас требуются, Ваше Не Состоявшееся Императорское Величество?

Этот разъяренный выпад от всегда спокойного и уравновешенного главного советника настолько выбил адмирала из колеи, что она даже растерялась. Сначала, когда он только начал на неё орать, было заметно что ее рука потянулась к кобуре импульсника, который она продолжала носить не понятно зачем на своём поясе. Но наученный горьким опытом, главный менеджер корпорации, тут же включил свой собственный генератор силового поля, защищавший его тело. Он уже знал, как бороться с внезапными порывами и прихотями этой дамочки. Она считала себя Императором? Хорошо! Пусть это докажет! Пока что, этот главный менеджер видел только одного разумного, который мог быть достойным Императорского трона… И это явно была не она! Растерявшаяся от его нападения женщина, молча развернулась и покинула кабинет. Но своим вторжением, она всё-таки испортила всё настроение советнику, и сбила его с мыслей. Теперь для того чтобы закончить свой счёт, ему нужно было сначала успокоиться. Что он и собирался сделать, закрыв двери своего кабинета. После того как на дверях щелкнул замок, менеджер аккуратно достал из своего кармана небольшую коробочку с маленькими капсулами. На этих капсулах мерцала и переливалась различными цветами голограмма, изображающая курящего странную изогнутую трубку скаараша… А по-другому он никак не мог расслабиться… Особенно в последнее время…

Адмирал…

Адмирал Сурия почти целый месяц провела в состоянии шока. Первый раз женщина столкнулась с тем, что над ней просто нагло и не прикрыто посмеялись. Причём кто? Какой-то наёмник! Как оказалось, все усилия по захвату его кораблей были для него прозрачны, словно девичья слеза. Мало того, что он просто и элементарно, смог защититься от всех её угроз и нападений… Его бойцы фактически уничтожили всю защиту системы. А это ведь была Столичная система Империи! Боевая станция второго поколения была практически уничтожена! Два огромных пролома пробили её корпус, и сделали сквозные дыры. Сквозь неё теперь можно было рассматривать планеты пролетающие мимо. Корабли из защитной эскадры, линкор и два крейсера, также были уничтожены. И это не считая всех тех артиллерийских платформ, которые просто прекратили существовать. Шоковое состояние адмирала продлилось ровно до тех пор, пока она случайно не услышала разговор двух её гвардейцев. Они размышляли о том, что пора бы как-то задуматься о смене деятельности. Оказалось, что дела на фронте шли очень плохо. Ее войска оставили, и соответственно отдали в распоряжение врага, три промежуточных системы. И хотя эти системы не имели особо важного значения для Империи, но это были её системы! Вспыхнувшая в глубине души женщины злость столкнула ее с пути депрессии и самобичевания. Ведь сейчас она отлично понимала то, что ее судьба катится просто под откос. Ещё недавно, она практически была Императрицей этих миров, А теперь даже её собственная охрана задумывается над тем, а стоит ли ее охранять? Естественно, что сама адмирал ни в чём была не виновата, во всём были виноваты эти советники, предоставленные ей корпорацией. Соответственно адмирал Сурия тут же бросилась к их главному менеджеру, чтобы выяснить всё от и до. Но тут ее и ожидало очередное удивление. Ранее всегда такой спокойный и уравновешенный, ее главный советник взорвался в ответ на ее законные требования. И принялся ее саму обвинять в произошедшем. Как оказалось, корпорация ничего не могла поделать! После того как адмирал проявила свою агрессию, и попыталась захватить, правда неудачно, корабли наемников, все остальные наемные организации тут же расторгли договор с корпорацией. Они мотивировали это тем, что не желают иметь дело с таким неадекватным нанимателем. Услышав это, молодая женщина заскрипела от злости зубами. Интересно, как бы они себя вели, если бы у неё всё получилось? Ведь тогда она бы просто не нуждалась в помощи этих самых наемников! Но как известно, не судят только Победителей… А она тогда проиграла! Едва женщина вспомнила о том случае, как у неё перед глазами снова появилось лицо этого самого странного наёмника, разумного Ара Тёма, который с легким удивлением смотрел на ее импульсник. Сейчас женщина отлично понимала, что сыграла на руку этим наемникам, так как они просто воспользовались ситуацией. Она уже слышала о тех суммах, которые корпорация «Хейди» была вынуждена выплатить за их трофеи. Суммы были действительно астрономические! Но когда она потребовала объяснений у главного менеджера о том, где находятся сейчас те самые выкупленные корабли, ее удивлению не было предела. Она узнала от него то, что корпорация отказалась предоставлять ей эти самые выкупленные у наемников корабли. И эти корабли сейчас сопровождали конвои корпорации. Как оказалось, именно об этом ей пытался втолковать главный советник тогда, когда разговаривал с ней наедине, перед возвращением этих наемников. Он пытался объяснить то, что если она хочет использовать эти корабли в своей войне, то ей необходимо самостоятельно решить этот вопрос с наемниками. Тогда как корпорация просто предоставила бы ей очередной денежный кредит, не вмешиваясь в боевые действия. А сейчас, когда ей нужны были боевые корабли, ей предложили просто решать вопрос самостоятельно. Ворвавшись словно ураган в свой собственный кабинет, женщина отшвырнула в сторону стоявший на столе графин с вином, который тут же разлетелся вдребезги о ближайшую стену. Ведь ее состояние сейчас было на грани нервного срыва. Мало того, что этот главный менеджер позволил себе общаться с ней как с какой-то подчиненной, наорал на неё, так ещё и дела на фронте обстояли так, что хоть в петлю лезь! Несмотря на то, что Синдикат Треугольника больше не поддерживал генерала, он продолжал действовать довольно успешно. Как выяснили аналитики корпорации, которые были предоставлены ей для анализа происходящего на фронте, он собрал со всех своих систем имеющиеся разбитые корабли наемников, которые отремонтировал на собственной верфи, имеющейся в его столичной системе. И сейчас, из этих отремонтированных кораблей, он создал эскадру быстрого реагирования. Которая наносила точечные удары по всей линии фронта. Именно благодаря этим ударам те самые три промежуточные системы и были захвачены его войсками. Естественно, что такая хорошая идея не должна была уйти безнаказанной, и адмирал также захотела собрать имеющиеся разбитые корабли, чтобы усилить свой флот. Только ее ожидало очень сильное разочарование! Как оказалось, ее снабженцы, пользуясь полной безнаказанностью, полностью разбирали поврежденные корабли и продавали всё имеющееся на них оборудование. В результате, в отличие от войск генерала, у неё не было возможности создать подобную эскадру. Это известие ничуть не добавило ей настроения. Тем более, теперь ей нужно было решить вопрос с оплатой долгов перед корпорацией. Ведь ей четко дали понять о том, что корпорация не желает больше тратить на неё деньги, раз она самостоятельно принимает различные решения, типа попытки захвата кораблей наемников, то теперь она должна просто расплатиться со всеми долгами. Тщательно осмыслив происходящее на фронте, молодая женщина тут же вспомнила то, что она действительно является боевым адмиралом! И принялась анализировать ситуацию. Благодаря потере всех наемников, ее войска теперь сильно ослаблены. Но также ослабли и войска генерала! Поэтому, она приняла решение о том, что ей нужно сначала стабилизировать ситуацию на фронте, после этого начать готовить удар. А для этого удара ей нужны были корабли. Но у женщины не было никакой возможности, чтобы их где-то взять. Да и корпорация в этом вопросе ей уже не могла помочь, ведь они сейчас не имели возможности заключать договора на Бирже Наемников. Немного поразмышляв на эту тему, женщина всё же нашла небольшой ответ. Ведь она могла разместить заказ на найм от своего имени! Да, в таком случае за все свои действия в отношении наемников она будет нести полную ответственность. И в этом случае ни о каких попытках захвата кораблей и речи быть не может. Но сейчас она не думала об этом. Ей нужен был ударный кулак, который мог бы позволить ей захватить нужные ей системы, и стабилизировать ситуацию на фронте. Большой удачей для себя она бы посчитала перехват этой самой эскадры быстрого реагирования генерала. Ведь перехватив его оружие, она смогла бы использовать его в своих целях. Но для начала ей было необходимо избавиться от всех этих пиявок, которые назывались снабженцами. Эти разумные вряд ли изменят свое отношение к происходящему в Империи. Скорее всего, они тут же постараются снова воспользоваться ситуацией, и распродать захваченные корабли по запчастям. Тщательно обдумывать происходящее, женщина тут же принялась компоновать целый пакет приказов и инструкций для своих подчинённых. В этой ситуации был только один положительный момент– это то, что теперь ей не нужно было всё согласовывать с советниками корпорации «Хейди». Так как корпорация не предоставляла ей никакой практической помощи, то и её мнение адмирала Сурию теперь совершенно не интересовало! Разослав свои приказы инструкции, адмирал постаралась сделать всё для того, чтобы тщательно проконтролировать происходящий процесс. Военная машина Империи медленно и со скрипом, но начала работать. В первую очередь были расстреляны все эти снабженцы, которые так старательно обворовывали армию Империи. После этого тут же были конфискованы все их запасы и личное имущество в пользу Империи. Но этих средств было маловато! Представители адмирала уже отправились на Биржу Наемников, для того чтобы нанять хотя бы пару боевых эскадр. Она конечно же сделала им указания о том, чтобы они обратили внимание именно на ту корпорацию, которая принесла максимальный результат в этой войне. Хотя она сама очень сильно сомневалась в том, что глава этой корпорации, после всего произошедшего, захочет иметь с ней дело. Но главное, что она собиралась сделать, так это то, чтобы разрешить наемникам всю свободную охоту на территории Империи. Вы спросите чего она этим достигала? Да того она и достигала, что под эту марку попадали также и конвои корпорации «Хейди»! Они же вроде союзники, спросите вы? Да, вроде бы союзники… Но от них помощи она не получает… То и кораблям их корпорации нечего шастать по территории Империи во время войны! Пусть сидят на своих базах, и ждут пока война не закончится! А потом, им придётся платить за проход через каждую систему Империи! Про этот вопрос они совершенно забыли, когда обговаривали с ней все ее долговые обязательства! Да, она оставила все рудные базы фактически в руках этой корпорации… Только как они собираются добывать все эти ресурсы, если их кораблям будет запрещено находиться на территории Империи? Едва женщина подумала об этом, как ее лицо искривилось в злорадной усмешке. Они ещё поймут, что зря бросили ее сейчас в одиночестве! Ведь по сути, все их конвои идут именно через территорию Империи, в сторону Содружества! Для того, чтобы обогнуть эту территорию, им придется делать очень хороший крюк… И не факт, что этот крюк будет для них безопаснее…

Генерал…

Генерал, задумчиво потирая свой квадратный подбородок, посматривал на голографическую схему систем Империи. И хотя в последнее время, особенно после предательства Синдиката Треугольника, дела обстояли не очень хорошо, в некоторой части своей души, генерал был доволен такому развитию ситуации. Ведь таким образом Синдикат отказался от всех долгов, которые перед ними имел генерал. Да, потом они могли попытаться что-либо ему предъявить… Но к их сожалению, в договоре чётко было указано то, что он должен будет им что-либо платить только в том случае, если он победит благодаря именно их усилиям и помощи. Но так, как этого не произошло, то теперь он ничего не должен! Но сейчас его сильно волновала отнюдь не проблема с долгами перед Синдикатом Треугольника! Его беспокоило другое. Агентура генерала доложила о том, что среди войск противника началось какое-то странное перемещение. Создавалось впечатление, что его враг к чему-то готовится! Только к чему? Сейчас, когда его Ударная Эскадра после очередного налета на территорию противника, находилась в системе Харуз, где срочно производился весь необходимый ремонт кораблей, они ничем не могли помешать передислокации войск адмирала. Он отлично понимал, что враги наверняка попытаются как-то компенсировать вмешательство его кораблей в ситуацию на фронте. Вспомнив про эту эскадру, генерал Глен Он грустно вздохнул. Сколько он потратил нервов и времени, чтобы добиться того, что имеет сейчас? Эти корабли, по сути собраны из десятков разбитых кораблей наемников. Его инженеры на корабельной верфи сделали практически чудеса, собрав из целой кучи обломков что-то похожее на боевые корабли. Естественно, что при столкновении с настоящими боевыми кораблями, у них просто не было бы ни единого шанса… Но вот проблема…как оказалось, у его противника также не было боевых кораблей! Как узнал генерал, адмирал умудрилась перессорился со всеми подряд наемниками, которых для неё наняла корпорация «Хейди»! Это сыграло на руку генералу, так как ослабило силы адмирала на фронте. И его Ударная Боевая Эскадра, которая была собрана как непонятный детский конструктор, теперь могла добиться нужного результата. Тем более, что агентура генерала докладывала ещё и о том, что уничтоженные во время рейдов его эскадры боевые посты и артиллерийские платформы, ничем не заменяются! Это означало только то, что у противника просто нет средств на покупку нового оборудования. Именно поэтому его боевая эскадра сейчас готовилась к очередному наскоку на территорию противника. В одну из тех систем, где они уже успели побывать. Ведь он не собирался терять эти корабли в бессмысленной атаке по захвату этой системы. Так как гораздо проще, наскоками выбить все оборонительные сооружения, после чего просто захватить имеющуюся систему. Но он никогда не наносил несколько ударов подряд в одну и ту же систему. Ведь это могло сказать противнику о том, какая именно система его интересует! А это была уже стратегическая информация! Самое интересное было в том, что советники адмирала наверняка ей рекомендовали сделать ту самую глупость, про которую узнал недавно генерал. Они перемещали артиллерийские платформы из одной системы в другую, стараясь как-то нивелировать его нападение на эти систему. Но они совершенно не понимали того, что таким образом ослабляют и те системы, на которой он не нападал. Его эскадра нападая на ненужную ему систему несколько раз подряд, заставляла противника сосредотачивать свою защиту именно в этой системе, таким образом войска генерала добивались результатов, и захватывали совершенно другую систему. Именно так ему и удалось захватить те самые три системы, которые противник совершенно не контролировал. Но в последнее время у генерала появилась ещё одна проблема. Ему нужно было какой-либо ценой пополнить свою казну. У него конечно были идеи о том, как это можно сделать. Сейчас его Ударная Боевая Эскадра, вместо того чтобы напасть снова на вражескую систему, должна была уйти немного в сторону, к краю систем Империи. Дело в том, что в тех системах практически не велось боевых действий. Именно через них двигались конвои корпорации «Хейди». И на перехват такого конвоя, и очень рассчитывал генерал. Он рассчитывал на то, что заметив конвой с недостаточным сопровождением, его корабли должны были бы напасть на них, и захватить грузовики с ресурсами. Что не говори, а эти ресурсы стоили довольно больших денег! За эти деньги генерал мог бы купить в Содружестве корабли третьего поколения. Или же нанять наемников… Хотя после последних событий, к наёмникам ему у него доверия не было! Но об этом он тоже задумывался. Ведь тогда его подвели наемники не по своей вине, их переслал на новую точку назначения наниматели. А нанимателем у них был Синдикат Треугольника! Если бы генерал сам заключил с ними все эти договора, то он сумел бы призвать их к порядку, и заставить выполнять свои приказы. Именно это и было его ошибкой, когда он позволил Синдикату забрать шесть боевых ударных эскадр. Сейчас бы он уже давно праздновал победу, закончив эту проклятую войну, и захватил бы в плен эту зазнайку адмирала! Он конечно же слышал о том, что адмирал собиралась сделать с ним, если бы он попал в плен. Понятное дело, что он не пожелал бы такого и врагу! Но вот то, что он собирался сделать с ней, стоило бы отдельно отметить. Он не собирался ее убивать… По крайней мере сразу… Для начала, эта дамочка родила бы ему пару-тройку малышей с наличием Императорской крови, которые бы подтвердили его права на трон. Ведь большинство дворян Империи не поддерживают его именно из-за того, что он не имеет никакого права на трон. А вот наличие у него детей с такой кровью, быстро бы заткнуло всем им рты. И уж потом, после того как генерал использовал бы эту стерву по назначению, он с огромным удовольствием выкинул бы ее через шлюзовую камеру своего флагмана, в открытый космос… Без скафа… А зачем тратить на неё ценный кислород? Ведь она ему больше будет не нужна! Представив себе лицо адмирала, когда он поставит её перед фактом того, что она всего лишь для него некое устройство для размножения, генерал ехидно засмеялся. Да! Это было первой из его фантазий, которые заставляли его жить! Утереть нос этой дворянской зазнайке, и заставить её склониться перед ним… Ему было интересно, на какие низости пойдёт эта высокомерная сучка тогда, когда ей будет угрожать смерть? Но это генерал узнает только тогда, когда захватит всю Империю… А до этого пока еще очень далеко.

Шахтерская станция…

В этой звездной системе, находящейся далеко в глубине территории Окраинных миров, было несколько астероидных поясов богатых различными рудами. Несмотря на это, она не пользовалась особым успехом у таких шахтерских корпораций как корпорация "Хейди". Дело в том, что там всё зависело от решения аналитиков. А именно аналитики посчитали то, что нахождение в этой системе постоянного перерабатывающего комплекса, и снабжение его необходимыми ресурсами, не принесёт особой прибыли корпорации. Нет, они не стеснялись выкупать за полцены добытые в этой системе ресурсы. Но сами тратить свое время и какие-либо финансы на развитие шахтерского промысла в этих системах, они не считали нужным. Именно поэтому в этой системе медленно, но верно старательно пыхтел старый мобильный завод еще первого поколения. Со временем этот древний механизм, который был намертво привязан к этой системе, стал чем-то вроде каторги для местных преступников. Дело в том, что с этой станции, в которую превратился этот мобильный завод, сбежать было практически невозможно. Да и некогда было там задумываться о побеге… Если ты думаешь только о том, как выжить! Весь заработок местных трудяг оплачивался только запасами воздуха… И пищи… Всё это было бесценно среди голых камней. И именно за эти ресурсы в этой системе шла самая настоящая война. Дело в том, что новичкам всегда выдавали определённый резерв, чтобы дать им возможность привыкнуть к ситуации. Этим старательно пользовались старожилы, которые уже находились в этой системе довольно давно. Они старательно заманивали свои сети новичков, отнимали у них все эти ресурсы, после чего эти доверчивые неудачники занимали свое место среди мусора, который оставлял за собой мобильный завод. Никто особо не интересовался судьбой исчезнувших преступников. Главное, что они потом не появлялись на территории Империи Саурин. А больше ничего из их жизни местное руководство совершенно не интересовало. Кто-то может сказать, что в данных условиях любые разумные уже бы давно взбунтовались… Пробовали! Неоднократно! Только вот, толку не было … Дело в том, что при первой же попытке бунта, управляющий этим заводом искинт тут же просто отключал защитные поля, и открывал переборки. Таким образом он впускал в сектор, где возникла критическая ситуация, вакуум, одновременно лишая находящихся там разумных любого шанса на спасение. Ведь у них в лучшем случае могли быть скафы второго поколения. А у них был очень ограниченный запас кислорода. В данном случае, весь этот запас разумный носил с собой. И пополнить этот запас где-то он просто не мог. Поэтому, даже те, кто старался как-то бунтовать, со временем становились послушными для руководства мобильного завода, и старательно работали для того, чтобы получать нужные ресурсы. Не сказать, чтобы не было хитрецов, которые старательно пытались сесть на шею другим, более слабым разумным. Одним из таких умников был Тар Лату, убийца приговоренный восемь раз к смертной казни. Вы спросите, почему же он тогда не был казнён? Да потому, что когда он попал в руки правосудия, судье показалось слишком легким и простым казнить его. За всё то, что он натворил за время своего существования на территории Империи, его приговорили пожизненному заключению на рудниках. Теперь только от его здоровья зависело то, насколько долго он проживет. Но этот разумный отличался довольно могучим телосложением и силой. Именно поэтому, попав на этот мобильный завод, Тар Лату не стал ничего мудрить, а взял в использование технологию Профсоюзов. Он назначил себя хозяином или начальником профсоюза, и приказал чтобы все сотрудники мобильного завода, имеющие уголовные сроки, платили ему Дань. Кто-то мог бы наивно сказать, что могли бы и не платить, через какое-то время он сам бы сдох от недостатка пищи или кислорода. Возможно… Если бы перед этим он не убил нескольких своих товарищей сразу же после получения резерва припасов. В результате у него были приличные запасы пищи и кислорода. После чего, он просто стал вылавливать работников по одному после получения ими оплаты своего труда, и тупо грабить. В результате те, кого он ещё не убил, были вынуждены начать ему отдавать часть своего заработка, чтобы хотя бы выжить. Таким образом ему удалось создать на этом мобильном заводе своеобразный профсоюз. Правда смешно звучит? Преступник ограбил преступников! Вот и сейчас своеобразный глава бандитского синдиката, в который входило уже пять таких же головорезов, как и он сам, ожидал прибытия нового мяса на территорию мобильного завода. Появление этих несчастных давало возможность профсоюзу ещё больше усилить свое мнимое влияние. Ведь они могут не только ограбить этих несчастных, убив их и выбросив за борт. Они могли заставить их работать на себя, как и всех остальных. Как говорится, с расчетом на будущую перспективу! Тар Лату не стал обращать внимания на список прибывших… Ни на их послужной список. Его сейчас интересовало только то, сколько они смогут заработать для него. Поэтому он совершенно не обратил внимание на то, что среди вновь прибывших своей коренастой фигурой выделялся один старый тролл, который подозрительно злобно осмотрел одного из головорезов Тара Лату, который сразу же подошёл к новичкам и принялся им растолковывать политику местной партии! Видимо этот старик что-то решил для себя, потому что он прыгнул вперёд и резким ударом руки легко и просто переломал шею стоявшему к нему спиной головорезу. Никто из присутствующих не успел среагировать на подобный произвол. Ведь он сейчас противопоставил себя всем этим представителям профсоюза! Местные старожилы, которые вынуждены были платить налог в профсоюз, замерли в ожидании. Им было интересно, чем же закончится эта бойня. А то что бойня будет, не сомневался никто! Узнав о том, что произошло, Тар Лату тут же взял своих бойцов, и направился искать этого наглого новичка. Сейчас их осталось всего пятеро, но это не имело никакого значения. Значение имел только авторитет! А со смертью его бойца, авторитет Тара Лату, как главы профсоюза, сильно упал. Так и другие раздумают платить! И если раньше Тар Лату мог хоть подумать о том, чтобы завербовать этого старого тролла, то теперь для него было делом чести примерно его наказать за самоуправство. Словно специально, этот новичок ушёл в самые глубины переходов мобильного завода. Этим он только облегчал охотникам их работу. Ведь тогда им будет проще его убить, и сделать это так, чтобы он больше никогда не появлялся в освещенных коридорах станции. И несмотря на то, что профсоюз очень хотел сделать это наказание публичным… Ничего публичного из этого не получилось. Всех ушедших на поиски новичка профсоюзников, вскоре обнаружили, в центральном зале. В этом зале постоянно собирались сотрудники завода, для того чтобы немного отдохнуть. Все пятеро были прибиты к металлическим колоннам зала. Это ужаснуло всех преступников, как старожилов, так и новичков. Немного в стороне, сидел этот странный новичок, идентификатор которого был Кзар Го. Он сидел и молча смотрел на всех присутствующих. Самое удивительное было в том, что в отличие от бывшего начальника профсоюза, ему не нужно было никому ничего говорить. Стоило ему только сосредоточить свой взгляд на ком-то из присутствующих, как тот тут же старался отдать ему положенную долю. Мало кто задумывался о том, каким образом этому старику удалось справиться с пятью взрослыми и довольно крепкими парнями. Но если бы кто-то задумался хотя бы выяснить информацию про него, то этот разумный понял бы маленький нюанс… Этот старик не так давно был главой корпорации наемников! Более того, еще раньше он был штурмовиком из десантной партии своей корпорации! А значит, он умел не только ориентироваться на различных кораблях и станциях… Он ещё умел и быстро убивать! Через некоторое время, этого старого тролла вызвал к себе начальник мобильной станции. Оказалось, что все действия профсоюза были скоординированы и одобрены руководством станции. Таким образом они избегали беспорядков, и не допускали различных бунтов. Согласившись работать на руководство, старик таким образом заработал себе дополнительные бонусы. Вернувшись в свой уголок, в котором раньше жил бывший начальник профсоюза, Кзар Го хмуро покачал головой. Сбылась его мечта! Он стал начальником своеобразной корпорации… Вот только выхода отсюда не было!

Посол…

Небольшой корабль, похожий на какую-то рыбу, медленно дрейфовал в одной из пустых промежуточных систем Фронтира. Находящийся внутри этого корабля разумный казалось бы дремал. Но на самом деле бывший Светлейший и Уполномоченный посол объединения Чизахи, Ко Ндур Паа, сейчас старательно обдумывал всё то, что с ним произошло. Спустя две недели после того, как он столкнулся с контролерами Триумвирата, у бывшего посла не оставалось никаких сомнений – его семья уничтожена! Он бы мог сейчас кидаться на стены от ярости… Или рыдать громадными слезами… Только это бы ничего не изменило! Его родных и близких уже нет живых! Контролеры никогда не прощали такого преступления, как нападение на одного из них! А он напал не на одного… Там их было минимум четверо! Двоих он убил прямо у себя на корабле, выпив из них всю жизнь. Остальные были уничтожены в тот момент, когда взорвался их корабль. И сейчас посол думал о том, как бы ему рассчитаться с Триумвиратом за такое коварное предательство. Кто-то мог бы сказать, что ему надо мстить не Триумвирату… Ему надо мстить Великому учителю Илгусу, который так и не смог предоставить ему эти проклятые пси кристаллы. Но вот беда, Триумвират мог бы подождать пару дней недель… Или месяцев! Но они просто не захотели ждать! Каким образом они сейчас намереваются получить эти самые пси кристаллы, бывший посол не знал. Сейчас Ко Ндур Паа хотел найти способ отомстить. Его абсолютно не беспокоило то, как он бы это сделал, главное, чтобы это было очень больно. Внезапно он вспомнил про этот самый способ, благодаря которому руководство Объединения собирается перейти на более высокий уровень существования. Его округлое лицо тронула ехидная усмешка. Ведь они отлично понимали то, что у них энергии, не тем более их психологического развития, не хватит для того чтобы стать Просвещенными. Именно поэтому они хотели воспользоваться этими самыми вратами. Ведь большинство из них уже довольно старые, и могут в любой момент оставить этот мир. Поэтому они так боятся, что просто не успеют! Ко Ндур Паа задумчиво посмотрел на мерцающее в темноте окружающего пространства светило этой системы. А ведь это вариант! Если лишить их вообще этого способа прохождения Врат, тогда им ничего не останется, как просто существовать и ждать своей смерти. Как сказал кто-то из древних, ожидание смерти хуже самой смерти! Естественно, что самого Ко Ндур Паа, когда он будет портить эти самые Врата, наверняка схватят и попытаются уничтожить. Именно поэтому он и собирался оставить на память всем информацию, чтобы все знали зачем и почему он это сделал! Ведь таким образом он лишит весь свой народ возможности пройти эту процедуру, и достигнуть Просвещения и Высших Планов Бытия. Но для того чтобы разобраться в работе этих самых Врат, ему было необходимо сначала обнаружить, где они находятся и как работают. Это была одна из самых важных тайн их государства. У бывшего посла была одна маленькая надежда на то, что в исторических анналах Объединения могла сохраниться какая-нибудь информация. Сейчас его интересовало хотя бы то, где могла находиться лаборатория этого ученого, разработавшего такой метод. Ведь найдя эту лабораторию, он наверняка найдёт и сами Врата или способ, как они могут быть разрушены. На изучение всех этих летописей и различных бумажных документов у бывшего посла ушло почти три недели. И это с учетом того, что он выбирал информацию именно про этого учёного. Со временем, спустя несколько дней, ему удалось найти зацепку о том, где может находиться его научная лаборатория. Получив эту информацию, Ко Ндур Паа немного мерзко хихикнул. Сейчас его интересовало только то, как он сможет нанести вред Триумвирату. Спустя ещё пару дней его корабль вошел в систему, в которой должен был находиться астероид, на котором ранее проживали какие-то шахтеры. После того, как шахтёрская станция опустела, ее занял тот самый учёный, и сделал из этой станции одну большую лабораторию. Сначала, когда Ко Ндур Паа увидел искомую станцию, его разочарованию не было предела. Это было полуразрушенное здание на одном из больших астероидов. Только потом он догадался о том, что большая часть этого убежища древнего учёного находилась внутри камня. Спустя несколько часов бывший посол уже собирался войти на территорию этой станции. Уже с первых шагов по территории этой станции было заметно, что на ней практически никто не жил очень долгое время. Временами попадались какие-то обрывки… мусор… Дающий понятие о том, что когда-то здесь, в буквальном смысле этого слова, кипела жизнь. Но сейчас, спустя почти тысячу лет после того как эта станция была заброшена, она пришла в такое состояние, которое-то и аварийным было назвать сложно. Но на удивление бывшего посла где-то в глубине этой разрушенной станции находился источник энергии, работа которого была обнаружена сенсорами его корабля. И теперь Ко Ндур Паа медленно направлялся в глубь этого астероида. Тщательно просматривая во время своего движения состояние коридоров, чтобы случайно не оказаться в ловушке из-за обвалившегося коридора, бывший посол медленно двигался в сторону ещё работающего источника энергии. Спустя некоторое время бывший посол, а ныне преступник, заметил появившиеся на стенах, словно наскальные росписи, рисунки. Видимо у ученого дела с писчими принадлежностями обстояли очень плохо, раз он позволял себе рисовать чертежи схемы и таблицы расчётов прямо на покрытиях стен, полов и потолков. Не разбираясь в том, что он видит, Ко Ндур Паа всё же на всякий случай полностью старался зафиксировать все изображения. Ведь этот ученый в действительности был очень Гениален. Чтобы разработать подобное устройство, нужно было иметь Талант, предоставленный тебе Богами Вселенной! Ведь как он мог просчитать всё нужное для того, чтобы достичь Просвещения, если он сам его ни разу не проходил? Внезапно бывший посол замер, словно ошарашенный от мелькнувшей у него мысли. В действительности, как этот учёный, мог рассчитать то, чего совершенно не понимал? Бывший посол стал внимательно просматривать собирая информацию со стен, потолков и пола, этой своеобразной библиотеки. Со временем, у него возникла мысль о том, как должна была проходить эта процедура. Вот он видит так называемые Врата, это какое-то устройство излучающее определенный тип энергии. Этот тип энергии должен вступать своеобразный резонанс с энергией самого представителя расы Чизахи, который хочет пройти на следующий уровень развития. Вот происходит резонанс… Вот этот разумный… Исчезает? Ко Ндур Паа несколько раз тщательно перепроверил все данные. Действительно! Разумный должен был просто исчезнуть! Передав всю обнаруженную информацию на бортовой искинт, бывший посол потребовал от него, чтобы тот тщательно проанализировал имеющуюся информацию. После чего сам же продолжил спускаться в сердце этой самой станции. Спустя еще пару часов, Ко Ндур Паа стал обнаруживать признаки того, что коридоры могли вот-вот начать разрушаться, ведь астероид уже начал терять стабильность. А если учесть то, что он весь изнутри был словно выгрызен огромными червями, различными коридорами и залами, то по сути он из себя не представлял цельного камня. И любой удар мог стать последним. Поэтому бывшему послу нужно было поторопиться, ведь стабильность близлежащих камней была под огромным вопросом. Но он также не забывал и о том, что ему нельзя было терять мудрость этого древнего учёного. Поэтому он старательно фиксировал всё то, что находил, и сразу же передавал на корабельный искинт для анализа. Спустя еще пару часов, он всё-таки добрался до того самого зала, где находился источник энергии. Как он и подозревал, это был артефакт древних. С помощью него старый ученый разрабатывал свое оборудование, и записывал все на стенде. На одном из столов, обильно разбросанных по этому помещению, Ко Ндур Паа обнаружил своеобразный макет Врат. И он сразу понял, где он мог видеть эту установку. Это установка находилась во внутреннем дворе Триумвирата! Эти жирные ублюдки не придумали ничего другого, как построить эту установку прямо во дворе здания, из которого они вершили власть и суд над всем Объединением. Ну правда, зачем далеко ходить? Если можно здесь, прямо под ногами, всё и сделать! Злости бывшего посла не было границ! Ведь туда практически невозможно будет пробраться преступнику! Он еще раз оглянулся рассматривая помещение. Тут же по полу валялись разбросанные пластиковые листки, с какими-то пометками и рисунками. Видимо те, кто обнаружили это место, не обратили внимание на них, считая обычными обрывками упаковки от пищи, которой питался ученый-отшельник, но бывший посол не был настолько наивен. Ведь разумный, который был вынужден рисовать на стенах, потолках и полах, наверняка бы постарался найти ещё какую-то пишущую поверхность. А остатки упаковок из-под пищи ничуть не хуже, чем гранитная поверхность камня. Ко Ндур Паа отлично понимала и то, что времени у него остаётся очень мало. Если Триумвират всё-таки пройдёт сквозь эти врата, то он уже никогда не сможет рассчитаться с ними за своих близких. Поэтому он пытался найти ответ именно в этих записках… Но одна из записей повергла преступника, жаждущего мщения, в шок. Оказалось, что этот ученый был также, как и он, поглотителем энергии Смерти. И за это его должны были казнить. Поэтому он и сбежал, попав на этот астероид. Но его семья сбежать не смогла. Эти записки оказались дневником старого учёного. Читая их содержимое, Ко Ндур Паа словно окунулся с головой в старую ненависть и презрение ко всему живому. Под конец этот ученый стал сходить с ума. Его идеи и фантазии были о том, как он мог бы отомстить за все то, что Объединение сделало с его близкими! Желание старика воспользоваться желанием благородного сословия Объединение получить бессмертие для того, чтобы им отомстить было понятно для бывшего посла. Именно поэтому этот учёный и принялся разрабатывать систему Врат. Но как эта система, переводя разумных на более Высокий план развития, могла ему помочь отомстить? В дневниках этого сумасшедшего учёного был ответ… Это не были Врата для перехода на более Высокий План существования… Это было устройство… для казни! Разумный, входящий в эти врата, сам себя обрекал на гибель… На полную аннигиляцию! Но в своих записках, приложенных к чертежам, этот учёный намеренно указал то, за чем так старательно гнались все эти благородные… Бессмертие! Выяснив причину его поступков, Ко Ндур Паа принялся хохотать словно безумный. Древний учёный всё же решил отомстить… и отомстил за всех поглотителей энергии Смерти. Эти самовлюблённые и зажравшиеся существа, которые сейчас руководили Объединением, сами с большой радостью приговорят себя к смерти! Более того, они сами туда пойдут первыми! Поняв это, Ко Ндур Паа снова принялся хохотать словно безумный понимая то, что лучшей мести никто и придумать-то не сможет! Он настолько увлекся своими фантазиями о том, как состоится эта Месть, что совершенно не обратил внимание на мерцающий у него на нейросети сигнал тревоги. Корабль пытался его предупредить о том, что один из соседних астероидов сошел со своей орбиты и сейчас приближался к шахтерской базе. Продолжая смеяться, Ко Ндур Паа даже не заметил то, как произошел резкий удар камня о камень. Все его замечания о том, что этот астероид уже находится в аварийном состоянии, оказались правдой. Обвалившийся потолок в той самой пещере, где он сейчас находился, ему это подтвердил, завалив его многотонными глыбами. Но даже когда его тело было наполовину раздавлено упавшими камнями, Ко Ндур Паа, бывший Светлейший и Уполномоченный посол Объединения Чизахи, продолжал хохотать в полный голос. В его мозгу воспаленном недостатком нужной для него энергии, один за другим представители Триумвирата раз за разом входили в эти Врата, где буйство энергии просто уничтожало их одного за другим… Одного за другим!

Бизнес есть бизнес

Вознесенный Конрад задумчиво смотрел на переливающиеся вокруг него энергии пси поля, которые буквально везде пронизывали пространство. По одной такой линии и скользил его старый и верный корабль. Сейчас, когда у него снова появилась цель в жизни, Вознесенный Конрад был готов пойти до конца. Тем более, что он видел перед собой того самого Великого учителя, который был способен без посторонних раздумий идти к величию. Радовало то, что Великий учитель наконец-то смог найти мир в своей душе, и детские эмоции его тела, больше не влияли на его разум. Надолго ли было это или нет, Вознесенный Конрад сказать не мог. Но сейчас его это совершенно не интересовало. Ведь Великий учитель был прав, намекая на то, что не оконченное дело, связанное с поставками пси кристаллов, не давало покоя душе старого дипломата. Получив доступ к сокровищнице самого Великого учителя, где хранилась коллекция артефактов, Вознесенный Конрад постарался отобрать самые лучшие, и редкие, артефакты из тех, что у них там были. Хотя он и догадывался о том, что эти артефакты могут пригодиться и самому Великому учителю, но сейчас его беспокоило то, что было необходимо достичь нужного результата в процессе переговоров. И только это имело значение. Помня о том, что корабль этого странного разумного Ара Тёма представители Кольца Ларуа локализовать не могут, благодаря каким-то странным блокирующим свойствам корпуса корабля, он решил воспользоваться старым знакомым способом поиска. Он направился в систему Федерации Нивей Барза. Именно там он несколько раз сталкивался с этим разумным. И какое-то странное чувство ему подсказывало о том, что и сейчас он сможет его найти именно там. Отлично помня то, насколько неприятным с этим разумным общение получилось в последний раз, Вознесённый Конрад старательно приготовил все возможные аргументы, которые могли был подтолкнуть этого разумного к конструктивному диалогу. Но сейчас, пока его небольшой корабль продолжал свое движение вдоль линии силы, Вознесенный Конрад имел возможность тщательно обдумать всё то, что происходит вокруг. А тревожащих его симптомов хватало! Одно только то, что значительно усилились в оперировании пси диапазоном все остальные государства-сателлиты Содружества, уже говорило о многом. Кроме того, в последнее время очень сильно усилилась конфронтация разумных с Сообществом Иадси и Симбиозом Иль-Сни. Возникли частые конфликты из-за посещения представителями этих двух своеобразных видов разумных различных миров, в которых, прямо из-под носа различных археологических организаций и структур, они производили своеобразное изъятие многочисленных артефактов Древних. Какое-то неуловимое ощущение подсказывало Вознесенному Конраду о том, что эта конфронтация и появление на территории Содружества этого странного разумного, поставляющего его такой своеобразный товар, как-то взаимосвязаны. Ведь первую информацию о том, что этот разумный предоставляет такой товар, представители Великого учителя получили именно от представителей Сообщества Иадси. А это могло означать только то, что они ведут с ним вполне уверенную и комфортную торговую деятельность. И эта информация ещё больше напрягала старого и опытного переговорщика, который единственный раз в своей жизни потерпел неудачу. И теперь хотел любой ценой ее исправить. Сейчас, когда у Вознесенного Конрада в трюме была разложена в специальные короба целая группа довольно дорогих артефактов, он должен был быть вроде бы уверен в том, что всё-таки достигнет нужного результата в переговорах. Но уверенности у него не было. Ведь он уже довольно хорошо смог изучить характер этого молодого разумного Ара Тёма. И слишком много факторов говорили о том, что он может просто не пойти вообще ни на какие переговоры с представителями Великого учителя. Особенно в свете последних событий. Когда его дважды попытались обмануть! Считалось, что разумный, занимающийся такой торговой деятельностью и ведущий подобный обмен, должен был разбираться в артефактах! А если он разбирается в артефактах Древних, то подсовывать ему мусор, это оскорбить его профессиональную гордость! Вознесенный Конрад чувствовал где-то в глубине души то, что Великий учитель его просто использует. Ведь ранее он как-то совершенно не реагировал на то, как чувствовал себя его последователь. А тем более, его не беспокоило то, каким способом может добиться нужного результата Вознесенный Конрад? И вдруг внезапно такая забота? Так не бывает! И скорее всего, Великий учитель уже попытался использовать какой-нибудь ещё Козырь, против этого самого Ара Тёма. И это не смотря на все предупреждения Вознесенного Конрада? Но что-то в глубине души старого дипломата подсказывало ему о том, что в данном вопросе он не ошибается. Ведь он предупреждал Великого учителя об опасности этого разумного! Почему, к нему никто не прислушался? Если это было так, то Вознесенному Конраду надо было разработать стратегию поведения в соответствии с тем, что положение могло ещё больше ухудшится. Ведь использовав кого-то, кто совершенно не имел ни опыта, ни знаний, таких как у Вознесенного Конрада, Великий учитель мог только ухудшится отношение этого разумного к представителям системы Кольцо Ларуа. И тогда ситуация стала намного хуже, чем даже было после последней встречи с разумным Аром Тёмом. Старый псион медленно покачал головой. Неужели Великий учитель просто не желает слышать голос разума? Ведь Конрад его неоднократно предупреждал! Этот разумный, отличается очень упрямым характером! И он никогда не пойдет на поводу у кого-то, кто пытается его заставить что-либо сделать. Именно поэтому у Великого учителя, и его последователей, категорически ничего не вышло. Ведь они привыкли обычных разумных просто заставлять выполнять свои прихоти. А защита у этого разумного была своеобразной, какой-то артефакт Древних, который старательно вытягивал все силы из атаковавших его псионов. И чем больше этот псион прикладывал сил к атаке, тем больше он их терял. Именно так же один раз попробовал сделать и Вознесенный Конрад. Ведь одной из его специализаций было как раз то самое принуждение разумных к выполнению его рекомендаций. Только он это делал так… аккуратненько… Воздействие на разум оппонента… Но в этом случае ничего не получилось. И Вознесенный Конрад был вынужден признать свое поражение… После того, как очнулся в медкапсуле на корабле «Витязь». Ведь он тогда просто потерял сознание от недостатка сил. Несмотря на то, что с тех самых пор прошло довольно приличное время, Вознесенному Конраду так и не удалось узнать, с помощью какого именно артефакта этот странный разумный Ар Тём мог достигать такого результата? Ведь за всю свою жизнь Вознесенный Конрад ни разу не сталкивался с подобной защитой. Но учитывая то, что этот странный разумный появился неизвестно откуда на территории Федерации Нивей, то вполне возможно, что этот артефакт имеет отношение именно к его народу! Какая-нибудь древняя Реликвия, сохранившаяся среди руин какой-либо цивилизации. Зная разнообразие подобных вещей, находящееся на просторах Галактики, Вознесенный Конрад не отрицал и того, что среди них могут быть и такие устройства, про которые на территории Содружества никто и никогда ничего не слышал. Вот к примеру, если взять такие вот устройства, которые находятся далеко за пределами исследованного пространства. Не так давно, где-то год назад, несколько Вознесённых, занимающихся сканированием пространства, перехватили какой-то странный сигнал… Он был похож на слабое Эхо… Какой-то отзвук мощного удара. Казалось, что кто-то применил какое-то мощное оружие, которое должно было поразить довольно большой объем пространства. Судя по тому, как тряслись силовые линии пси энергии, пронзающие пространство, удар был очень сильный. Но возникал вопрос, где и кто применил такое страшное оружие? Ведь даже Большой поглотитель (устройство, собранное из нескольких мощных артефактов Древних, вызывающее разрушение метрики пространства и времени в локальном участке, который может занимать объем в пару тысяч квадратных километров) не вызывал такого мощного резонанса среди силовых линий, как то, что было применено там, откуда пришла эта ударная волна. А то, что это произошло очень далеко, псионы кольца Ларуа уже знали наверняка. Ведь до них дошли вести о том, что где-то далеко за Окраинными мирами, в Неизведанных территориях, была одна довольно крупная колония. С этой колонией вовсю контактировали пиратские кланы. Они захватывали корабли с разумными, и отвозили туда. В ответ местное руководство поставляло им редкие ресурсы. В последний раз, когда корабли пиратов пришли в ту систему… система оказалась мертва! Пиратские корабли даже не попытались приблизиться к той планете, на которой когда-то была колония. Им было достаточно и того, что они увидели изуродованные, и медленно дрейфующие корабли хозяев системы. Судя по описанию, кто-то неизвестный применил страшное оружие. Корабли были словно изъедены кислотой. Ни у кого из пиратов не возникло мысли о том, что можно было как-нибудь ограбить эти мертвые склепы, в которые превратились когда-то могучие боевые корабли. По одной простой причине, все они боялись космической чумы! Это древняя Легенда передавалась из поколения в поколение. Поговаривали о том, что где-то в галактике существуют следы присутствия этого страшного и жуткого заболевания. Никакие системы защиты от него не помогают. Оно буквально прогрызает себе дорогу сквозь все возможные защиты. После чего уничтожает всех разумных, до которых только добирается. Уже было обнаружено несколько таких планет, на которых оставались следы развитой цивилизации. Только вот что именно случилось с их обитателями, было неизвестно. Но всё это было в древности, поэтому пираты не особо опасались грабить такие планеты. Но в этом случае, всё было наоборот. Они слишком хорошо знали населённость этой системы, и видели эти корабли, полными жизни и летающими в пространстве. А сейчас, когда они увидели то, во что они превратились благодаря неизвестным существам, напавшим на систему, пираты просто… испугались! Более того, некоторые из них даже перестали заниматься своим ремеслом! Сейчас они старательно пытались стать полноправными, и законопослушными жителями Содружества. Некоторые из них, даже умудрились попасть в ряды последователей Великого учителя. Именно от них Вознесённый Конрад и узнал о том странном происшествии в Неизведанных регионах. Конечно, он бы сам с большой радостью слетал бы туда, чтобы посмотреть, что же там такое случилось! Но вся проблема была в том, то его маленький корабль, по какой-то странной причине, отказывался лететь туда. В этот раз Вознесенному Конраду придётся прислушаться к своему кораблю. Но сейчас ему всё равно нужно выполнять задание Великого учителя. И Вознесенный Конрад с тяжелым вздохом снова принялся планировать свой будущий разговор с разумным Аром Тёмом. То, что этот разговор будет очень сложным и тяжёлым, Вознесенный уже даже не подвергал своему сомнению. Оставалось только надеяться на то, что посланцы Великого учителя, которых тот послал втайне от Вознесенного Конрада, не успели наломать столько дров, чтобы старый дипломат смог всё это разрешить. Некое состояние покоя в его душе создавалось наличием в его трюме более десятка довольно дорогих и мощных артефактов. Сейчас всё зависело от того, насколько ему удастся заинтересовать ими разумного Ара Тёма. А вот это уже зависело от опыта самого Вознесенного Конрада! Раз дар ему здесь не поможет, то оставалось рассчитывать только на опыт дипломата?

Республика Хакдан…

Когда корабли корпорации "Хайд" вернулись в обитаемое пространство Содружества, то носитель "Маури", которым командовала капитан-мать, отделился от основной группы кораблей, и выдвинулся в сторону Республики Хакдан. Сейчас капитану-матери предстояло провести капитальный ремонт своего корабля-носителя и полностью заново укомплектовать свою авиа группу. Хотя полное отсутствие на борту корабля – носителя москитов и заставляло нервничать женщину, но находящиеся поблизости корабли корпорации «Хайд» одним своим присутствием успокаивали ее беспокойство. Ведь надо было быть полностью больным на всю голову, чтобы попытаться атаковать настолько мощную группировку боевых судов! Кроме того, впервые за всю свою жизнь Тиара была спокойна за будущее своего корабля и экипажа. Ведь глава корпорации "Хайд" заранее выплатил им все положенные суммы, для того чтобы капитан-мать спокойно могла ими оперировать во время ремонта корабля. Более того, он попросил её не торопиться и полностью модернизировать корабль согласно требованиям корпорации. Впервые за триста лет своей жизни пожилая женщина могла спокойно, и не переживая по поводу финансов, заниматься модификациями своего любимца. А модификаций предстояло очень много! Ведь мало того, что корабль был сильно повреждён в последнем рейде. По сравнению со всеми остальными кораблями корпорации «Хайд», его технологический уровень очень сильно отставал. И капитан-мать сейчас собиралась полностью ликвидировать этот технологический разрыв между ними. Благо что средства это позволяли. Несмотря на то, что капитан «Витязя» забрал у неё весь груз захваченный с кораблей-курьеров Синдиката Треугольника, он заранее выплатил ей полагающиеся суммы. Одно только это точно понять Тиаре то, что в кассе этой корпорации деньги водятся! И очень немаленькие! Ведь на руках капитана-матери сейчас впервые за всё время ее существования находилась такая сумма, которая равнялась четыремстам миллионам кредитов. За такие деньги она могла не только модернизировать свой носитель… Она могла наконец-то приобрести и боевой корабль, который бы защитил ее носитель в случае необходимости. Но спешить она не собиралась по одной простой причине, Ведь Артём попросила её как следует привести корабль в порядок. Чем она сейчас и собиралась заняться на одной из тяжелых верфей Ордена Воссоединения. Правда ей пришлось немного потратить средства, чтобы сделать определенные выплаты для экипажа. Так как в ближайшее время им просто нечем будет заняться, и они будут развлекаться на ближайшей торговой станции. Но это может сыграть и на руку капитану-матери Тиаре. Так как она собирается покупать боевой корабль, и ей наверняка понадобятся новые члены экипажей. А как их набрать? Только с помощью вот таких вот пьянчужек, которые будут старательно рассказывать во всех забегаловках о том, как удачно они в последний раз провернули свое дело! Будут старательно хвастаться своими заработками. Одно это заставит всех желающих обратить внимание на её корабль, и в случае необходимости, больших проблем с экипажем и его пополнением, у Тиары не будет. К сожалению, гиперпривод, который был установлен на её корабле сейчас был довольно старый и поэтому ей приходилось терпеть медленное передвижение между системами. Радовало ещё то, что и для неё нашёлся хотя бы гиперпривод третьего поколения… А мог бы достаться и второго! А с таким гиперприводом она выползла до Содружества ещё несколько месяцев.

Когда ее "Маури" наконец-то добрался до тяжелой верфи Ордена Воссоединения капитан-мать вздохнула с облегчением. Но как оказалось, она сильно поторопилась. Когда инженеры принялись рассматривать проект ее корабля, и сравнивать его с тем, что приползло … Пожилая саарнаму была готова вцепиться в горло своему бывшему руководителю корпорации. Ведь это благодаря ему из довольно хорошего боевого корабля, ее носитель превратился в развалюху. Как и предупреждал и Ар Тём, ремонт предстоял ей капитальный. Носитель разобрали практически до рамы, которая в некоторых местах также оказалась поврежденный. Воспользовавшись моментом Тиара принялась полностью перестраивать внутренности корабля заменяя всё устаревшее оборудование на более новое. Радовало то, что на этих верфях вовсю строили носители четвертого и пятого поколения для боевого флота Ордена Воссоединения. И у неё не возникло особых проблем с подбором комплектующих и заменой необходимого оборудования. Благодаря своим связям Тиаре удалось раздобыть гиперпривод пятого поколения для своего "Маури". Теперь ее корабль стал гораздо быстрее, и дальше прыгал через гиперпространство. Обновлённые двигатели, которые были ей установлены с тяжёлых линкоров Республики Хакдан, позволяли её носителю развивать хорошую скорость. Заодно полностью было изменена вся энергосистема, реакторы, а также и система защиты её корабля. Когда спустя два месяца "Маури" стали обшивать тяжёлыми композитными двадцатислойными бронеплитами, Тиара волновалась как молоденькая девочка на первом свидании. Ее корабль обретал новую жизнь! Теперь, когда внутренние работы были закончены, она могла начать покупать малые корабли для формирования авиагруппы своего носителя. Как и просил ее Ар Тём, она обратила внимание на четвёртое и пятое поколение москитов Республики. Заодно, капитан-мать аккуратно поинтересовалась не имеется ли у снабженцев Ордена Воссоединения каких-нибудь трофеев, имеющих отношение к Конфедерации Делус. Ведь Ар Тём так интересовался этими видами вооружения. Как ни странно, но у снабженцев Ордена Воссоединения оказалось несколько ангаров в буквальном смысле забитых ракетами и торпедами четвертого поколения Конфедерации. Узнав об этом женщина послала Ару Тёму коротенькая сообщение. Как она и рассчитывала, ответ был еще короче. Ар Тём просто перевёл капитану-матери двести миллионов кредитов, для того, чтобы она купила всё имеющееся оборудование четвертого и пятого поколений Конфедераций Делус. Как не ворчали на неё снабженцы, но избавиться от груза, который был не нужен Республике и Ордену, они были только рады. Поэтому очень скоро всё содержимое этих ангаров быстро перекочевало в грузовые трюмы "Маури". Заодно она скупила все имеющееся в продаже оборудование четвертого поколения Республики. Пятое поколение она не спешила закупать по одной простой причине, так как расходников в доступе для него просто не будет. Поэтому она и не торопилась. Когда капитальный ремонт носителя был закончен, на счету капитана матери осталось ещё сто семьдесят миллионов кредитов. Сейчас она задумалась о том, чтобы приобрести тяжёлый корабль для защиты носителя на случай атаки на него каких-либо тяжёлых кораблей. Больше она подобного тому, что произошло в Окраинных мирах, допускать не собиралась! Она конечно понимала, что Ар Тём не позволит этому случиться. Но мало ли что может случиться в жизни? Не факт, что эта корпорация, имеющая такие странные связи, благодаря которым им удается раздобыть новейшее оборудование, просуществует долго! Кто его знает… Поэтому, капитан-мать просто обязана побеспокоиться о том, чтобы у неё была возможность в случае чего уйти в свободное плавание. А имея кроме носителя ещё и тяжёлый боевой корабль, у неё с этим проблем не возникнет. Пока она размышляла о том, стоит ли ей приобретать линейный корабль, или лучше остановиться на линейном крейсере четвертого поколения, Тиаре на глаза попалось одно объявление. Кто-то продавал сверхтяжёлый линейный корабль Республики проекта "Беннар". Пожилая саарнаму сразу вспомнила о том, что как-то видела этого тяжёлого монстра в бою. Она помнила, что эти корабли выпускались очень ограниченной серией, буквально десять штук. Это были специализированные корабли прорыва. Они должны были идти в бой, собирая на себя максимальный урон. Поэтому имели максимально возможную защиту… И также максимальную скорость! Но из-за этого, на нём было установлено всего четыре сверхтяжелые плазменные пушки. Но благодаря своей мощной шкуре, силовому щиту, и скорости как у линейного крейсера, этот корабль действительно мог творить чудеса. Ведь противники не ожидали от него такой прыти, когда он развив максимальное ускорение шел на сближение с кораблями противника. К сожалению, все эти свойства оказались бессмысленными, когда столкнулись с кораблями Механоидов. Ведь те также предпочитали прямое столкновение. И недостаток огневой мощи этого тяжелого корабля, сыграл против него. Сейчас на торговой площадке находился последний представитель этого необычного племени боевых кораблей. Тщательно осматривая данные про этот корабль, Тиара обратила внимание на то, что у корабля произведены некоторые модификации. Например, вместо четырех двигателей, у него стоит – шесть! Естественно, что в этом случае у корабля был очень повышен расход топлива. Но как она поняла, эти двигатели не используются все одновременно. Два дополнительных двигателя включаются только в том случае, когда нужно резко увеличить скорость корабля. То есть, во время атаки! Кроме того, его усиленная дополнительно бронированная шкура позволяла защитить корабль от прямых попаданий тяжёлых снарядов. И это не считая того, что у него был установлен довольно мощный силовой генератор. Только вот цена за этот корабль была немного завышенной … двести шестьдесят миллионов кредитов! Нет, Тиара не гналась только за скоростью для такого корабля. Но его главный калибр из четырех сверх тяжелых плазменных пушек тоже мог стать довольно весомым аргументом, и это не считая двадцати мощных скорострельных пульсаров, которые с огромной радостью разобрались бы с такими же москитами противника. Но денег, оставшихся у неё на счету, катастрофически не хватало. Ещё немного подумав, капитан-мать снова набрала Ара Тёма. Сначала он естественно посмеялся тому, что она ни какую проблему не может решить без него. Но когда она ему объяснила для чего ей нужны деньги, он тут же перевел ей дополнительные средства, не задавая лишних вопросов. Более того, он ей перевёл сто двадцать миллионов кредитов, что с лихвой перекрыло стоимость покупки. Когда она поинтересовалась, с какой целью он это сделал, парень сообщил ей о том, что ей теперь нужно укомплектовать экипажем, полным составом москитов и различного оборудования в виде различных расходников два тяжёлых корабля корпорации. А это уже касается и самой корпорации. Немного повозмущавшись капитан-мать всё же приняла деньги для того, чтобы приобрести новый корабль. Она решила назвать его "Карсаг". Теперь у неё кораблей хватало. Как ей рассказал предыдущий владелец линкора, этот корабль мог развивать довольно приличное ускорение на прямой линии, когда ему нужно было настигнуть противника. И эта скорость почти практически приближалась к скорости тяжелого крейсера. Когда капитан-мать представила себе такое зрелище, когда двух с половиной километровая громадина с такой скоростью несется на тебя, ей стало немножко не по себе. И это с учетом того, что этот корабль сейчас принадлежал ей! А что почувствуют враги, когда увидят то, что на них несется такое чудовище? Честно говоря, капитану-матери и знать об этом не хотелось! Спустя две недели два её корабля медленно покинули тяжёлую верфь Ордена Воссоединения. Кто-то спросит, зачем она загоняла линкор на эту верфь? Неужели непонятно? Этому кораблю также было необходимо произвести косметический ремонт. Привести в порядок его двигательную систему… Нет, Тиара не говорит о том, что бывший капитан не следил за этим кораблем. Следил… В меру своих средств и возможностей! А сейчас у неё было таких возможностей было немножко побольше. Поэтому приведя в порядок два тяжёлых корабля корпорации "Хайд", капитан-мать направилась в систему Федерации Нивей, Барза, где уже должны были находиться остальные корабли корпорации. Теперь Тиара чувствовала себя полноценным членом этой своеобразной корпорации. Несмотря на то, что она не была директором, также как в корпорации "Ашеми", но всё же ощущала себя очень нужным разумным. Ведь Ар Тём ни разу не подверг сомнению все её решения, а поддержал и выделил необходимые средства. Тиара надеялась, что она сможет всё же принести этой корпорации достаточно пользы, чтобы они относились к ней также с доверием, как ко всем остальным капитанам своих боевых кораблей.

Барза…

При возвращении в систему Федерации Нивей, Барза Артём сразу же постарался выйти на связь с генералом Службы Безопасности Федерации Кромом Таиром, для того чтобы согласовать с этим довольно хитрым и опытным разумным все нюансы возможного контакта с Великим Княжеством Лаймурин. Каково же было его удивление, когда на его вопрос о том, чем сейчас занимается сенатор Толкина Бит, генерал как-то грустно усмехнулся. Лишь потом, он сообщил Артёму о новости, услышав которую парень не знал плакать ему или смеяться. Сенатор стала канцлером Федерации! И теперь, от неё зависела практически вся политическая жизнь Федерации Нивей. Услышав это известие землянин очень сильно задумался. Стоит ли напрягать такого занятого разумного, возможными проблемами при общении с представителями другого государства? Но, судя по ожидающему взгляду генерала, у Артёма теперь не оставалось другого выхода. Ведь он уже задал вопрос, а соответственно и должен пояснить причину своего своеобразного интереса.

Одно дело, если бы он интересовался сенатором, с которым их связывали некоторые прошлые дела…

И совершенно другое дело, когда он поинтересовался, чем занимается сейчас Канцлер Федерации!

Артём не был уверен в том, что один этот вопрос не вносит его в разряд преступников! Но когда он начал объяснять генералу причины своего интереса, то было заметно, что общая напряженность, охватившая старого тролла сразу же его отпустила. Только потом Артём узнал о том, что генерал был назначен куратором Службы Безопасности Федерации от действующего канцлера Федерации. И фактически сейчас являлся руководителем этой довольно опасной и страшной службы. Об этом гремели все новости Федерации! Ведь генерал, сразу же, как только принял эту должность, принялся проводить тщательные чистки среди своих подчинённых. Множество офицеров старой формации, которые не гнушались ни взятками, ни какими-либо незаконными делами, в лучшем случае успевали подать заявление на выход на пенсию. А в худшем… На иридиевых рудниках Федерации всегда были нужны рабочие руки! Чем генерал старательное пользовался. Кроме того, от своего старого знакомого землянин узнал очень интересный факт о том, что в последнее время главы Великих домов Империи Аграф засветились своим неподдельным интересом к судьбе его пассажирки. Не скрывая своих эмоций, Артём тихо скрипнул зубами. Он не собирался никому отдавать даже простых пассажиров своего корабля! Тем более, что эта девчонка в последнем рейде доказала свою необходимость как хороший аналитик и тактик. Но судя по тому как хитро усмехнулся генерал, у старого пройдохи были какие-то идеи на этот счёт. Но это был явно не разговор для связи. Поэтому генерал ждал Артёма на планете, для выяснения некоторых обстоятельств. Естественно, что Артём туда отправился не в одиночку. Бойцы его штурмовой группы как всегда сопровождали своего капитана. Видимо генерал до сих пор никак не мог привыкнуть к тому, что эти малыши выглядят так агрессивно, потому что едва увидел их как сразу же вздрогнул. Но потом выяснился и другой нюанс. Последние недели для генерала были очень тяжёлые. Мало того, что ему нужно было заниматься чистками в рядах собственной службы, так ему ещё приходилось заниматься охраной канцлера. Ведь сенатор, по своей старой привычке, не доверяла никому. Только ему! Поэтому, генерал просто не мог ей отказать в такой маленькой услуге. Соответственно, каждая минута его рабочего времени была расписана чуть ли не до миллисекунд. Кроме того, Артём заметил и то, что усилилась охрана самого генерала. Поинтересовавшись ситуацией, парень понял, что из-за его вмешательства в работу различных структур, которые принадлежат другим государствам, в ближайшее время следовало ожидать попыток покушения на жизнь самого генерала. Эта информация заставила землянина задуматься. Ведь ему так удобно было иметь своего человека (если можно так сказать), среди сотрудников Службы Безопасности Федерации. Тем более, который занимал такой высокий пост! Но едва он аккуратно поинтересовался о том, что же будет с поставками пси кристаллов, в случае смерти самого генерала, как Артёму был представлен молодой полковник, слакс Рин Гуро, который должен был курировать этот вопрос в случае необходимости. Судя по тому как представился этот офицер, генерал провел с ним довольно обширную разъяснительную работу. Ведь Артём тоже не отличался хорошим и послушным характером. Немного пообщавшись с генералом, Артём всё-таки уговорил его предоставить прямой канал с канцлером для беседы. Ведь действительно, информация про Великое Княжество не была какой-то второстепенной. В виду последних событий, Федерации Нивей, и соответственно её канцлеру, необходимо было набирать вес среди государств Содружества. А имея среди вошедших в это государственное объединение тех, кого они туда привели, Федерация уже заранее подымала свой рейтинг. В отличие от генерала, канцлер Толкина Бит выглядела немного лучше. Несмотря на то, что ее рабочий день был также напряженным, как и у старого офицера. Внимательно выслушав информацию от Артёма, канцлер поблагодарила его за заботу о Федерации. Ведь таким образом он помогал ей окружать свою территорию союзниками. А это дорогого стоило. Немного погодя, когда канцлер закончила беседу с генералом, Артём узнал то, что его корпорация подняла свой рейтинг еще на триста единиц, а его личный рейтинг был поднят еще на пять единиц. Сейчас Артём, мог участвовать в большом альтинге, то есть выбирать сенаторов Федерации… Согласно Конституции Федерации он мог и сам подать свою кандидатуру на пост сенатора… Только зачем ему это делать? Артём сейчас отлично видел, чего стоит политическая жизнь в Федерации! И даже генерал Кром Таир, который старался дистанцироваться от политической жизни в государстве, сейчас оказался втянут в неё по самые уши. Во время беседы, генерал тщательно интересовался происшествиями на борту «Витязя»… На пути следования… Попенял Артёму на то, что информацию про присутствие на борту его корабля живого левиафана генерал узнал только во время беседы землянина с канцлером. Ведь это открывало такие просторы! Услышав это, Артём сразу же зачерствел лицом. Видимо это было настолько заметно, что генерал тут же попытался разрядить обстановку. Но это не помогло. Парень заявил старому офицеру о том, что несмотря на то, что Артём не служил ни в каких войсках, понятие о чести для него не пустой звук! Раз он дал слово детям защищать их, то сделает ради этого всё что угодно! Услышал такую отповедь генерал посмурнел. Ведь он тоже был офицером с большой буквы, и слово честь для него была не пустым звуком! А его вот только что обвинили в том, что он хотел поступить бесчестно с детьми. Немного помолчав генерал принес свои извинения, ведь он действительно не знал о том, что на борту «Витязя» были два ребёнка. Но когда он услышал то, до каких размеров могут вырастать левиафаны, ему стало немножко не по себе. Одно дело, когда государство тратит огромные средства на постройку таких гигантских кораблей. И совершенно другое, когда такой корабль растет сам по себе! Тем более, что он может спокойно прыгать на огромные расстояния через гиперпространство! Немного позже, Артёму также был представлен куратор Службы Внутренней Безопасности службы псионов Федерации Саб Раку. Это был довольно молодой и очень улыбчивый разумный принадлежавший к расе слаксов. Несмотря на свой внешний вид, это был довольно опытный боец. Артём сразу понял это по тем плавным движениям, с которыми тот зашёл в помещение. Несмотря на то, что Артём сразу почувствовал от него какое-то ощущение опасности, больше ничего другого он не ощутил. Это было немного странно. Ведь Артём уже привык к тому, что все одарённые при встрече с ним тут же стараются как-то прощупать его. Но этот, не пытался ничего проделать подобного. Немного позже, когда Артём с ним пообщался более предметно, он выяснил что представителям их службы категорически запрещено применять свои способности против обычных разумных. Ведь они являются Службой Внутренней Безопасности! И в первую очередь они должны контролировать именно псионов Федерации, а простые разумные, это уже не их профиль работы! Их познакомили только для того, чтобы Артём знал в случае необходимости кому передавать партии пси кристаллов. Это было проделано только из-за того, что в последнее время генералу на все это катастрофически не хватало времени. Именно поэтому он постарался как-то распараллелить свои дела. Ведь они все были очень важны для безопасности Федерации. Общаясь с генералом, землянин сообщил ему о том, что не собирается в ближайшее время покидать систему Барза. Ведь у него последний рейд оказался довольно напряженным. Как бы он не старался, некоторым его корабля довольно сильно досталось. Были некоторые повреждения у линкоров производства Федерации. Именно поэтому, землянин собирался провести их ремонт на местной верфи. Кроме того, нужно было пополнить парк авиагрупп, который был неплохо прорежен во время тех боевых столкновений, когда они атаковали корабли противника в точке выхода. Что не говори, а вооружение у противника тоже было не игрушечным и хотя их корабли отставали по технологическому уровню, потери всё равно были неизбежны. Особенно пострадали торпедоносцы, к концу задания их осталось по два из группы, обычно состоявшей из пяти машин. Артём конечно понимал, что такие потери неизбежны вовремя наемнической деятельности. Но он категорически не воспринимал того, что должен терять собственных людей. Генерал как всегда подтвердил доступ Артёма к закрытой торговой площадке Службы Безопасности. Именно там Артём и собирался пополнить парк своих машин, и всего остального, что было необходимо для его корпорации. Что не говори, но во время этого рейда корабли очень сильно поиздержались. Пока Артём общался с генералом, представители его корпорации, имеющие отношения к Конфедерации Делус, старательно выходили на связь со своими контактами, чтобы получить необходимое оборудование прямо от производителя. Так как ракеты и торпеды четвертого и пятого поколений в продажу не поступали. В этот раз ещё повезло его корпорации в том, что они не столкнулись с массовой атакой москитов противника. Просто не успевали противники их задействовать. Но кто знает, что будет в будущем? Общаясь с генералом, землянин понял, что тот опять что-то задумал. Слишком много было недомолвок во время его рассказов. Особенно про то, как представители Великих домов Империи Аграф старательно интересуются его кораблем и его пассажирами. В конце концов, землянин не выдержал и потребовал напрямую от генерала информацию о том, какую комбинацию он задумал в этот раз, так как Артём не желал участвовать в его задумках в тёмную! Услышав это генерал задумался. Как оказалось, у него действительно была идея! Генерал хотел заманить интересующихся глав Великих домов в одну из ловушек, устроив им там как следует взбучку. Чтобы отучить их раз и навсегда лезть в Федерацию со своими интересами! Слишком уж в последнее время их репутация, как старшей расы, была подпорчена. И это несмотря на то, что они продолжали везде совать свой нос. Если бы Артём знал, какие нервы тратил генерал на то, чтобы удержать тех учёных, которых так старательно переманивают эти зазнайки? Немного позже Артём собирался встретиться с тем самым конструктором, с которым хотел его свести генерал. Ведь сейчас суть вопроса была в безопасности Федерации. А Артём, как ни крути, был гражданином этой самой Федерации. Совещание с генералом в тот день затянулось. Ведь они решали, каким образом выманить этих глав Великих домов в одну большую ловушку. Артём подключил к этому совещанию своего аналитика. Видели бы вы глаза генерала, когда он понял то, кого именно увидел на экране! Но Миири не дала ему даже повода в том, чтобы усомниться в её способностях и опыте. Когда она поняла о чём идёт речь, девушка тут же включилась в работу. Она действительно была очень хорошим аналитиком и тактиком. Кроме того, она неоднократно сталкивалась с главой своего Великого дома, который сейчас вел на неё яростную охоту. Хотя информация генерала о том, что в этот раз агенты назвали другого главу Великого дома, немножко насторожила парня. Это могло означать только то, информация о том, что может знать девушка, ушла от главы Великого дома Ноала. Каким бы образом это не произошло, это могло доставить достаточно много неприятностей. Ведь даже один глава Великого дома старательно все последнее время портил им жизнь. А если за это возьмутся все главы Великих домов Империи Аграф? Тогда Артёму просто не останется никакого шанса, и придётся просто покинуть территорию Содружества. Несмотря на всю помощь со стороны таких могущественных разумных как генерал Кром Таир, и канцлер Толкина Бит, многие разумные в Содружестве до сих пор продолжают воспринимать представителей расы аграф как представителей более древней и мудрой расы. И соответственно, постараются им помочь. Но землянину подобный расклад совершенно был не нужен и не интересен. Поэтому идея генерала о том, что нужно стравить Великие дома между собой, показалась ему довольно уместной. Ведь таким образом можно будет раз и навсегда уничтожить авторитет этой расы, и показать всему Содружеству то, что они на самом деле из себя представляют. Эти снобы и зазнайки, всегда считали остальных разумных Содружества ниже себя. Кроме того, парень, благодаря Миири, тоже знал историю, произошедшую с расой поющих. Когда-то эта раса была чуть ли не главной в Империи Аграф. Именно они числились Императорским Великим домом. Но представителям остальных Великих домов очень сильно не хотелось подчиняться. Они хотели сами вершить свою жизнь. Именно поэтому они сделали всё, чтобы уничтожить всех представителей поющих, не исключая из этого списка женщин, стариков и детей. Но потом, когда они уже закончили эту охоту, аграфы узнали то, что сделали самую большую глупость в своей длинной жизни. Вы спросите, почему в длинной жизни? Так ведь всем известно то, что они живут почти под тысячу лет! Именно представители этой расы заставляли работать древнейшие устройства и заводские комплексы, которые продолжали совершенствовать технологии, доставшиеся им от создателей. Именно таким образом Империя Аграф и достигла своего Пика Могущества. Ранее они опережали всех разумных, находящихся поблизости, минимум на три – четыре поколения техники. Теперь уже, этот разрыв был уменьшен до одного поколения. Скорее всего, если представителям Великих домов не удастся найти поющего, то этот разрыв еще больше уменьшится. Именно поэтому, они и устроили эту охоту. Кроме того, была замечена и новая тенденция в их политике. Представители Великих домов старательно пытались переманить в свою Империю ведущие научные умы других государств. Таким образом они старались если не увеличить разрыв в научных и технических достижениях, то хотя бы сохранить тот разрыв, что уже имелся. Тщательно проанализировав полученную информацию, девушка сделала определённые выводы. И предоставила свой анализ на рассмотрение генерала. Судя по тому, как задумчиво кивал генерал, информация была тщательно продумана и подробно описан каждый шаг. Девушка действительно была хорошим аналитиком и тактиком. Немного погодя, закончив читать и анализировать ее выводы, генерал согласно кивнул. Теперь всё зависело только от него. Ведь агенты Великих домов сейчас находились именно в его руках. Поэтому у него был шанс стравить их между собой. Выяснив так всё что было нужно, Артём вернулся на «Витязь». У него было достаточно работы и занятий, чтобы в ближайшее время совершенно не задумываться о том, что будет происходить на краю Федерации Нивей, в одной из промежуточных систем. Именно эту систему генерал с Миири выбрали для проведения этой коварной операции. Убедившись в том, что девушка действительно желала ему помочь, генерал воспринял эту ее помощь в виде своеобразных извинений. Всё то что происходило на совещании, Артём потом тщательно обдумывал. Ему было о чём подумать …

Служба Безопасности…

Генерал Службы Безопасности Федерации Нивей Кром Таир ещё раз задумчиво пересмотрел полученную им от этой хитрой девчонки информацию. Сейчас он полностью был согласен с Аром Тёмом в том, что против представителей Великих домов нужно использовать знание реалий этой Империи Аграф, которые может предоставить эта девушка Миири. Ведь она в действительности лучше них знала то, на что способны эти разумные. Так как имела с ними очень долгое общение. Более того, она активно работала на них. Когда они совещались с этим необычным парнем, генерал обратил внимание на то с какой радостью в работу включилась эта девушка. Это подавало определенные надежды генералу в том, что она действительно хочет рассчитаться со своими бывшими работодателями. А когда она буквально через двадцать минут выдала ему полный тактический анализ ситуации, которая может развиться в результате точечных воздействий на этих разумных… Генерал просто не знал, что и говорить! Эта девчонка действительно была немного гениальной в этом вопросе! Даже его аналитический сектор, который имелся у него как у генерала Службы Безопасности, не выдал ему таких точных данных! Более того, Ар Тём сам доверял ей! А это означало только то, что генералу не остаётся никакого выбора. И теперь он просто может всю эту информацию через захваченных агентов Великих домов передать по назначению. Вспомнив про этих оборотней, генерал заскрипел зубами от злости. Мало того, что в его службе оказалось очень много представителей этой проклятой всеми богами расы Ззуров, которые старательно пытались влезть в Высшие эшелоны власти. Так ещё и нашлись такие Умники, которые старательно работали на государство Аграфов. Да, генерал не спорил, когда-то эта раса считалась Древней, мудрой и высшей! Но это было очень давно! С тех самых пор генерал уже неоднократно сталкивался с тем, что они старательно вставляют палки в колёса развития других государств. Словно опасаются того, что они превысят их возможности в технологическом и научном плане. Генерал уже неоднократно пресекал их попытки переманить на свою сторону, и соответственно в свою Империю, научные умы Федерации. Их эмиссары так старательно охотились по всему Содружеству за гениями, во всех областях науки и техники, что становилось страшновато. Да, раньше они превосходили все государства технологическом и научном плане на два-три, а то и четыре поколения! Но теперь, после того как генерал тщательно проанализировал ситуацию, он сам видел то, что они деградируют! За всё это время, у них не появилось ни единого нового поколения техники… Никаких новых достижений в медицине или науке замечено не было. Некоторые аналитики выдвигали версию о том, что они скрывают эту информацию, дабы не провоцировать среди рас в Содружестве военной и технологической гонки. Но всё это выглядело очень глупо! Ведь раньше они не скрывали своего превосходства? А тут вдруг начали скрывать? Такого просто не может быть! Анализ и тактические выкладки этой девушки только подтвердили самые страшные подозрения генерала. Великие дома этой Империи действительно охотились за лучшими умами Содружества для того, чтобы удержать разницу между технологическими уровнями государств. Они не гнушались идти даже на намеренное убийство, для того чтобы не дать государствам развиться. Узнав эту информацию генерал заскрипел зубами. Ведь не так давно один из ведущих ученых Федерации погиб во время неудачного эксперимента в своей лаборатории. Сейчас генерал немедленно затребовал выяснить, не появлялся ли поблизости от его лаборатории кто-нибудь из арестованных офицеров Службы Безопасности Федерации. Как оказалось, этот самый офицер для особых поручений, который не так давно пытался отравить частного детектива, принимавшего участие в одной из операций генерала, перед самым взрывом заходил в эту лабораторию, якобы что-то уточнить. Сейчас все пазлы этой загадки сложились, и головоломка была решена! Эти ушастые гады, как их называл Ар Тём, в действительности творили то, что считали нужным и совершенно не считались с мнением других рас. Это нужно было раз и навсегда прекратить! Ещё немного поскрипев зубами, генерал направился в сторону казематов, в которых содержались захваченные им агенты Великих домов Империи Аграф. К его сожалению, здесь были не все агенты, и не всех Великих домов. Но и этого должно было хватить. Даже если эти умники сумеют перегрызться между собой, это уже будет хороший результат. Почему генерал собирался сделать это именно на территории Федерации спросите вы? Да всё просто! Сделав это где-то в Окраинных мирах… Или на территории Фронтира… Он ничего практически не добьется! Они как гадили на других территориях, так и будут гадить. А если это он сделает всё в полностью контролируемой системе, которая будет практически битком набита спутниками-шпионами, то тогда будет очень большой резонанс. Телеметрия с этих спутников будет транслироваться через ретрансляторы Содружества на всю территорию государств– сателлитов Содружества в прямом эфире! Пусть все видят, что из себя представляет эта Великая и Мудрая раса. Ведь как узнал генерал, несколько из этих агентов даже не считали себя предателями Федерации! Они считали, что помогают старшим братьям! Да какие они Старшие братья? Если они намеренно гадят на чужой территории? Но это уже были больше философские вопросы. Собрав всех этих агентов, генерал выложил им нужную информацию, и потребовал немедленно передать своим адресатам. Это была единственная возможность для провинившихся сотрудников Службы Безопасности Федерации хоть как-то смягчить свое наказание. Вы спросите, что их всё равно же отправят на иридиевые рудники, так какой смысл в подобном смягчении? Но даже на этих рудниках, можно жить по-разному…

Или тебе дают в руки кайло, и загоняют в шахту с обычным фильтром, одетым на лицо…

Или же ты становишься оператором бурильной установки, и сидишь в экранированной кабине в легком скафе второго поколения. Который хоть как-то может тебя защитить…

Как видите, варианты есть всегда. Поэтому агенты сразу же ухватились за эту возможность. Хотя генерал впервые хотел преступить свое понятие чести. Один из этих агентов был виноват в том, что не так давно погибло несколько учёных Федерации. Во главе с гениальным конструктором. Ему он ничего прощать не собирался, но именно от него зависело то, сколько глав Великих домов будет участвовать в тех самых разборках, которые решил инспирировать генерал. Когда информация была передана адресатам, бывших сотрудников Службы Безопасности Федерации тут же отвели в медицинский комплекс, где у них полностью изъяли нейросети и импланты. Теперь они были обычным мясом, которое должны были отправить на рудники. Вы спросите, зачем это было сделано? Да всё просто и понятно. Это были военные нейросети! И простым гражданским, а тем более уголовникам, они не были положены. Всем этим преступникам установили стандартную нейросеть Содружества. Ее было достаточно для того, чтобы оперировать самыми простейшими механизмами. А на рудниках им больше ничего другое и не нужно. Удостоверившись в том, что все его приказы выполнены, генералу осталось только потереть радостно руки, и ждать оставшейся развязки. Да и саму звездную систему сейчас как раз подготавливали к развитию событий. Специальные корабли-разведчики разбрасывали по всей системе спутники-шпионы. Через несколько часов они должны были закончить свою работу и покинуть эту систему. Этого времени должно было хватить на то, чтобы их там не застали главы Великих домов, которые старательно попытаются прибыть туда вовремя. Но сейчас генералу нужно было информировать о происходящем канцлера, чтобы для неё все это не стало очень неприятным сюрпризом. Связавшись с ней генерал только получил подтверждение о том, что это была вполне разумная и адекватная женщина. Она сама уже неоднократно замечала по поведению представителей этой расы то, что они считают всех ниже себя. Поэтому она совершенно не удивилась тому, что у генерала закончилось терпение. Особенно в свете того, что он узнал. Поэтому она полностью поддержала его стремление рассчитаться с этими зазнайками. Получив разрешение от канцлера, генерал успокоился. А ещё через четыре часа он получил подтверждение от кораблей-разведчиков о том, что они закончили свою работу, и система-ловушка готова. Потянулось длительное ожидание…

Империя Аграф…

Глава Великого дома Хонар уже отдыхал, когда неожиданно пришло сообщение от его Агента. Прежде чем его прочитать, пожилой аграф позволил себе высказать несколько оскорбительных выражений в адрес своего Агента. Ведь он ждал этого сообщения несколько дней! Но потом он всё же решил прочитать то, что его Агент пометил грифом сверх срочно! Но прочитал коротенькое сообщение, глава Великого дома буквально подпрыгнул со своей кровати. Ведь согласно этих данных в одной из промежуточных систем Федерации Нивей должна будет произойти процедура передачи интересующей их личности, представителям Империи Серпентейров! А это означало только то, что они раз и навсегда потеряют возможность захватить в свое распоряжение поющего! Этого позволить они никак не могли! Но сейчас главе Великого дома Хонар нужно было принять решение, кому именно из глав Великих домов он передаст эту информацию. Ему нужен был кто-то, кто владел довольно мощным флотом, достаточным для того, чтобы в случае необходимости противопоставить себя остальным главам Великих домов Империи Аграф. Ведь они так просто не отступятся узнав то, что ими захвачен поющий. Немного поразмыслив, он решил остановиться на Великом доме Иррияр. Это был дом воинов! И всегда отличался большим количеством боевых кораблей, и солдат. Именно они могли обеспечить полную безопасность и защиту его Великому дому, в случае необходимости. А такая необходимость возникнет, когда все узнают то, кто именно нашёл информацию про поющего! Недолго думая, он тут же прошёл к передатчику и принялся вызывать главу Великого дома Иррияр…

– Слушаю! – Спустя несколько минут ожидания перед его лицом открылся голографический экран с изображением недовольного лица главы Великого дома Иррияр. – Неужели нельзя было подождать до очередного заседания Совета глав Великих домов? Почему я должен нарушать свой отдых, ради общения с тобой?

– Я думаю, что ради этой информации, которую я сейчас имею, ты прервёшь свой отдых! – Ехидно усмехнулся ему в ответ глава Великого дома Хонар. – Ведь речь пойдет не просто о каком-то там деле… Речь пойдет о поющем!

– Что ты и твой дом можете знать про поющего? – Немного брезгливо усмехнулся глава самого сильного в военном плане Великого дома Империи. – Ты даже понятия не имеешь, где он находится… Что ты можешь мне сейчас сказать такого, что меня заинтересует?

– Например то, что мой агент узнал куда в ближайшее время будет отправлен поющий… – Продолжил усмехаться глава Великого дома Хонар. – Тот самый поющий, которого нашли в Федерации! И я почему-то не уверен, что это не его так яростно разыскивает Великий дом Ноала … Настолько яростно, что даже позволил себе заключать контракты с пиратами… И кланом убийц!

– Что ты хочешь за эту информацию? – Сразу стал более серьезным этот солдафон, который совершенно не скрывал своих привычек. – Говори, только быстро! Как я понял, время уже поджимает нас!

– Ты прав, времени у нас мало! – Что-что, а тактически мыслить и ориентироваться в быстро меняющейся обстановке, этот солдат всегда умел. – Поющего в ближайшие дни должны передать представителям Империи Серпентейр, и мы потеряем его навсегда! Насколько я знаю, из Империи Серпентейров его выпускать не собираются… У них там есть специальный храм, считающийся реликвией всего их народа. Этот храм поёт от присутствия поющих… Как только он попадет в этот храм, мы можем забыть навсегда о том, что могли предъявить на него какие-либо права!

– Я рад, что ты это лучше меня понимаешь! – Искривил свои губы в злой усмешке голова Великого дома Иррияр. – Но ты так мне и не сказал то, что ты хочешь взамен за эту информацию?

– Я хочу получить для своего Великого дома те ресурсные системы, которыми сейчас владеет дом Ноала… – Усмехнулся в ответ на его усмешку глава дома Хонар. – Я думаю, это будет справедливо, если он понесёт такие потери за то, что так долго обманывал всех остальных. Ведь всё это время, он не имел в своем распоряжении даже этой информации про поющего, которой так старательно пытался нас всех шантажировать!

– Ты в этом уверен? – Нахмурился тот в ответ. – Это на него не похоже! Он никогда раньше так не делал!

– Раньше не делал…– Подтвердил его слова глава дома Хонар. – Но теперь он был вынужден так сделать, по одной простой причине… Его агент, который владел этой информацией, сбежала от него! Именно поэтому, он и обращался в различные пиратские кланы, и кланы убийц… Для того чтобы поймать её! Ведь пока ее у него не было, соответственно и не было имеющийся у девчонки информации! Но теперь, она нам и не нужна будет! Если нам удастся перехватить поющего!

– Нам? – Нахмурился солдафон ещё больше. – Ты тоже хочешь в этом поучаствовать?

– Конечно! – Пожал в ответ плечами глава дома Хонар. – А как ещё я тебе докажу то, что эта информация верна! Только своим собственным участием! Но можешь не беспокоиться, я не собираюсь претендовать на право контролировать поющего! Моему дому будет достаточно и того, что нам отдадут ресурсные системы провинившегося Великого дома! Больше ничего я не требую! И так… Ты согласен? Или мне обратиться к кому-то другому?

Раздумья главы Великого дома Иррияр были не долгими по одной простой причине, ведь это абсолютно не касалось его Великого дома. Дом Хонар действительно претендовал на то, что ему могли легко и просто отдать все любые Великие дома… Ну кроме того самого дома, у которого собирались изъять эти самые ресурсные системы. Но в данном случае, он был прав! Этот Великий дом провинился перед всей Империей! А за такое, нужно было наказывать! Немного погодя, когда двое глав Великих домов договорились, они обсудили все нюансы будущей экспедиции, во время которой собирались поохотиться на поющего. Немного напрягала информация о том, что эта система, где будет проходить этот обмен, находится на территории Федерации Нивей. Но как обычно, представителей их расы абсолютно не интересовало мнение низших рас! Поэтому особых сложностей не предвиделось. Спустя буквально несколько часов четыре тяжелых корабля Империи Аграф, принадлежавших к двум этим Великим домам, отправились в направлении той самой системы, про которую и говорилось в сообщении, полученном от Агента Великого дома Хонар…

Спустя пару дней их корабли входили в ту самую систему, где должна была произойти процедура обмена. Служба Безопасности Федерации Нивей собиралась обменять обнаруженного на их территории поющего на какие-то секретнейшие разработки Империи Серпентейров. В данном случае представителей Империи Аграф абсолютно не интересовало мнение всех остальных. Поющий должен был достаться именно им! И никому больше! Они успели вовремя. Буквально через пару часов после того, как они прибыли в эту систему, в систему вошел лёгкий крейсер, с идентификатором Службы Безопасности Федерации. Тяжёлые корабли Великих домов направились к нему, требуя немедленно остановиться и передать им разумного, которого они доставили сюда для проведения процедуры обмена с представителями Империи Серпентейров. Офицер командующий этим кораблем, старательно пытался изобразить то, что он совершенно не понимает о чём они говорят. Но ведь главы Великих домов отлично знали, зачем он находится здесь! Поэтому с ним церемониться они не собирались. Их напрягало только то, что в случае возможного обстрела этого лёгкого крейсера, мог пострадать и сам поющий. Поэтому они собирались просто уничтожить его двигатели, чтобы не дать ему возможность сбежать. Но ситуация накалялась с каждой минутой. Буквально через пять минут после того, как вошел в систему этот легкий крейсер, следом за ним в систему вошли тяжёлые корабли глав Великих домов Оурух… Ноала… Санд и Маур… Глава Великого дома Хонар терялся в догадках, откуда они могли узнать о том, что происходит в этой системе? Тем более, что происходящие очень сильно разозлило главу дома Иррияр, который сразу же заподозрил предательство с его стороны. Но о каком предательстве могла идти речь, если для подобного он просто не видел смысла? Все присутствующие главы Великих домов требовали отдать этого разумного, которого привезли на лёгком крейсере Службы Безопасности Федерации в эту систему, именно им! Особенно разорялся глава Великого дома Ноала, который утверждал, что этот разумный принадлежит ему по праву первого нашедшего. Но это право теперь он не мог просто так подтвердить, так как поющего нашли сотрудники Службы Безопасности Федерации Нивей. Немного погодя ситуация вообще вышла из-под какого-либо контроля, так как все главы Великих домов отлично понимали то, что в ближайшее время в эту систему должен выйти тяжёлый корабль Империи Серпентейров. Какой мощью и силой он обладает, не знал никто из них. И поэтому рисковать они не собирались! Корабль главы Великого дома Ноала сделал выстрел, который должен был обездвижить легкий крейсер… Но именно этот выстрел и был тем самым спусковым сенсором, который взорвал ситуацию в системе. Увидев подобное, глава Великого дома Иррияр приказал открыть огонь на поражение! Его три корабля, которые он взял в эту систему, тут же открыли массированный огонь по кораблю главы Великого дома Ноала…Этим тут же воспользовались главы великих домов Оурух, Санд и Маур, корабли которых открыли огонь по его кораблям, воспользовавшись тем, что они по ним не стреляют в ответ. Главе дома Хонар не оставалось ничего другого, как поддержать своего союзника, и он был вынужден открыть огонь по кораблям напавшим на его корабли. Уничтожив корабль главы дома Ноала, корабли дома Иррияр принесли свой огонь на корабли противника. К этому времени они уже были повреждены, так же, как был сильно повреждён и корабль главы дома Хонар. Но вмешательство этих кораблей уже ему не помогло. От очередного пропущенного его защитой залпа противника, тяжёлый корабль главного шпиона Империи Аграф, взорвался…Но бой не останавливался. Следом за ним был уничтожен дружными залпами оставшихся двух кораблей дома Иррияр корабль главы Великого дома Оурух… Корабли были уже настолько сильно повреждены, что вскоре начали взрываться один за другим. До тех пор, пока не остался последний… Этот корабль был так сильно повреждён, что было сложно определить к какому Великому дому он имеет отношение. На самом деле, этот корабль принадлежал к Великому дому Иррияр. Вот только загвоздка была в том, что на его борту не было главы Великого дома! Глава Великого дома Иррияр находился на другом корабле, который погиб первым из трёх! И теперь капитан уцелевшего корабля просто даже не знал причины, по которой они оказались в этой системе. Ведь главы Великих домов не считали нужным информировать о том, что они делают, своих подчинённых. Поэтому он совершенно не стал обращать внимание на то, что легкий крейсер Службы Безопасности Федерации медленно развернулся, и старательно пыхтя поврежденными двигателями, направился прочь из системы. Так как ему тоже нужно было направляться домой. Ведь его корабль мог в любой момент практически развалится! Если бы этот капитан знал о том, что всё происходящее в этой системе транслировалось на всё Содружество в прямом эфире… То взорвал бы свой корабль прямо на месте, не пережив того позора, который ожидал его при возвращении домой. Только что в этой системе уничтожили друг друга главы Великих домов Империи Аграф! И теперь, ни о каком авторитете Великой и Мудрой расы не могло быть и речи! Ведь даже главы Великих домов показали всему Содружеству, что представляют из себя кровожадных и жестоких существ, способных уничтожить себе подобных только ради достижения собственных целей! Но всё это капитан выжившего корабля узнает немного позже… Когда его начнут обвинять во всём произошедшем, так как больше обвинять некого будет! Немного погодя, этот капитан покончит с собой, находясь в тюремной камере. Так как просто не выдержит тех оскорблений и унижений, которым подвергнется за последние несколько дней.

Канцлер…

Канцлер Федерации Нивей Толкина Бит просматривала очередные отчеты о изменениях ситуаций на подконтрольных Федерации территориях, когда ее секретарь вломился в ее кабинет так, как будто за ним гналась целая свора бешеных животных.

– Канцлер! Канцлер! Вам нужно это видеть! – Не дожидаясь разрешения своего руководства, секретарь включил большой голографический экран в огромном кабинете канцлера. Сначала Толкина Бит не поняла того, что происходило на экране. Немного погодя, её лицо искривилось насмешливой усмешкой. Всё же генералу Крому Таиру удалось стравить между собой представителей нескольких Великих домов из Империи Аграф. Особенно тогда ее радости не было предела, когда она увидела то, что начали взрываться их корабли. Из прилетевших в систему кораблей уцелел только один. И тот был очень сильно повреждён. Теперь, когда всё Содружество увидело настоящее лицо этих остроухих ублюдков, сенатор могла вздохнуть спокойно. По крайней мере с одной стороны больше в ближайшее время проблем ожидать не приходится. Потому что им будет не до этого. Скорее всего, после того что произошло в этой системе, в Великой Империи Аграф начнется гражданская война. Великие дома будут воевать друг с другом, ведь только что они явно проявили свои интересы, уничтожив корабли друг друга. Канцлеру ничего другого не оставалось, как только мысленно поаплодировать хитроумности генерала Службы Безопасности Федерации Крома Таира, который всё же сумел подстроить такую каверзу расе, которая была известна на всё Содружество своими хитроумием и коварством. Ведь они неоднократно подстраивали различные каверзы и пакости всем государствам-сателлитам Содружества. Пользуясь тем, что их долголетие позволяло им сохранить память о том, что было ранее. Это была самая большая проблема представителей рас, жизнь которых была в два или в три раза короче, чем представителей расы аграф. Таким образом они умудрялись неоднократно стравливать государства между собой, подстраивая самые различные конфликты. Особенно они активизировались в последнее время. Согласно данным имеющимся у генерала Службы Безопасности Федерации, это было связано с тем, что в последнее время они очень сильно утратили свои позиции в отношении приоритета технологической и научной разницы между их Империей и остальными государствами-сателлитами Содружества. Ранее они всегда говорили со своими соседями с позиции силы и превосходства. Но постепенно, с учётом того, что развитие во всех остальных государствах – сателлитах Содружества шло вверх, а их развитие застыло на месте, этот разрыв постепенно уменьшался. И с каждым десятилетием, все остальные расы постепенно выравнивали свои позиции с этими высшими существами. Естественно, что такое развитие событий их категорически не устраивало. Поэтому они старались сделать всё, чтобы затормозить развитие остальных государств. В последнее время они неоднократно пытались переманить лучших учёных, и конструкторов из всех возможных государств. Согласно информации, которую предоставил канцлеру генерал Кром Таир, у него были прямые доказательства того, что именно агенты Великих домов подстроили на территории Федерации несколько террористических актов, под видом различных аварий, чтобы уничтожить ведущие научные умы этого государства. Естественно, что подобного канцлер больше позволять не собиралась. Так как это государство теперь целиком и полностью находилась под ее ответственностью. Поэтому она издала указ о том, что все разумные, замеченные в сотрудничестве с представителями других государств и уличенные в шпионаже в пользу других государств, будут наказываться по максимальному уровню. То есть, им даже каторга на рудниках показалась бы легким наказанием. Стирание личности! И ничего другого! Никаких поблажек! Особенно, если этот разумный имел отношение к каким-либо государственным структурам, или же, не дай боги, Службе Безопасности Федерации. Но с этими клиентами старательно будет разбираться сам генерал. Ведь ему уже удалось поймать несколько таких агентов, с помощью которых он сумел дезинформировать глав Великих домов Империи Аграф, которые старательно сыграли под его дудку, уничтожая друг друга. Внимательно просмотрев произошедшее еще раз, канцлер в первую очередь поинтересовалась тем, что произойдёт с кораблем Службы Безопасности Федерации, который был атакован кораблями аграфов. К счастью, кроме того, что этот корабль получил повреждения двигателей, ничего другого с ним не произошло. И он смог, постепенно разогнавшись, уйти из этой системы на свою базу. Тихо усмехнувшись, женщина отправила генералу сообщение о том, что офицера, находящегося на этом корабле в гордом одиночестве, необходимо наградить. Ведь он в действительности пошёл на очень большой риск, когда подставил себя и свой корабль под удары тяжёлых кораблей Аграфов. Главное, что в этой ситуации Федерация Нивей выглядела лицом пострадавшим. Ведь корабли аграфов атаковали именно ее корабль, и более того, этот корабль принадлежал к Службе Безопасности Федерации! Это вообще переходило все границы! В данном случае, Федерация Нивей уже имела право объявить всех представителей их расы на своей территории персонами нон-грата! И таким образом изолировать для них все возможности получать какие-либо ресурсы, или вести какие-либо закупки на их территории. Что канцлер сразу же и проделала. Подписывая эти приказы канцлер радовалась тому, что теперь ей не нужно ничего согласовывать с Сенатом. Ведь таким образом она могла потерять очень много времени. Кроме того, она отлично понимала и то, что среди сенаторов наверняка тоже есть агенты Великих домов Империи Аграф. А как иначе понимать то их желание, старательно взять под свой контроль поставки пси кристаллов из Окраинных миров? Эти кристаллы были так нужны представителям Империй Аграф. Ведь они были все поголовно одаренными существами. Правда некоторые в большей, а некоторые в меньшей степени. Но всё равно, все представители этой расы отличались тем, что имели способности к оперированию пси энергиями. И любая, даже малейшая партия пси кристаллов, попавшая к ним в руки, могла очень сильно увеличить их потенциал. Этого тоже канцлер позволять не собиралась! Единственное, что успокаивало её в этом вопросе, так это отношение самого поставщика, разумного Ара Тёма, в отношении этой расы. По донесениям генерала Крома Таира, этот парень уже неоднократно вступал в конфликтные ситуации с представителями Великих домов, и до сих пор продолжал активное противостояние с ними. Кроме того, именно информация, предоставленная Аром Тёмом подтолкнула генерала провернуть эту операцию, которая на долгий срок отвлечет от территории Федерации Нивей этих любопытных и сующих во все чужие дела свой нос, разумных. Еще раз тщательно обдумав ситуацию, канцлер всё-таки направила генералу пару рекомендаций для того, чтобы тот тщательно прощупал обстановку, и выяснил у Ара Тёма нужную для канцлера информацию. А именно, не получали ли от него в последнее время каких-либо партий пси кристаллов представители Империи Аграф. Толкина Бит знала то, что этот молодой разумный умудряется сидеть одновременно на нескольких стульях. Ведь он имел довольно плотные отношения не только с представителями Федерации Нивей. Несмотря на их явное недовольство, он также контактировал и с представителями Республики Хакдан, Конфедерации Делус, и Империи Арвар. Радовало ещё то, что он не контактировал с представителями Оширского Директората, и другими государствами подобного толка. Объяснением подобного интереса к технологиям других государств было вполне понятно. Ведь действительно, лучшими орудиями ближнего боя были плазменные орудия, которые так старательно разрабатывали в Республике Хакдан… А ракетные и торпедные технологии лучше всего были развиты в Конфедерации Делус! Возможно что-то подобное было и в Империи Арвар … В данном вопросе канцлер ничего не могла сказать. Но до тех пор, пока сохранялся паритет между государствами, она вынуждена была хранить молчание. Хотя она уже дала генералу указания о том, чтобы всё-таки он нашёл способ раз и навсегда отвлечь поставщика пси кристаллов от других государств. Тем более, что она уже знала от него об его интересе, касающемся конструкторских способностей этого молодого парня. Ведь во время одного из разговоров, генерал пожаловался канцлеру о том, что его учёные, из подчинённых Службе Безопасности научных институтов, категорически отказались разрабатывать технологию быстрой перезарядки тоннельных орудий главного калибра мобильных баз. Когда она поинтересовалась, почему его так интересует этот вопрос, генерал продемонстрировал канцлеру одну запись и сопровождающий ее отчёт. На этой записи было чётко видно то, как флагман эскадры корпорации "Хайд" вооруженный сверх большими тоннельными орудиями, такими же, как стоят и на мобильных базах Федерации, расстреливал на максимальной дистанции астероиды-ульи Архов. Всё было бы неплохо! Ведь орудия для подобного и предназначены… Если не считать того, что по какой-то непонятной причине, орудия, установленные на «Витязе», стреляли в четыре раза быстрее, чем те, что установлены на мобильных базах! Сначала канцлер даже не поверила своим глазам … Ей пришлось пересмотреть несколько раз этот отчёт, чтобы убедиться в том, что агент генерала предоставил ему верную информацию! Она даже заставила свой аналитический центр тщательно проанализировать запись, в надежде что они найдут какие-то нестыковки, указывающие на то что генерала Крома Таира просто ввели в заблуждение. Но ничего подобного в этой записи обнаружено не было! Это доказывало то, что генерал был прав. Эти орудия, могли стрелять гораздо чаще! А во время боя, особенно с таким противником как Архи, это очень важно! Тем более, в то время, когда идёт активная гонка вооружений между государствами-сателлитами Содружества! Только сейчас канцлер понимала, всю злость и ярость генерала, который так и не смог доказать учёным, что им необходимо заново пересмотреть все свои выводы и доводы. И по возможности провести дополнительные исследования. Но те настолько закостенели в своих авторитетах, что категорически отказывались воспринимать его мнение. Именно поэтому, генералу пришлось обратиться к канцлеру Федерации. Как следует всё обдумав, канцлер согласилась с генералом о том, что лучше перенаправить средства, выделенные для этих ученых, на ту самую лабораторию, в которой сейчас сидит обнаруженный им оружейный гений. Этот маленький скаараш уже сумел добиться того, чтобы экспериментальное орудие стреляло на пять минут быстрее чем те, которые были разработаны в научном институте. И хотя это было не сильно много, как на том же «Витязе», но всё же это был результат! Канцлер рассчитывала на хорошее отношение разумного Ара Тёма к Федерации, и на то, что он просто не откажется им помочь. Но и наказать этих зазнавшихся учёных тоже было нужно. Поэтому очередной указ канцлера переводил выделенные для научных институтов средства в ведение Службы Безопасности Федерации, которая сейчас и занималась необходимыми технологическими разработками для обеспечения безопасности Федерации Нивей. Естественно, что сразу же обнаружились недовольные таким указом. Сначала ученые обратились к своим знакомым сенаторам, которые попытались как-то надавить на канцлера. Но у них ничего не вышло, так как подобное решение канцлер могла принимать единолично. Кроме того, у канцлера возникло несколько вопросов к тем самым сенаторам, которые старательно пытались заступиться за учёных. Узнав то, что эти учёные подозреваются в том, что они намеренно задерживают научное развитие Федерации, сенаторы тут же постарались взять свои слова обратно, и тихо растворится в пространстве. Сейчас они категорически не желали переходить дорогу генералу Крому Таиру. Так как знали, какими способами он добивается нужных для себя целей. Учёные же в отличие от сенаторов ничего так и не усвоили. И не так давно, буквально пару дней назад, несколько их генеральных профессоров, и академиков, приходили на личный приём к канцлеру Федерации. Они попытались ей рассказать о том, что своим указом она, в буквальном смысле этого слова, разрушает развитие науки Федерации. Тогда канцлер продемонстрировала им ту самую видеозапись, которую им ранее демонстрировал генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. Потом она им продемонстрировала им выводы своих аналитиков. Все эти профессора и академики сидели молча, так им просто нечего было ей ответить. Ведь прямо на глазах было доказано то, что все их доказательства и выводы в отношении сверхтяжелых тоннельных орудий главного калибра мобильных баз Федерации, были ошибочны! Более того, она утерла им нос тем, что предоставила и видео отчет результатов того самого малыша скаараша, который смог добиться ускорения работы главного калибра мобильных баз на целых пять минут! Это уже заставило их побледнеть от злости. Ведь они вспомнили этого паренька! Которого старательно пытались загнобить, и сделать таким же прислужником, какими были все остальные сотрудники их институтов… Только у них ничего не вышло! И уж совсем чего не ожидали эти профессора, так это того, что генерал его найдёт… И уговорит работать на Службу Безопасности Федерации! После всего продемонстрированного профессорам, канцлер, вернувшись на свое место, заявила, что теперь будет новая политика в отношении распределения средств научным институтам. Она сказала, что больше не собирается терпеть пиявок на и так сильно раздутом теле Федерации. Поэтому, они будут обязаны каждый месяц предоставлять ей на рассмотрение свои научные изыскания. А она уже будет решать, достоин ли этот институт дальнейшего финансирования, или лучше его будет просто прикрыть. Этот указ был фактически смертельным ударом по всему авторитету этих древних замшелых пней. Ведь они привыкли получать деньги неизвестно за что… А теперь, чтобы получить какие-то деньги, им нужно доказать то, что они достойны этого! Выслушав всё то, что им хотела высказать Канцлер, эти ученые умы, медленно и молча покинули её кабинет. Им было о чём подумать! Ведь теперь, Федерация не будет молча отдавать им средства, только для того, чтобы они сидели и делали умные лица. Теперь им необходимо будет что-то делать… А с этим у них могли возникнуть огромные сложности. Ведь согласно данным, которые предоставила ей Служба Безопасности Федерации, за последние несколько лет ни один из этих институтов не предоставил каких-либо научных разработок, которые могли как-то повлиять на технологический уровень Федерации. Поэтому канцлер предложила выделить средства на денежную премию для разумных, которые предложат какие-либо технологии, или изобретения, имеющие возможность повысить технологический уровень Федерации. Процесс признания этих идей действительно нужными, Толкина Бит отдала под кураторство генерала Крома Таира. Так как отлично понимала то, что он будет не предвзят и справедлив. Когда в её кабинет очередной раз проскользнул секретарь, с новой пачкой документов, канцлер грустно вздохнула. Раньше этой женщине тяжёлой работой казалась работа сенатора… И только сейчас она поняла, что на посту сенатора она фактически отдыхала! И время для работы пришлось именно сейчас! Но Толкине Бит ничего другого не оставалось… Ещё раз тяжело вздохнув, она взяла из папки очередной документ …

Дом… милый дом

Модифицированный корабль Ди Аны Грауш донёс её до родной системы гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Ведь этот корабль обладал более современным гиперприводом, что позволяло ему прыгать на гораздо большее расстояние, и делать это за меньшее время. Как и в прошлый раз, при входе в родную систему, Ди Ана на несколько минут задержала свой взгляд на знаменитых крыльях планет. Ей казалось, что она никогда не устанет смотреть на это зрелище. Но вызов с диспетчерской станции системы, разрушил волшебство этого зрелища. Но едва офицер узнал, кто прибыл в систему, как он тут же торжественно поприветствовал её с возвращением, после чего выразил свое сожаление о том, что она была так тяжело ранена, и вынуждена сейчас не отдыхать, а управлять своим кораблем. Поддакивая диспетчеру, чтобы быстрее закончить процедуру регистрации в системе, девушка только потом обратила внимание на эти его слова. Что он хотел этим сказать, Ди Ана так и не поняла! Но это ее очень сильно насторожило. Приближаясь к своей родной планете, где она перехватила ещё несколько сообщений, в которых местное руководство радостно приветствовало героя Империи, вернувшегося на родину. И во всех этих сообщениях высказывались пожелания быстрейшего выздоровления… Девушка просто не понимала, что происходит! Когда её челнок приземлился возле родного дома, она поняла то, что-то произошло серьёзное. Ведь в этот раз, к челноку выскочили все жильцы их гнезда. Они даже не соблюдали старинных законов гостеприимства! Когда к гостю должен был выйти сначала старейший из жителей этого гнезда, а только потом могли выйти все остальные. В этот раз, ещё не успели остановиться двигатели челнока, как к нему уже яростно вереща неслась целая Орда маленьких серпентейров, за которыми также не соблюдая обычаев торопились старшие. У девушки даже похолодело на сердце от страшного предположения. Ведь в последний раз, когда она прибыла, ее прадед очень плохо себя чувствовал. Сейчас девушка подозревала, что могло случится что-то очень плохое. Поэтому она не стала долго собираться и как-то одеваться по торжественнее. А выскочила из челнока в том, в чём была одета. Когда на неё налетели плачущие малыши, девушка всё пыталась у них выяснить, что же произошло? Но они никто ничего внятно сказать не мог. А просто пытались ее всю ощупать. Правда о происходящем девушка узнала чуть позже, когда на гвалт и крик малышей примчались взрослые… И то, только после того, как её тщательно ощупали родители. Только потом она узнала главное… По всей Империи было объявлено о том, что она была награждена Вторым Огненным Змеем… Но в результате выполнения сложнейшего и опаснейшего задания Империи на территории Архов, девушка была тяжело ранена, но несмотря на это всё уже выполнила задание, и доставила важнейшие трофеи. Пограничники, которые участвовали тогда в бою, с преследующим ее корабль астероидом-ульем, сообщили о том, что её корабль был явно повреждён и было заметно, что она плохо себя чувствовала. Действительно, а как себя должен был чувствовать Серпентейр, когда несколько суток не отдыхал? Ведь она всё переживала о том, что пленник может попытаться вырваться из заморозки… Да и еще переживала, чтобы не оторвался прикреплённый к её кораблю Трофей… Всё это было настолько напряженным, что естественно она была явно бледна и с громадными тенями под глазами. Когда девушка случайно увидела изображение своего собственного лица, которое увидели пограничники тогда, то она тоже подумала о том, что видит перед собой смертельно раненого Серпентейра. Более того, в этой информации было указано и то, что Ди Ана может не пережить последствий этих ранений. Это с огромной грустью на лице провозгласил сам Император Империи Серпентейров. Только сейчас девушка поняла ту задумку, которую собирался провернуть Император, чтобы хоть как-то дать ей возможность отдохнуть. И теперь она не знала плакать или смеяться. Император таким образом перепугал всю её родню! Разговор с родителями, который состоялся чуть позже, наконец разъяснил всю ситуацию. Девушка объяснила им то, что произошло в столице Империи, и почему Император сделал такое объявление. Если отец только вздохнул с облегчением, то мама сначала долго плакала обняв дочку. А потом принялась возмущаться. Оказалось, ей не понравилось то, что Ди Ана не подобрала себе соответствующего жениха в столице. Ведь там у неё была возможность найти себе мужа из самых сильных и могучих семей Империи! А она так бездарно просрала свой шанс! На что девушка ей просто ответила коротко и ясно, что не собирается всю свою оставшуюся жизнь изображать из себя бесплатную приставку к своему мужу! Ведь он явно будет пытаться использовать ее награды в своих личных целях! Немного погодя девушка встретилась со своим прадедом, который хотя и крепился, но тоже очень сильно переживал за свою правнучку. Кроме того, старик сообщил ей о том, что к ним в гости собирается приехать тот самый Серпентейр, который помог модернизировать ее новый корабль. Естественно, что девушка тут же похвалилась деду тем, что ее корабль в первом же бою продемонстрировал очень хорошую огневую мощь, с первого же залпа пробив защиту чужого корабля. И это с учетом того, что директор Департамента Разведки по секрету сообщил девушке, что силовое поле этого корабля несмотря на то, что он был размером с обычный крейсер, по своей мощности превосходило силовую защиту линкора! Видимо тогда, когда она атаковала его, пилот корабля не подумал о том, что ему необходимо вывести силовое поле на максимум. И это сыграло против него! Ведь иначе, ей пришлось бы задействовать главный калибр! А эти осадные мортиры, которые стояли на её корабле, просто бы уничтожили весь корабль, вместе с пилотом. В этот раз судьба была на её стороне. Но именно из-за того, что это дама была известна своим переменчивым характером, Ди Ана и не хотела рисковать постоянно, используя и проверяя себя на удачливость. Благодаря идее Императора, про ее смертельно тяжёлые ранения, девушку оставили в покое все. Только местное руководство позволяло себе хотя бы раз в день связываться с ее родителями, и интересоваться ее состоянием здоровья. Естественно, что родители, заранее предупрежденные девушкой, делали вид и с грустью говорили о том, что состояние Ди Аны Грауш всё ещё не улучшается. Немного позже в систему прибыл тяжёлый линкор Империи Серпентейров, на котором прибыла принцесса Шуариа. Маршрут корабля девушки пролегал мимо этой система, но она решила подыграть отцу, прибыв в систему якобы для того, чтобы проведать героя Империи. Подобное внимание от особы Императорской семьи только подтвердило то, что слухи о тяжёлом состоянии Ди Аны являются правдой. Ведь зачем тогда прибыла сама принцесса? Она бы скорее вызвала к себе на приём девушку, если бы у неё всё было в порядке со здоровьем? Ди Ана долго ещё потом вспоминала ошарашенные лица своей родни, когда возле её челнока приземлился челнок с гербом Императорского дома. Вышедший встречать гостью прадед, старательно тянул спину, нацепив на себя все свои военные регалии, и радостно приветствовал члена Императорской семьи у себя в гостях. Девушка вежливо ответила старику-ветерану, отметив его вклад в защиту Империи. Она поблагодарила его за то, что он так хорошо воспитал свою правнучку, которая уже дважды стала Героем Империи. Для старика лучшей награды за всю его службу на благо Империи, и не нужно было! Он едва не расплакался. После этого девушки смогли посидеть и пообщаться. Закрывшись в комнате Ди Аны, принцесса наконец-то смогла как следует высмеяться. Эта девушка была очень смешливой и весёлой. Ей было сложно сохранять серьёзное и грустное лицо. Ведь она прибыла в гости к тяжело раненому и фактически умирающему герою Империи. О каких улыбках может идти речь? Немного пообщавшись Ди Ана узнала о том, что принцесса всё-таки решила отправиться на границу. Тем более, что новости, которые сообщили ученые Империи Серпентейров отнюдь не радовали! Девушка действительно была права. Погнавшийся за ее кораблем астероид-улей Архов мог совершать несколько прыжков через гиперпространство подряд. И эта информация была настолько серьезной, что император даже начал подумывать о том, чтобы наградить девушку третьим Огненным Змеем. Услышав об этом, Ди Ана едва не упала в обморок! Тут понимаете ли за два Огненных Змея ей покоя не дают! И ей приходится последние недели изображать смертельно больную! А что же будет за три Огненных Змея? Когда она это высказала, принцесса рассмеялась, и подсказала девушке то, что за три таких награды, ее прямо в гробу понесут на свадьбу! И никого не будет интересовать то, что она уже умерла! Но потом, Император согласился с тем что можно этот неё подвиг вписать в тот, который она уже совершила. И просто выплатить ей дополнительную премию, добавив немного льгот и её семье. Естественно, когда дедушка, занимающийся бухгалтерией гнезда услышал о том, что им полагаются новые льготы, то он тут же принялся за работу. Ведь благодаря этим льготам можно было достичь много важного и нужного для гнезда. Услышав об этом принцесса долго смеялась, сравнив этого пожилого бухгалтера со своим вторым родным дядей, который командует военным флотом. Этот пожилой Серпентейр всегда был готов вцепиться мертвой хваткой во что-либо, лишь бы получить максимальный результат. Сейчас он старательно терроризировал ученых, для того, чтобы они всё же разработали возможность каким-либо образом блокировать возможность астероидов –ульев делать несколько прыжков подряд. Тем более, когда у них в руках находился такой экспериментальный астероид-улей. Последнее столкновение с архами показали Серпентейрам то, что действительно подобная информация даже для Архов была ещё секретной и новой. Так как большинство их тяжелых кораблей не могло совершать несколько прыжков сквозь гиперпространство подряд. Именно об этом сейчас с Ди Аной и хотела побеседовать принцесса. Дело в том, что именно Ди Ану сейчас считали самым опытным специалистом по охоте на территориях Архов. И в виду того, что девушка сейчас отдыхала от вольной охоты, принцесса хотела с ней побеседовать о том, чтобы девушка и рассказала ее офицерам, каким образом нужно охотиться, чтобы выманивать корабли противника на свою территорию. Когда Ди Ана услышала подобное предположение, у неё даже похолодело на сердце. Она испугалась того, что принцесса сама хотела отправиться на территорию Архов, чтобы поучаствовать в подобной деятельности. Но ее Высочество успокоила девушку тем, что ей категорически запрещено соваться на ту территорию. А вот поучаствовать в боевых действиях против Архов, которые проникнут на территорию Империи, ей разрешили. Именно поэтому, ей нужна была консультация такого опытного специалиста в данном вопросе как Ди Ана. Ведь она до сих пор числилась как самая удачливая Вольная охотница по целому сектору Империи. Когда девушка согласилась провести своеобразную лекцию для пилотов кораблей-разведчиков ее эскадры, Принцесса едва в пляс не пустилась. Она тут же связалась с кораблем, и вызвала к себе необходимых Серпентейров. Но для них девушка должна была изобразить смертельно раненого ветерана и героя Империи. В этом ей помогла сама принцесса. Аккуратно накрасив Ди Ане лицо так, чтобы создавалось впечатление того, что девушка вот-вот умрет. Вошедшие в её комнату офицеры с почтением поприветствовали тяжело раненого героя Империи. После чего девушка начала тихо и медленно рассказывать то, как им надо себя вести на территории Архов, чтобы достичь нужного результата. Она объяснила им, что для того чтобы привлечь внимание более крупных сил противника в виде астероида-улья, им нужно в пограничной системе Архов напасть на какой-нибудь корабль-разведчик этой агрессивной расы. После чего необходимо будет нанести несколько ударов, оставив один сектор его корабля целым. Этот сектор она им указала. Почему этот сектор нужно было ставить целым, спросите вы? Да всё просто! Именно в этом секторе и сидел арх, ответственный за передачу информации! А погибающий корабль архов, тут же постарается сообщить на свой астероид-улей о том, что на него напали. Если уничтожить этот корабль единым залпом, как обычно делала Ди Ана, то толку не будет! Ведь эскадра принцессы сюда прибыла именно для того, чтобы охотиться на более крупную дичь, чем простой легкий корабль-разведчик Архов! Поэтому, дав возможность противнику передать информацию, нужно было добить корабль. Тогда в систему, войдёт ещё парочка кораблей Архов, но уже потяжелее. Естественно, что они погонятся за врагами. Тогда кораблям-разведчикам нужно будет срочно отступать в сторону территории, на которой находится Боевая Эскадра Империи Серпентейров. После этого, корабли противника пошлют информацию о том, в какую сторону ушли враги. И соответственно в ту сторону и направиться астероид-улей, для того чтобы перехватить посмевших нарушить границы их территории. Таким образом девушка уже неоднократно заманивала одинокие астероиды – ульи Архов в ловушки, где их ожидали патрульные эскадры пограничной страже Империи. А так ещё пограничники могли зарабатывать себе на жизнь, если простого оклада солдат им не хватало? Только работая в симбиозе с вольными охотниками! Главное, что сама Империя это позволяла. Узнав, что эскадра принцессы специально усилена четырьмя тяжёлыми линкорами, Ди Ана успокоилась. Ведь если в систему войдет такой же самый астероид-улей, который может делать несколько прыжков подряд, то обычная Боевая Эскадра, не зная с кем имеет дело, может его упустить. А после этого, архи наверняка узнают о том, как их заманивают в ловушки. Кроме того, девушка рассказала этим офицерам о том, как определить, с каким кораблем противника они имеют дело. Она имела в виду именно вот эту способность некоторых кораблей Архов совершать несколько прыжков подряд через гиперпространство. Рассказав и продемонстрировав им видеозапись и телеметрию со своего корабля, девушка пояснила им, что даже если в систему, где они напали на корабль-разведчик Архов войдёт астероид-улей, это не показатель того, что он не погонится за ними дальше. Главное определить то, как ведёт себя этот астероид-улей. Если он завис на месте и просто выпустил волну москитов, а сам не начинает разгоняться в ту же сторону… Это обычный астероид-улей, и он не может совершать два или три прыжка подряд. А вот если это астероид-улей не только выпустил волну москитов, но и сам начал разгоняться вслед за противником, который старательно от него убегает, это означает то, что перед ними как раз такой астероид-улей, который необходимо заманить в ловушку. Внимательно выслушав все ее замечания и сделав для себя необходимые пометки, офицеры поблагодарили тяжело раненого ветерана за то, что она позволила им нарушить её покой. После чего также поблагодарили за науку и покинули ее комнату. Потом девушка узнала, что при выходе из дома они столкнулись с ее прадедом. Один из этих офицеров когда-то служил в той самой эскадре, где служил старик. Узнав эмблемы своей эскадры, капитан разведчика поприветствовал старика. И заговорил с ним. Узнав, что Ди Ана является правнучкой ветерана, с которым он сам воевал, офицер глубоко поклонился старому Серпентейру за то, что он так воспитал своих потомков, и дал возможность им узнать новую информацию. Это так растрогало старика, что он ушёл на целый день на свой камень размышлений. Только под самый вечер младшая Серпентейра из гнезда пошла за дедом и позвала его ужинать. Но этом ужине также присутствовала, и гостья их гнезда, принцесса Шуариа, которая не смогла отказать своей подруге. Вечером родители проводили гостью. Ди Ана сама хотела бы её проводить, но в виду того что она сейчас была смертельно больной, ей категорически не рекомендовалось выходить из гнезда. Распрощавшись с принцессой, жизнь гнезда Ди Аны вошла в обычный ритм. Она изображала больную… Родители продолжали отбиваться от желающих навестить ветерана и героя Империи, а младшие Серпентейры старательно изображали заботу терроризируя свою старшую сестру со всякими причудами. А как иначе назвать то, что они явились к ней в комнату всей толпой и заявили, что сейчас поведут ее купать? А с учётом того, что она смертельно больна, значит она купаться сама не может! Логично? Логично! Поэтому они ей помогут! При этом, их абсолютно не интересовало ее возмущение по поводу того, что они всем скопом потащили ее купаться. Девушку спасло только вмешательство родной матери, которая проходила мимо и заметила творящий беспредел. Вмешательство старших Серпентейров нарушило коварные планы молодёжи. Но девушка поняла, что в ближайшее время ей придется выздороветь, иначе ее добьют младшие Серпентейры ее собственного гнезда!

Чираксы…

–… Где он? – Не скрывая своей злобы и ярости орал на весь свой полутемный дворец Император Ригакхан, Владыка Империи Чиракс. – Где этот советник, когда он мне сейчас нужен? Мне нужна пища! Где она? Почему до сих пор я не получил то, что хочу?

Его крик гулким эхом отдавался от пустых, на первый взгляд, помещений. Император метался по залам и яростно искал того, на ком он мог бы сорвать свою злость и голод. Он уже приговорил смерти всю семью этого советника, которую так радостно сожрала его семья. Но это никоим образом не изменило ситуацию. Советник вместе со своим кораблем, словно сквозь землю провалился! Император даже уже поисковые группы на территорию Архов посылал, чтобы они поискали следы его корабля. Следы привели только в одну систему, где резко оборвались в астероидном поле. Создавалось впечатление того, что там его корабль подвергся какому-то нападению. Но то, что там после этого проходило довольно большое количество кораблей Архов, и даже их астероиды-ульи, практически нарушило всю гамму запахов, по которым можно было бы определить произошедшее. Хуже всего было то, что несмотря на то, что в этой системе довольно долгое время находился корабль Империи Чиракс, никто из Архов, контактирующих с ними, так и не появился. Но Император не терял надежды. Ему уже было всё равно, на какие системы нападут Архи, для того чтобы он мог получить мягкое и вкусное мясо. Его беспокоило только то, что он его до сих пор не получил! Поэтому его корабль-связной снова и снова отправлялся в ту систему, и ждал. Даже дошло до того, что корабли стали дежурить по двое, один приходил, а второй уходил. Таким образом система не оставалась без надзора даже на короткий срок. Ну буквально вчера пришла самая страшная весть, которую бы могли принести Императору его слуги. Естественно, что за такую новость слуга тут же был отправлен на кухню, Император с огромным удовольствием вцепился в его прожаренную плоть. Но это не изменило ситуацию. Очередной корабль, посланный в систему для того чтобы сменить находящегося там Связного, наткнулся на картину, которая могла стать кошмарным сном любого Императора Империи Чиракс. Дело в том, что Связной увидел, как какой-то неизвестный астероид-улей Архов атаковал ждущий в системе другой корабль Связного. Более того, этот астероид-улей просто уничтожил этот корабль! Это могло означать только то, что дружественные для них Архи покинули эту территорию, в лучшем случае… А в худшем случае, они были уничтожены более мощным Роем Архов, которому было всё равно кого уничтожать. И это несмотря на то, что чираксы предоставили им технологию, позволяющую тяжёлым кораблям прыгать несколько раз подряд. Видимо их это знание совершенно не спасло! Хуже было другое, возвращающийся Связной, который постарался сразу же сбежать из той системы, где был атакован его предшественник, совершенно не подумал о том, чтобы как-то запутать следы. Он прыгнул прямо на территорию Империи! Таким образом дав понять Архам, откуда именно появлялись их корабли! Несмотря на то, что весь экипаж этого корабля тут же был наказан за произошедшее, ситуация уже выходила из-под контроля. Император приказал приготовить все боевые корабли, к возможному столкновению с Архами. Только он отлично понимал то, что их орудия ничего не смогу сделать в том случае, если в систему вторгнется массированная группа кораблей Архов. Ведь его ученым так и не удалось определить причину, по которой Астероиды -ульи Архов могли совершать прыжки группами. Это до сих пор оставалось за пределами их понимания. Сейчас Император примерно понимал ту причину, по которой мог исчезнуть советник. Скорее всего, во время очередной встречи с Архами, его корабль был также атакован астероидом –ульем Архов, которые были врагами их союзников. Об этом могли им подсказать следы того астроида-улья, который проходил через систему. Но Император не был в этом уверен! Единственное в чём он был уверен, так это в том, что именно советник не мог навести на Империю врагов. Потому что после его исчезновения прошло уже достаточно времени, чтобы астероиды – ульи Архов уже принялись прощупывать оборону их систем. А до сих пор не было не замечено ни единого вторжения на территорию Империи Чиракс. И несмотря на столь катастрофическую ситуацию, которая очень быстро могла изменить расклад сил в галактике, Император не хотел менять своих привычек. Он хотел мягкого и свежего мяса! А раз он этого хотел, то его слуги должны были ему это обеспечить… Немного поразмыслив он решил отправить экспедиционную эскадру на какую-нибудь окраинную систему территорий, называемых Содружеством. Ведь там наверняка были какие-нибудь ещё слаборазвитые колонии. И войдя в эту систему, его эскадра могла спокойно подавить оборону, и захватить необходимое для него мяса. Совершенно не задумываясь о том, какие проблемы для его Империи может принести подобное решение, Император приказал своим военачальникам выделить боевые корабли для такой эскадры. Никто из них даже не попытался оспорить мнение Императора. Хотя они все отлично понимали и то, что таким образом они ослабляют оборону своих родных систем. Но выбора у них не было, так как никто из них не хотел попасть ему на стол в виде очередного блюда.

Спустя две недели Экспедиционная Эскадра империи Чиракс достигла небольшой системы, из которой в последнее время исходило очень много самых разнообразных радиоволн. Этот признак говорил о том, что эта система достигла определенного уровня развития и в ней имеется разумная жизнь. Абсолютно уверенные в своем превосходстве корабли Империи принялись прыгать в эту систему по одному, готовясь к бою. Естественно, что их удивило то, что эта система оказалась довольно сильно защищена. Несмотря на то, что она находилась на краю территорий, называемых Содружеством. Тяжёлые артиллерийские установки встречали их корабли своим артиллерийским огнем чуть ли не в самой точке выхода. И в отличие от кораблей, который только вошли в систему, и ещё не ориентировались в пространстве, их снаряды били довольно точно. Видимо поблизости находились какие-то разведывательные станции, или спутники наблюдения, позволяющее им так чётко наводить свои орудия на входящие корабли противника. Самое удивительное для командования этой эскадры было в том, что местные жители даже не попытались выяснить принадлежность их кораблей, или как-то с ними пообщаться. Огонь был открыт сразу и без предупреждения! Создавалось впечатление, что эти разумные чётко знают цель появления этих кораблей на их территории! Но ведь этого не могло быть? Откуда эти мягкотелые разумные могли знать о том, что замышляли представители Империи Чиракс? Ведь даже для большинства членов экипажей конечная цель их полёта была секретной! Но уже было поздно что-либо узнавать по этому вопросу. Так как один за одним корабли просто разрушались от многочисленных разрывов тяжёлых снарядов, которые не оставляли им ни единого шанса. Некоторые из входящих в систему кораблей Экспедиционной эскадры сумели обнаружить поблизости искусственные объекты, которые могли быть теми самыми разведывательными станциями. И даже одну из них уничтожить. Но это не решило проблемы. Ведь оставалось ещё где-то с десяток таких устройств, которые старательно передавали необходимую информацию на боевые станции наведения артиллерийских платформ. Кроме того, командир этой специальной эскадры заметил, как навстречу его разбитым кораблям медленно выдвигаются клиновидные боевые корабли обороны системы. Ему не оставалось ничего другого как просто зашипеть от ненависти все проклятия, которые он мог вспомнить. Видимо их аналитики ошиблись с определением уровня развития этой самой системы. Так как она оказалась не только очень хорошо развита, но ещё и защищена так, словно какая-то там Столичная система довольно крупного государства. Кто-то мог бы сказать о том, что Экспедиционная Эскадра, наткнувшись на такую сильную оборону, могла бы развернуться и попытаться вернуться назад. Но они не могли этого сделать! Так как при возвращении домой их ждал разъяренный и голодный Император. А он явно не был бы расположен выслушивать их объяснения и причины поражения. Он хотел есть! И хотела есть вся его семья! Сейчас это было самым главным для всей Империи Чиракс. Поэтому корабли Экспедиционной Эскадры продолжали пытаться прорваться сквозь пламя разрывов тяжелых снарядов, чтобы хотя бы умереть достойно своей Империи. Битва продолжалась почти двое суток. Но уровень оборонительных сооружений оказался слишком высок, и вся Экспедиционная Эскадра была уничтожена. В этом вопросе представителей Империи Чиракс могло обрадовать только то, что их корабли, погибая, просто исчезали из пространства… Распадаясь словно какое-то непонятное вещество. Таким образом в руки противника не могло попасть никакой технологии. Кроме разве что останков главного хребта живых кораблей, который представлял из себя практически кристаллическую форму. Только толку от этого для их ученых не было бы никакого! Несмотря на то что вся Экспедиционная Эскадра погибла в довольно глупой, но такой героической атаке на вражескую систему, Император так и не узнал о том, что произошло… И следующими на столах его семьи оказались члены семей руководства этой Экспедиционной Эскадры… Ну а потом, и члены семей членов экипажей этой самой эскадры… Должен же был он кого-то наказать за то, что его семья до сих пор не получила желаемого? Он же не должен из-за глупости своих слуг страдать!

Галифат…

Устав отбивать нападки своей родни, желающей поиметь с него хоть часть его успеха, Марун ибн Сариф Победоносный вернулся в свою систему, которую продолжал контролировать при помощи своих боевых эскадр. Несмотря на то, что древние старики, управляющие Галифатом, старательно пытались забрать у него такое мощное и действенное оружие, под самыми различными предлогами, этот молодой, но уже довольно успешный руководитель, продолжал сопротивляться. Он не желал дарить никому то, ради чего потратил огромные средства, которые мог потратить на себя! И это ещё никто не знал о том, что он уже заказал в Республике Хакдан покупку ещё четырех линкоров третьего поколения! И одного тяжёлого линкора третьего поколения производства Республики Хакдан. Этот корабль должен был стать флагманом его небольшого флота. Если об этом узнают в Галифате, то все эти старики просто полезут на стены от ненависти и злобы. Но Маруна ибн Сарифа сейчас уже абсолютно не интересовало их мнение. Главное то, что он умудрился уговорить их сделать одну большую глупость. Они подарили ему эту систему! Эта система стала его личной собственностью! А всего лишь достаточно было надавить на их жадность, и сообщить о том, что соседи, Тагаарский Хаганат готовит новый флот, и собирается снова напасть на эту систему. Ему понадобилось семьдесят миллионов кредитов взяток, чтобы эти злобные старики пошли у него на поводу. Но он отлично понимал, что все эти деньги он отобьет себе буквально в течение пары месяцев. Особенно с учетом того, что в систему скоро должен был прибыть новый мобильный завод четвертого поколения производства Республики Хакдан, который он приобрёл по знакомству. Да, это знакомство стоило довольно приличных средств… Но ведь таким образом он мог спокойно увеличить объем добываемой продукции в два, а то и в три раза! Кто-то может спросить, зачем такому успешному молодому руководителю понадобилось забирать под свой контроль эту систему, которая постоянно подвергается нападениям врагов? Ответ очень прост, ведь таким образом, он навсегда привязывает свое имя к этой системе. А эту систему к себе! И теперь он может делать в ней всё что угодно, не опасаясь каких-то контрольных проверок со стороны этих вредных стариков, руководящих Галифатом. Может быть сейчас, спустя некоторое время, они поняли то, какую ошибку совершили, пойдя на поводу у собственной жадности. Может быть! Но это уже не интересовало самого Маруна ибн Сарифа, ведь он получил желаемое! Теперь эта система было его личной собственностью! И никто не мог у него её отнять! А значит, он мог решать самостоятельно, сколько кораблей ему здесь оставлять для ее защиты. Именно это он и заявил одному из тех вредных Стариков, который попытался в очередной раз потребовать у молодого галифатца, получившего звание победоносного, чтобы тот подарил ему боевую эскадру! Вы себе такое представляете? Какой – то вредный старик захотел, чтобы ему подарили целую боевую эскадру! Просто так! Но когда Марун ибн Сариф отказался это сделать, раздался вой всего Совета этих Стариков. Они увидели в этом отказе неуважение к себе. Тогда молодой хозяин Гранзы поинтересовался о том, какие ресурсы предоставит ему этот самый старик? Ведь он не думал о том, что Марун ибн Сариф подарит ему целую боевую эскадру, в виде обыкновенной взятки? Ведь он наверняка хочет взамен предоставить соответствующий объем ресурсов, который позволит ему восстановить численность своих боевых кораблей в кратчайшие сроки? После этой фразы старик едва не потерял сознание от жадности. Ведь он действительно думал о том, что парень ему просто возьмёт и подарить целую боевую эскадру… Всего-то! А он начал требовать какие-то ресурсы… Более того, парень совершенно не смутился и решил добить своего оппонента тем, что посоветовал ему не мучиться с ресурсами, а просто перечислить на счёт самого Маруна ибн Сарифа полную стоимость этих боевых кораблей, с учётом тех средств, которые он потратил на обучение их экипажей. Судя по всему, сумма получалось огромной, что фактически привело старика в состояние клинического экстаза. У него со рта пошла пена и он принялся биться в конвульсиях. Когда же весь Совет попытался возмутиться его наглости и хамству в поведении, Марун ибн Сариф просто напомнил им о том, что рядом с его системами находятся системы кровожадных малышей, которые с огромной радостью накинуться на его систему, когда ослабнет защита. Встречный вопрос молодого парня заставил Совет замолчать. Ведь он спросил у них о том, сколько им заплатил представитель Тагаарского хаганата за то, чтобы они отдали какую важную ресурсную систему им на растерзание? Да ничем другим кроме как предательством, происходящее в Совете, он назвать не мог. Все присутствующие на заседании Совета Старики тут же взорвались возмущенным криками. Только в этот раз целью их звуковой атаки оказался не Марун ибн Сариф, который так умело сумел отбиться от всех претензий Стариков. А именно тот, кто потребовал предоставить ему боевую эскадру. Главный вопрос, который сейчас беспокоил всех членов этого Совета, звучал так – зачем ему нужна эта Боевая Эскадра? Что он собирался с этими кораблями делать? Ведь род этого Старика был знаменит тем, что они сидят на своих территориях, и никуда не суются. С каких это пор, он стал таким агрессивным, неужели намеревался развязать войну с кем-то из соседей? Такого просто не могло быть! Скорее всего, он хотел напасть на кого-то из присутствующих здесь Стариков. Поэтому, перенаправив вектор их внимания, молодой парень смог в конце концов получить то, что он хотел. Он получил свободу действий! Его отец, также присутствующий на этом заседании, только смог покачать головой восхищенно глядя на то, как его сын лавировал среди этих смертельных скал, которые из себя представляли эти древние и замшелые Старики. Отбившийся от всех нападок парень вернулся снова в свою систему, так как ему было необходимо полностью контролировать все процессы, происходящие в ней. И когда в неё вошёл большой корабль неизвестной конфигурации, он не колебался ни минуты. Ведь эти корабли, по крайней мере похожий на такой же корабль, были описаны на Совете Содружества. Когда там рассказывали про появившихся союзников у Архов. Именно такой же корабль, только поменьше был замечен во время переговоров с кораблями Архов. Поэтому, Марун ибн Сариф не колеблясь ни минуты приказал всем своим орудийным комплексам открыть огонь! Судя по всему, он не ошибся! Ведь корабли входили в систему один за другим! И даже не пытались выйти на связь с диспетчером, чтобы выяснить причину атаки. Они просто рвались сквозь пламя разрывающихся тяжёлых снарядов, которые калечили корпуса этих кораблей. Несмотря на это, Марун ибн Сариф заметил то, что силовые поля на них были гораздо сильнее, чем даже на кораблях производства Республики Хакдан! Но тяжёлые орудия его артиллерийских систем не оставили и не единого шанса! Ведь они били их на максимальной дистанции! Несмотря на это, эти корабли каким-то неуловимым способом сумели обнаружить находящиеся поблизости разведывательные станции, которые старательно передавали на орудийные комплексы координаты целей. И даже сумели уничтожить одну из них. Но им это не помогло. Так как после последнего боевого столкновения с войсками Тагаарского Хаганата Марун ибн Сариф приказал разбросать ещё с десяток разведывательных станций вокруг точек выхода в систему различных кораблей. Теперь вся система была под постоянным и плотным надзором. Спустя сутки, когда был уничтожен последний корабль входящий в систему, Марун ибн Сариф наконец-то смог идти отдыхать. Несмотря на тяжёлый бой, в его душе был праздник. Ведь только что он получил прямое подтверждение своей правоты! Именно поэтому он и не хотел отдавать свои боевые корабли каким-то замшелым старикам для их игрищ. И теперь никто из них не скажет, что он просто их не уважал или обманул. Так как у них обнаружился новый враг! И возможно, он был немного даже пострашнее чем эти злобные коротышки из Тагаарского хаганата. Направляясь отдыхать он послал сообщение своему агенту, который должен был ему предоставить боевые корабли из Республики Хакдан. В этом сообщении он просил его поторопиться. Ведь два подряд подобных нападений на систему, были признаками того, что ситуация выходит из-под контроля. А терять контроль над ситуацией в этой системе, где он теперь был единоличным хозяином, Марун ибн Сариф не собирался! И ради этого, он был готов потратить все деньги, которые у него имеются!

Империя Арвар…

Император Великой Империи Арвар задумчиво смотрел на темное небо с миллиардами звёзд. В его голове как всегда не было никаких мыслей, кроме того, что могло касаться развлечений царственной особы. Он уже устал от претензий своего первого советника, который буквально каждый день настаивал на том, чтобы Мабунгу Третий старательно выполнял свои супружеские обязанности. Видите ли, в Империи должен был появиться Наследник. Мало того, что он, Император Великой Империи, пошёл на поводу у своего советника, устроив эту проклятую свадьбу, так теперь ещё и надо было слушать его, что ему делать в постели? А эта дура, которую ему выбрали в жёны? Большей идиотки, Император в своей жизни не видел! Она совершенно не разбиралась ни в моде… ни современных веяниях молодёжи! А только ходила и нудила ему о том, что им необходимо обзавестись Наследником… Создавалось впечатление, что она сговорилась с первым советником Драуном! У Императора уже начали появляться мысли о том, что необходимо было бы избавиться от этого советника… Слишком своеобразный это был разумный! Но к сожалению Императора, он упустил тот самый момент, когда была возможность всё это сделать безболезненно. Теперь на сторону первого советника перешёл ещё и куратор Станга, а этого разумного боялся сам Император! Единственное, что как-то могло ещё примирить Императора с существованием куратора и его страшной службы, так это та Клятва, которую они приносили самому Императору. Именно она наверняка сдерживала их, от того чтобы совершенно случайно помочь Императору скончаться. Но сегодня Император мог позволить себе посидеть на своём любимом месте, на крыше дворца, и просто понаблюдать за звездами. Он мечтал, что все эти звёзды принадлежат его Империи! И что все они платят ему Дань, и восхищаются им. Ведь именно сегодня первый советник впервые не посмел напомнить Императору о том, что ему нужно выполнять супружеский долг… Так как дворцовый доктор только что сообщил о том, что его жена не праздна. То есть она носит в себе наследника Императорской крови! Теперь Мабунгу Третий наконец-то мог вздохнуть спокойно, так как он выполнил то, что требовали от него первый советник и куратор Станга. Теперь они от него отстанут! Немного погодя, когда всё успокоится, Император сделает всё чтобы избавиться от этого надоедливого первого советника. Слишком уж он много власти стал себе брать! Но это будет явно не сегодня… Император важно посмотрел по сторонам. Рядом с ним не было никого, так как он приказал его здесь не беспокоить. Но какое-то далекое беспокойство заставляло его напрягаться и смотреть по сторонам. Странное ощущение взгляда в спину… Император снова осмотрелся, но сзади него никого не было. В его душе медленно начало нарастать то самое чувство, которое он ненавидел больше всего в своей жизни. Это был страх! Император понял, что ему лучше было бы здесь одному сейчас не находиться. Даже присутствие обычных рабов, могло как-то развеять его беспокойство. Но все эти тени, которые сгущались вокруг него, сегодня заставляли его сердце искать выход. Оно билось в бешеном темпе, и с каждой минутой всё быстрее, и быстрее. Немного погодя Император всё-таки не выдержал, и попытался встать, чтобы уйти со своего любимого места, где так любил находиться один. По какой-то невероятной причине с этого самого дня он боялся где-то находиться один. Ведь только что он узнал о том, что он на самом деле не один… Он не единственный представитель Императорской крови! В голове Императора внезапно мелькнула страшная загадка о том, зачем первому министру и куратору мог понадобиться Наследник Императорской крови! Ведь таким образом, они продлевают его род… И нужда в самом Императоре отпадает! Он попытался позвать кого-нибудь из своих слуг, но внезапно пересохшее горло не позволило ему издать ничего другого, кроме сдавленного хрипа. Не выдержав напряжения и страха, накатывающих на него с каждой секундой всё больше, Император подскочил со своего громадного кресла, в котором обычно забирался вместе с ногами, и бросился к выходу. Внезапно сбоку от него ожила какая-то тень. Крепкие руки какого-то разумного схватили Императора за шею и поволокли к краю крыши…Мабунгу Третий попытался кричать, но сдавленное горло не давало ему возможности издать ни единого звука. Тогда он попытался хотя бы дотянуться до лица того, кто сейчас поднял руку на самое священное существо в галактике, но судя по тому, как его просто подняли, его длины рук просто не хватило… С трудом развернув свою голову лицом к напавшему на него разумному, Император увидел то, что это был его собственный раб, которым он пользовался для того, чтобы получать его любимые утехи! Первое время этому великану очень не нравилось быть игрушкой Императора. Но плетки и рабский ошейник, одетый ему на шею, вынудили его подчиниться. Императору так нравилась эта покорная игрушка в глазах которой горела ничем не прикрытая ненависть. И вот сейчас, Мабунгу Третий ясно видел, как в глазах этого разумного всё больше и больше разгорается пламя ненависти… Но самое страшное, что увидел император это было то… Что на шее этого разумного не было рабского ошейника! Каким-то неуловимым способом этот разумный смог избавиться от оков, которые вынуждали его подчиняться. Именно поэтому он и смог совершить то, что делал именно сейчас. Подняв тело Императора, который ещё продолжал брыкаться своими ногами и руками, пытаясь хоть как-то удержаться на поверхности крыши своего дворца, этот великан просто вышвырнул его вниз. Ужас, сковавший разум Императора был настолько велик, что он даже не смог издать крика, пока падал головой вниз на свою собственную статую, находящуюся в главном фонтане возле парадного входа в здание Императорского дворца. Он уже не видел и того, что сзади великана внезапно появилась какая-то тень и выстрел из импульсного пистолета пробил голову раба, расплескав его мозги по крыше. Во дворце поднялась тревога. Ещё бы! Ведь только что произошло покушение на жизнь Императора… И самое страшное было в том, что покушение было удачным! Императора было уже не спасти. Ведь падая, он ударился головой об статую, и упал прямо в фонтан. Фильтры фонтана, опознали его кровь и мозговую ткань из головы как какое-то загрязнение, и тут же принялись выкачивать воду, чтобы накачать чистой, одновременно накачивая ее химикатами для удаления источника загрязнения. Когда тело Императора достали из фонтана, то помочь ему уже не могли даже самые современные медкапсулы. Ведь его мозговая ткань частично была вымыта фильтрованной водой фонтана и теперь находилась прямо в этих фильтрах, где с помощью химических веществ разлагалась на безобидные составляющие. Когда куратор Станга прибыл во дворец посреди ночи, всё было кончено. Все дворцовые служащие, по крайней мере те, которые не были в ту ночь на дежурстве, ждали пришествия этих чудовищ, входящих в его службу. А вся дежурная смена служащих дворца, сейчас старательно пыталась покинуть территорию Империи. Ведь они совершили то, в результате чего погиб Император. Единственный кто находился во дворце этой ночью, и продолжал на нём находиться – это был первый советник Драун. Он просто сидел и рыдал как ребенок. Оказалось, что это он поднялся на крышу дворца, чтобы поговорить с Императором о новом указе и увидел, как раб выбрасывает того с крыши дворца. Естественно, что первый советник попытался остановить его, выстрелив тому в голову. Но выстрел немного запоздал … Буквально на десятые доли секунды! Этого первый советник не мог себе простить! Но куратора сейчас интересовало не самобичевание первого советника! Его интересовало то, по какой причине Император оказался совершенно один на крыше дворца с тем самым рабом, который, судя по всему, разорвал свой рабский ошейник. Ведь его нашли прямо там на крыше, возле кресла Императора! По предоставленной управляющим дворцом искинтом информации, это был любимая игрушка Императора. И он любил уединяться с ним для своих любимых игрищ! Куратор злобно оскалился. Ведь они неоднократно, вместе с первым советником, давали понять Императору о том, что ему ни в коем мере не стоит проявлять своих увлечений с рабами! И что до добра это не доведет! Куратор медленно осмотрелся по сторонам. Ведь если эта информация выйдет за пределы дворца, то Империя будет опозорена! Несмотря на то, что куратор принес клятву служения Императору… Императора уже не было! Но была Империя! Именно о ней сейчас и думал куратор Станга. Медленно повернувшись, он устало взмахнул рукой. Ворвавшиеся в помещение, где находились служащие дворца, его сотрудники тут же принялись за дело. Буквально через полчаса вопли и крики убиваемых разумных прекратились. Куратор устало присел возле рыдающего первого советника и тихонько похлопал его по плечу. Это был единственный разумный, которому куратор сейчас доверял. Ведь он уже давно знал о том, чем интересуется… А тем более, чем балуется Император. И до сих пор эта информация от него никуда не выходила. Куратор Станга знал то, что первый советник сохранит эту тайну в глубине своей души. Единственное, что могло хоть немножко успокоить самого куратора, и как-то утешить безутешного первого советника, так это то, что жена Императора всё-таки понесла ребёнка от него. И род Императорской крови не прервется. Куратор не стал сканировать мозг первого советника, так как там на первое место вылезала боль старика, который так и не уберег этого избалованного ребенка. Куратор чётко чувствовал то, что первый советник сожалеет о том, что не смог как-то повлиять на воспитание Императора. Ведь в таком случае никаких игр с рабами был у него не было. И соответственно, не было бы сейчас этого покушения! Конечно, у главы Службы Императорских псионов были некоторые подозрения о том, что это убийство случилось очень уж своевременно. Но он отлично знал распорядок жизни Императора. Он знал, что Император неоднократно уединялся со своими игрушками на крыше дворца. Также он знал то, что в последнее время Император уж очень полюбил игры именно с этой игрушкой. Но так, как после свадьбы первый советник не давал ему покоя, буквально везде преследуя его и уговаривая выполнять супружеский долг, ничего странного в том, что Император впервые за длительное время решил уединиться со своей игрушкой, куратор не видел. Он понял, что именно в этот вечер первый советник не стал беспокоить Императора по той причине, что получил желаемую новость о том, что будет Наследник Императорской крови. Куратор Станга также понимали то, что первый советник теперь винит себя в произошедшем, ведь если бы он ещё напомнил Императору о его супружеских обязанностях, то его сегодня не было бы на крыше. Но всё это было уже так… Философствование… Главное было в том, что Император был убит! Когда первый советник повернулся к куратору и заявил ему о том, что он теперь не оставит ребёнка одного никогда! Куратор только согласно кивнул. Он тоже не позволит Наследнику находиться наедине с рабами! И сделает всё, чтобы в этот раз вырастить настоящего Императора Великой Империи Арвар!

Первый советник…

Первый советник Императора Великой Империи Арвар, с большим трудом дождался пока куратор Станга покинет опустошенный его сотрудниками дворец. В отличие от резиденции Великой семьи, которая готовила заговор против Императора, в этот раз трупы провинившихся не были оставлены на поругание падальщиков. Так как в этом дворце сейчас находился Наследник Императорской крови. Во дворце осталась дежурная бригада сотрудников Императорских псионов, которые окружили в буквальном смысле своими телами, комнату Императрицы, её Наследника. Таким образом не давая возможности кому-либо как-то повлиять на его судьбу. Но первого советника это уже не беспокоило. Самым сложным было организовать это покушение, сделать так, чтобы у него самого даже в мыслях не было малейшего намека на то, что Драун хоть как-то участвовал в произошедшем. Ведь он даже не знал, как и что должно было произойти. Именно поэтому он был вынужден задействовать в этой операции свою дочь. Только потом советник узнал, каких трудов ей стоило пробраться во дворец, и вывести из строя тот самый рабский ошейник любимой игрушки Императора. Девушка знала, что этот здоровенный раб никогда не простит Императору то, что он с ним делал. Именно поэтому, она аккуратно, старательно скрывая свое лицо, сломала ему ошейник, но не снимала его для того, чтобы посторонние не обратили внимание на то, что раб ходит без ошейника. Вы спросите, зачем на рабах Императора были ошейники, если можно было просто установить рабскую нейросеть? Можно было, но Императора забавляло то, как он видит чувства и эмоции своих игрушек, которые не гасит нейросеть. Ведь установив рабскую нейросеть, из обычного раба получали практически биологического робота. Он бездумно выполнял приказы своего хозяина и совершенно ничего не ощущал. Именно поэтому и применялись ошейники, которые вынуждали болью раба подчиняться. Но чувства и ощущения раба ошейник не мог контролировать. Это привычка Императора сыграла против него самого. Уединившись в очередной раз со своей игрушкой, он не учел того, что ошейник этого раба был сломан. Разорвав сдерживающие его оковы, раб воспользовался моментом, и рассчитался с врагом. Он отлично знал то, что во дворце стоят новейшие медкапсулы, которые очень быстро соберут воедино даже разрубленное на куски тело Императора. Но главное, что не могли бы восстановить эти медкапсулы, и как-то вылечить – это был мозг разумного! Именно поэтому, раб и бросил Императора так… Головой вниз прямо на статую. Ведь он долгое время работал обслуживающим техником насосных установок, которые обслуживали все фонтаны Императорского дворца. И отлично знал то, что случится, если в воду что-то бросить. Упавшее тело с разбитой головой тут же подверглось направленному воздействию химикатов, которые должны были растворить инородный предмет. Именно в этот вечер этот раб самостоятельно додумался до того, чтобы в этом фонтане заполнить резервуары с химикатами самой ядреной и самой концентрированной смесью, которая практически выжрала весь мозг из разбитой головы Императора. Таким образом, восстанавливать в медкапсулах было просто некого. А сам первый советник, получил анонимное сообщение о том, что ему срочно нужно подняться на крышу для подписания какого-то указа. Совершенно не задумываясь о том, по какой причине он должен это сделать, советник подхватил папку с указами и направился на крышу. Он уже предполагал, что он там увидит обычную до свадьбы Императора картину. И приготовился скрипеть зубами от злости. Но то, что он увидел ударило его прямо в самое сердце. Какой-то раб посмел поднять руку на Императора! Это настолько возмутило самого первого советника, что он совершенно не соображаю о том, что делает, выхватил свой импульсник и выстрелил в голову покусившегося на жизнь Императора. Только потом, когда он тщательно обдумывал эту ситуацию, Драун понял, что он не переживал за самого Императора в тот момент… Его взбесило то, что какой-то раб посмел опередить самого советника! Ведь он сам неоднократно, в буквальном смысле этого слова, мечтал передавить горло этого избалованного хлыща и вот также выбросить с крыши дворца. Единственное, что его удерживало, так это боязнь перед наказанием всей его семьи. Но его дочь, всё устроила как нельзя лучше. Никто из их семьи не принимал участие в смерти Императора. А сам советник даже пытался спасти Императора, застрелив убийцу. Всё это при поверхностном сканировании наверняка увидел куратор Станга. И ему этого вполне хватило. Главное было в том, что его сотрудники, теперь окружавшие будущего Наследника, получили недвусмысленные указания, подпускать к Наследнику и его матери только самого куратора, или первого советника! Больше никто не имел права приближаться к ним! Наконец-то первый советник мог вздохнуть спокойно. Теперь всё зависело только от него самого. Девчонка, которая сейчас числится Императрицей, завтра в состоянии аффекта и под действием специальных препаратов, которые ей введёт сам первый советник, откажется от власти, сообщив о том, что сразу после родов она покинет Императорский дворец. Мало кто знает о том, что судьба этой девушки тоже предопределена. Первый советник не мог позволить ей как-либо повлиять на ребенка. Влиять на него может только он сам! А в последнее время эта девочка решила, что она может как-то давить на самого советника. И пару раз она посмела даже попытаться угрожать ему тем, что нажалуется своему мужу. Но она ещё не знает, что советник Драун заранее всё обдумал. По первоначальному плану, она должна была родить Наследника…

Передать власть в Империи первому советнику, назначив его регентом…

После чего сама ушла бы в какой-нибудь дальний монастырь. Хитрость с монастырем была такова, что никто и никогда не знает сколько именно монахов и монахинь там должно быть. Одной больше, одной меньше… В один прекрасный момент молодая монахиня просто бы исчезла оттуда и всё… А где-то на территории Содружества появилась бы молодая особа, довольно обеспеченная, с новыми документами и внешним видом. Но раз девочка решила себе позволить попытки шантажа первого советника, то он теперь не мог быть уверен в том, что когда-нибудь, откуда-нибудь, не появится какой-нибудь родственник Императорской семьи, который будет претендовать на наследство. Этого первый советник тоже позволить себе не мог. Поэтому девочка будет в состоянии аффекта вплоть до самых родов. А во время родов случайно скончается. Слишком долго первый советник Драун находился возле Императорской семьи, чтобы позволять подобные шалости разумным. Тем более, он никогда никому не давал второго шанса! Поэтому эта девочка больше никогда не увидит белого света… По крайней мере пока будет в нормальном сознании! Для этого у него в руках были все козыри. Буквально через пару часов после того как дворец покинул куратор Станга, туда же во дворец прибыла и его дочь с группировкой своих сотрудников. Которые взяли территорию дворца под надзор. Естественно, что первый советник сразу же связался с куратором Стангой, для согласования действий их сотрудников. Узнав, кто командует подразделением бойцов, взявших под охрану дворец, этот страшный разумный согласился с первым советником, что охрану Наследника нужно усилить ещё и сотрудниками Департамента разведки. Под этой маркой девушка принесла специальные вещества, разработанные в ее Департаменте. Они никоим образом не могли повредить плоду молодой матери, зато саму мать выводили в состояние овоща. Кто-то может сказать, что ведь есть медкапсулы, с помощью которых можно обнаружить все эти вещества? Можно! Только в том случае, если знать, что ищешь! А ведь медики не просто не будут знать то, что они ищут. А с учётом того, что девушку будут постоянно колоть различными седативными веществами, чтобы успокоить ее истерику после гибели любимого мужа, то медкапсула будет показывать повышенный химический состав в её крови. Не более того! Тем более, что Риина Танир старательно настроила все медкапсулы во дворце для того, чтобы они не видели состав крови. Нет, они будут видеть наличие каких-то химикатов. Но будут видеть только седативные вещества, которые не могут привести к такому состоянию. Первый советник задействовал все имеющиеся у него козыри для того, чтобы не допустить даже малейшего намека на провал.

Оширский Директорат

Очередное заседание Совета Администраторов Оширского директората, проходило как всегда в спокойной и уравновешенной обстановке. Присутствующие на этом заседании Администраторы являлись главами двенадцати систем Директората. Сейчас они должны были решить, какие новые взносы, они собираются ввести на территории, где действовало законодательство их государственного образования. Главным для них было то, что они ни в коем мере не собирались понижать один из главных взносов в Директорате. Тот самый взнос, благодаря которому Администратор может войти в этот Совет. Стоимость этого взноса на данный момент равнялась одному миллиарду кредитов. этот взнос было сложно собрать простому администратору, который находился на подчиненном положении у тех, кто был реальным хозяином планетных систем. А вот у них с этим проблем не возникало. Единственной проблемой и для них было то, каким образом удержать народ своих планет, в узде практического рабства. Ведь Администраторы имели право делать всё, что они хотят на своей территории. Многие из них даже занимались ничем не прикрытым откровенным пиратством. Правда немного опасались реакции Содружества на то, если будут предъявлены чёткие претензии самому руководящему органу Оширского Директората. А вот на своих местах, они были цари, и боги! Их подставные лица старательно изображали торговцев, уговаривая заключить перевозчиков выгодные контракты. Заключивший такой контракт очень сильно рисковал. Ведь в контейнерах с грузом, обычно находились абордажные группы, которые во время перелёта по какую-нибудь промежуточную и нейтральную систему, выходили из своих контейнеров, и захватывали корабль. Потом этот корабль продавался обычно на торговых площадках системы Джеппа, которая была самой большой торговой площадкой в Директорате. Здесь можно было продать всё… И купить всё! Доходило даже до того, что можно было приобрести для своих собственных забав разумных из каких-нибудь слаборазвитых миров. Этих работников совершенно никто не считал. Ты мог купить несколько десятков по цене одного нормального раба, если бы ты его приобретал в системе Хар Махрум Империи Арвар. И соответственно, их жизнь ценилась настолько же дёшево. Кроме того, в этой системе могли спокойно торговать также и негуманоиды. Чем старательно пользовались различные их виды. Здесь можно было столкнуться даже с обезьянками Ашанти, Мрзинами, и даже Алланиари! Все эти разумные старательно скупали на территории Директората все возможные устройства технологических государств Содружества таких как Федерация Нивей… Республика Хакдан… И даже Империя Антран. Дело в том, что большая часть государств этих негуманоидов очень сильно отставали в технологическом плане от центральных государств-сателлитов Содружества. И были согласны переплачивать огромные суммы, ради того, чтобы иметь хоть какое-то вооружение более или менее подходящее для боевых действий на территории Фронтира, где в большей части и находились их планетные системы. Конечно, самым богатым среди Администраторов и был тот самый Администратор, который был хозяином этой системы. Ведь ему платили налоги все! Даже соседние Администраторы, которые пригоняли в эту систему на продажу краденые корабли. Чем тот старательно и пользовался. Кроме этого, Администраторы старательно финансировали самые различные проекты, которые должны были улучшить послушание населения подконтрольных им планет. Конечно, им бы очень хотелось, чтобы технологический уровень Директората поднялся хотя бы до уровня какого-нибудь из технологически развитых государств Содружества. Но это было невозможно в виду того, что в их государстве вовсю процветала коррупция. Ведь ниже этих Администраторов стояли другие администраторы которые также хотели получать максимальную прибыль от занимаемой ими должности. И для того, чтобы приносить соответствующий доход вышестоящему руководству, они требовали такого же от нижестоящих администраторов. В этом государстве всё было закономерно. И сейчас Администраторы между собой вяло переругивались из-за того, что один из Администраторов, тот самый который курировал систему Джеппа, предложил увеличить размер первоначального взноса для входа в Совет Администраторов Оширского Директората до двух миллиардов кредитов! Несмотря на то, что они оперировали и большими суммами, в этот раз жадность сыграла свою роль. Они категорически не желали расставаться со своими собственными деньгами. Ведь не у всех получалось спокойно и без напряжения собрать требуемую сумму. А у некоторых получалось, что они будут обязаны работать только на этот взнос. Когда предложившему подобный вариант Администратору стало понятно, что никакого результата от этого совещания не будет, он предложил сменить тему вопроса. Очередной темой вопроса стала активизация на границах Содружества их древнего врага – Архов! Уже несколько астероидов-ульев были замечены возле территории граничащих с территорией Оширского Директората. И это очень сильно напрягало Администраторов тех систем, которые находились именно с той стороны. Ведь все боевые корабли, защищавшие эти системы, по своей сути, представляли из себя устаревшие модификации кораблей всех возможных государств Содружества. Единственное, что более-менее хорошо делали в Оширском Директорате – это малую авиацию. Только толку от этой авиации при столкновении с Архами будет не сильно много. И все присутствующие здесь администраторы это великолепно понимали. Один из Администраторов предложил потратить неприкосновенный запас казны Директората на покупку кораблей хотя бы четвертого поколения, которые могли бы усилить защиту самого Директората. Его беспокойство было понятно, ведь его система была самой крайней с той стороны, откуда должны были навалится Архи. И естественно, что он рассчитывал на то, что все эти купленные корабли будут сосредоточены именно в его системе. А учитывая коррупцию среди офицерского состава флота Директората, не надо быть огромного ума и таланта, чтобы выяснить то, что он собрался сделать. Буквально через максимум полгода, все эти офицеры и их корабли окажутся в его руках. И будут принадлежать целиком и полностью ему. А с учётом того, что на покупку этих кораблей были потрачены средства всего Директората, это просто великолепная махинация! Только этот Администратор не учёл того, что против него действуют такие же Умники, как и он сам. Естественно, что его предложение не прошло. Все Администраторы категорически не желали усиления кого-то одного из них. Также не прошло и его второе предложение о том, чтобы нанять на эти средства корпорации наемников, которые бы встретили противника на дальних подступах, не дав им войти на территорию Директората. Ведь Администраторы привыкли жить сами по себе. И беда, случившаяся с кем-то из них одним, не касалась всех остальных. В этот раз совещание Администраторов так ни к чему и не пришло. Ещё немного пообщавшись, они разошлись, чтобы отправиться по своим системам. Ведь каждая пропущенная минута, это были их личные потерянные деньги! А деньги для Администраторов Оширского Директората – это самое святое в этой Вселенной…

Администратор системы Рин, Зин Юри был довольно высоким представителем своей расы. Его бледная кожа, и резкие черты лица точно показывали любому желающему то, что он является результатом тысячелетний селекции кланов Администраторов Оширского директората. И судя по его злому и нахмуренному лицу, сегодняшнее заседание было явно ему не по нраву. Его система, была самой крайней с той стороны, откуда могли появиться астероиды-ульи Архов. Именно поэтому он старался хоть как-то ее защитить. Ведь это была его собственность, и вотчина, где он получал свои деньги. Стоило ему её потерять, то он становился нищим, и никому ненужным разумным. Но все остальные Администраторы категорически отвергли его предложения по усилению защиты Директората. Конечно, сейчас можно и не спорить о том, что он действительно хотел достигнуть определенных целей, взяв под свой контроль самые современные боевые корабли в Директорате. Но даже идея с наемниками также не прошла. И теперь он разочарованно был вынужден возвращаться обратно в свою систему и пытаться решить этот вопрос самостоятельно. Несмотря на то, что он так и не получил желаемого, этот хитрый и очень уверенный в себе разумный отлично понимал ещё и то, что отклонив его предложения Совет Администраторов таким образом развязал ему руки для решения этой проблемы самостоятельно. И теперь, чтобы он не сотворил в этой системе, они не смогут ему что-либо предъявить. Да, это будет стоить дополнительных денег и трат, а тратить свои деньги никакой администратор не любил. Но в данном случае он вынужден был пойти на это, чтобы сохранить свой источник дохода. У него уже был разработан план для того, чтобы максимально усилить оборону своего имущества. В отличие от большинства администраторов, которые старательно пытались вывести большую часть своего незаконного бизнеса с территории Директората, он сосредоточил всё свое имущество именно в этой системе. Таким образом он его держал постоянно под контролем. И ему не нужно было распылять свое внимание на какие-либо базы, находящиеся неизвестно где, как делали многие из Администраторов систем. Да, большая часть его имущества могло быть экспроприировано в случае внезапной проверки представителей Совета Администраторов. Только от таких проверок он был защищен тем, что регулярно вносил взносы нужного размера в кассу Совета. Ведь их интересовало только то, почему тот или иной Администратор соизволил не заплатить вовремя эти взносы? Больше их ничего не интересовало! Поэтому сейчас он собирался для начала просто полностью проанализировать ситуацию на Бирже Наемников. Он хотел иметь четкие данные о том, кто из наемников сможет оказать необходимую помощь во время боя с астероидами – ульями Архов. Кроме того, эти наемники должны были иметь возможность сражаться с этими членистоногими тварями. Ведь толку нанимать наемников, которые просто не смогут ничего сделать? Они просто погибнут, атакованные волнами малых кораблей Архов, и всё! А Администратору нужна была чёткая и уверенная Победа! Он даже собирался впервые нарушить правила Администратора, и полноценно оплатить услуги этих наемников. Вернувшись на свой корабль, Зин Юри приказал искинту немедленно проанализировать имеющуюся информацию с Биржи Наемников. Ему нужны были именно те наемники, которые имели на своём счету выполненные миссии, связанные с боевыми действиями против астероидов-ульев Архов. В данном случае его интересовали именно удачные и победные миссии. Его корабль ещё не успел разогнаться и прыгнуть из этой системы, когда искинт предоставил ему полный отчет об имеющихся корпорациях с таким послужным списком. Сначала Администратор даже удивился тому, как быстро прошёл поиск и анализ информации. Но потом, когда он открыл отчёт, то не скрывая своих эмоций только коротко хмыкнул. Весь отчёт состоял из одной строчки! Это была всего одна корпорация, которая удачно сражалась уже несколько раз, с астероидами-ульями Архов. Более того, у неё в послужном списке были хвалебные отзывы от тех, кто был свидетелями, а также участниками этих боевых столкновений.

Несколько отзывов были от Службы Безопасности Федерации Нивей, которые хвалебно отзывались о корпорации, вовремя принявший бой с превосходящими силами противника.

Был также отзыв и от руководства планетной системы Валкир.

Вспомнив про эту систему, Администратор только криво усмехнулся. Эта система была знаменита своими наемниками… Вернее наёмницами! Он слышал эту историю, когда на их систему навалились несколько десятков астероидов-ульев. Как оказалось, эта корпорация со странным названием "Хайд", приняла в этом бою самое непосредственное участие! И более того, судя по отзывам руководства этой планетной системы, именно эти наемники сумели переломить битву в пользу защитников системы. Администратор сделал себе специальную пометку для того, чтобы не забыть про эту странную корпорацию наемников. Его помощники должны будут собрать максимально возможную информацию. Возможно ему придётся нанимать именно их для того, чтобы в случае опасности иметь возможность защитить свою систему… за свои деньги… А сейчас, он спешил в свою систему, так как каждая минута, когда его не было в ней, это потерянные для его счетов деньги!

Федерация…

В лаборатории шло всё своим чередом. Шли опыты и эксперименты, благодаря вмешательству молодого и никому неизвестного конструктора, удалось добиться некоторых результатов. Использование более мощных накопителей позволило увеличить скорость перезарядки тоннельных орудий. Но вот беда, даже этому конструктору не удавалось приблизиться к скорости перезарядки, которая была продемонстрирована генералом Кромом Таиром на записи. Скаараш Тармуд потерял покой и сон, пытаясь всё же вычислить то, каким образом производились подобные манипуляции со сверхтяжелыми орудиями. Пытаясь самостоятельно выяснить каким образом производилось ускорение процедуры перезарядки, молодой конструктор потребовал предоставить ему список оборудования, которое было приобретено этой корпорацией с закрытой торговой площадки Службы Безопасности Федерации Нивей. Он чувствовал, что где-то в этих списках он может найти ответ на свой вопрос. После долгих поисков ему удалось обнаружить то, что по какой-то непонятной причине этой корпорацией было приобретено несколько пар комплектов стандартных накопителей для сверхбольших тоннельных орудий. Пытаясь определить причину такой покупки, скаараш тщательно рассматривал все варианты. Одним из таких вариантов было последовательное подключение накопителей в единую систему. Попробовав в проделать данную процедуру ему удалось сделать фактически прорыв в технологии. Тармуду удалось увеличить скорость перезарядки на целых пять минут! Но это было пустым и ничего не стоящим успехом по сравнению с тем, что было продемонстрировано на записи. Ведь он точно видел на этой видеозаписи боя с астероидами-ульями Архов то, что орудия с корабля этой корпорации наемников стреляли не на пять минут быстрее… А в четыре раза быстрее! Как они добились этого результата, молодому конструктору так и не удалось выяснить. Что он только не предпринимал… последовательное подключение накопителей… Параллельное подключение накопителей… Результатов не было. То, что ему удавалось обнаружить, за большой прорыв он не считал. К примеру, у него возникла идея подключать тоннельное орудие, с удлиненным коридором движения снаряда. Кто-то скажет, зачем это делать? Но секрет был не в этом. Тщательно отрегулировав катушки канала ствола, Тармуду удалось добиться ещё большего увеличения скорости снаряда. Кто-то из вас спросит, почему до этого не додумались раньше? Да всё просто! Ведь они делали стандартный коридор электромагнитных катушек. А когда снаряд достигает максимального ускорения, остальные электромагнитные поля ему только мешают, создавая своеобразные преграды и тормозя его прямо в канале ствола. Результатом долговременных испытаний оказалось то, что длина канала ствола никак не влияет на дополнительный разгон снаряда. Но молодой скаараш решил, что для быстро движущегося снаряда не нужна такая частота электромагнитных полей, какую используют в начале ствола. То есть, в дополнительном канале, катушки стояли на гораздо большем расстоянии, чем в основном канале. И они как бы подталкивали своими электромагнитными полями разогнанный до огромной скорости снаряд. Таким образом снаряд развивал ещё большую скорость, чем мог развить в стволе стандартной длинны. Благодаря этому, дальность поражения из тоннельных орудий была увеличено почти втрое! А на стандартном расстоянии у противника просто не оставалось ни единого шанса, чтобы как-то уклониться от летящего с такой скоростью снаряда. Испытания этого орудия привели в шок даже такого опытного разумного, как генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. Этот пожилой тролл не скрывал своих эмоций, когда результаты испытаний увидел собственными глазами. Теперь орудия сверх большого класса могли достать корабли противника практически в любой точке планетной системы. Более того, разрушительная сила этого снаряда возросла примерно во столько же раз. Ведь к его массе добавилась ещё в три раза увеличенная скорость. Судя по расчетам конструкторского кластера искинтов, в атмосфере такой снаряд превратился бы в плазменный шар. Но благодаря тому, что выстрелы из таких орудий будут производиться в основном в безвоздушном пространстве, металлическая болванка, разогнанная до таких сумасшедших скоростей, могла только нагреться. Но увернуться от неё на средней дистанции не удавалось даже лёгкому крейсеру. А ведь это очень маленькая и довольно юркая цель! Судя по радостным возгласам генерала, он не пожалел о том, что забрал этого маленького представителя народа скаарашей из его своеобразного рабства на мобильном перерабатывающем заводе. Даже несмотря на то, что ему так и не удалось раскрыть секрет быстрой перезарядки тоннельных орудий, он всё-таки смог добиться неплохого результата. Главное, что этот молодой конструктор не отказывался от любых возможностей экспериментировать с уже имеющимися видами вооружения. Сейчас он пытался доработать именно то самое орудие, которое обещал генералу, когда тот забрал его с мобильного завода. Ведь он обещал, что его орудие будет иметь возможность стрелять любыми снарядами. Главной проблемой тоннельных орудий было именно то, что они не имели возможности стрелять какими-либо другими снарядами кроме металлических болванок. Это загадка очень легко открывалась если внимательнее рассмотреть эту проблему. Дело было в том, что генерируемые тоннельными орудиями электромагнитные поля очень пагубно влияли на все виды начинки своеобразных снарядов. Стоило попытаться применить снаряд со взрывчаткой, как мог сработать его детонатор прямо в стволе орудия. А если попытаться применить в этом орудие снаряд с устройством самонаведения … то ни о каком самонаведении речи и быть не может по одной простой причине, так как эти электромагнитные поля просто выводят из строя всю электронную начинку снаряда. Ученые Федерации Нивей сотни лет бились над решением этой проблемы. Хотя в последнее время генерал не скрывал своего разочарования учёными Федерации, и чётко давал понять то, что не уверен в том, что они не обманывали, рассказывая про то, что это просто невозможно. Именно поэтому скаараш Тармуд и пытался доказать генералу, что это вполне возможно. Ведь в Конфедерации Делус каким-то образом научились запускать торпеды и ракеты через линейные ускорители? Да, никто не спорил, согласно информации имеющийся у генерала, их ученые использовали в этих ускорителях какие-то артефакты Древних. Но если подумать, для вооружения всего военного флота никаких артефактов не напасешься! Поэтому молодой конструктор был уверен в том, что никаких артефактов в этих линейных ускорителях не используют … Скорее всего, там используются просто тщательно подобранные электромагнитные поля, которые не разрушают начинки снаряда. Именно эту свою теорию он и собирался доказать генералу Крому Таиру. Сейчас скаараш экспериментировал над сверх большим линейным орудием. Дело в том, что в тоннельном орудии катушки располагались по окружности, словно кольца мышц у кольчатого червя. Он же собирался сделать так, чтобы катушки располагались максимум с четырех сторон. Активируя эти катушки и создавая на короткое время импульсом электромагнитные поля, он собирался не разгонять снаряд в стволе орудия, а выталкивать его. Также, как раньше выталкивали пулю из огнестрельного оружия. Да, молодой конструктор отлично понимал, что такое оружие не будет особо мощным. Ведь главное, что в тоннельном орудии дает силу снаряду, это его излишняя скорость. Но в этом случае, он возможно разгадает загадку линейного ускорителя Конфедерации Делус. Разгадав, он сможет разработать аналогичное оружие и для Федерации Нивей. Взять хотя бы его задумку для снаряжения орудий главного калибра мобильных Баз снарядами начинкой из очищенного гаксия … Если взять такой снаряд, он не будет обладать особо большими скоростными возможностями, как обладают снаряды тоннельных орудий, но подрыв нескольких десятков, а то и сотен килограмм очищенного гаксия легко и просто вывернет наизнанку любое силовое поле, которое будет стоять на пути такого снаряда. Ведь его боевой заряд просто уничтожит то, что стоит перед ним. Кроме того, он уже задумывался над тем, чтобы сделать снаряды разделяющимися. Ведь если можно будет использовать в таком наряде устройство для самонаведения, то можно сделать и разделяющиеся боеголовки. Все эти мысли так и роились в голове молодого скаараша. Когда однажды в помещение его лаборатории вошёл генерал с каким-то молодым разумным. Тармуд даже сразу и не догадался с какой целью генерал привёл кого-то, чтобы ему показать. Но потом, когда генерал его представил, конструктор понял, что перед ним стоит тот самый разумный, на корабле которого и были проведены те самые модификации главного калибра. Но молодой конструктор не был так доверчив как генерал Кром Таир, и он поинтересовался в том, какой толк от его знакомства с главой этой самой корпорации, если о модификации вооружения скорее всего надо спрашивать их главного инженера? Но в ответ услышал только смех от обоих присутствующих в лаборатории разумных. Смеялся даже генерал! Что поразило Тармуда, то оказалось, что глава этой корпорации сам довольно хороший инженер-конструктор. Ведь тот самый большой корабль, на котором установлены эти орудия, был его личный разработкой. Теперь уже пришлось краснеть самому конструктору. Но этот молодой разумный, оказался довольно адекватным, и смешливым. Посмеявшись над наивностью скаараша, он просто поинтересовался у него о том, как он пытался решить эту проблему? Когда он увидел способы, которыми Тармуд пытался увеличить скорость перезарядки орудия, мотивируя это именно списком его собственных закупок на закрытой торговой площадке, парень только рассмеялся. Да, он совершенно не подумала о том, что накопители можно запараллеливать, или подключать последовательно. Но оказалось всё немного проще, и одновременно с тем сложнее. Он расположил накопители по кругу, вокруг орудийного комплекса. На каждое орудие ему понадобилось ровно четырехкратное количество накопителей. Сделав скользящие контакты, этот разумный просто вращал эти накопители вокруг орудия. В результате выстрела разряжённые накопители тут же уходили в сторону, где начинали заряжаться, освобождая место для заряженных. Таким образом теперь полная перезарядка орудия зависела только от скорости охлаждения самих катушек в стволе орудия! А они охлаждались с гораздо быстрее, чем перезаряжались накопители. Скаараш Тармуд от огорчения был готов разбить себе голову о металлический верстак лаборатории. Генерал с этим Аром Тёмом с большим трудом успокоили разочарованного конструктора. Он совершенно не подумал о таком способе перезарядки! Но в ответ, этот странный разумный Ар Тём с большим удивлением принялся рассматривать увеличенный ствол главного калибра тоннельного орудия. А когда ему объяснили причину этого, он каким-то странным жестом ударил себя по лбу ладонью, и сказал фразу что-то типа того, что какой же он дурак! Почему он так сказал, молодой конструктор так и не понял. Но сейчас его это уже и не интересовало. У него в голове прокручивались схемы работы с такими накопителями. Единственной проблемой при работе таких орудий было то, что после каждого такого боя необходимо было проводить техобслуживание контактной схемы, так как при выстреле она очень сильно подгорала. Но услышав об этом генерал только замахал руками. Ведь он считал, что проще поменять несколько контактов, чем строить заново новую мобильную базу! Скаараш Тармуд целую ночь провёл в лаборатории споря и ругаясь с этим самым разумным Аром Тёмом. Они с ним вместе дорабатывали его экспериментальное орудие для выстрелов любыми снарядами. По какой-то странной аналогии, Ар Тём прозвал это орудие – разгонным! Видимо из-за того, что снаряд там не шёл по тоннелю, а разгонялся толчками электромагнитных полей. С учётом того, что эти толчки должны были подгонять снаряд, а не обволакивать его, начинка снаряда не должна была страдать при таком выстреле. Но Ар Тём тут же обратил внимание на то, что гаксий очень чувствителен к толчкам и может сдетонировать! Поэтому надо сделать так, чтобы снаряд начинал разгоняться плавно, а не подвергался точку в самом начале отправления. Для этого молодой разумный предложил использовать шарообразный снаряд. Сначала скаараш не понял того, для чего это нужно сделать. Но потом, когда этот разумный объяснил свою идею, Тармуд еле сдержался чтоб не за хлопать в ладоши. Оказывается, он предлагал использовать не стандартный прямой канал. А что-то вроде центрифуги, в которой шар снаряда раскручивался бы по спирали. И лишь только на конечном отрезке пути канал должен был быть прямой, для придания прямолинейного движения. Таким образом общий канал ствола орудия можно было увеличить практически в десяток раз! Этим достигалось компенсирование большого расстояния между электромагнитными катушками. Снаряд приобретал скорость обычного снаряда из тоннельного орудия. Но как результат, его начинка в действительности не страдала! Буквально через неделю было проведено испытание экспериментального орудия. Которое по какой-то странной аналогии Ар Тём назвал улиткой. Испытание проводили в астероидном поясе, чтобы не пострадал никто из случайных свидетелей. Был подготовлен полностью автоматический крейсер, в котором всей начинки-то было несколько реакторов… двигатели… искинт и одно такое орудие. Калибр его был небольшой. Ведь сейчас нужно было отработать саму процедуру стрельбы. Скаараш переживал за то, что разогнанный по спирали снаряд не примет прямолинейного движения, и всё равно изменит траекторию полёта. Но как оказалось, Ар Тём оказался прав Двухсот метров прямого канала ствола вполне хватило для того, чтобы шаровидный снаряд начиненный гаксием с огромной скоростью покинул ускоритель и унесся в сторону цели. Несмотря на то, что цель была довольно далеко, снаряд очень быстро достиг ее и разорвался, уничтожив астероид выбранный в качестве мишени. И это несмотря на то, что снаряд не должен был иметь той разрушительной силы, как металлическая болванка! Но видимо мощности взрыва взрывчатки, содержащейся в полом металлическом шаре, вполне хватило для того, чтобы разрушить камень. Узнав о результатах испытаний, генерал Кром Таир бросил все свои дела и примчался на полигон. Он сам сделал несколько выстрелов из такого орудия, чтобы убедиться в том, что его не обманывают. В действительности орудие действовало! И позволяло наносить удары по противнику таким оружием, от которого он просто не ожидал такого воздействия. Судя по расчётам, такой снаряд даже среднего калибра имел разрушительную силу сверхтяжелого орудия. А если представить какую разрушительную силу должен иметь снаряд настоящего сверхтяжелого орудия мобильной базы, то становилось страшно! Теперь главной проблемой для конструктора становилось то, что нужно было решить проблему безопасности каких снарядов на борту какого-нибудь корабля. Ведь никто не отменял несчастные случаи. Или какие-нибудь случайные падения контейнеров. А для такой взрывчатки как гаксий хватало даже обычного толчка. Но и тут на выручку пришёл тот самый разумный Ар Тём. Он предложил для таких снарядов делать отдельные контейнера. А внутри контейнера делать специальные подвески на пружинах. Снаряд упаковывался в подобие сетки, которая была подвешена на пружинах, растянутых от всех сторон контейнера. Таким образом снаряд находился в подвешенном состоянии. И удар по контейнеру заставлял его просто внутри перемещаться, растягивая или сжимая какие-нибудь пружины. Но именно эти пружины и не давали снаряду столкнуться с какой-либо из стен контейнера. Таким образом защищая его от удара, и соответственно детонации. Когда он выложил свою теорию генералу в присутствии конструктора, то пожилой тролл не выдержал и засмеялся. Его рассмешил обалдевшее выражение лица молодого скаараша. Ведь он не зря говорил Тармуду о том, что этот странный разумный Ар Тём обязательно придумает решение этого вопроса. Самое главное, что таким образом можно было перевозить довольно большой объем таких снарядов. Хотя конечно был и небольшой минус, слишком много пустого пространства оставалось между этими самыми пружинами. Но генерал, вместе с молодым конструктором считали, что безопасность корабля стоит таких потерь. Когда конструктор поинтересовался у генерала, почему он так задумчиво улыбается, то тот просто ему рассказал о нововведении канцлера в процесс финансирования научных работ. Оказалось, что канцлер не стала долго раздумывать на тему, как и кому выделять средства. Она просто сказала, что прежде чем получать какие-либо выплаты от Федерации Нивей, научные институты должны доказать сначала то, что они действительно приносят пользу для Федерации. А судя по их последним достижениям, институтам ничего не светит в этом году! Ведь они действительно отказались рассматривать вопрос об ускорении процедуры перезарядки сверхбольших тоннельных орудий на мобильных базах. Но теперь этот вопрос стоял немножко по-другому. Ведь мобильные базы нужно будет не только модифицировать… Их нужно будет и полностью перевооружить! С учетом последних разработок конструкторского бюро под руководством самого генерал. Теперь смеялись все присутствующие в лаборатории разумные. Естественно, что генерал в обязательном порядке отметил и добровольную помощь от представителя корпорации "Хайд", разумного Ара Тёма. Ведь ему также полагались некоторые бонусы за то, что он сумел подтолкнуть развитие вооружения Федерации Нивей в нужном направлении. И тем самым дал возможность обеспечить его безопасность.

Кто не рискует

-… Ты долго ещё дрыхнуть собираешься? – Капитан Рхауз с большим трудом открыл свои заплывшие от длительного запоя глаза и мрачно посмотрел на стоявшего над ним бармена. Он отлично понимал то, что старый пират пытается его как-то расшевелить. Но контрабандист не видел смысла для подобного шевеления. Он только что очень разочаровался во всех разумных. Да и в последнее время с делами у него было не очень… Из-за того, что он потерял весь экипаж, контрабандист был вынужден отказаться от части контрактов, и теперь, чтобы снова вернуться на эту довольно весёлую стезю контрабандиста, ему нужна была какая-то цель… Или какая-нибудь трудноразрешимая задача. Только где ее взять? Видимо последний свой вопрос, старый контрабандист задал в голос, потому что уходящий из комнаты бармен с каким-то странным выражением лица повернулся к нему.

– А я тебе разве не сказал? – Как-то хитро усмехнулся Хром, и подмигнул старому приятелю. – Я нашёл тебе работу! Как раз по твоему профилю!

Но больная голова не дала возможности контрабандисту быстро сообразить о чём говорит этот старый пират. Только через полчаса он смог выйти к нему в бар, где тот уже привычно протирал свои бокалы. Подойдя к барной стойке, Рхауз грустно посмотрел на своего приятеля.

– И что же такого ты там придумал? – Как можно более равнодушно поинтересовался он у бывшего пиратского адмирала. – Ты же вроде контрабандой не интересовался? Да и откуда тебе знать, насколько сложна та задача? Мне надо что-то такое… Убойное! Чтобы мозг мог взорваться! Где ты такую задачу сейчас найдёшь?

– А кто тебе сказал, что это я ее буду искать? – Хитро усмехнулся в ответ ему бармен. – Достаточно знать разумных, способных найти такую задачу! И, кстати, с одним из таких разумных ты и сам знаком!

– Это ты про кого говоришь? – Мозги старого контрабандиста всё никак не хотели включаться в работу, хотя он что-то видел по лицу бывшего адмирала, что у него действительно на уме что-то стоящее. – Кого я должен знать? Ты ничего не путаешь?

Бармен немного сердито одел очередной стакан на его место, и повернувшись к ещё не отошедшему от запоя контрабандисту мрачно посмотрел ему прямо в глаза.

– Ты что уже Ара Тёма забыл? – Сердито фыркнул он ему в лицо. – Этот парень нашёл один очень дорогой груз… Который надо реализовать на территории Содружества… Вот только он не может этого сделать, так как бОльшая часть этого груза попадает под запрет! Ты понял о каком грузе я говорю?

– Он что, перехватил пару контейнеров с товаром Синдиката Треугольника? – Сразу мелькнула догадка в голове старого контрабандиста. Ведь только этот товар мог частично, по крайней мере большая его часть, попадать под различные запреты на территории Содружества. Если это было так, то да! Этот товар было сложно реализовать даже оптовыми партиями! Если не иметь определенных связей… В определённых кругах!

– А кто тебе сказал, что речь идет о паре контейнеров? – Радостно усмехнулся прямо ему в лицо бармен, после чего спокойно повернулся и взял очередной стакан. – Он хорошо потряс Синдикат Треугольника! Там несколько десятков контейнеров! Ну как, тебя интересует эта задача?

– Несколько десятков???– Несмотря на головную боль не смог сдержать своего удивления старый контрабандист. – Откуда у него столько? Ты цену этому грузу представляешь? Да его уже должны были заказать вместе со всей его командой! Синдикат такого не простит!

– Синдикат может и не простит…– Не отвлекаясь от своего увлекательнейшего занятия фыркнул Хром. – Только вот сделать ничего не может! Ар Тём был в своём праве, когда перехватывал корабли-курьеры Синдиката! А потом, они сами на него напали… Ну это неважно! Важно то, что они не могут ему ничего предъявить! А груз, нужно куда-то реализовать…

– Ну да! – Задумчиво почесал затылок старый контрабандист. – Он его даже оптом сдать не сможет! Его просто никто не возьмёт! По крайней мере, за те цены, за которые должны бы взять…

– Вот именно! – Хром снова повернулся к своему приятелю. – Именно поэтому, он хочет, чтобы ты ему помог! Он согласен отдать тебе этот груз за оптовую цену. А уж сколько ты на этом себе накрутишь, то это твое личное дело! Так как, тебя это интересует?

И не дожидаясь реакции капитана Рхауза поставил перед ним стакан с порцией самтреста. Контрабандист одним движением подхватил стакан и сразу же проглотил напиток. Эта задачка была сложной для решения. Но и результат мог заинтересовать кого угодно. Ведь если бы контрабандисту удалось этот груз реализовать малыми партиями, то его навар в результате составил бы больше двухсот, а то и трехсот процентов! Такой выгоды контрабандист не получал ещё ни одной из своих операций, за всю свою бурную жизнь! В его голове уже начали выстраиваться схемы реализации товара. Да, его связей могло хватить для этого. Но создавался вопрос, действительно ли Ар Тём согласен отдать ему такой груз, за оптовую цену? Хотя, в логике этому парню не откажешь. Ведь самостоятельно реализовать такой груз он просто не сможет. А перекупщики постараются сбить ему цену хотя бы минимум процентов на тридцать, а то и все пятьдесят от оптовой стоимости! Таким образом его решение задействовать опытного контрабандиста, у которого очень много связей в определённых кругах, выглядит вполне логично. Но ведь он должен понимать то, какие средства он потеряет в результате? Капитан Рхауз задумчиво посмотрел на старого бармена, который что-то насвистывая протирал очередной стакан. Он уже понял чих это рук дело! Ведь наверняка это бывший пиратский адмирал связался с этим пареньком, и попросил его о помощи. Насколько он знал этого парня, то он просто сбросил бы такой товар даже за ту минимальную цену, которую бы ему дали бы перекупщики. И даже бы не задумывался об этом. Но если у него появилась возможность помочь своему знакомому, и при этом ещё и получить выгоду, то почему бы этого не сделать? Контрабандист медленно раздвинул в хитрой усмешке свои губы. Всё-таки этот старый пират не терял ещё своей хватки! Его хитрости могли позавидовать даже молодые контрабандисты, которые были готовы пойти на что угодно ради хорошего куша. Он не мог не понимать то, что теперь старый контрабандист будет ему должен услугу. Хотя, они столько раз друг друга выручали за всё время своей жизни, то уже замучаешься считать то, кто кому чего должен больше! Немного поразмышляв старый контрабандист понял то, что сейчас от скорости его принятия решений зависит то, какие деньги он сможет на этом заработать. А ведь именно это могло вернуть его смысл жизни. Ещё раз хитро усмехнувшись контрабандист медленно указал бармену на полку. Ведь на ней стояла бутылка самтреста. Нет, он не собирался ее пить прямо здесь. Он собирался её взять с собой и распить тогда, когда полностью реализует выкупленный товар у Ара Тёма и расплатится с поставщиком. Хотя выкупить его он сразу просто не сможет, так как денег на такую партию не хватит. Но ведь и Ар Тём его очень хорошо знает! И скорее всего предоставит ему товар на реализацию без предоплаты. Таким образом капитан Рхауз сможет расплатиться за этот груз, уже после реализации. Ни слова не говоря бармен просто достал из-под прилавка ещё одну бутылку, которая была в два раза больше, и отдал контрабандисту. Забрав требуемое капитан Рхауз только молча кивнул своему старому другу, и направился в сторону выхода из бара. Его ждало дело на многие миллионы кредитов! И ему некогда было прохлаждаться здесь!

Окраинные миры…

Небольшой грузовой корабль спокойно двигался сквозь территорию промежуточной системы Окраинных миров. Эта система ничем другим не отличалась от других таких же систем. Так как в ней не было возможности как-то колонизировать планеты, и добывать важные ресурсы, то она никого не интересовала. Кроме охотников за удачей, которые сейчас старательно наблюдали из-за астероидного поля за проходящим мимо кораблём. Несмотря на то, что корабль был достаточно сильно вооружен, это был всё-таки грузовой корабль. Именно поэтому они всё же решились на него напасть. Их два легких крейсера спокойно догнали бы этот корабль, и своими залпами не дали бы ему уйти из системы. Таким образом они бы дали возможности тяжелому крейсеру подойти на расстояние выстрела. Когда эти загонщики вышли из астероидного поля и принялись окружать корабль торговца, которому явно ничего другого не оставалось как просто вызвать желающих поживиться его добром по открытому каналу. Когда это произошло, капитан тяжелого крейсера, и по совместительству командир этой засады, радостно ухмыляясь посмотрел в глаза пожилому кхарима, который почему-то так же радостно ему в ответ усмехнулся. Эта усмешка настолько выбивалась из обычного образа перепуганного торговца, что пират сразу насторожился.

– Ты чего лыбишься? – Улыбку на лице пирата сменил кровожадный оскал. – Немедленно сдавай корабль! Тогда может быть мы тебя отпустим!

– Интересно, а Шарди Кран в курсе того, что вы здесь делаете? – Внезапно ошарашил его ответным вопросом торговец. – Если он узнает про то, что вы напали на мой корабль, боюсь вам не понравится его ответная реакция!

– А причём тут Шарди Кран??? – Сразу же напрягся капитан пиратов, чувствуя своей пятой точкой какую-то опасность. Ведь не зря же этот торговец упомянул главу самого многочисленного и сильного на данный момент пиратского клана? Что-то здесь было не так! Да и само поведение этого торговца выбивалось из обычной струи поведения торговцев, с которыми привыкли иметь дело пираты! Он не боялся никого, и двигался по этой системе так, словно это была его собственная территория.

– Ну как это причём? – Неподдельно удивился торговец. – У меня с ним договор… Он обещал мне, что мой корабль здесь трогать не будут!

– Так это про тебя нас предупреждали? – Разочаровано искривилось лицо пирата. – Так бы сразу и сказал! Лети дальше! В соседней системе тебя ждут! Передавай привет Шарди Крану!

После чего сразу отключился. Судя по всему, он сразу же передал своим сообщникам информацию о том, что этого торговца лучше не трогать. Поэтому лёгкие крейсера сразу же снова исчезли в астероидном поле. Гриин Рианан задумчиво усмехнулся. Он даже не ожидал того, что этот странный разумный Ар Тём подгонит ему такую интересную работу. Ведь у него, несмотря на весь его послужной список контрабандиста, еще не было таких контактов и связей в Окраинных мирах, как у этого молодого парня! И когда он только всё это успевает? Его корабль медленно разогнался и снова исчез гиперпространстве. Контрабандист тихо ухмылялся, ведь он легко и просто мог уйти от этих лёгких крейсеров, которые пытались его окружить. Просто не видел в этом смысла! Главное было в том, что он убедился в действенности договора с пиратским кланом Крана. Когда его корабль вышел в соседней системе, он увидел, что его встречают абсолютно не скрываясь четыре корабля:

два тяжелых крейсера…

один средний…

и один лёгкий крейсер.

Все они несли на себе идентификаторы клана Крана. Связавшись с их командиром Гриин Рианан убедился в том, что это действительно тот самый патруль, который должен был проводить его к базе клана где его и должен был встретить сам глава этого довольно сильного пиратского клана. Ещё через неделю, они влетели в систему Марлезон. Старый контрабандист поражался тому, какую силу за последнее время набрал этот пиратский клан. Ведь они не только практически контролировали весь сектор… Они захватили в собственное владение целую звёздную систему! Ранее в этой системе базировались три клана изгнанников Мрзинов. Но насколько знал контрабандист, даже обычные броненосец этой расы был довольно опасен. Ведь они использовали высокоточные лазеры и скорострельные пульсары. А уж говорить про их бойцов, которые были больше животными, чем разумными, особенно во время боя, было нечего. И то, что этот пиратский клан смог спокойно справиться с бывшими хозяевами этой системы, говорило ему о многом. При входе в систему сенсоры его корабля заметили несколько артиллерийских платформ, а также пару тяжёлых линкоров. Хотя эти корабли были второго поколения, но огневую мощь их орудий никто не отменял! Даже один бортовой залп их тяжелых орудий главного калибра мог хорошо потрепать современный корабль среднего класса. Конечно тяжёлому линкору, хотя бы четвертого поколения, эти корабли вряд ли бы что-то смогли сделать. Именно из-за того, что очень медленно перезаряжались. Но такие корабли в этой местности не летали! Поэтому эта система была довольно сильно укреплена. Прибыв на станцию, пожилой контрабандист довольно долго общался с главой клана Крана, самим Шарди Краном. В первую очередь этого разумного интересовало то, какие связи имеет контрабандист для того чтобы поставлять пиратскому клану необходимое для них оборудование? В ответ на подобные расспросы контрабандист только улыбнулся, ведь пиратам хватило бы и его связей на военной базе возле планеты Тармаран. Но на всякий случай он начал рассказывать о том, что у него имеются связи и на центральных планетах Федерации Нивей. По крайней мере, его положительный рейтинг гражданина позволял ему приобретать оборудование не ниже третьего поколения, не привлекая к себе особого внимания различных Служб Безопасности государств Содружества. Да и ресурсы их, которые они обещали достаточно очищать, он сможет реализовать также не привлекая к себе внимания. Единственные кто может заинтересоваться появлением партии ресурсов из Окраинных миров, это была корпорация "Хейди". Им явно могло не понравится то, что кто-то начал возить ресурсы практически у них из-под носа. Но в этом вопросе Гриин Рианан рассчитывал на помощь боевых эскадр самого пиратского клана. Ведь они наверняка смогут дать понять кораблям этой корпорации о том, что его лучше не трогать? Услышав эту фразу старый пират громко расхохотался. Ему очень хотелось бы чтобы мегакорпорация попыталась сунуться в этот сектор. Здесь все пираты с большой радостью пообщаются с ними! Но контрабандист был не так доверчив, поэтому он поинтересовался и о том, могут ли пираты отбить полноценную атаку наемной корпорации если тех наймет эта мегакорпорация? В ответ на такой вопрос глава пиратского клана коротко усмехнулся, так как он опасался только одной корпорации наемников, а остальные особого вреда в этой системе вряд ли бы смогли кому-то нанести. Старый контрабандист сразу понял про какую корпорацию упоминает пират. Но причину такого опасения он понять не мог. Так как единственное, что он точно знал так это то, что Ар Тём никогда не заключит свой контракт зная, что таким образом он может нанести вред своим знакомым. Ещё немного пообщавшись эти два старых прохвоста нашли общий язык. И заключили договор на поставки ресурсов в центральные миры Содружества. Пиратский клан был обязан предоставлять контрабандисту полностью очищенные металлы. Ведь такой груз гораздо проще доставить, и легче реализовать. В ответ же Гриин Рианан был обязан поставлять клану Крана всё возможное оборудование и детали для ремонта… и даже, для возможных модернизаций его боевых кораблей. Ведь он сам был в этом заинтересован, так как ему была необходима определенная защита на этих территориях. Услышав об этом, Гриин Рианан рассмеялся, чем очень сильно удивил своего оппонента. Но когда тот узнал причину смеха контрабандиста, то тоже принялся смеяться. Оказалось, что он нуждах его клана контрабандист уже знал заранее, от разумного Ара Тёма. Этот молодой парень заранее предупредил контрабандиста о том, что в первую очередь этому клану могут понадобиться ремонтные дроиды, а также определённые запчасти для ремонта реакторных схем, и двигательных систем. Именно этот груз и привёз сейчас старый контрабандист. Когда пират услышал об этом, то от переизбытка эмоций он только что и смог, что похлопать контрабандиста по плечу. Ведь у него действительно в системе находилось несколько довольно мощных боевых кораблей, которые требовали срочного ремонта. И этот ремонт нельзя было откладывать! Более того, пират поинтересовался сколько нужно контрабандисту денег для того, чтобы приобрести для пиратского клана на торговых площадках Федерации Нивей боевые корабли … Хотя бы третьего поколения? Судя по изменившемуся выражению лица контрабандиста, он также был предупреждён и об этой нужде пиратского клана. Поэтому он недолго задумываясь передал главе пиратского клана перечень цен на корабли третьего поколения с торговых площадок системы Барза, Федерации. В ответ на это пират только развел руками. Ему было приятно иметь дело с профессионалами. Именно поэтому он тут же передал Гриину Рианану несколько обезличенных банковских чипов с большими суммами денег. И дураку было понятно, что часть этих средств должна уйти на оплату самих услуг этого контрабандиста. Но имеющихся на них денег должно было хватить на покупку минимум двух линкоров третьего поколения. Но так как контрабандист обычно действовал в одиночку, они договорились о том, что на его борту в этот раз полетят несколько пилотов пиратского клана, которые в случае нужды помогут контрабандисту доставить купленные корабли. Гриину Рианану не оставалось ничего другого, как только согласно кивнуть головой. Ар Тём предупреждал его о том, что среди пиратских кланов зреет столкновение. Скорее всего в ближайшее время здесь разразится война за передел территории. И этот клан собирался не только удержать свое, но и возможно взять что-то чужое! Если контрабандисту удастся им помочь в этом вопросе, то он получит в их лице в этом секторе такую поддержку, которую ему не смогли бы оказать даже патрульный эскадры Федерации в случае нужды. Через полдня его корабль, полностью опустошив свои трюмы от технологичного груза, и забив их брусками чистых металлов, направился в обратный путь. В жилом отсеке, где у него была запасная каюта, сейчас теснились шесть пиратских офицеров. В их задачу входило не мешать контрабандисту, а в случае нужды даже помочь. Поэтому они были вооружены до зубов, на случай непредвиденных ситуаций. Кроме того, корабль Гриина Рианана теперь сопровождала небольшая эскадра пиратских кораблей. В их задачу входило довести корабль минимум до территории Фронтира, где его могли встретить патрульные корабли Федерации Нивей. Пиратский клан Крана старался защитить свои финансовые вложения любой ценой. Кто-то спросит, а как же пираты на борту контрабандиста? Ведь их обнаружат сенсоры патрульных кораблей! Может быть, они их и обнаружен! Только вот беда, на борту корабля хозяин – капитан! И все те, кто находятся на борту, находится там под его ответственностью. А Гриин Рианан не собирается этих разумных просто брать и выпускать на территории Федерации, поэтому их никто не собирается арестовывать. А купленные корабли, будут записаны на самого контрабандиста. И при встрече с любым боевым кораблем патрульных сил Федерации, в первую очередь они будут видеть идентификатор самого контрабандиста, являющегося хозяином корабля. А кто пилотирует этот корабль, их уже не касается! Ведь это проблема самого хозяина корабля… Если он доверил свой корабль пирату, то это действительно его проблемы! Через несколько часов, корабль контрабандиста исчез из системы Марлезон. Теперь его путь лежал обратно торговые системы Содружества. Мысленно старый контрабандист уже подсчитал барыши, которые получит от такой торговли. И на его лице медленно выползала довольно глупая улыбка. Ведь его доходы снова и четырёхзначных становятся шестизначными! И возможно его племяннице даже не придется работать на какую-то корпорацию… Может быть он организует свою корпорацию, которая будет заниматься контрабандным бизнесом! Кто знает? Хотя запасной вариант ей тоже не помешает… Поэтому как бы ему не хотелось, в ближайшее время Гриин Рианан собирался пообщаться на эту тему Аром Тёмом. Ведь ему самому до своей корпорации ещё долго тянуть… А у этого парня корпорация сейчас в самом расцвете! Скорее всего, ему нужно уже в ближайшее время организовывать офис своей корпорации в какой-нибудь из центральных система Федерации. Например, на Барзе! А что?

Во-первых, там находится центральный офис Биржи Наемников…

Во-вторых, эта корпорация старательно контактирует со Службой Безопасности Федерации, генерал которой также практически всё время находится в этой системе…

Кроме того, из этой системы проще всего добираться в сторону Окраинных миров, и территории Фронтира, где обычно такие корпораций выполняют свои заказы!

Так что все это уже могло быть давно решено и самим Аром Темом. Ведь этот парень уже не раз доказывал всем окружающим то, что умеет работать на перспективу. Но этот вопрос, ему еще предстояло обдумать за те пару недель, пока он будет лететь до территории Содружества. А пока ему предстояло смотреть, как его сопровождение будет отбивать наскоки всех этих охотников за удачей, которые будут стараться его перехватить… Зрелище предстояло быть довольно интересным!

Вольная станция «Орри»…

Заниматься свободным бизнесом в Окраинных мирах всегда было очень тяжело и сложно. Но те разумные, которым это удавалось, держались за свой бизнес мёртвой хваткой. Ведь он приносил огромные доходы, по сравнению с такими же направлениями развития бизнеса в центральных мирах Содружества! Именно об этом сейчас и размышлял начальник профсоюза ремонтных бригад вольной станции "Орри", саарнаму Рук Траг. К Этот пожилой разумный лучше многих других ориентировался в том, что происходит в Окраинных мирах. Больше всего он радовался именно боевым действиям, которые могли развернуться в этом секторе.

Ведь любые боевые действия, это поврежденные корабли…

А поврежденные корабли – это его собственные деньги!

Кто-то сравнивает профсоюзы с преступными Синдикатами и мафиозными группировками… Возможно! А вы попробуйте без таких связей, доставить на территорию Окраинных миров довольно современное оборудование, хотя бы третьего поколения? Ведь в этих системах полным-полно охотников за удачей… И только связи с их профсоюзом позволяли торговцам спокойно пробираться на эти территории. Ну а если им попутно удавалось торговать ещё чем-нибудь, кроме оборудования, то это зависело только от их фантазии и хитрости. Кроме того, торговец, который спокойно мог прилетать на вольную станцию, мог также спокойно на ней торговать. А это уже дополнительный бонус. Именно этим и пользовался глава профсоюза механиков, стараясь сбить цену на необходимые для его сотрудников устройства и механизмы. Да, торговец не получал каких-либо огромных барышей из продажи тех же ремонтных дроидов для того, чтобы ремонтировать корабли. Но зато он мог гораздо дешевле приобрести здесь на станции любой другой товар, который на тех же торговых площадках государств-сателлитов Содружества, продавался в четыре раза дороже. Так что торговцы не жаловались на то, что им не удавалось нагреть руки на привезённом ремонтном оборудовании. Кто-то скажет, что этот разумный очень удобно устроился, и в буквальном смысле этого слова, гребёт деньги лопатой! Возможно! Только вот в последнее время его одолевало сильное беспокойство. Ведь он отлично чувствовал то, что у него из-под носа куда-то уходят все деньги. Вы хотите узнать, как он это почувствовал? Да элементарно! Ведь недалеко от этой вольной станции шли сильные боевые действия. Целая планетная система, которая была захвачена некоторое время назад тремя кланами изгоев мрзинов, была атакована боевыми кораблями пиратского клана Крана. Несмотря на то что этот пиратский клан был довольно силён и обладал хорошими боевыми кораблями, но никто не отменял того, что они входили в эту систему по одному. Тем более, что как узнал из своих источников Рук Траг, там находился минимум один линкор этой кровожадной расы, и несколько тяжелых крейсеров! И это не считая довольно большой численности броненосцев, которые тоже были довольно крепкими орешками. Но по какой-то невероятной причине, этот клан не прибыл на вольную станцию для ремонта своих кораблей. Они не предоставили ни одного корабля! А ведь профсоюз механиков уже подсчитал свои барыши от ремонта этих кораблей? Неужели они не стали их ремонтировать, и просто бросили? Такого не бывает! Поэтому не так давно он всё же решился и попытался связаться с главой этого клана, для того чтобы выяснить дату, когда же они привезут корабли на ремонт? Ведь ему уже нужно будет выделить определенные мощности для ремонта их судов! Каково же было его удивление, когда этот старый проныра ехидно усмехнулся и заявил ему о том, что он категорически не собирается ремонтировать свои корабли, используя мощности техников находящихся на вольной станции «Орри»… Так как они уже отремонтированы! Что тут говорить… о том, что у главы профсоюза механиков вольной станции очень сильно испортилось настроение? Ведь у него практически отняли его собственные деньги! И кто? Со временем он всё-таки узнал то, что оказывается в этой системе находилась ремонтная верфь мрзинов, которую довольно целой и неповрежденной умудрились захватить пираты! И теперь использовали ее для ремонта своих кораблей. Немного поскрипев зубами от злости, Рук Траг решил поднять максимально возможно цены на любые запчасти и детали для кораблей. Возможно этот пиратский клан и сможет ремонтировать свои корабли на собственной ремонтной верфи не оплачивая услуг техников, которые платят ему взносы. Возможно! Только для таких ремонтов, им нужны будут запчасти, детали, и ремонтные дроиды, которых они смогут купить только на этой вольной станции! Поэтому цены их не очень приятно удивят! Его профсоюз всё равно получит свои деньги! Но прошло уже несколько месяцев, а пираты этого клана всё продолжали хранить молчание… Они не обращались ни за деталями… ни за ремонтными дроидами… Создавалось впечатление, что им всё это просто не нужно! Рук Траг просто не находил себе места от злости. Как же так? Ведь это его деньги! Поэтому он постарался подговорить всех техников, чтобы те старательно узнавали по поводу того, почему этот пиратский клан до сих пор не обратился ни за одной, самой мельчайшей деталью для ремонта? Естественно, что сами пираты этого пиратского клана с техниками об этом говорить не будут. Но всегда есть возможность узнать такую информацию от других пиратов, которые наверняка контактируют с ними. И возможно, летают через ту самую проклятую систему! Спустя ещё месяц, он наконец-то узнал причины такого равнодушия пиратов клана Крана к ремонтным мощностям, и продающимся деталям на вольной станции "Орри". Как оказалось, в этой системе была не только верфь… В этой системе был ещё и мобильный добывающий комплекс! Пираты решили воспользоваться им, чтобы добывать ресурсы. Как говорится, чем бы дети не тешились, лишь бы платили за ремонт… Только вот беда, они нашли себе какого-то поставщика, который поставляет им взамен на чистые металлы, все необходимые расходники для ремонта их кораблей прямо из Содружества! Как такое возможно? Ярости главы профсоюза механиков вольной станции «Орри» не было предела! В тот день он разгромил полностью свой кабинет. Избил своего помощника. Кидался на всех тех, кто приходил к нему по различным вопросам. Немного погодя, когда он успокоился, Рук Траг понял то, что это дело просто так оставлять безнаказанно нельзя. Ведь уже и на вольной станции появились корабли пиратов, которые обращались за ремонтом не к его техникам, а на верфь клана Крана… Оказалось, что там цены для ремонта кораблей в половину дешевле, чем на вольной станции "Орри". Он попытался довольно невежливо пообщаться с главой этого пиратского клана, давая ему понять, что он, Рук Траг, недоволен! А недоволен он был именно вмешательством этого пиратского клана в его бизнес. Но Шарди Кран нагло ответил ему какими-то странными словами… Он послал его в какое-то дальнее эротическое путешествие? Это как? Как он должен был это понимать? Этот клан захотел войны? Неужели они рассчитывают на то, что механики молча утрутся, и позволят тупо воровать у них прямо из кармана их деньги? Но зря они на это рассчитывали! У Рука Трага хватало своих должников, которые для погашения своих долгов с большим удовольствием перехватят какой-нибудь корабль торгаша. Тем более, когда он сам им на него укажет. Именно поэтому он сам и попросил пару знакомых пиратов, поучаствовать в охоте на этого наглеца, который помогает пиратскому клану Крана обкрадывать его профсоюз. Немного погодя его агенты сообщили примерный маршрут, по которому обычно передвигается этот торгаш. Поэтому он решил не церемониться, взяв три корабля своих должников, среди которых было два тяжелых крейсера и один средний, и направился в одну из промежуточных систем, где должен был проходить этот самый умник на своём в грузовом корабле. Тем более, что Рук Траг получил информацию о том, что сейчас он должен будет двигаться обратно с новым грузом для пиратского клана. Никто не мешал профсоюзу механиков с вольной станции получить своеобразную компенсацию бесплатным оборудованием и запчастями… Его корабли находились в засаде недолго… Всего лишь три недели … Когда в систему внезапно зашел небольшой, грузовик. Этот корабль, вел себя довольно нагло. Зайдя в систему, он не стал пытаться пройти её как можно быстрее, а остановился у точки выхода. Словно кого-то ожидал. Это поведение настолько глупо выглядело именно на территории Окраинных миров, что Рук Траг не выдержал и вызвал этого наглеца по открытой связи. Его корабли уже начали выходить из засады и медленно приближались к своей жертве. Как он и рассчитывал этот умник сначала попытался ему пригрозить тем, что нападение на него рассердит самого Шарди Крана. И был очень сильно удивлён, когда Рук Траг сказал ему, где он видел этого разумного и тем более, его рассерженное состояние. Корабль этого торговца не представлял из себя что-то экстраординарного, поэтому Пираты не особо прятались и шли открыто. Тем более, он оказался одиноким, и без дополнительной охраны. Его крейсера приблизились к торговцу, который по какой-то странной причине отказывался сдавать свой корабль… когда в систему, практически рядом с ним, вошёл линкор третьего поколения производства империи Арвар! Оказалось, что торговец ждал этот корабль! Хуже всего было то, что пилотировали его члены пиратского клана Крана. Естественно, что должники профсоюза механиков тут же отказались нападать на них, ведь одно дело было напасть на торговца, а совершенно другое дело, напасть на представителей сильного пиратского клана! Разочарованию Рука Трага не было предела. Ведь они обещали ему выплатить его долги! Но как только он начал угрожать им тем, что заставит их выплачивать долги сразу же по возвращению на вольную станцию, пираты не придумали ничего нового … Они просто… выбросили его голым в космос, через в открытый шлюз … Как оказалось, пираты не слишком честно относились к своим долгам… Особенно когда им в глаза смотрели орудия главного калибра линкора третьего поколения … Немного позже должники поняли то, что оказались правы, отказавшись нападать на эти корабли. Ведь в систему вошел ещё один такой же корабль, только в этот раз производства Республики Хакдан! Дождавшись последнего своего корабля, торговец начал разгоняться для следующего прыжка. Сопровождаемый злобными взглядами пиратов, которые теперь благодаря ему очень сильно потеряли в своём своеобразном рейтинге на вольной станции "Орри". Ведь там отлично знали с кем и куда отправился глава профсоюза механиков. И возвращаться без него на эту станцию для них просто не было никакого смысла. Поэтому дождавшись пока торговец вместе с сопровождающими его кораблями уйдёт в гиперпространство, также разогнались и направились в сторону территории Фронтира. Им нужно было теперь найти убежище довольно далеко от этой территории. Ведь здесь рано или поздно они наткнуться на тех, кто знает про их долги, и сразу же догадается о том, что могло произойти с главным кредитором. Поэтому ничего другого им не оставалось. Как оказалось, торговец, который торговал с пиратским кланом Крана, был не так уж и прост. И без охраны не передвигался! Но то, что у него в охране находится два линкора третьего поколения… Очень сильно удивило желающих за его счёт поживиться.

Хардарри…

Император Империи Хардарри с еле скрываемым старческим вздохом поднялся со своего места. Несмотря на то, что он был боевым Хардарри, возраст давал себя знать. Скоро наступит тот момент, когда ему придётся уйти в последний бой. Согласно всех законов Империи он должен будет уступить свое место молодому внуку. Хотя старик отлично понимал то, что этот молодой Хардарри никогда не позволит себе поднять руку на старика, ему всё равно придётся умереть. Ведь до тех пор, пока он жив, то будет подавать надежду тем, кто будет считать его преемника слабым и безвольным. Старик уже даже придумал способ, как он умрёт. Для этого будет достаточно в одной из пограничных стычек сесть на легкий корвет и пойти в безнадежную атаку. Конечно, все присутствующие в том бою Хардарри будут вне себя от горя и злости. Ведь они позволят погибнуть Императору. Но они будут не виноваты, Император заранее оставит соответствующие инструкции и письмо. Он категорически не желал, чтобы наказывали невиновных. Возможно, кто-то скажет, что ему стоило бы дождаться естественной смерти. Может быть. Только недовольные ждать не будут! Они будут считать, что его внук слабый и безвольный, и такому не место на троне! А знаете, как сложно выбивать такие мысли из Хардарри, которые занимают довольно высокие посты в Империи? Для того, чтобы выбить такую мысль, приходится вырезать весь род до единого! Чтобы у других такие мысли не зарождались! Всё это может показаться очень простым и наивным, особенно когда смотришь со стороны. А ты попробуй побывать в его шкуре? Когда ты всегда должен доказывать то, что ты лучший! И даже несмотря на свой возраст, ты должен соответствовать. Самым сложным было уговорить Чёрных Хардарри не вмешиваться в процесс его смерти. Этот Легион клялся служить и защищать именно Императора и его семью. Им было очень сложно понять и принять подобное решение Императора. Но всё же ему удалось им объяснить ситуацию. Их командир, тот самый Хардарри, который когда-то подставил свою спину, чтобы защитить внука Императора, всё понял. И только обречённо склонил голову. Он просил разрешения у Императора, чтобы тот позволил ему быть рядом. Он хотел умереть вместе с ним. Отказать старику в его последней просьбе Император не смог. Было решено что они вдвоём пойдут на смерть. Благодаря тому, что командир Легиона уже подготовил себе смену, настоящего Легионера, он был спокоен за то, что будущий Император под надежной защитой. Главное, чтобы об этом раньше срока не узнал сам Наследник. Ведь он слишком эмоционален, и может наделать глупостей. Может точно также пойти в атаку, стараясь отомстить за старика. Но смысл мстить за старика, который уже прожил всю свою жизнь? Старики рано или поздно должны освобождать место молодым. Ведь не зря же было сказано в древности – молодым дорогу… старикам почет! И сейчас командир Черного Легиона готовил всё необходимое для такой героической гибели. В ближайшее время Император отправится с очередной проверкой на границу, чтобы проверить работу пограничной стражи. Кстати, и повод для этого есть. Не так давно на территорию Империи прибыла боевая эскадра с Федерации Нивей. Они действовали согласно союзного договора, заключённого между Империей Хардарри и Федерации Нивей. Хардарри уже убедились в действенности дальнобойного вооружения линкоров Федерации проекта «Веламо». Их дальнобойные тоннельные орудия довольно быстро выводили из строя астероиды – ульи Архов. И если раньше Хардарри приходилось с такими ульями повозиться как следует, то теперь некоторые из них даже не успевали выпустить своих москитов, когда снаряды тоннельных орудий линкоров Федерации разбивали их на куски. Но несмотря на это Империя пока что не собиралась менять свой главный калибр тяжёлых кораблей. Плазму. С ее разрушительной силой не спорили даже корабли Федерации. Вот под этой маркой Император и отправится с ревизионной поездкой на границу, где и увидит корабли союзников в действии, а заодно и получит шанс заткнуть всех недовольных. В дверях медленно и практически беззвучно появилась большая тень. Император даже не поворачиваясь, кивнул головой. Он отлично понимал, что это тот самый Чёрный Хардарри, командир Чёрного Легиона. Он уже выполнил все приказы своего господина, и приготовился к смерти. Ещё раз вздохнул Император отложил в сторону старый свиток, на котором написал последнее письмо. Что не говори, а несмотря на развитие технологий, в Империи существовало старое правило о том, что завещание надо писать именно на таких свитках. Любой электронный документ можно поделать, зато вот такой свиток, на котором пишутся указы и законы, подделать практически невозможно. Поставив свою последнюю подпись, и Императорскую печать, старый Император отправился вслед за своим боевым товарищем. Скоро их ждал последний бой. И его Наследник, которого он так любил, будет избавлен от жестокой необходимости убивать собственного деда. Что не говори, а некоторые законы в Империи были довольно жестокими. Но это были древние законы их народа, и отменить их они просто не могли. Не имели никакого морального права.

Ведь благодаря именно этим законам их народ и поднялся к звёздам.

Именно благодаря этим законам их народ продолжал считаться самым страшным врагом для тех, кто решит с ними воевать.

Именно благодаря этим законам, они до сих пор не сдали своих позиций постоянно нападающим на их границы Архам.

Спустя месяц по Империи Хардарри пронеслась страшная весть. Во время ревизионной поездки по границе Империи, конвой Императора подвергся нападению Архов. Как и каким образом их астероиды-ульи оказались на территории Империи, никто не знал. Подозревали, что это какие-то заговорщики решили таким способом избавиться от старика, который продолжал держать крепко в своих бронированных руках власть. Единственный, кого не подозревал никто, даже просто не смели об этом думать, был его Наследник и единственный внук. Сейчас этот молодой Хардарри был разбит горем. Ведь его дед, его единственный друг, и последний член его семьи героически погиб. Когда астероид – улей вышел, чтобы атаковать конвой Императора, пограничники от неожиданности растерялись. Император, чтобы показать им пример, вместе с командиром Чёрного легиона сели в малый корвет и пошли в атаку. Их в буквальном смысле захлестнула волна тысячи москитов Архов. Но на телеметрии было видно, как этот корвет из последних сил рвался к астероиду – улью для того, чтобы на максимальной скорости врезаться в его главный калибр. Пограничники практически разорвали этот астероид – улей на куски. Но погибших это уже не вернуло … Адмиралы военного флота Империи Хардарри, не подчиняясь ни каким приказам, нанесли несколько ударов по территориям Архов. Численность уничтоженных астероидов – ульев перевалила за сотню. Но молодому Императору было необходимо остановить это безумие. Ведь он нашёл в комнате свиток с завещанием своего деда. Оказалось, дед прекрасно понимал то, что его срок пришёл, и пошёл на это намерено. А Архи просто подвернулись ему под руку. Таким образом он избавил своего внука от необходимости исполнять древний закон, убивая своего предшественника. Старик с собой взял только своего старого товарища, командира Черного легиона. Потому что тот попросил Императора об этом сам. Ведь он должен был выполнить свой долг, и умереть раньше Императора. Что он и сделал. Ведь его кресло пилота находилось впереди кресла оператора орудийных систем, на котором сидел Император. И в момент этого тарана, он погиб первым. Обломки того малого корвета, в котором погибли старики, были доставлен в столицу. Так как останков тел не было, пришлось хоронить эти обломки вместо них. Вся Империя скорбела из-за гибели самого справедливого, храброго и сильного Императора. Своей смертью он показал то, что совершенно необязательно глупо идти на поводу у старых обычаев, и правил. Ведь действительно, старые Хардарри, которые были еще довольно сильны, могли умереть даже так, принеся своему роду Истинную Славу. И не доводя своих близких и родных до того момента, когда они трясущимися руками должны прервать жизнь своих близких. В Империи был объявлен годовой траур, а усиленные пограничные эскадры продолжали яростно охотиться за одинокими астероидами – ульями Архов. И хотя Император позаботился о том, чтобы никого из них не наказали за халатность, в результате которой погиб он, сами пограничники себе этого не могли простить. Ведь им было просто стыдно смотреть в глаза своим собственным родственникам, которые спрашивали у них о том, как погиб Император! Получалось так, что эти пограничники были статическими наблюдателями героической гибели старика. Хуже всего было то, что об этом происшествии у них расспрашивали их собственные старики. Которые узнав все подробности, тут же начинали чистить свои старые боевые доспехи, и узнавать расценки на списанные корветы. Император своей смертью передал эстафету другим старикам. Хотя надо отметить и среди стариков находились и не очень довольные происходящим. Ведь эту моду, ввёл сам Император. И всем нужно было ее поддерживать. А некоторые из стариков, особенно из очень богатых и известных родов, категорически не хотели расставаться со своей властью. И держались за неё любыми способами и ценами. Были даже такие, которые намеренно провоцировали молодых Хардарри из своего рода, чтобы те на них нападали. Пользуясь тем, что им просто не хватало опыта, знаний, и силы, они убивали молодых наследников, чтобы не отдавать свою власть. Но сейчас, когда Император показал пример, таким старикам не оставалось ничего другого, как тоже сесть в корвет и отправиться последний бой. Хотя был один такой умный, который решил нарушить эту новую традицию, и попытался убить своего наследника. Но каково было его удивление, когда в ритуальном зале, где всё должно было произойти, он оказался абсолютно один. Его Наследник сказал, что он не хочет убивать старика, у которого есть шанс пойти по пути Императора. А все его старые товарищи и знакомые просто от него отвернулись. Ведь они догадались о том, что он просто хотел жить. Но как говорил старый Император, хочешь жить? Живи! Но не мешай жить другим! И поэтому, когда он всё-таки был вынужден сесть в корвет, в отличие от всех остальных, которых провожали и семьи, и друзья, его провожать было некому…

Молодой Император мрачно сидел на месте своего деда в зале Совета Империи. Его служащие выходили один за другим и стандартно докладывали ему о происходящем на территории Империи. Ни у кого из них не возникло и единой мысли о том, что они могут попытаться хоть как-то изменить введённый старым Императором обычай по отчётности. Ведь они знали и то, что этот молодой Хардарри очень хорошо учился у своего деда. Также они знали и то, что за всеми последними наказаниями и решениями о каких-либо казнях в Империи стоял именно этот молодой Хардарри. А не его старый предшественник. Именно поэтому старик и решил уйти. Ведь он уже видел то, что его смена выросла, и теперь он только мешает молодому внуку править государством. К сожалению, старые законы Империи нельзя было изменить. И Император не мог просто сложить с себя полномочия, и доживать свою жизнь радуясь за своего внука. Тем более что в последнее время главы очень богатых родов начали давать намеки на то, что пора бы женить внука. Ситуация осложнялась тем, что пока внук Наследник, то с ним могло произойти всё что угодно. Даже несмотря на защиту Чёрного легиона. Зато, когда он стал Императором, все эти роды обязаны были с ним считаться. И даже если он выберет какую-то из их дочерей на роль матери своих детей, то для этих родов ничего не изменится. Девочку просто будут вынуждены вычеркнуть из своих списков, раз и навсегда. И этот род никогда не будет иметь права даже намекать на то, что он вступил в какое-то родство с Императорской семьей. Что поделать? Старые законы нельзя было изменять! Старик всё это хорошо продумал, прежде чем совершить то, что совершил. Молодой Хардарри, сидя на месте своего деда, с большим трудом сдерживал эмоции. Его горе было неподдельным. Единственный, кто от чистого сердца выразил ему свои соболезнования, это был старый союзник его деда, Император Серпентейров. Он даже не поленился прилететь на похороны своего старого товарища по войне с Архами. В поддержку Империи Хардарри, Империя Серпентейров объявила также на своей территории траур. От союзников прибыла и Канцлер Федерации Нивей, Толкина Бит. Та самая сенатор, которая когда-то подписала с ними Союзный договор и помогла двум Империям войти в Содружество государств. Теперь она была избрана канцлером Федерации Нивей. И фактически являлась единоличным правителем этого государства. Ее прибытие только подтвердило то, что для этого государства очень важны союзные договоры с Империями Хардарри и Серпентейров. И это несмотря на весь риск, которому подверглась она, пересекая Фронтир и Окраинные миры. Когда она улетала, молодой Император Хардарри приказал эскадре тяжелых кораблей Империи проводить канцлера до территории Федерации Нивей. Как оказалось, сделал он это совершенно не зря. По дороге на её корабли было совершено нападение. Под видом пиратских кораблей заговорщики пытались убить канцлера. Но на их несчастье вместе с ними шло два тяжёлых носителя Хардарри. Эти носители, по сути, составлялись каждый из пяти линкоров. Которые разъединившись тут же атаковали противника не оставив тем ни единого шанса. Разозленные Хардарри были настолько в бешенстве, что не оставили никого в живых. И Службе Безопасности Федерации достались только уцелевшие во время боя корабельные искинты. Несмотря на то, что генерал Службы Безопасности Федерации Нивей, Кром Таир, недовольно ворчал, на Хардарри за то, что они не оставили заговорщиков в живых, он все же был рад тому, что канцлер осталась жива. И её корабль даже не пострадал. В ответ канцлер приказала еще двум эскадрам боевого флота Федерации перебазироваться на границы Империй союзников. Таким образом отблагодарив их за помощь и защиту.

Молодого Императора Хардарри радовало то, что им всё-таки не пришлось вмешиваться в происходящее в Империи соседей. Как им удалось выяснить, поиски поющего окончились удачно. Более того, в Империя Серпентейров сейчас было как никогда стабильно. Эти поиски были связаны всего лишь с одной древней легендой, и такой же древней реликвией этого народа. На похоронах старого Императора, Император Серпентейров поблагодарил молодого Императора Хардарри за то, что они пытались предложить свою помощь. И объяснил ему всё то, что происходило. Одновременно он попросил прощения за то, что их Империя не стала беспокоить этими поисками своих старых друзей и союзников. Теперь нужно было что-то решать с той информацией, которую с большим трудом и риском раздобыли разведчики Империи Серпентейров. Ведь они смогли перехватить не только союзников Архов, захватив в плен одного из так называемых переговорщиков, который лично участвовал в общении с Роем Архов, но и также перехватили астероид – улей, который, в отличии от обычных астероидов, мог совершать несколько прыжков подряд в гиперпространстве. Это было очень беспокоящей информацией. Ведь если боевые флоты Архов смогут совершать несколько прыжков подряд, то это даст им очень большой приоритет во время нападения на территории Хардарри или Серпентейров. А в данном случае, можно даже не считать то, чьи территории подвергнуться такому подлому нападению! Кто бы не подвергся, он будет нести огромные потери из-за того, что рассчитывает на то, что Архам нужно время для того, чтобы вырастить новый биологический гиперпривод. И совершенно не будет ожидать того, что их астероиды-ульи смогут почти сразу совершить новый прыжок. Именно поэтому всем союзникам, объединившимся против экспансии Архов в этой галактике, нужно было изменить доктрину своих боевых действий против общего врага. Именно об этом и говорили на общем совещании три руководителя государств-союзников. Канцлер сообщила о том, что сейчас они производят модернизации главных калибров своих орудий. Для того, чтобы увеличить их разрушительную мощь. В виду того, что уже сталкивались с астероидами – ульями больших размеров, против которых стандартное вооружение линкоров пятого поколения очень слабым. Бороться с такими астероидами – ульями можно только сверх большими тоннельными орудиями. Но в тех орудиях самая слабая часть, это длительная перезарядка. Именно над решением этой проблемы и бьётся сейчас сам генерал Службы Безопасности Федерации, Кром Таир. Кроме того, канцлер уведомила союзников о том, что готовит проект указа о том, чтобы передвинуть на их границы хотя бы по одной мобильной базе, вооруженной именно такими сверх большими тоннельными орудиями. Представители Империи Серпентейров и Хардарри естественно не отказались бы от такой помощи. Ведь один выстрел такого сверх большого тоннельного орудия стопроцентно разрушал средний астероид – улей, пяти километрового диаметра. На такой улей кораблям Серпентейров и Хардарри приходилось тратить гораздо больше ресурсов. Канцлер успокоила своих оппонентов тем, что первые же модернизированные мобильные базы отправятся на их границы, для несения патрульной службы. Это было очень важно, особенно в виду последних событий. Но сейчас молодому Императору нужно было сосредоточиться на исполнении своих обязанностей как руководителя огромного государства. И резко встряхнувшись, молодой Хардарри внимательно посмотрел на очередного докладчика. Вышедший перед ним Прокурор Империи по-своему оценил это телодвижение Императора. Было заметно то, что его лицо слегка посерело. Этот служащий Империи видимо подумал о том, что Императору кто-то донес на него какую-то нелицеприятную информацию. И поэтому старался четко и внятно сделать доклад, подтверждая его имеющимися у него под руками документами. По старой традиции, введённой ее дедом молодого Императора, прокурор притащил с собой все дела приговоренных к тем или иным видам наказания. Потому что знал привычку Императора, который мог в любой момент потребовать документы, подтверждающие вину разумного, и самолично рассмотреть полученную информацию. Молодой Наследник не собирался отступать от этой традиции. Ведь она себя очень хорошо показала! Главное, что вся Империя знала о том, что Император внимательно следит за своими служащими. И не даст наказать невиновного!

Империя Серпентейр…

Император Империи Серпентейров задумчиво смотрел в огромное окно собственного кабинета. Хотя через него было бы что-то сложновато увидеть снаружи, так как окно было затянуто кристаллизованными витражами. Но сейчас старый Император думал о том, что совершил его старый товарищ по борьбе с Архами, Император Империи Хардарри. Когда ему разъяснили всю ситуацию, старому Серпентейру не оставалось ничего другого, как только уважительно наклонить голову. Этот старик пошел на смерть ради того, чтобы не вынуждать своего внука убивать его лично. И хотя Император Серпентейров отлично понимал то, что внук вряд ли бы поднял руку на старика, но также он понимал и то, что таким образом старый Император не дал поднять голову недовольным в своей Империи. Сохранив таким образом порядок и спокойствие на её территории. Раздумывая над этим пожилой Серпентейр только покачивал головой. Сейчас он не мог подумать о том, решился бы сам на подобное действие, чтобы защитить своих детей от вынужденных мер в отношении себя. Хотя, скорее всего он поступил бы точно также. В этом он со своим старым товарищем был солидарен. Единственное, что он не мог ему простить так это то, что тот не попрощался с ним. Хотя канцлер Федерации Нивей во время похорон сказала странную фразу:" Он хотел, чтобы его все помнили живым!". Каким-то невероятным образом эта фраза врезалась в память всех тех разумных, кто присутствовал на этих похоронах. По всей территории Империи Хардарри распространилась эта фраза. Под траурными изображениями Императора она звучала словно лозунг. Он словно призывал Стариков идти за собой… в последний бой… Что многие и делали. Ведь старые законы, которые они не могли отменить, призывали умереть Во Славу Своего Рода. Ситуация на границе Хардарри и Архов стала очень напряженной. Вряд ли Архи ожидали того, что на одинокий рейд их астероида – улья Империя Хардарри ответит такими массированными ударами и самоубийственными атаками. Но это сейчас уже было не важно. Важно было другое, на похоронах Императора Хардарри им удалось достичь определенных договоренностей с Федерацией Нивей. Канцлер которой пообещала прислать на их границы ещё пару довольно удачно действующих эскадр их флота. И по возможности усилить их парочкой мобильных баз. Увидев видео демонстрации боевых возможностей этого громадного корабля, Император Серпентейров только восхищенно покачивал головой. На его глазах одним выстрелом из главного калибра этого корабля был расколот на куски довольно крупный астероид – улей Архов. Тогда как его кораблям приходилось тратить уйму боеприпасов, и сил чтобы уничтожить такой корабль Архов. И это еще не считая многочисленных потерь его бойцов. Да, такое вооружение давало шанс его флоту отбивать даже массированные атаки вторжения. Поэтому он совершенно не удивился той информации, которую ему предоставили по попытке одного из довольно крупных Роев Архов прорваться на территорию Содружества. Тогда численность астероидов – ульев перевалила за сотню. При столкновении с такой группировкой, боевому флоту Серпентейров пришлось бы отходить и перегруппироваться. Оставляя систему на растерзание этих членистоногих тварей. Но теперь, если Федерация Нивей предоставит им в виде помощи даже одну мобильную базу, то у его флота остаются шансы на то, что подобную атаку они смогут отбить. Ведь прямо на его глазах астероид – улей, только что вошедший в систему, был разбит прямым попаданием снаряда, выпущенного главным калибром мобильной базы. Этот корабль Архов даже не успел выпустить своих москитов, чтобы навалится на противника. Единственным минусом этого оружия было то, что оно довольно долго перезаряжается. Но как уведомила своих союзников канцлер, сейчас ведутся работы по ускорению этого процесса, и генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир лично уведомил ее о том, что уже есть результаты! Поэтому, сейчас готовятся к модернизации несколько мобильных баз Федерации. Первые базы, которые пройдут такую модернизацию, тут же будут отправлены на границы Империй Серпентейров и Хардарри, чтобы обеспечить им помощь и поддержку во время столкновений с Архами. Внезапно сзади Императора открылась дверь, прервав его размышления. Обернувшись он увидел, что это вошёл его Наследник, старший сын – Скриш Марух. Который на данный момент был офицером Гвардии. Что поделать, принадлежность к семье никогда не давала ему каких-либо дополнительных бонусов. Он дослужился до этого чина своим умом. В Империи Серпентейров не было такой моды, чтобы пользоваться семейными связями. К сожалению, он всё также не спешил радовать своего отца наследниками. Хотя в свете последних событий, Императору очень хотелось бы чтобы в его дворце снова звучал детский смех и радостные крики. Радостно обняв прибывшего из своей очередной поездки наследника, Император налил ему вина и поинтересовался новостями. В ответ Наследник поинтересовался тем, что же происходило за время его отсутствия во дворце. Так как в его поездке не было ничего особенного. Этот интерес был настолько странным, что Император удивлённо посмотрел на своего сына.

– О каких происшествиях ты спрашиваешь? – Удивился пожилой Серпентейр, такому странному интересу от своего сына, который никогда не интересовался дворцовой жизнью. – С каких это пор тебя стала интересоваться дворцовая жизнь?

– Да с тех самых пор, отец, как здесь стали появляться какие-то странные вольные охотники… – Усмехнулся ему в ответ Скриш Марух, отпивая лёгкого вина из своего бокала. – За которыми все твои придворные устраивают настоящую охоту! Может ты мне расскажешь, кто это был, и что здесь происходило?

Услышав это Император рассмеялся. После чего начал в красках объяснять сыну то, что здесь происходило. Уже на середине его рассказа наследник не мог сдержать своих эмоций и принялся хохотать. Особенно тогда, когда отец рассказывал ему о том, как его дядя, Шариах Марух, и по совместительству начальник Департамента Разведки, в ярости швырялся предметами в своём кабинете. После того как эта девчонка второй раз подряд смоталась на территорию Архов, и вернулась оттуда с успехом. Его эмоции всегда были притчей во языцех в Императорской семье. Ведь он среди них был самый эмоциональный. И наследник еще помнил, как в детстве с некоторым ужасом наблюдал как его отец, Император, стоял с бокалом вина посреди разгромленного вдребезги кабинета, по которому метался дядя и яростно что-то орал. Стоило ему тогда только успокоится на секунду, как его отец что-то фыркал дяде отпивая очередной глоток вина и эмоции с новой силой охватывали родственника. Сейчас принц конечно вспоминал всё это с улыбкой, но тогда он очень сильно испугался. И даже побежал к охране, попросив их защитить папу. Какое же было лицо у Императора и его родного брата, когда в помещение ворвались гвардейцы и попытались задержать разбушевавшегося родственника. Потом долго ещё весь дворец вспоминал эту историю.

– Так вот благодаря кому у нашей разведки появились такие своевременные разведанные? – Задумчиво хмыкнул Наследник, когда отец закончил свой рассказ. – А я-то уже подумал о том, что дядя добился каких-то результатов от своих подчиненных! Ан-нет! Они как были раздолбаями, так и остались! А эта девчонка, молодец! Умудрилась добиться результатов там, где вся наша разведка была бессильна! Как ты говоришь, по пути во дворец заскочила на территорию Архов?

И снова разразился не сдерживаемым хохотом. Видимо представив себе это возмущение ее наглостью, которое охватило его дядю. Для того всегда было болезненным осознание того, что его сотрудники не всегда могут добиться нужных результатов. Особенно на территории противника. Теперь наследнику было понятна та истерия, которая охватила всех придворных в присутствии этой девчонки. Ещё бы! Дважды герой Империи! Ведь ей теперь такие льготы полагаются, почему бы этим не воспользоваться? А она взяла, и просто сбежала! Тем более, что сам Император после заявил, что девушка была тяжело ранена. А они лезли к ней со своими пошлыми предложениями! Наследнику не оставалось ничего другого, как только покачать головой. И как у неё только хватило сил для того, чтобы явиться во дворец? Услышав о том, что его младшая сестренка отправилась к ней для того, чтобы обучить своих офицеров разведки её методам действий на территории противника, принц согласно покивал головой. Такой опыт нельзя было терять. Мало ли, может быть девчонка вот-вот скончается от полученных во время столкновения с Архами ран! Немного поразмыслив, принц решил, что ему тоже не помешает проявить чувство такта и встретиться с этой девчонкой. Ведь всё-таки, она совершила то, на что оказались неспособны военнослужащие Империи. Ещё немного пообщавшись с отцом, Наследник отправился по своим делам.

Скриш Марух полностью поддерживал решение своей младшей сестры о том, что опыт вольных охотников надо постепенно перенимать и регулярным войскам. Ведь они действуют в тылу врага, старательно нанося ему точечные удары, и провоцируя на ответные действия одиночные корабли. Чем неоднократно уже пользовались пограничные службы. Ведь секрет серого металла, из астероидов – ульев, так и оставался до сих пор нераскрытым. А он так был нужен для Империи. Поэтому ничего не говоря, он решил, что его эскадре тоже не повредит отправиться в сторону границы, заодно и с сестрёнкой можно повидаться. Вспомнив о ней принц заулыбался. Ее шалости и проказы он до сих пор забыть не мог. Особенно когда офицеры гвардии, несущие дежурство во дворце, старательно оглядывались себе за спину, ожидая от неё какой-нибудь пакости. Ведь одному из них пришлось покинуть службу, после того как она раскрасила ему всю спину, воспользовавшись тем, что он заснул на посту. По пути Наследник намеревался тоже посетить дважды героя Империи, чтобы проявить чувство такта и пообщаться с этой девушкой, у которой хватило ума и наглости чтобы отрицать любую возможность замужества с офицерами гвардии Империи, которые так старательно пытались ее обхаживать на том приёме. Хотя возможно её состояние, из-за тяжелых ранений, и было той самой причиной, по которой она совершенно не обратила внимания на знаки, которые оказывали ей отпрыски самых благородных семейств Империи. Но всё это Наследник собирался узнать у неё самой, если успеет. Ведь судя по информации, которая была распространена по Империи, девушка была на грани смерти. Но по какой причине её не положили в Императорский госпиталь, принц так и не понимал! Ведь можно было просто вылечить её! А она по какой-то непонятной причине отправилась к своей семье. Словно решила с ними на последок провести последние свои часы жизни… Буквально через несколько часов его эскадра покинула территорию Столичной системы. Они двигались в сторону границы. Все офицеры боевой эскадры гвардии, в которой служил Наследник, были не прочь столкнуться с Архами. Они считали, что не участвуя в боевых столкновениях они просто застаиваются. И могут просто растерять свой боевой опыт. Да и пограничникам не помешала бы помощь тяжёлых гвардейских кораблей. По пути их эскадра намеревалась заглянуть в родную систему этой девушки. Судя по всему, появление тяжёлых гвардейских кораблей в этой второстепенной системе было довольно удивительным событием, так как диспетчерская станция некоторое время пораженно молчала, когда первый гвардейский корабль, флагман эскадры, вошел в эту систему. Но узнав кто именно прибыл в систему, диспетчер тут же сориентировал их пилота к нужной планете. Тем более, что на орбите этой планеты продолжал одиноко висеть в стационарной точке модернизированный линкор вольного охотника. Приблизившись к нему флагман тоже занял стационарную позицию. И челнок с Наследником Императорской семьи направился на планету. Внизу всё происходило так, как и положено. Согласно обычаям, его встретил самый пожилой Серпентейр из этого гнезда. Хотя надо сказать, что гнездо было довольно крупное. Судя по всему, их доходы, особенно за последнее время, очень сильно возросли. Наверняка большую часть в это развитие вложила сама девчонка, ставшая дважды героем Империи. Пообщавшись с ветераном боевого флота, принц спросил про состояние Ди Аны Грауш, общение с которой и было целью его визита. И ему сообщили что она чувствует себя довольно сносно, и с радостью примет его. Зайдя в помещении он заметил перепуганную молодую Серпентейру, которая просто не знала куда деться от смущения. Хотя надо отметить, что она была довольно красива. Когда принц поинтересовался её самочувствием, и как идёт заживление ран, девушка сильно покраснела и растерялась. Сначала Скриш Марух не понял причин этому. И только потом, когда девушка невнятно принялась бормотать объяснения, Наследник начал громко хохотать. Оказалось, что информацией про ее ранения, Император просто пытался защитить покой этой девушки, остановив всех этих женихов, которые старательно пытались уговорить ее выйти замуж. А ведь он и сам в это поверил! Дождавшись пока принц немного успокоится, девушка снова принялась бормотать извинения, но Наследнику они были не нужны! Он всегда знал то, что его отец очень быстро ориентируется в ситуации и может иногда придумать такое, до чего не додумается самый хитрый его советник. Принявшись разговаривать с девушкой, Скриш Марух заметил, что она обладает довольно острым разумом и очень остра на язык. То есть практически перед ним была копия его младшей сестрёнки. Та тоже никогда не молчала, когда считала, что должна что-то сказать в ответ. Воспользовавшись тем, что дважды герой Империи чувствует себя хорошо, наследник уговорил ее провести лекцию для его офицеров, по поведению одиночных кораблей Архов на территории которую они контролируют. Это было ему нужно для того, чтобы офицеры учились и перенимали опыт. Тем более, что среди них ещё не было ни одного такого героя за последнее время… Естественно, что девушка краснея и заикаясь согласилась. Когда спустя пару часов состоялось это совещание, присутствующие офицеры с нескрываемым уважением и вниманием выслушивали рассказ девушки о том, как надо действовать на вражеской территории. Действительно, одно то, что она была дважды награждена высшей наградой Империи, говорило им обо всём. Тем более, что они знали о её тяжёлом состоянии. И поэтому отлично понимали, что ей просто некогда будет по десять раз им всё объяснять. Закончив это своеобразное совещание, офицеры откланялись. И только Скриш Марух, по какой-то странной причине не хотел покидать этот дом. Он смотрел на эту девушку, которая несмотря на все свое смущение и бледность, была довольна смелой, для того, чтобы неоднократно ходить на территорию Архов, и раздумывал о том, по какой причине она могла так сдружиться с его младшей сестрой? Но скорее всего, не из-за этого интереса ему хотелось слушать ее голос, и смотреть за каждым ее жестом. Немного погодя, ему всё равно пришлось откланяться, так как его ждала эскадра на орбите планеты. Да и сестрёнку надо было проведать, потому что он это обещал отцу. Но по какой-то невероятный причине, принц Скриш Марух понял, что на обратном пути обязательно постарается заскочить в эту планетную систему, чтобы ещё раз услышать её голос…

–… Не дайте ему разогнаться! – С каким-то нескрываемым остервенением кричала по связи принцесса Шуариа. – Бейте по двигателям!

Ее эскадра вела тяжёлый бой с довольно крупным астероидом – ульем Архов. Которые всё-таки клюнул на их приманку, и вошёл следом за их кораблем – разведчиком в систему, где была засада. Судя по всему, это был точно такой же астероид, как и тот, который тогда приманила на территорию империи Ди Ана. Потому что едва он заметил превосходящие силы противника, как тут же попытался развернуться и уйти прыжок. Но им удалось повредить его двигатели. Но едва им это удалось, как в систему вошло ещё два астероида – улья. Подобной атаки Серпентейры не ожидали. И поэтому им было нужно сейчас нанести максимальный вред этим астероидам – ульям Архов, пока не подошла подмога от пограничников. Когда сенсорная система ее корабля в очередной раз пискнула подтверждая вхождение в систему большого объекта, девушка разъяренно заскрипела зубами. Скорее всего, подошла подмога Архам! Ведь у пограничников таких больших кораблей не было!

– Что же ты, сестрёнка, сама развлекаешься, а меня не зовёшь? – Внезапно для неё по открытой связи прозвучал до боли знакомый голос. – А ну-ка разойдитесь! Дайте гвардии поразвлечься!

С удивлением взглянув на показания сенсоров девушка облегченно выдохнула. В систему вошел тяжёлый линкор гвардии, флагман эскадры ее родного брата. И сейчас этот корабль развив максимальное ускорение шёл на помощь её потрепанным кораблям. Следом за ним, в систему начали входить корабли его эскадры которые сразу же, не задерживаясь у точки выхода, вступали в бой. У астероидов – ульев не было ни единого шанса, чтобы противостоять ударной силе тяжёлой эскадры гвардии. Спустя несколько часов, после того как был закончен бой, принцесса приняла на своём поврежденном корабле дорогого гостя. Который тут же попросила её дать возможность с ней поговорить наедине. Несмотря на то, что девушка отлично понимала, о чём пойдёт речь во время этого разговора, она была вынуждена починиться. После этого, она поняла, что ее брат действительно имеет примесь крови их дяди. Потому что он так на неё орал, как не орал ещё никто. Действительно, в этом бою она могла не только потерять всю свою эскадру, но и погибнуть сама. Если бы не вмешательство своевременно появившихся кораблей гвардейской эскадры, вот все так бы и произошло. Ведь девушка не бросила бы своих боевых товарищей, хотя ей уже неоднократно намекали на то, что нужно пересесть на скоростной курьер и покинуть систему. Ведь она имела отношение к Императорской семье! И никто из её бойцов не посмел бы упрекнуть принцессу в том, что она струсила! Они бы с радостью отдали жизнь за то, чтобы спасти её. Но она не могла так поступить по отношению к своим боевым товарищам. Поэтому ей пришлось с упрямым выражением лица выслушать все претензии родного брата, который являлся Наследником Императора. А его мнение имело значение! Одной из угроз, которая прозвучала во время того разговора, было то, что он снимет ее с командования эскадрой, и запрёт до замужества во дворце. Девушка понимала, что ее отец поддержит решение своего сына. Тогда она принялась, как и в детстве, тихо уговаривать его, не выдавать ее папе. Увидев это несчастное выражение лица принцессы, принц не выдержал и рассмеялся. Всё-таки она умела им манипулировать! Ещё с самого детства, Шуариа старательно пользовалась тем, что он не мог ей отказать. Немного погодя, когда они оба успокоились, принц принялся ее расспрашивать про её подругу, Ди Ану. У принцессы сразу же возникло странное подозрение о том, что этот интерес не так-то прост. А узнав то, что её брат уже успел побывать в гостях у Ди Аны, принцесса мысленно поставила плюсик своей подружке. Ведь она отлично знала то, что ее отец уже давно намекал своему сыну на возможность жениться. Только тот говорил, что ему абсолютно неинтересны дамочки из благородных семей, которые ничего другого, кроме как красоваться во дворце, не умеют. Судя по всему, эта девушка своим боевым характером, сумела его заинтересовать. Принцесса тут же взяла на заметку то, что об этом нужно уведомить и их отца. Чтобы он повлиял на всех этих придворных лизоблюдов, которые старательно пытались найти подходы к Ди Ане, чтобы воспользоваться ее наградами. Но поговорить с братом как следует у Шуариа не получилось. Так как в систему радостно пыхтя поврежденными двигателями ворвался еще один её разведчик. Следом за ним шел еще один астероид – улей! Выслушав от брата всё, что он думал о том, что она абсолютно не задумывалась о последствиях, посылая двух разведчиков подряд на вражескую территорию… Девушка только развела руками. В этот раз вперёд пошла гвардия! Они очень быстро разорвали вражеские астероид – улей, не оставив ему ни единого шанса. Но к их сожалению, этот был видимо еще не модернизирован, так как даже не пытался развернуться и попытаться уйти. Единственное, чем был доволен ее брат так это тем, что ему всё-таки удалось стряхнуть пыль с орудий гвардейцев. Прибывшие на помощь ее эскадре пограничники только покачали головами. Наследники Императорского рода развлекались!

Дела государственные

Полковник департамента разведки империи Арвар, Риина Танир, устало откинулась в своём кресле, и прикрыла свои красные от недосыпа глаза. За последнее время, ей не удавалось как следует отоспаться и отдохнуть. Так как напряжение происходящего в Империи, требовало от неё постоянного контроля, а частенько и непосредственного вмешательства. Особенно после того, как она помогла отцу воплотить в действие его план по ликвидации неугодного Императора. Ведь она была согласна со своим отцом на все сто процентов! Молодой император за всеми своими игрищами и проявлениями всяких неподобств, совершенно не думал о том, как это выглядит со стороны. Ведь он был Императором! Его абсолютно не интересовало мнение окружающих. а это мнение было очень важным для самого имиджа Империи Арвар! Он должен был подавать пример молодому поколению! А какой пример мог подать тот, кто играется с рабами? Тем более, что делает из них себе любимые игрушки, совершенно не скрывая этого? Именно поэтому, ее отец понял то, что нужно предпринимать какие-то меры, и сделал то, что сделал. Девушка отлично понимала и принимала его решение. Более того, она поддерживала его. Ведь это именно она сделала так, чтобы вырвавшийся на свободу раб убил Императора. А подстроенная её отцу ситуация, ещё больше подняла его в глазах такого страшного разумного, как куратор Станга. Сейчас ее подчинённые, вместе с сотрудниками куратора, старательно отлавливали бывших сотрудников обслуживающего персонала Императорского дворца. Ночная смена, во время дежурства которой произошло убийство, сразу же постаралась разбежаться по всему Содружеству, пытаясь скрыться от возможного преследования и смерти. Но куратор Станга не собирался прощать подобного преступления. Ведь если бы они не оставили Императора одного, ничего бы подобного не произошло! Но для того, чтобы его сотрудники не наломали каких-либо дров на территориях сопредельных государств, девушка предложила куратору использовать связи и её Департамента, для того, чтобы достичь максимального результата при минимальном воздействии его собственных сотрудников. Сначала, он категорически возражал. Ведь он должен был самостоятельно принять меры к ликвидации неугодных лиц. Но когда её сотрудники смогли доставить нему нескольких провинившихся, причём живых! Куратор оттаял, и согласился на то, чтобы сотрудники Департамента Разведки тоже приняли максимальное участие в этой охоте. Но не только это сейчас беспокоило девушку. На данный момент она старалась проработать все возможные варианты последующих обменов на пси кристаллы с разумным Аром Тёмом, которые так интересовали куратора. Ведь скорее всего, в ближайшее время, он снова потребует новых поступлений этого своеобразного материала для своих экспериментов. А для того, чтобы это обеспечить, девушке было необходимо найти товар, который заинтересует поставщика. В прошлый раз ей удалось это сделать с помощью новейших технологий, случайно захваченных боевым флотом Империи, во время столкновений с флотом Конфедерации Делус. Но сейчас таких возможностей у неё не было. И всё что было найдено, она уже отдала за прошлую поставку. Поэтому девушке приходилось очень сильно напрягаться чтобы найти хоть что-то стоящее, ведь технологии самой Империи Арвар этого разумного не интересовали. Она уже пыталась подготовить партию пленных, состоявшую из бойцов Конфедерации, которые по тем или иным причинам попали в руки рабовладельцев Империи. Но этот груз может заинтересовать поставщика только частично. Требовалось что-то оригинальное, чем она могла его заинтересовать. Внезапно она вспомнила про какой-то старый отчёт, одного из сотрудников Департамента Разведки, который находился в то время на территории Республики Хакдан. Эта информация касалась какой-то из заброшенных систем этого государства. Когда-то в этой системе было очень сильная ресурсная база, но потом она прекратила свое существование из-за того, что все ресурсы закончились. Девушка медленно принялась просеивать имеющуюся у неё информацию. Как она и ожидала, этот отчёт, за давностью времени, оказался заброшен самые глубины архива Департамента. И ей только благодаря тому, что сейчас она имела максимальный допуск, удалось его обнаружить. Достав из архива эту информацию, Риина принялась внимательно ее изучать. Согласно этого отчета, их разведчик обнаружил в этой заброшенной системе, какое-то странное сооружение. Это сооружение потом было опознано аналитиками Департамента Разведки как сильно устаревшая тяжёлая верфь Республики Хакдан. Такие верфи уже не применялись в виду усовершенствования технологий. Но Агент обратил внимание на эту верфь только по одной большой причине, это верфь находилась не в свободном пространстве системы, а в астероидном поясе! Создавалось впечатление, что её там пытались спрятать! Но от кого, и зачем? Ведь Республика никогда не пыталась спрятать свои производственные мощности? И тут на тебе! Такую громадную верфь, прятать в астероидном! Что именно они пытались скрыть? Но приблизиться к ней разведчику так и не удалось, чтобы рассмотреть, как следует, происходящее там. Так как поблизости находились автоматические спутники и боевая станция, которые четко дали ему понять о том, что посторонним здесь не рады! Агент Империи тогда ушёл из этой системы с большим трудом, на поврежденном корабле. Судя по тому, что системы обнаружения, и сами боевые спутники, используемые для защиты этого объекта, были довольно современными, агент сделал вывод о том, что этот объект на данный момент действует! Но для чего он нужен? Ведь даже по внешним признакам было понятно, что на этих верфях когда-то строили корабли класса Титан! Но сейчас, из-за того, что все государства-сателлиты Содружества используют мобильные базы, надобность таких боевых кораблях просто отпала! Возникал вопрос, зачем кому-то строить корабль класса Титан? Тем более сейчас? Судя по обновлению защитных систем, там не обошлось без крупных денежных вливаний из государственной казны. Ведь одна автоматическая боевая станция стоила не менее полумиллиарда кредитов. Так же не дешево обходились боевые спутники, а там их было несколько десятков штук! И это, не считая нескольких десятков полноценных минных объемов! Самым удивительным для агента было то, что за всё время пока он подвергался атакам защитных систем, его ни разу никто не пытался вызвать! Его не пытались остановить, или как-то задержать. Его просто пытались уничтожить! Это говорило о том, что в этой системе защита действует в автоматическом режиме. Но это явно не было признаками присутствия в этой системе какого-нибудь абсолютного искусственного интеллекта, типа Центра, скорее всего, эта система была законсервирована самим государством, по каким-то неизвестным причинам. Но зачем это было делать? Ведь гораздо проще было все эти мощности, задействованные в этой заброшенной системе, бросить на достижения каких-либо других целей… Тем более, что постройка кораблей такого класса как Титан, дело недешевое, и стоит огромных средств… Это будут десятки миллиардов кредитов, и не меньше! Но потом, аналитический центр Департамента Разведки, старательно просеивая всю поступающую информацию с территории Республики Хакдан, остановился на странном выводе… Эта система была действительно законсервирована! Но законсервирована она была не самим государством! Скорее всего, это какой-то секретный объект одной из ведущих мегакорпораций Республики! Только вот какой? Было сложно определить принадлежность боевых станций, которые по тебе лупят изо всех стволов! Но вывод о том, что этот объект не принадлежит государству, был сделан однозначный. Но так как этот объект не принадлежал государству, то соответственно он и не мог заинтересовать Департамент Разведки Империи. Поэтому этот отчёт и был отправлен в архив. Агент, принесший эту информацию, был наказан за то, что предоставил абсолютно ненужную информацию. Риина Танир задумчиво погладила свои виски, и снова обратилась к информации из этого странного отчёта. Если информация до сих пор действительна, эта система является законсервированным объектом, то там вполне возможно имеется то, что могло бы заинтересовать этого странного разумного Ара Тёма. Ведь он собирает для своей эскадры самые необычные корабли в Содружестве? Почему бы его не заинтересовал корабль класса Титан? Ведь когда-то эти корабли заставляли вздрагивать всех врагов Республики Хакдан! Девушка тут же подняла формацию про эти корабли. Несмотря на то, что информация была довольно неполной, но даже она заставляла вздрагивать. Изображение восьми километрового корабля, который ощерившись десятками тяжелых орудий двигается на тебя, заставило ее вздрогнуть. С учётом того, что она знала про этого разумного, он предпочитал, чтобы в его эскадре были боевые корабли тяжёлого класса, и таким образом мог обратить внимание даже на такой устаревший корабль, как Титан. А с учетом его доступов к новейшим технологиям, вполне мог модернизировать этот корабль по собственному усмотрению. Естественно, что полковник сама не сможет доставить ему такой корабль… Для этого ей нужно было бы сначала атаковать эту систему, минимум тяжёлой эскадрой! Чтобы пробиться сквозь все эти спутники защиты и автоматические минные поля. Но у него имеется такая эскадра. И он вполне сможет с ее помощью добиться нужных результатов. Тем более, что на изображении, которое было приложено к отчёту, девушка чётко видела то, что среди ажурных рам громадной верфи чётко просматривается какой-то корпус большого корабля. Скорее всего, это был последний Титан, который строили в Республике. Просто его не стали списывать, так как он был уже построен. Но и не стали использовать в боевых действиях, так как он считался уже устаревшим. Другого объяснения тому, что девушка видела в этом отчете она не могла найти. Радовало ее сейчас только то, что имея контакты поставщика, она может с ним связаться на расстоянии. И обсудить с ним возможности нового обмена, не теряя зря времени. Подготовив как следует нужную информацию, девушка вызвала через ретранслятор Ара Тёма. Судя по тому, как быстро он ей ответил, парень находился где-то в центральных мирах Содружества.

– Кого я вижу? – Весело улыбнулся ей парень, но заметив ее усталое выражение лица, тут же сменил тон. – Полковник, вам нужно чаще отдыхать! Ещё немного, и я начну думать, что вы из-за меня спать не можете… А мне бы не хотелось от вас получить в один прекрасный момент приступ ревности!

Сначала девушка не поняла о чём он говорит, но потом, когда представила себе то, как выглядит с его стороны, грустно усмехнулась.

– Просто у нас сейчас в Империи очень напряженная ситуация. – Усталым голосом пояснила она ему свой внешний вид. – Поэтому не обращайте внимание на то, как я сейчас выгляжу. Я хотела с вами поговорить о следующей процедуре обмена…

– Хорошо, давайте пообщаемся на эту тему, если больше вас ничего не интересует? – Несмотря на то что парень перешел на деловой тон, он не удержался от возможности подколоть девушку. – Вы знаете, что меня может заинтересовать… Что-нибудь необычное, и достаточно современное. Мне хотелось бы узнать, что именно вы можете мне предложить? Мой товар, вы знаете!

В ответ на его подколку Риина Танир только устало усмехнулась. Она бы тоже повеселилась с ним, но как-нибудь при других обстоятельствах. Сейчас же ей было не до смеха. Так как нужно было срочно закреплять ситуацию в Империи, и положение её отца. А оно очень сильно зависело от вмешательства куратора Станга. И девушка предпочитала иметь в запасе очередную партию пси кристаллов, чтобы не дать куратору малейших подозрений и возможности проверки действий её отца. Ведь тогда куратор очень легко и просто определит то, кто истинный виновник гибели Императора. А Риине очень не хотелось, чтобы ее отцу вывернули мозги наизнанку, В прямом смысле этого слова… о себе она в этом вопросе даже не думала… Так как её будет ждать точно такая же судьба, как ее отца.

– Я обнаружила кое-что, что могло бы вас заинтересовать… – Риина Танир принялась ему демонстрировать видеозапись с корабля-разведчика, той самой странной верфи, обнаруженной на территории Республики. – В одной из заброшенных систем, на окраине территорий Республики Хакдан, наш разведывательный корабль обнаружил странное сооружение… Оно очень похоже на старую верфь, на которой строили сверх мощные корабли класса Титан. Самое странное в этой системе, так это то, что она очень сильно защищена. Причём защищена современными средствами. Это боевые автоматические станции… Боевые спутники… Было обнаружено даже несколько минных массивов.

Демонстрируя ему видеозаписи из отчета, девушка тщательно старалась обозначить обнаруженные разведчиком огневые точки, и ранее названые ей минные массивы. Вы спросите, для чего она это делала? Неужели вам непонятно? Ведь наверняка, если разумный Ар Тём заинтересуется этим вопросом, то он сам отправиться в эту систему! И соответственно, попадёт под огонь этих боевых станций… И минных полей! А от его жизни зависит и жизнь первого советника… И самого полковника Департамента Разведки. Таким образом, предоставляя ему максимальную информацию о возможных угрозах в той системе, девушка беспокоиться и о том, чтобы парень выжил!

– А почему вы думаете, Риина, что эта информация меня как-то заинтересует? – Удивлённо приподнял свою бровь Ар Тём, видимо уже проведя проверку по сети информации по поводу кораблей этого класса. – Ведь эти корабли устарели более шестисот лет назад. Чем именно меня может заинтересовать эта информация?

– Ну, я подумала, она вас заинтересует тем, что судя по видеозаписи верфь не пуста! – Девушка постаралась акцентировать его внимание на том изображении, на которое сама обратила внимание. – Кроме того, система явно заблокирована, и защита в ней постоянно обновляется! Но, наши агенты в Республике убедились в том, что эта система не является государственной тайной! Если бы это было так, то никакой информации об этой системе не было бы в общем доступе… А она есть! Вот только в ней не указано то, что система закрыта для посещений. Именно поэтому в неё и попал наш агент, абсолютно случайно! Он просто хотел проскочить через неё, чтобы проникнуть на территорию Республики. А напоролся на боевые системы, и минные поля! Наши аналитики считают, что эта система законсервирована каким-то частным лицом. Скорее всего, какая-то из мегакорпораций пытается сохранить в ней какой-то свой секрет. И этот секрет скорее всего связан именно с этой верфью. Иначе зачем бы ее прятали в астероидном поле? Да и сам корабль такого класса наверняка вас заинтересует… Ведь вы обратили внимание на то, какого он размера? Представьте себе, какие виды оружия можно на него поставить?

Судя по всему, девушке удалось зацепить какие-то тайные струны в душе этого парня. Ведь он задумчиво просматривал полученную от неё информацию. Да, корабль был устаревший… Вот только его размеры позволяли установить на него такое количество вооружения, которое не было возможности установить даже на мобильную базу! А судя по тому, что корабль был обшит броней, внутренние системы уже были на него установлены. Это означало то, что гиперпривод должен был на нём стоять. Ведь корабли строили в размерах, зависящих на прямую от той каверны, которую создавало в гиперпространстве устройство гиперпривода. А только сам по себе такой гиперпривод, имеющий возможность открывать каверну размером до восьми километров, являлся штучным товаром и стоил несколько миллиардов кредитов! Именно поэтому мобильные базы в государствах-сателлитах Содружества были довольно большой редкостью. Одно наличие этих боевых супер кораблей показывало технологический уровень развития государства. Поэтому в частных руках подобного оборудования никогда не было. Просто средств могло не хватить на содержание такой махины. А представить себе наличие подобного корабля у какой-нибудь частной наемной корпорации, вообще было невозможно. Да такая корпорация могла спокойно выполнить практически любое задание, связанное с захватом какой-либо из систем у частных лиц. Достаточно было только одному такому боевому кораблю войти в систему, и его противнику сразу бы становилось понятно то, что ему лучше попытаться сбежать, а не сталкиваться в поединке с этим монстром. Тем более, что с учетом современных технологий, на этом корабле можно было установить просто невероятное количество вооружения. Девушка не стала упоминать этому разумному то, что ей показалось немного странным изображение этой верфи. Ее изображение было немножко не соответствующим тем изображениям тяжёлых верфей Республики, которые имелись в архивах Департамента Разведки. Создавалось впечатление, что это верфь как-то модифицирована. Но из-за плохого изображения, и большого расстояния, рассмотреть какие-либо подробности было просто невозможно. Но факт оставался фактом, эта информация заинтересовала Ара Тёма. Главным фактором для принятия решения было то, что эта система не являлась законсервированной со стороны самого государства. С частным лицом разобраться можно было бы и лично. А вот с государством связываться никому бы не хотелось. Немного поразмышляв, Ар Тём снова обратил внимание на терпеливо ждущего его решения оппонента.

– Хорошо, эта информация меня интересует! – Его зелёные глаза внимательно посмотрели прямо на девушку. – Я согласен дать за эту информацию малый контейнер пси кристаллов. Вас устраивает такая цена?

Девушке ничего другого не оставалось, как просто кивком подтвердить свое согласие. Ведь она даже не рассчитывала на подобной обмен. После получения её согласия парень сообщил ей о том, что на торговой станции в системе Барза на ее имя будет арендован ангар, где и будет находиться груз. Теперь ей нужно будет просто его забрать. Закончив разговор девушка с облегчением выдохнула. На ближайшее время она сумела обеспечить поставку ресурсов. Но расслабляться ей было ещё рано. Так как ресурсы имели свойство заканчиваться. Поэтому ей нужно было уже сейчас начинать планировать то, что следующий раз она предложит поставщику… А сейчас она просто передала ему всю имеющуюся информацию. Затем в базе данных Департамента Разведки затерла любое упоминание о имеющемся отчете разведчика, который она использовала для обмена. Это было сделано для того, чтобы обезопасить саму себя. Ведь таким образом, она сливала информацию, которая считалась секретной до сих пор, постороннему лицу. Хотя она этим достигала того, что нужно было для Империи… Но для недоброжелателей её семьи, это не было влияющим фактором. Поэтому она старательно заметала все возможные ниточки, которые могли вывести на неё, как на заинтересованное в подобном деянии лицо. Теперь ей нужно было просто выгадать момент, когда она сможет забрать груз с того самого ангара. Девушка даже не подвергала сомнению информацию о том, что Ар Тём сделает то, что пообещал. Слишком уж он был для этого честным! Единственное, на что она могла надеяться, так это на то, что информация с тех пор ещё не устарела. И система до сих пор законсервирована. Особенно на это беспокойство влиял тот факт, что все государства-сателлиты Содружества не скрывали того, что уже открыто стали участвовать в гонке вооружений.

Республика Хакдан…

К сегодняшнему дню глава мегакорпорации "Ирмин", Лоарисса Тамур, готовилась очень тщательно и долго. Ведь она собиралась сейчас продемонстрировать одному из самых могущественных разумных в Республике свои собственные разработки оружия. Хотя эти разработки делала не она, но если бы не ее вмешательство, то конструктор, который так гениально их разработал, исчез бы в неизвестности. Кто знает, чем бы занялся этот разумный, лишившись любого способа к заработку? А девушка не дала ему исчезнуть, предоставив всё необходимое для продолжения своих исследований. И сейчас, он разрабатывал процесс автоматизации производства усовершенствованных плазменных орудий. К сожалению, пока что он только мог эти орудия дорабатывать в единичном варианте. Но девушка не теряла надежду на то, что получив поддержку от самого секвестора Браага, она сможет подключить к решению этого вопроса самые светлые умы Республики и Ордена Воссоединения. Когда ее личный линейный крейсер полностью был модифицирован девушка попыталась под каким-то выдуманным предлогом пригласить на его борт самого Старика. Чтобы предоставить ему собственную разработку под видом этакого сюрприза. Несмотря на всю свою занятость, секвестор всё же решил поддержать девушку, и прибыл на её корабль для прогулки и соответственно секретной беседы. Было заметно, что в последнее время он очень сильно устал. Ещё бы! Ведь весь Совет Девяти старательно наседал на него, пытаясь заставить признать свое поражение. И только она одна поддерживала старика, старательно принимая его сторону. Но с сегодняшнего дня зависело то, каким образом они смогут на следующем заседании утереть нос всем остальным членам этого могущественного государственного органа. Судя по тому, как растерянно хлопал своими уставшими глазами секвестор Брааг, он действительно ни о чём не догадывался. И это знание грело душу молодой девушке. Когда её корабль вышел в нужную точку, она пригласила старика на мостик корабля, чтобы кое-что ему продемонстрировать. Прибыв на мостик она тут же потребовала от офицеров чтобы те предоставили информацию о местонахождении цели. Узнав то, что объект-цель находится в три раза дальше, чем было положено находиться для поражения его главным калибром этого корабля, старик непонимающе сморщился и посмотрел на девушку. Тогда Лоарисса, не скрывая своей победной усмешки, приказал открыть огонь на поражение. Плазменные орудия линейного крейсера выплюнули переливающиеся всеми цветами радуги сгустки в сторону цели. Судя по удивленному выражению лица, старик не понимал причины для того, чтобы стрелять с такой дистанции. Ведь на этом корабле должны были быть установлены стандартные орудия? Но когда офицеры сообщили о том, что цель поражена… Эмоции секвестора плеснули через край! Он бросился сначала к офицеру систем обнаружения и потребовал от него точную информацию о состоянии и местонахождении цели… Потом бросился к оператору орудийный систем, и принялся от него требовать информация о том, какие орудия установлены на линейном крейсере… Но когда ему ответили стандартными данными, из которых выбивалось только расстояние до объекта-цели, секвестор пораженно повернулся к девушке.

– Я не понимаю, как это возможно? – Его растерянное выражение лица было словно мёд для сердца девушки, ведь она действительно смогла удивить его. – Ведь орудия на этом корабле стоят стандартные? Как вы могли поразить этот объект, на такой дистанции? Это просто невозможно!

– Секвестор, я вам лучше посоветую обратить внимание на вот эти схемы… – И девушка наслаждаясь каждым мгновением своего триумфа открыла перед ним трехмерную схему изображения корабля. На этой схеме было чётко видно то, что каналы плазменных орудий главного калибра, более длинные, чем было принято на боевых кораблях Республики Хакдан или Ордена Воссоединения. Кроме того, в этих каналах было явно видно какое-то оборудование. Насладившись замешательством Всемогущего старика, девушка принялась ему пояснять то, что она сделала со своим линейным крейсером. Судя по пораженному выражению лица, сюрприз удался! Лоарисса действительно смогла удивить секвестора Браага, когда продемонстрировала ему действующие образцы модернизированных плазменных орудий. Чьи плазменные сгустки доставали объекты противника на гораздо большем расстоянии, чем это было возможно для действующих образцов вооружения. Разразившийся нецензурной руганью в адрес тех учёных, которые до сих пор вытягивают из него средства на свои разработки, старик только порадовал девушку своей эмоциональностью. Значит вся эта секретность и ее тайны были не зря. И она действительно смогла порадовать его. Теперь им было чем ответить на очередном заседании Совета Девяти, на обвинения своих оппонентов в том, что они тратят деньги Республики неизвестно на что. Ведь вооруженные таким усовершенствованным вооружением боевые корабли Республики и Ордена Воссоединения смогут неприятно удивить любого противника! Старик абсолютно не сдерживал своих эмоций. Бегая по мостику корабля он продолжал ругаться на всех и вся. При этом не забывая каждый раз пробегая мимо девушки целовать ее в щеку в благодарность за все ее усилия и помощь. Сейчас даже сама Лоарисса с большим трудом сдерживала эмоции радости и слёзы, наблюдая за этим оживившимся стариком. Который ещё буквально пару часов назад был похож на оживший труп. Так как у него уже просто заканчивались все силы. Немного погодя, в личных покоях девушки, они обсуждали то, каким образом она сможет передать эту разработку под юрисдикцию Службы Безопасности Ордена Воссоединения. В подобном девушка не видела никаких проблем. Ведь ее корпорация занималась только двигателями для космических кораблей. И она не видела смысла в том, чтобы пытаться создавать какую-либо конкуренцию для корпораций занимающихся разработками вооружений. Но в виду того, что она приложила всё-таки свои руки к этому вопросу, секвестор пообещал ей процентные выплаты от всей продукции, которая будет модернизирована благодаря ее разработкам. Ведь должен был он как-то ее отблагодарить за помощь? Немного погодя, когда старик получил от девушки все необходимые видеозаписи и расчёты с чертежами, Он попросил вернуть его на боевую станцию Ордена Воссоединения, где до сих пор возились те недоучки, которые себя гордо именовали учеными – разработчиками. Ведь ему так хотелось ткнуть им в лицо то, что они до сих пор не смогли разработать целой группой, имея за своей спиной средства всего Ордена Воссоединения! А какой-то конструктор, сделал эту разработку только благодаря своему уму и таланту. То, что девушка ему потом помогла, это уже было результатом его разработки. Доставив старика по месту требования, Лоарисса отправилась по своим делам. Теперь, когда она смогла помочь ему, девушка могла спокойно заниматься своими делами. И делами своей корпорации. А дел у неё хватало! Во-первых, ее агент никак не мог проникнуть на флагман корпорации этого странного разумного Ара Тёма для того, чтобы выяснить, не изготавливаются ли эти резные поделки прямо на этом корабле. Всё просто потому, что этот разумный по какой-то странной ассоциации предпочитал иметь на своём борту членов экипажа, состоявших из Ветеранов Конфедерации Делус. И никаких вакансий своей эскадры именно для этого корабля он не распространял. На других кораблях вакансии были. Только толку от этого девушка не видела. Поэтому ее агент получил от нее приказ, пока что законсервироваться и ждать удачного момента. Сейчас девушка перенаправила весь потенциал имеющегося у неё конструктора на разработку модификации двигательных систем. Ведь она знала о том, что одна из инопланетных рас негуманоидов, насекомовидные Алланиари используют плазменные двигатели. Эти двигатели можно было использовать в качестве оружия, так как при выхлопе они выбрасывали многокилометровые струи плазмы. Она слышала о том, что эти двигатели довольно действенны, и могут развивать хорошую скорость. Вне зависимости от того, какой корабль их использует. Поэтому она собиралась рассмотреть этот вопрос более тщательно. Тем более, что что ей удалось на черном рынке приобрести разбитый корабль этой своеобразной расы. И хотя корабль был довольно сильно поврежден, но ей было важно не само оборудование этого корабля. Было достаточно того, что уцелела пара двигателей. И сейчас этот конструктор должен был как следует разобраться с ними. Возможно, ей удастся произвести революцию с его помощью не только в модификации вооружений главных калибров боевых кораблей Республики и ордена Воссоединения… Но и в двигательных системах, которые производит неё корпорация!

Секвестор Брааг облегченно вздохнул, когда смог избавиться от опеки этой настырной молодой особы, Лоариссы Тамур, так как уже устал за целый день изображать из себя наивного идиота. Главное то, что ему это действительно удалось. Девушка поверила в его театральное выступление. А это было главное. Ведь он хотел, чтобы она считала, что всю эту работу сделала она полностью самостоятельно, и в секрете от его агентов. Хотя, если бы он ранее не побеспокоился о том, чтобы возле неё находился один из его лучших агентов, то её сюрприз стопроцентно бы удался. Ведь старик действительно разочаровался в своих ученых, которые так и не смогли разгадать причину проблем тех орудий, которые они старательно устанавливали на боевые корабли Ордена Воссоединения. И это с учетом того, что при лабораторных испытаниях, результаты были обнадеживающие. Поэтому старик считал, что весь этот сегодняшний маскарад, стоил этой нервотрепки, когда получил свои руки все данные и чертежи этой, настолько важной для Республики и Ордена Воссоединения, разработки. Хорошо еще что его агенты сумели вовремя его предупредить о подобном сюрпризе. Ведь ему даже было страшно подумать о том, какой бы шквал эмоций охватил бы его, когда он узнал бы то, что кто-то сделал подобную разработку в обход интересов Ордена Воссоединения. Вернувшись на боевую станцию, где сейчас располагалась научная лаборатория по модернизации орудий, секвестор Брааг не скрывая своих эмоций наорал на всех присутствующих там учёных и инженеров. Сначала они старались сделать оскорблённые лица, когда он принялся на них орать как на растратчиков средств Республики и Ордена Воссоединения. Но потом, когда он продемонстрировал видеозаписи того, как только что были проведены испытания модернизированного главного калибра линейного крейсера… Ошарашенные их лица были словно мёд для сердца старика. Только это ничего не меняло! Целая толпа учёных и ведущих инженеров Республики не смогли ничего противопоставить одному единственному конструктору, который путем проб и ошибок сумел создать ту самую модификацию оружия, над которой они бились уже больше полугода! И это с учетом того, что у него не было тех самых производственных мощностей, которые стояли за ними! Сейчас все эти ученые отлично понимали то, в каком положении они оказались. Ведь сейчас решалась их судьба. Стоило только секвестору решить, что они намеренно пытались таким-то образом нарушить его планы, то они бы даже не успели написать завещание. Да и некому было бы писать эти завещания, так как из-за их вины пострадали бы все их родственники! Орден Воссоединения не прощал таких ошибок. Поэтому эти учёные сейчас молча выслушивали обвинения этого Всемогущего старика, и старательно искали у себя в мозгу хоть какую-то причину, которая могла бы хоть как-то оправдать их ошибки и просчеты. Но вот беда, таких причин найти было невозможно. Слишком уж всё было идеально сделано, для того чтобы создать все условия для их работы. Были даже предоставлены самые различные виды артефактов Древних, лишь бы как-то ускорить их работу. Но они не справились! Справился какой-то самоучка, который неизвестно под чьим патронажем сумел разработать модифицированный вид вооружения. Наоравшись на них как следует, секвестор Брааг передал полученные от Лоариссы Тамур технологические разработки и чертежи по модификации вооружения. И потребовал, чтобы они в кратчайший срок разработали способы для автоматизации проведения модернизации плазменных орудий главных калибров боевых кораблей Республики и Ордена Воссоединения. Учёные тут же схватились за эти чертежи, и включились в работу. Ведь они лучше него понимали то, что это их последний шанс! Другого шанса этот злобный старик им просто не даст! Поэтому нужно всё сделать без сучка и задоринки. Посмотрев на этих судорожно суетящихся разумных, пожилой саарнаму смог только сплюнуть, да и то мысленно. На всякий случай он оставил у себя оригинал этих разработок. Ведь он продолжал считать, что кто-то среди них наверняка специально делает гадости, намерено задерживая разработку этого вооружения. Поэтому, покидая эту военную станцию, он потребовал, чтобы местное командование обеспечивало полную изоляцию этих учёных. Они не должны были иметь возможности связаться с кем-либо за территорией этой боевой станции. Тем более, они не должны были иметь возможности передать кому-либо информацию за пределы этой боевой станции. Это было сделано специально для того, чтобы представители Совета Девяти, которые в последнее время проявляют уж очень большую информированность о происходящем в его лабораториях, сейчас терялись в догадках. И не знали то, что их ожидает. Спустя несколько дней, на очередном заседании Совета Девяти, он и его молодая протеже получили прямое подтверждение того, что все предыдущие аварии во время испытания оружия, были намерено инспирированы одним из Совета. Потому что один из техников, участвующих в разработке, был пойман в тот момент, когда пытался отправить кому-то сообщение. Но когда его задержали, тут же сработал микро заряд взрывчатки находящийся у него в мозгу. Таким образом они просто не смогли определить, кто и зачем это делал. Но на Совете Девяти всё стало известно. Ведь для оппонентов секвестора Брага и Лоариссы Тамур оказалось очень неприятным известием то, что они предоставили на Совете. А предоставлены на Совете были результаты удачного испытания модифицированного вооружения со всеми технологическими выкладками. Это была Победа! И никто не мог этого отрицать! Но один из Совета Девяти взорвался руганью, когда принялся утверждать то, что это просто было невозможно… Ведь его агенты этого бы просто не допустили! Когда внезапно наступившая тишина в зале заседания заставила его обратить внимание на происходящее, этот злобный старый саарнаму, Дирн Длаун, глава корпорации "Шарриз", которая занималась производством и была монополистом в изготовлении плазменного вооружения в Республике, всё стало понятно. Это именно он намеренно делал так, чтобы проваливались все испытания модифицированного вооружения. Ведь если его корпорация не смогла этого сделать, то этого не должен был сделать никто! Иначе его корпорация таким образом могла потерять огромные средства. И сейчас, когда он позволил себе проговориться, даже его сторонники поняли, что поддерживая его, они действовали против Безопасности Республики, и Ордена Воссоединения. По яростно сузившимся глазам секвестора Браага всем присутствующим была уже понятна будущая судьба этого саарнаму. И в ней не было ничего хорошего. Вызванная секвестором охрана немедленно арестовала предателя Свободы Республики. Никто не посмел протестовать. Этого разумного в срочном порядке исключили из Совета Девяти и отправили в казематы Службы Безопасности Ордена Воссоединения, где он должен был дать объяснения своему поведению. Сейчас секвестора интересовало главное, сам ли он додумался до того, чтобы мешать этим разработкам? Или же, его подкупил кто-то со стороны? И если это правда, то кто этот враг Республики? Сейчас, когда этот грозный Старик был в своей стезе, ему никто не смел сказать слово против. Ведь в действительности только что открылось страшное предательство. И он был в своём праве! Единственный, кто продолжал ехидно усмехаться в этой ситуации, это была глава мегакорпорации "Ирмин", Лоарисса Тамур. Ведь не так давно она отвергла предложение этого самого предателя, когда он рекомендовал ей выйти замуж за одного из своих младших сыновей. Где это видано? Чтобы единственная наследница мегакорпорации, выходила замуж за младшего наследника? Ведь он не собирался женить на ней своего непосредственного наследника… Таким образом он словно оскорблял ее достоинство, демонстрируя ей то, что ее мегакорпорации стоит гораздо ниже, чем его корпорация… Девушка немного брезгливо усмехнулась провожая взглядом предателя, словно давая понять всем своим видом о том, что теперь неизвестно, чья корпорация стоит выше? Но секвестора Браага сейчас это не интересовало. Интересовали только вопросы Безопасности Республики! И этим он собирался заняться, когда отправился вслед за арестованным, в казематы Службы Безопасности Ордена Воссоединения. Все члены Совета Девяти отлично знали то, что он своего обязательно добьется, и вырвет нужную ему информацию прямо из души своего врага. И сейчас они могли только посочувствовать тому, кто посмел встать против этого старика на его пути. Только сочувствовали они ему мысленно, так как проявлять сочувствие внешне очень сильно опасались, чтобы не оказаться рядом с арестованным в соседнем каземате…

Чизахи…

Очередное Заседание Триумвирата объединения Чизахи ничем особенным не отличалось от обычных заседаний. На этих заседаниях решались важные вопросы для существования всего Объединения. Но присутствующие здесь руководители этого древнего народа, в первую очередь думали о собственных нуждах. Всё остальное давным-давно было прописано в законах и решалось очень быстро карательными органами контролеров, благодаря которым преступность среди их подданных была практически на нуле. Когда-то кто-то довольно мудрый из правителей Объединения не пожалел своего разума и создал все эти правила и своды законов. Главное в этих сводах законов было то, что только представителей трех самых величайших семейств Чизахи могли занимать должности в Триумвирате, таким образом сохраняя то самое состояние дел в обществе, которое уже длилось тысячи лет. Единственное, что так беспокоило всех этих владетелей Объединения, это была смерть. Ее боялись все, от мала до велика! И поэтому, когда обнаружилась возможность перейти на другой план существования… Энергетический, они все тут же схватились за эту возможность, совершенно не задумываясь о том, какими средствами достигается это цель. Ведь им было известно то, что на высший план бытия может перейти только тот, кто достиг уровня просветления. А для этого было необходимо отринуть от себя всё низшее. А в этот перечень входило и богатство… И все привязанности … Только этого естественно, не собирались делать члены Триумвирата. Они хотели получить всё и сразу, совершенно ничего не теряя в своей жизни. Когда их контролеры обнаружили того учёного, который разработал систему Врат, то Триумвират тут же бросил все средства Объединения для того, чтобы запустить этот проект в действие. Лозунги, которые они озвучивали при этом, были самые благостные. Ведь Триумвират старался ради достижения высшей цели всего народа Чизахи! И пусть попробует хоть кто-то сказать о том, что в этот момент они думали только о себе! Контролеры немедленно наведут порядок, и накажут такого преступника соответственно древним сводам законов! Поэтому никто особо не задумывался о том, для чего всё это было нужно. Слишком уж закостенела в душах представителей этого древнего народа покорность перед древними сводами и правилами. Но сейчас члены Триумвирата беспокоились. Чтобы достичь результата при прохождении этих Врат, необходимо было иметь огромные запасы пси энергии, которые очень сильно были связаны с уровнем просветленности желающего пройти эту процедуру. К сожалению, тот ученый так и не придумал источника энергии, который бы позволил это проделать. Но не так давно представитель Объединения в Содружестве сообщил о том, что на его территории были обнаружены кристаллы которые могли дать необходимый объём пси энергии. Естественно, что этому представителю Объединения было обещано всё что угодно, лишь бы он доставил эти кристаллы Триумвирату. Но события пошли совершенно не так, как рассчитывали члены Триумвирата. Сначала их посол просто не смог доставить хотя бы единственную партию этих кристаллов, который бы хватило для самих членов Триумвирата. Они совершенно не думали о том, что будет со всем их народом потом. Достаточно было бы того, что они бы достигли Бессмертия. Когда терпение у членов Триумвирата закончилась, они отправили за ним и соответственно за партией столь необходимых ресурсов для Триумвирата, корабль контролеров, которым был дан недвусмысленный приказ о доставке провинившегося на территорию Объединения, для его примерного наказания в присутствии членов Триумвирата. Естественно, что согласно древним законам и правилам сразу же была наказана вся его семья. Триумвират категорически не принимал непослушания от тех, кто обязан им служить! Поэтому ни у кого не должно было быть сомнений в том, что наказание будет неминуемым! Но корабль контролеров не вернулся… От них пришло только последнее сообщение о том, что преступник предательски напал на них, тяжело повредил корабль, и сбежал. Повреждения корабля были настолько критичны, что никому не удалось спастись… Этот преступник, убил четверых контролеров! Такого еще никогда не было! Если бы его семья ещё была жива, но сейчас бы они пожалели о том, что их не убили сразу. Но, к сожалению, контролёры делали свое дело очень быстро. Сейчас все контролеры были отправлены на поиски преступника на территории Содружества. Но вот беда, его корабль нигде не появлялся в обитаемых мирах Содружества, где появлялись корабли контролеров. Создавалось впечатление, что он ушёл в Неизведанные регионы… Но это было совершенно глупо! Что ему там было искать? Единственное, что могло насторожить или как-то расстроить представителей Триумвирата это полное отсутствие информации про поставщиков столь необходимых ресурсов как пси кристаллы. Для этого им пришлось посылать нового своего посла, который должен был выяснить судьбу той самой партии, которую ждал Триумвират. Каково же было их разочарование, когда выяснилось, что посол перед самым своим бегством как раз получил очень большую партию пси кристаллов! Это их новому послу заявил сам глава системы Кольцо Ларуа, Великий учитель Илгус. И потребовал, чтобы ему немедленно предоставили то, что ему обещало Объединение через своего посланника. Естественно, что Объединение не собиралось выполнять каких-либо обещаний преступника, о чём было заявлено этому наглому разумному. В ответ этот разумный уведомил о том, что больше никаких партий ресурсов они не получат. Триумвират сразу же отозвал этого посла-неудачника, который даже не сумел сдержать своего презрения перед низшей расой, и тем самым сорвал все переговоры. Узнав о том, что именно было обещано этому Великому учителю, Триумвират приказал предоставить ему половинную оплату. Для того, чтобы тот Великий учитель утешился этим и всё-таки предоставил необходимые ресурсы Триумвирату. В ответ Великий учитель Илгус заявил о том, что следующая партия придёт к ним только в том случае, если они проведут предоплату живыми кораблями заранее. Так как больше доверия к представителям их расы у него нет. Это было прямым оскорблением Триумвирата. И его представители с большим трудом сдержались от того, чтобы не послать контролеров, для наведения порядка в той системе. Только к их сожалению, эта система входила в Содружество. И попытавшись там навести порядок своими силами, Триумвират бы только восстановил против себя всех разумных входящих в это Содружество. А это в планы Триумвирата не входило. Поэтому, как бы они не скрипели зубами, им пришлось согласиться на новые условия этого ребенка, внутри которого жила древняя душа. Было договорено о том, что через пару месяцев Триумвират предоставит Великому учителю Илгусу очередную партию зародышей живых кораблей. В ответ же Илгус должен предоставить в партию пси кристаллов, достаточного объема. Размытое обещание не так? Достаточный объём! Что может подразумеваться под этими словами? Такой формулировкой Триумвират загонял своего поставщика в долги, ведь получив любую партию пси кристаллов, они могли спокойно сказать то, что партия недостаточного объёма. Но это могло быть только поводом для выражения недовольства, так как их партнер по обмену, потребовал заранее предоставить оплату. Члены Триумвирата это прекрасно понимали, и у них в душе тлела только одна надежда на то, что этот древний ребёнок не захочет ссориться с теми, кто поддерживает его войну против империи Антран. Если бы он ещё знал и то, что это именно они разожгли эту войну… Более четырехсот лет назад именно представители Триумвирата подсказали тому самому представителю расы Дри Ка а Нод, который теперь был известен под именем Гулгра Аа, что ему необходимо схватить ребёнка, в котором находилась душа этого Великого учителя в то время, и начать медленно пожирать его, получая от него взамен дар псиона! Как оказалось, эта процедура очень сильно совпадала с одной из древних технологий передачи дара, которой когда-то владела эта раса. Поэтому Илгус и попал на кухню к этому гуманоидному ящеру. Который несколько лет пожирал его день за днём. Благо, что представители Объединения предоставили ему одну из первых медкапсул, которая позволяла выращивать отрезанные части у организма. Этот ребёнок все эти несколько лет проводил свое время всё время восстанавливаясь, для того чтобы эти кровожадные твари отрезали от него кусок за куском. Таким образом Триумвират того времени пытался остановить ту самую религиозную истерию, которую поднял этот ребёнок своими многочисленными воплощениями в разных представителей разумных рас. Когда-то видный ученый-археолог Илгус нашел артефакт древних, который сумел заставить работать. Это артефакт принялся перебрасывать его душу и сознание из тела в тело. Буквально на втором прыжке его новое тело оказалось телом псиона. И после его смерти душа вместе с даром понеслась дальше по территории галактики. Таким образом это происходило и каким способом выбирались эти тела, определить было невозможно. Ведь нужно было знать саму технологию изготовления такого артефакта. Хуже всего было то, что каждый раз попадая в тело с даром псиона, душа этого разумного забирала дар вместе с собой во время следующего переселения. Таким образом за двести с лишним лет это существо приобрело очень сильный потенциал. Чем и насторожило представителей Триумвирата. Поэтому они и решили сделать так, чтобы представители этой кровожадной расы гуманоидных ящеров, заинтересовались судьбой этого ребёнка. У них была надежда на то, что до того, как этот Великий учитель снова перенесётся в новое тело, Гулгра Аа сумеет лишить его любых способностей к оперированию пси энергиями. Но как показали последующие события, ничего подобного не произошло. Ведь все эти способности были и у него не врождённые. Он забрал их у других разумных. Что именно происходило в тот момент с их душами, которые должны были находиться в их телах, никто не знал. Возможно, эти разумные просто не должны были выжить, и поэтому как таковой души у них не было. А он при помощи воздействия этого древнего артефакта продлевал их существование. Ведь все носители его сущности не могли жить достаточно долго, чтобы как-то очень сильно повлиять на события, сопровождавшие его переселения души. Но это было только до тех пор, пока медицина не достигла нынешнего уровня. Тем более, что этот ребёнок сейчас попал в систему Кольцо Ларуа, которая была населена одарёнными. Для них не имело значения какому виду расы ты относишься, главное их интересовал твой дар. И не только сам дар, а ещё и его сила. А у Илгуса силы было достаточно для того чтобы показать местным жителям той системы свою значимость. Сейчас они все поклонялись ему, и могли даже пойти на значительные жертвы. Этим он воспользовался, когда объявил войну империи Антран, где в последнее время очень сильно процветал культ поклонения тому самому Гулгра Аа, который пытал его и жрал несколько лет. Благодаря этому этот разумный ящер сумел довольно высоко подняться в иерархии религиозных деятелей своего народа. Но этот маленький ребёнок с древними глазами не мог простить того, что с ним было сделано. Если бы он ещё знал, кто именно надоумил довольно глупого того Ящера на этот ритуал? Но члены Триумвирата сделали всё, чтобы у него не было никаких сомнений в том, кто именно виноват в произошедшем. Если раньше, до того, как он попал на стол к представителям расы Дри Ка а Нод, Илгус и проповедовал всеобщую Любовь и мир между различными расами разумных… То теперь эта доктрина не касалась представителей определённой расы. Их он требовал полностью уничтожить с лица Вселенной! Именно этим и решили воспользоваться представители Триумвирата, когда предложили ему свою помощь в этой войне. Ведь его последователи не имели возможности создавать боевые корабли. Но они имели возможность собирать на территории всего Содружества артефакты Древних, в которых так нуждалось Объединение Чизахи. Поэтому они предложили ему взамен зародыши живых кораблей, которые когда-то были частью их флота. Естественно, что он сразу же согласился. Совершенно не представляя, в чем именно была заинтересованность древней и мудрой расы, которая почему-то решила помогать маленькому и обиженному на весь мир ребёнку. Но сейчас, всё шло к финальной битве между жадностью Триумвирата, и способностью этого ребенка доставать необходимые ресурсы. Ведь он еще не знал того, что как только они достанут нужные ресурсы, то помогать ему просто будет некому! И поставки живых кораблей для него прекратятся. Тем более, что и запасы у них уже заканчивались. Да и зачем такие корабли нужны тем, кто перейдет на высшую степень существования? Ведь энергетические формы могут спокойно путешествовать через пространство, не связывая себя тесными коридорами каких-то там кораблей! Но к сожалению, сейчас всё это сильно зависело именно от возможностей этого ребенка, который обещал им достать пси кристаллы. Была ещё маленькая надежда на то, что их контролеры всё-таки найдут преступника, сбежавшего с первой партией, и тогда им не придется ничего отдавать этому зазнавшийся разумному, который считал, что ему всё позволено! Но преступнику удалось так хорошо спрятаться, что все поиски ни к чему не привели. И Триумвирату ничего другого не оставалось, как просто ждать поставок от этого маленького ребёнка с древними глазами…

Переговоры…

Когда его корабль вошел в систему Федерации Барза Вознесенный Конрад с некоторым замиранием своего сердца проверил список кораблей, которые находились в системе. Он опасался того, что в этой системе сейчас не будет обнаружено корабля со странным названием «Витязь». Поэтому, когда всё-таки он его увидел в списке, последователь Великого учителя не стал сдерживать своих эмоций и радостно усмехнулся. Но сейчас ему еще было рано улыбаться. Ведь он не знал то, как на него отреагирует этот самый поставщик, так как в прошлый раз он отреагировал на попытку обмануть его со стороны последователей Великого учителя отнюдь не однозначно. Прогнав их, он сказал о том, что теперь категорически отказывается иметь какие-либо дела любыми представителями этого своеобразного государственного образования псионов, которое теперь называлось система Кольца Ларуа. Единственное, на что мог рассчитывать сам Вознесенный Конрад, так это на то, что он сам был тогда обманут. Поэтому возможно ему удастся таким образом сгладить произошедшее, и всё же выполнить задачу Великого учителя. Кроме всего прочего, Вознесенный Конрад всё-таки хотел узнать каким же неведомым способом этот разумный Ар Тём может защищаться от одаренных? Ведь он отлично понимал и то, что вместо него Великий учитель Илгус наверняка посылал кого-то обладающего большой силой, которая бы просто вынудила этого разумного пойти на поводу у одаренных. К тому же, ему хотелось узнать судьбу того посланца, который судя по реакции Великого учителя, так и не вернулся со своего задания. Аккуратно приблизившись к целой эскадре тяжёлых кораблей, которые находились на стационарной орбите возле торговой станции, Вознесенный Конрад все же решился вызвать Ара Тёма. Судя по тому, что разумный всё же ответил ему, обида этого разумного не имела отношения лично самому Вознесенному Конраду. Скорее всего, она касалась именно с самого Великого учителя. Этим фактом посол Великого учителя и собирался воспользоваться для того, чтобы достигнуть решения возникшей перед ним проблемы в свою пользу…

– Что вам от меня нужно? – Довольно неприветливо поприветствовал Вознесенного Конрада Ар Тём, когда тот всё-таки до него дозвонился. – Мне кажется, мы с вами уже всё обсудили. Я же говорил вам, что не желаю иметь никаких дел с представителями вашего государства. Или же мне объяснить это как-то более понятно?

– Вынужден согласиться с вами, уважаемый Ар Тём, вы в прошлый раз всё достаточно внятно объяснили. – Постарался тут же довольно миролюбиво разрядить обстановку Вознесенный Конрад. – Видите ли в чём проблема … Мое руководство, когда выяснилось о произошедшем срыве переговоров, обнаружило что некоторые наши сотрудники, если так можно сказать, действовали по собственному усмотрению, и подумали, что они могут решать подобный вопрос самостоятельно. Поэтому, и произошла эта довольно неприятная ситуация, в которую кроме меня, втолкнули ещё и вас. Но сейчас, моё руководство полностью пересмотрело свое отношение к происходящему…

– Что вы хотите этим сказать? – Прервал его разглагольствования недовольный разумный Ар Тём, всем своим видом показывая то, что ему категорически неприятно снова общаться с представителем Великого учителя. – Только не говорите мне, то ваш Великий учитель был абсолютно не в курсе того, что произошло? Я в это никогда не поверю! Слишком уж его превозносят для того, чтобы он мог позволить себе так невнимательно относиться к настолько важным переговорам. Поэтому, вы уж меня извините, я не поверю вам, когда вы мне рассказываете о том, что всё это происходило без его ведома…

– Конечно, вы имеете полное право не доверять теперь нам? – Поспешил согласиться с ним Вознесенный Конрад, отлично понимая то, что он находится практически в миллиметре от срыва переговоров. – Поэтому, ни о каких предварительных договорённостях сейчас речи не идёт. Я доставил партию артефактов, которую лично отбирал из хранилища Великого учителя по его распоряжению. Среди них есть те, которыми вы так интересовались в прошлый раз. Именуемые большими источниками. Кроме того, я прихватил два одноразовых заместителя, и один сверхбольшой источник… Думаю, что такой набор артефактов полностью компенсирует все ваши огорчения и расстройства, которые были доставлены вам прошлыми неудачными переговорами.

Судя по тому как задумался этот разумный, Вознесенному Конраду действительно удалось его заинтересовать. Немного погодя, Ар Тём всё-таки согласился встретится с Вознесенным на борту «Витязя», чтобы убедиться в том, что его в этот раз не обманут. Несмотря на то, что такое недоверие было оскорбительным для последователя Великого учителя, он всё же сумел загнать чувство обиды, стараясь не проявлять его и не давать возможности как-то влиять на результат переговоров. Осторожно приблизившись к «Витязю», живой корабль Вознесенного Конрада медленно проследовал в огромный ангар. Там его уже ждали те самые гиганты, которые всегда сопровождали разумного Ара Тёма. Покинув свой корабль, Вознесенный Конрад тут же предоставил недовольно косящемуся на него Ару Тёму всю коллекцию тех артефактов, которые он подобрал для этого обмена. Судя по тому, что он заранее подготовив специальные переходники для больших и одного сверхбольшого источника, Вознесенный Конрад действительно смог угодить столь привередливому клиенту. Ведь такие устройство было сложновато найти на территории Содружества. А начавший их искать, стопроцентно обратит на себя внимание самых различных элементов общества, начиная с преступников, заканчивая спецслужбами. Зная то, что этот разумный уже довольно давно ищет такие артефакты, и скорее всего что-то уже нашёл, Вознесенный Конрад взял таких переходников с запасом. Эти устройства были предназначены для того, чтобы запитывать технологические устройства Содружества от таких артефактов. Каким образом эти механизмы снимали энергию с этих артефактов, Вознесенный Конрад сам не знал. Да его это и не интересовало! Главное была в том, что они действуют, и это было интересно поставщику пси кристаллов. Убедившись в том, что в этот раз Вознесенный Конрад привёз именно то, что обещал, Ар Тём нехотя скривился и подтвердил получение оплаты. После чего показал на стоявший по соседству и ничем не выделяющийся на фоне других таких же контейнеров, грузовой контейнер. Открыв который, Вознесенный Конрад увидел те самые пси кристаллы. Ему даже не нужно было брать их в руки… Он и так ощутил мощный поток пси энергии исходящий из этого контейнера. Он ещё никогда не видел столько неуправляемой и могучей энергии в одном месте. Разве что, в пирамиде Тадж … Но даже там она словно уходила неизвестно куда, А если и выходила, то только направлено в кого-то одного… Если этот разумный по каким-то неведомым параметрам подходил для подобного. Тут же, перед Вознесенным Конрадом открылся целый океан этой энергии, которой мог управлять кто угодно! Он мог спокойно взять любой из этих кристаллов, и направить эту энергию по собственному разумению. Не спрашивая ни у кого какого-либо разрешения… Ни доступа… Он в буквальном смысле чувствовал, как это энергия взывает к его Дару и требует применения… Но лёгкий жужжащий звук со спины, заставил последователя Великого учителя в дрогнуть и обернуться. Сзади него всё так же стояли эти самые гиганты. Только один из них по какому-то странному стечению обстоятельств сейчас навёл ему на спину свой многоствольный агрегат, который держал в руках. Именно звук раскручивающийся стволов и привёл Вознесенного Конрада в чувство. Только сейчас, последователь Великого учителя понял глупость своей затеи. Ведь он действительно намеревался схватить один из пси кристаллов, и нанести удар по этим самым разумным, которые посмели считать себя выше самого Великого учителя! Но сейчас, когда оглянулся, Конрад понял то, что ничего подобного он бы просто не успел сделать.

Во-первых, минимум два великана держали его на прицеле, словно ожидая от него какую-нибудь гадость.

Во-вторых, он, как и прежде просто не чувствовал присутствия возле себя этих разумных! Такое впечатление, что их просто здесь не было. Это означало то, что скорее всего они используют какие-то артефакты Древних для собственной защиты.

Ещё неизвестно как отреагируют те на его попытку атаковать. Он ещё не забыл то, как был в прошлый раз наказан за свою самоуверенность во время попытки надавить на этого разумного Ара Тёма. Тогда его откачали в медкапсуле, госпиталя этого самого корабля «Витязя». В этот раз, его откачивать никто не будет! Скорее всего, его и останки его живого корабля просто выбросят за борт «Витязя». Почему останки, говорите вы? Да потому, что его живой корабль тут же постарается поддержать своего хозяина, и попытается напасть на этих разумных. Вознесенному Конраду не нужно было быть гением военных дел, чтобы обратить внимание на то, что на него его корабль со всех сторон смотрели жерла довольно крупных плазменных орудий, которые могли в любой момент исторгнуть смертельные заряды для него и его корабля. Поэтому, Вознесенному Конраду ничего другого не оставалось, как просто зафиксировать то, что он получил нужный товар, и уйти. Сначала он конечно подозревал, что стоявшие рядом контейнера, точно также набиты этими пси кристаллами… Но словно для того чтобы развенчать его ошибку, обслуживающий персонал «Витязя» открыл соседние контейнера. В них были обычные грузы для такого корабля…

Какие-то расходники для малой авиации…

Ремонтные дроиды…

Запчасти…

Поэтому, вся его попытка напасть была бы просто безрезультатна. Он ещё в прошлый раз должен был понять то, что этот Ар Тём не такой уж и наивный разумный, каким мог показаться с первого взгляда. Слишком уж у него всё было продумано до самых последних мелочей. Распрощавшись с поставщиком, Вознесенный Конрад забрал свой груз и отбыл с «Витязя». Уже отлетая в сторону выхода из системы Барза Вознесенный Конрад внезапно задумался о том, откуда у него в голове могли взяться такие кощунственные мысли о попытке убийства своих оппонентов по переговорам? Ведь у него никогда не было таких желаний! Когда его корабль уже был в гиперпространстве, последователь Великого учителя, тщательно анализирующий происходящие, понял то, что это были не его мысли! Это была проекция того самого презрения и ненависти самого Великого учителя в отношении простых разумных! Ведь именно поэтому он в прошлые разы пытался их обмануть, показывая таким образом свое презрение к ним. И только тогда, когда понял, что эти разумные не такие уж и наивные, он решил пойти на полноценные переговоры… Но даже здесь, при помощи своего последователя, доверившего ему свое сознание, Великий учитель попытался нанести подлый удар в спину! Старый псион тихим стоном схватился за голову. Как он мог позволить так с тобой поступить? Ведь он доверял Великому учителю! А тот воспользовался им для того, чтобы просто проучить зазнавшихся разумных! Самое страшное в этом было то, что если бы даже он это совершил, то Великий учитель был бы абсолютно ни при чём! Виноват был бы тот, кто поднял руку на поставщиков! То есть, сам Вознесенный Конрад! И только его опыт ведения переговоров, и то, что он никогда полностью не доверял свой разум кому-то постороннему, даже Великому учителю, не дало возможности установки психологического кодирования, которое ему пытался сделать сам Великий учитель Илгус, совершить преступление. Хотя Великий учитель и не считал подобное, каким-либо ужасным преступлением! Ведь он должен был убить простых разумных, которые по мнению Илгуса всегда стояли на одну ступень ниже одарённых. Но сейчас эти обычные разумные продемонстрировали Вознесенному Конраду то, что у них всегда найдется адекватный ответ на любые действия одарённых, которые считают себя Вершиной творения Вселенной! Он отлично понимал, что единственный выстрел из того самого многоствольного агрегата, который держал в руках великан, стоявший рядом с Аром Тёмом, просто разорвал бы его на два куска кровоточащей плоти. В тот же момент погиб бы и его корабль. Потому что его сразу же расстреляли бы из оборонительных орудий этого ангара. Размер и численность стволов орудий, направленных на его корабль, чётко давали понять Вознесенному Конраду о том, что у его корабля не было бы ни единого шанса хотя бы вырваться оттуда живым. А даже бы если бы ему и удалось вырваться из того ангара, то вооружение «Витязя», установленное снаружи корабля, наверняка не дало бы ему ни единого шанса отдалиться на достаточное расстояние. К тому же, если учесть в этом вопросе дружественные отношения Ара Тёма с местной Службой Безопасности, то никаких претензий к капитану этого большого корабля у них явно не было бы. Ведь по их мнению он бы действовал в целях самообороны. А как же иначе? Ведь Вознесенный Конрад попытался его ограбить, и убить! А доказать обратное он бы не смог по одной простой причине, потому что был бы мёртв! Именно эти рассуждения и привели Вознесенного Конрада к той мысли, что в ближайшее время ему нужно покинуть систему Кольцо Ларуа, и соответственно ряды последователей Великого учителя Илгуса. По крайней мере до тех пор, пока Великий учитель сам не поймёт то, что без этих простых разумных, он не смог бы получить эти самые пси кристаллы. Ведь насколько было известно Вознесенному Конраду, эти кристаллы добывались в той самой планетной системе, в которую одаренным категорически было запрещено появляться. Сама система не позволяла им находиться на своей территории из-за обширнейших аномалий, которые уничтожали мозг одарённого. Только сейчас, тщательно анализируя произошедшее во время переговоров вспомнил то, что из-за всего происходящего в ангаре Вознесенный Конрад так и не сумел узнать судьбу того самого агента Великого учителя, который был послан им после того, как сам Вознесенный Конрад был отправлен в госпиталь. Да и честно говоря, ему не хотелось этого узнавать. Ведь это была мысль Великого учителя, которую он старательно навязал своему последователю. Подобное отношение к последователям очень сильно напрягало Вознесенного Конрада. Сейчас он ощущал себя не разумным существом, которое действует на благо своего разума и своих товарищей, а чувствовал себя каким-то грубым инструментом вроде молотка или отвертки… Если не сказать хуже! Он чувствовал себя каменным топором в руках какой-то обезьяны … И вот это ощущение было для него очень сильно оскорбительным! Именно поэтому Вознесенный Конрад собирался доставить ящик с пси кристаллами, и тут же улететь по личным делам. Хотя он отлично понимал и то, что Великий учитель сразу же попытается найти его, послав Зов, и вернуть обратно… Только благодаря тому, последнему воздействию самого Великого учителя на его мозг, Вознесенный Конрад понял то, что он может блокировать этот Зов. Поэтому, сразу же при попытке выйти из системы Кольцо Ларуа, Вознесённый Конрад просто заблокирует свой разум от воздействия Великого учителя Илгуса. Сейчас ему нужно обо многом поразмышлять. Слишком о многом! И это делать лучше далеко от цивилизации и от воздействий Великого учителя, который будет стараться направить твой разум в нужном для него одного направлении…

«Витязь»…

Артём задумчиво провожал внимательным взглядом отдаляющийся от «Витязя» живой корабль Вознесенного Конрада. Всё это время, пока корабль находился внутри ангара флагмана корпорации, землянин ощущал от него какую-то угрозу. Словно разговаривая самим Вознесенным, он разговаривал с кем-то другим, кто смотрел на него так, словно Артём был для него какой-то мерзостью, вроде микроба, причём болезнетворного! И это ощущение было настолько сильным и стойким, что даже сейчас Артём не мог от него избавиться. Хотя ранее он уже общался с этим разумным, и никогда такого чувства у землянина не возникало. Поэтому, несмотря на то, что этот обмен был для него довольно выгодным, парень решил больше дел с различными там Вознесёнными не иметь! Слишком уж нервное это дело! В произошедшей ситуации радовало только то, что что Вознесённый Конрад догадался привезти на обмен не только артефакты в виде больших и сверхбольших источников. Но и переходники, те самые устройства, которые позволяли получать от этих артефактов энергию, с помощью которой можно было запитать довольно большое количество различных устройств, производимых на территории Содружества. Особенно это было своевременно в отношении ещё одного обмена, не так давно заключённого Артёмом с представителями Империи Арвар, полковником управления разведки Империи, и, по совместительству, дочери первого советника этой самой Империи. Которая предоставила в обмен на очередную партию пси кристаллов, очень интересную информацию. И сейчас парню не терпелось её проверить. По его данным, в одной из окраинных систем Республики Хакдан находилась законсервированная верфь. Судя по тому, что вокруг были натыканы чисто автоматические системы защиты, создавалось впечатление того, что эта система закрыта для посещения всех тех, кто может заинтересоваться ею. А если учитывать то, что никакого запроса на входящие в систему корабли никто не посылал, возникала мысль о том, что входящий должен сам передать сигнал на отключение системы защиты. Вот возникал только вопрос: куда передавать такой сигнал? И что этот сигнал из себя представляет? Конечно, Артём был уверен в том, что если бы подобная информация была у представителей Департамента Разведки Империи Арвар, то подобную информацию они бы ему точно не отдали! Слишком уж ценный приз там мог находиться! Дело в том, что у этой Империи не было мобильных баз! Это государство единственное среди государств Содружества так и не смогло перешагнуть трех километровый рубеж создаваемой гиперприводами каверны во время активации. И таким образом, они могли создавать большие и сверхбольшие корабли, но ни в коем случае не мобильные базы, размер которых обычно превышал шесть-семь километров. А ведь по данным, имеющимся в информационной сети Содружества, корабли класса Титан, которые всего шестьсот лет назад старательно строили в Республике, обычно превышали своим размером восьми километровый рубеж! А это означало, что на борту этого корабля наверняка находится гиперпривод, который мог создавать такую каверну! Даже если бы они не собирались переделывать этот корабль в мобильную базу, и оставили его таким какой он есть… Достаточно было бы навесить на него пару десятков станционных мортир, и штук тридцать башен главного калибра тяжёлых линкоров… После такой доработки этот корабль мог бы спокойно размазать ровненький слоем по любой Звездной системе целый флот! А если ещё использовать генераторы силовых полей… Но на такой корабль, можно было бы поставить генератор с какой-нибудь боевой станции! И тогда бы с ним ничего не могли сделать даже тяжёлые корабли из дальнобойного вооружения! Артём задумчиво смотрел на эту информацию и размышлял. Да, если такой корабль найти, то его можно было бы модернизировать с учётом современных технологий! Даже если не использовать никаких артефактов, его можно было бы запитать от стандартной реакторной схемы кораблей, просто добавив необходимое количество реакторов. Конечно, это бы влетело в огромную сумму. Но благодаря тому, что современные реакторы гораздо меньше по своему размеру чем те, что были раньше, Энергетическая мощность такой системы возросла бы на несколько порядков! И таким образом была бы возможность задействовать все системы этого Гиганта. Только Артём отлично понимал и то, что подобный корабль одним своим появлением в любой системе поставит на уши системы защиты всего государства! Поэтому, сейчас Артём не собирался забирать этот корабль, даже если он там находится. Хотя подтвердить информацию не помешало бы. Только вот проблема, Артём категорически не желал распространять информацию о таком корабле среди членов своей корпорации. Ведь он не хуже других понимал, что среди них есть целая куча агентов, различных спецслужб… А сейчас ещё добавился и агент Ордена Воссоединения! Изучая внимательно полученную информацию от полковника Разведывательного Управления Империи Арвар, Артём постарался отметить все возможные нюансы этого дела. Ему бы пригодился такой корабль, если бы у него была собственная планетная система… Для защиты такой системы обычно нужно обзаводиться либо боевой станцией, либо достаточно мощным флотом, чтобы иметь возможность отбиваться от нападения. Слишком уж хорошо Артём сам знал, как это делается. Ведь на его памяти он уже сам пару раз помогал штурмовать такие защищенные системы. И если бы не мощная защита «Витязя», неизвестно чем бы закончился любой из этих захватов. Именно благодаря своей мощной и хорошо продуманной защите, и главному калибру, который состоял из сверх больших и сверхтяжелых тоннельных орудий, этот корабль и мог достать объекты противника на максимальной дистанции. А также ещё и благодаря тому, что Артём старательно, при входе в систему, распускал в разные стороны корабли-разведчики. Которые, прикрывшись своими маскирующими полями, старательно передавали на «Витязь» обнаруженные координаты целей, наводя его орудия и создавая координатную сетку в трехмерном варианте. Что позволило увеличить точность ведения огня. Одного снаряда из такого орудия обычно хватало даже тяжелому линкору! Ну а на станцию, можно было потратить и пару снарядов… Один просто сносил к чёртовой бабушке всё его защитное поле, если оно было… А второй снаряд уже начинал калечить саму станцию! Один удар этой болванки, которая сама по себе весила не меньше двух тонн, да ещё и сама скорость разгона этого снаряда, давали себя знать сразу при первом же столкновении с противником. И это несмотря на то, что Артём имел на своём борту и промежуточные орудия, которыми сейчас вооружались линкоры пятого поколения. Несмотря на свой уменьшенный калибр, эти орудия позволяли вести огонь каждые четыре минуты, что было довольно быстро по соотношению с главным калибром. И даже попадание нескольких снарядов из промежуточных орудий, было достаточным для довольно мощного силового поля, которыми обычно защищались станции. Поэтому Артём был достаточно уверен в том, что «Витязь» сумеет удержать первичную атаку боевых модулей защиты той законсервированной системы. И не только удержать, а даже нанести ответный удар! Ведь как оказалось, их агент, старательно уходя из-под обстрела, тщательно фиксировал все точки откуда велся огонь по его кораблю. А если это была автоматика, то на его корабль были направлены все ближайшие орудия, в зоне поражения, которых он находился. Этой информации было достаточно для того, чтобы при входе в систему, «Витязь» сразу же мог открыть огонь по обнаруженным кораблём – разведчиком Империи Арвар огневым точкам системы защиты. Таким образом не дав им возможность нанести массированный удар по вторгшемуся в систему кораблю. Оставалось еще только определиться, куда можно будет потом забрать этот самый корабль. Тщательно изучая полученные данные от полковника разведки, землянин выяснил очень интересный факт. Как оказалось, эта планетная система, где находилась засекреченная верфь, на самом деле не является частью территории Республики! Артём несколько раз специально перепроверил полученную информацию. Эта система довольно долгое время была спорной… Но именно расположение технических объектов в ней и доказало то, что она имеет отношение к Республике Хакдан. Но на самом деле Республика просто держала над ней протекторат до тех пор, пока там были ресурсы! А ресурсы там были очень хорошие! Там были обнаружены залежи юнита, руды из которой получают лерсий. А уж в свою очередь из этого материала уже делают обмотки для гипер двигателей кораблей! Сам по себе этот материал очень ценен! И за любую информацию о местонахождении источника этой руды, государство готово заплатить огромные премии. Так что теперь становилось понятно, почему Республика Хакдан так яростно отбивала для себя эту систему! Но когда эта руда закончилась, соответственно и закончился интерес Республики к этой системе! Кто-то спросит, а почему тогда они не забрали оттуда эту сверх большую верфь, на которой можно было строить такие корабли? Этот вопрос также мучил и землянина! Но вполне возможно, что тогда как раз сменилась доктрина постройки кораблей… И это верфь было дешевле бросить, там где она находится, чем забирать её на новое место, и модернизировать для того, чтобы иметь возможность на ней строить что-то другое… Более современное… Но тогда возникал другой вопрос, зачем охранять эту систему? И самый главный вопрос который сразу же возникал у Артёма, когда он только просматривал эту информацию… Зачем эту верфь заперли в самую глубину астероидного поля??? Доставка материалов на эту верфь становилась гораздо сложнее… Грузовые корабли тоже не обладают маневренностью лёгкого глиссера! И все эти лишние сложности, только наталкивают на мысль о том, что эта верфь была засекреченной даже для тех, кто должен был курировать различные военные заказы! Возможно, на этой верфи строили какие-либо экспериментальные корабли… Задумавшись о том, с какой целью могла быть построена эта верфь, Артём попросил Семёныча собрать информацию о всех таких верфях, которые когда-либо имелись на территории Республики Хакдан. То, что с этой информации не было секретным, поэтому можно было найти в свободном доступе… Хотя бы обычные изображения! После чего, Артём попросил Семёныча найти нестыковки в изображениях того, что он видит, с теми изображениями, которые можно найти в свободном доступе… Слишком уж было какое-то сильное подозрение у Артёма по поводу того, что с этой верфью что-то не так! Через несколько часов Семёныч закончил свой анализ и поиск по сети Содружества. Увидев полученную информацию, Артём не сдержал эмоций и шлепнул себя ладонью по лбу. Действительно! Эта верфь сильно отличалась от тех, которые были в Республике Хакдан ранее… Те верфи были предназначены для постройки кораблей первого-второго поколений! А это верфь, судя по анализу Семёныча, имела возможность строить корабли модульной конструкции! Что это могло означать, спросите вы? Да то оно означало, что эта верфь не такая уж и Древняя! Что и подтверждает то, что ее охраняют современные боевые спутники, и автоматические боевые станции! Сейчас у Артёма возникло очень странное впечатление, что его просто пытаются подставить. Если эта система действительно закрыта боевыми спутниками производства Республики, то эта система может быть под надзором военного флота Республики или же того же самого Ордена Воссоединения! А ссориться с ними Артём не хотел бы ни в коей мере! Но самое интересное заключалось в том, что пока Семёныч собирал информацию про верфи и про эту самую систему, он нигде не обнаружил каких-либо запретов для посещения этой системы! А такие запреты были бы, если бы эта система действительно была закрыта по приказу самого государства! Скорее всего подозрения агентов разведки Империи Арвар имели право на существование. Получалось так, что все признаки информации говорили о том, что эта система действительно закрыта каким-то частным лицом, или корпорацией. Но средства, вложенные в защиту этой системы говорили сами за себя. У этой корпорации мог быть целый военный флот! Но почему тогда в этой системе не было разумных? В смысле живых разумных? Зачем было нужно делать всё автоматическим? Или Республике мало того случая, с восстанием Абсолютного Искусственного Интеллекта, Который теперь известен под названием Центр? В это Артём вряд ли бы когда-то поверил! Ведь именно боевые флоты Республики Хакдан и Ордена Воссоединения были той самой ударной силой, которая старательно стирала с лица галактики все следы этой ошибки одного из их учёных. Но сейчас поздно было об этом думать! Сейчас Артёму следовало сосредоточиться не на этой информации, а на том, что он сейчас собирался проделать с главным калибром «Витязя», пока он находился в этой торговой системе. Благодаря информации, которую он получил от этого маленького конструктора скаараша, Артём понял то, что есть возможность доработать главный калибр, сделав его ещё более дальнобойным и разрушительным. Благо, места на корабле ещё хватало для подобной модернизации. Поэтому Артём не стал долго размышлять, а сразу же принялся модернизировать свои орудия. Радовало только то, что никаких секретных ингредиентов, или каких-нибудь супер дорогих артефактов Древних этот малыш в своих разработках не использовал! И всё то, что он применял можно было найти в свободном доступе. А имея под рукой такого помощника, как Семёныч и конструкторский кластер искинтов, которые когда-то ему доставил по спецзаказу контрабандист капитан Рхауз, особых проблем с доработкой этого проекта у Артёма не было. Главной проблемой в данном вопросе было рассчитать частоту импульсов электромагнитного поля, которую должны генерировать разборные катушки, удлинённого ствола тоннельного орудия. Ведь они должны были не мешать разгонять снаряд, а наоборот подталкивать! Буквально через пару недель Семёнович подготовил расчёт своих проектов, и Сора вместе с Семенычем принялись что-то конструировать. Артём хотел было вмешаться, но нарвался на дикий вопль девчонки, которой самой хотелось сделать что-то невероятное! А любое вмешательство капитана принижало ее участие. Поэтому сопровождаемый разъяренными воплями, и немного издевательским смехом Семёныча, доносящимся через динамики в коридорах корабля, землянин был вынужден ретироваться. Тогда он сделал вид что очень сильно обиделся, и пошёл в свои покои. Там он подключился по прямому каналу к кластеру конструкторских искинтов и принялся дорабатывать тот самый линейный ускоритель, который пытался разработать этот скаараш. Который Артём ещё назвал улиткой из-за его формы разгонного ствола. Сначала даже сама программа возмущалась по поводу того, что подобное строение ствола нерационально! Так как ограничивает орудие в использовании снарядов! Но Артём не собирался применять никаких особенных снарядов, кроме шарообразных. Даже такой снаряд можно было сделать самонаводящийся! Кроме того, на память землянина внезапно пришло одно изобретение древних китайцев! То самое оружие, которое они использовали против кораблей противника.

В виде своеобразной ракеты дракона летящей в сторону противника, а при подлёте к кораблю противника главная ракета начинала выпускать более мелкие ракеты до которых как раз доходила очередь догоревшего фитиля.

Точно также можно было использовать и боевые снаряды которые должны быть разгоняться в этой улитке. Ведь по всем расчетам электромагнитные поля не должны были выводить из строя начинку такого снаряда. И соответственно это снаряд можно было не только снаряжать гаксием, как в старину снаряжали бомбы порохом. Можно было сделать в таком снаряде и немного другую начинку… Как следует обдумав этот вопрос, Артём придумал делать в этом шаре своеобразную ячеистую структуру. И располагать в ней многочисленные реактивные снаряды. Представьте себе, что такой снаряд разгоняется и летит в сторону противника. Учитывая то, что такие выстрелы обычно производятся во время нахождения корабля в безвоздушном пространстве, то сопротивления у снаряда, которое могло бы как-то сбить стабилизацию шара практически не будет. Но на всякий случай, можно было бы в такой шар встроить маленький искинт и систему стабилизации, которая бы легкими толчками газовых двигателей удерживала бы снаряд на позиции. Да, такой снаряд не станет самонаводящийся. Да это и не нужно! При приближении этого снаряда к объекту противника, будет отстреливаться носовая часть, которая должна будет сразу же уйти в сторону после отстрела, и из ячеек, расположенных внутри шара в сторону корабля противника будут выпущены все находящиеся внутри реактивные снаряды! Достаточно будет небольшого вышибного заряда, который вытолкнет ракеты в сторону корабля-цели. Таким образом, добавив этим ракетам кроме общей скорости снаряда ещё и скорость вышибного заряда! Эти ракеты перегрузят защиту корабля, и позволят летящему следом снаряду врезаться в ничем не защищенный корпус корабля! Точно также Артём задумывался о том, что можно сделать такой шар-снаряд, сделанный из нескольких секций, соединенных воедино. При приближении к кораблю противника, этот снаряд раскрывается словно цветок, разделяется на несколько частей. Которые одновременно наносят удар в несколько точек вражеского корабля. Это будет не один удар… а несколько ударов сразу! Такой удар вряд ли кто выдержит! Тут же сразу Артём вспомнил про бронебойный стержень, который применялся некоторое время в огнестрельном оружии. Мягкая оболочка пули при столкновении сплющивалась, пропуская вперёд стальной стержень, который держался внутри. Общий удар пули наносил повреждение объекту, но этот стальной штырь пробивал даже броню. Таким образом, можно было бы модифицировать снаряды для сверхбольших тоннельных орудий. Ведь такой снаряд не несет внутри себя никакой электроники, или какой-либо взрывоопасной начинки… Внутри просто закреплен стержень. При попадании такого снаряда в цель объект получает двойной удар… Сначала удар общей массой снаряда… А второй удар, когда вперёд прорывается этот стержень. И удар он наносится уже в ослабевший силовой щит! Тщательно обдумав все свои задумки, Артём подключился к Семёнычу и поинтересовался как у них идут дела. Оказалось, что Сора еще несколько часов после ухода капитана долго ворчала в его адрес. Пока не отвлеклась на работу. Они уже модернизировали одно орудие главного калибра, и сейчас возились со вторым. Все расчеты показывали на то, что скорость снаряда будет увеличена по крайней мере в три раза! А это дополнительная разрушительная мощь, и дальность полёта снаряда. Соответственно нужно было производить изменения в датчиках наведения этих орудий. В ответ Артём предложил Семёновичу, когда тот освободится, посмотреть его предложения по модификации самих снарядов для таких орудий. Видимо Семёныч не стал откладывать эту процедуру, а сразу принялся за дело. Так как спустя пару часов сделал вывод о том, что все эти проекты довольно жизнеспособные! Особенно ему понравился проект с тем самым пробивающий штырём. Ведь область поражения у большого снаряда довольно велика. Так же как и сопротивление силового поля на этом участке. Но когда резко будет нанесен сразу же второй удар в эту точку, причём на более меньшем участке, то никакая защита не сдержит снаряд, и этот штырь нанесет удар уже по самому корпусу объекта! И в данном случае совершенно неважно, что это будет… Боевая станция, или тяжёлый корабль! Так что, пока модернизировали главные орудия «Витязя», Артёму было чем заняться! Кроме того, что он старательно продолжал вырезать поделки из кости… дерева… и хитина… Ведь нужно было как-то зарабатывать деньги для корпорации, пока его корабли, в основном, находятся в ремонте?

Конфедерация Делус…

– … в результате, наши агенты сообщили нам информацию о том, что объект вступил в контакт с государством, имеющим в собственном распоряжении в качестве кораблей, мифических левиафанов! – Стараясь не проявлять эмоций, Аида Нильвцер делала свой очередной доклад Вождю. – Более того, как оказалось, спасённый объектом Левиафан и его Пилот имели прямое отношение к родне правительства этого государства.

– То есть, Аида, ты хочешь мне сказать о том, что у Федерации Нивей скоро снова появятся союзники? – Вождь задумчиво положил подбородок на пальцы своих сцепленных в замок рук. – Интересно, а почему мы узнаём об этом так поздно? Почему мы об этом не узнали тогда, когда этот Левиафан только оказался у объекта?

– Этого я сказать не могу… – Задумчиво пожала плечами женщина в ответ на такой коварный вопрос. – У меня создалось такое впечатление о том, что объект подозревает о нашем интересе к его личной жизни! Более того, мы также знаем о том, что он имеет довольно плотное общение с генералом Службы Безопасности Федерации Кромом Таиром… И даже встречался с будущим канцлером Федерации, Толкиной Бит… Это может наталкивать на некоторые подозрения в отношении этого разумного! Но он продолжает использовать наши технологии… Выкупает из плена наших военных! И большинство членов его экипажей кораблей состоит именно из Высших! Я просто не понимаю того, что именно происходит?

– Начальник Департамента «Наследие», не понимает то, что происходит? – Задумчиво, но с некоторой подковыркой проворчал Вождь, откидываясь на спинку своего кресла. – А ты никогда не задумывалась о том, что этот молодой разумный имеет на нашу Конфедерацию просто огромнейший зуб! Мы уже сделали определённые выводы по поводу его появления… Скорее всего, он участвовал в каком-то эксперименте в одной из самых засекреченных лабораторий какого-то из наших Департаментов… Неизвестно, что с ним там делали! Возможно, с тех самых пор, он и не доверяет нам. На инстинктивном уровне! Ты об этом не задумывалась?

– Да как-то не до этого было… – Задумчиво протянула было Аида, но заметив косой взгляд Вождя тут же быстро поправилась. – Не задумывалась, мой Вождь!

– А вот это и плохо! – Тяжело вздохнул Вождь и внимательно посмотрел на стоящую перед ним женщину. – Неужели ты не понимаешь того, что выяснив где это произошло… И что именно с ним там делали… Мы можем подобрать ключик к этому разумному! А именно вокруг него сейчас происходят самые важные события в Содружестве! Сама подумай… С тех пор как Федерация Нивей стала плотно с ним сотрудничать, у них и поставки пси кристаллов… И новые союзники… Ну про постоянные столкновения их флотов с Архами, я вообще молчу! Ты слышала, что произошло в той системе, в Окраинных мирах… Откуда поставляются пси кристаллы?

– Нет мой вождь! – Напряглась женщина и внимательно посмотрела на своего руководителя. – Что там могло такого произойти, что могло нас заинтересовать?

– Не интересуешься…– Снова тяжело вздохнул Вождь и медленно повернул кресло чтобы посмотреть в окно. – А там произошла очень интересная история… Этот разумный, Ар Тём, по какой-то надобности отправился на разведку в астероидное поле, расположенное в этой системе… И о чудо! Он обнаружил там семь астероидов – ульев Архов! Которые там спрятались и тихо-мирно строили себе новые корабли! В результате, его эскадра участвовала в уничтожении этих астероидов – ульев! А военная база, которая находится в той системе, выполняла роль поддержки… Как тебе история?

Судя по тому, что она молчала, Аиде было о чем задуматься. Немного помолчав вождь медленно развернул свою кресло в сторону своей подчинённой. Он слишком долго знал эту женщину, и отлично понимал то, что сейчас она тщательно пытается найти в этой истории нестыковки. Слишком уж много фактов сходилось вокруг этого странного разумного. То он спокойно доставляет пси кристаллы с той планеты, откуда никто не может их доставить…

Про него самого наоборот, неизвестно ничего.

Откуда сам появился…

Откуда берутся большие средства на покупку и постройку на заказ довольно крупного корабля…

Кстати, его аналитики уже обратили внимание на то, что корабль, на котором он летает, очень сильно отличается от того корабля, который был построен на верфях Ордена Воссоединения! Практически на пару километров длины… И как только до этого никто не додумался, чтобы обратить внимание на такую мелочь? Кроме того, именно он умудрился каким-то странным образом свести между собой два государства негуманоидов с Федерацией… А сейчас, вот вам пожалуйста, Левиафан! А вы знаете, что эти существа считаются легендой Вселенной? Единственные разумные существа, которые без какой-либо дополнительной защиты могут путешествовать в гиперпространстве? Даже если взять для примера симбиоз Иль-Сни, так там извините… Одно существо выполняет роль корпуса корабля, живого кристалла… А другое существо генерирует те самые силовые поля, которые защищают этот кристалл при проходе через гиперпространство… А тут… Целое живое существо! Которое само самостоятельно путешествует через гиперпространство! И опять всё это сходится именно на этом разумном! И это вождь ещё не вспоминал другие странности, связанные с этим молодым парнем. Ведь он уже доказывал неоднократно свою необычность тем, что каким-то неуловимым способом мог задействовать секретное оборудование Конфедерации! И это с учетом того, что разработчики этого оборудования старательно сделали всё для того, чтобы посторонние не в коем мере не мог бы запустить или как-то использовать это оборудование! А он запускает! И не только запускает, а ещё и с успехов использует! Вождь уже себе всю голову сломал, пытаясь понять, какой же Департамент Конфедерации решился на такой эксперимент, для того чтобы создать такого индивидуума? И если у них это получилось… Тогда почему до сих пор он не видел доклада об этом эксперименте?

А если не получилось, то почему тогда их неудачный эксперимент бегает по всему Содружеству и достигает таких нужных результатов? Которым были бы рады в любом Департаменте Конфедерации?

– Кстати, Аида, девочка моя, не хочешь мне рассказать, как продвигаются наши дела по восстановлению технологии изготовления големов? – Внезапно решил напомнить Вождь начальнику Департамента «Наследие» о том, что не так давно передал ей все данные по этому проекту. – Я уже обратил внимание на то, что эти боевые единицы действуют очень эффективно! И если не считать того, что некоторые из них появляются одаренными! Это же вообще ни в какие рамки не лезет! Почему мы до сих пор не имеем их среди наших войск? Где результаты?

– Мой вождь… – Тяжело вздохнула женщина и отложила свой планшет, с которого зачитывала свой отчёт для Вождя. – Вынуждена вам сообщить о том, что особых успехов в этом процессе у нас нет… Дело в том, что этот разумный… Ар Тём… Старательно подчистил всё то, что было на той военной станции, где происходили эти эксперименты. Мы сделали всё, что было возможно, чтобы получить хоть какую-то информацию о разработке боевых големов. Но всё безрезультатно! Я думаю, что технология и полное ее описание находится у объекта.

– Вот видишь, опять этот объект! – Раздражённо хлопнул Вождь по столу ладонью. – Опять всё сходится именно на этом Аре Тёме! Почему? Неужели вся наша военная машина, бессильна перед одним разумным, появившимся неизвестно откуда?

– Мой вождь, мы можем попытаться захватить его! – Пожала плечами женщина в ответ на нервный выпад Вождя. – Только будет ли нам от этого какой-то толк? Коммуна големов сплотилась вокруг него, словно он их отец! И за него они порвут любого! Попытавшись захватить его, мы потеряем всех големов. Но если мы сумеем привлечь его на нашу сторону добровольно, тогда он приведет за собой весь экипаж, и всех големов… Также, мы получим от него и технологию … Вы же сами это говорили, мой вождь?

– Я помню лучше тебя, что и кому я говорил! – Немного нервно махнул на неё рукой Вождь и встал со своего кресла. – Просто я уже устал ждать! Наши агенты, крутятся вокруг него как заводные! А толку, от этого, никакого! Скажи мне лучше вот что, куда он собирается направляться в следующий раз?

– На данный момент, мне известно о том, что его корабли проходят ремонт в системе Федерации Барза! – Снова пожала плечами Аида. – А вот куда он собирается направиться после этого ремонта, я не могу вам сказать! Знаю только то, что к его эскадре теперь присоединился ещё и модифицированный тяжёлый носитель Республики Хакдан. Корабль вроде бы наемников, но его капитан больше трехсот лет состоит в Ордене Воссоединения… Скорее всего, она является агентом самого Ордена! Это может означать и то, что вокруг него группируются агенты различных спецслужб государств Содружества. С учётом того вооружения, которое он легко и просто получает этих государств, может означать и то, что они заинтересованы в общении и сотрудничестве с ним.

– А мы как будто не заинтересованы? – Как-то грустно усмехнулся в ответ ей Вождь.– Ну ты сама подумай, Аида! Мы снабжаем его новейшим оборудованием пятого поколения… Боеприпасы для линейных ускорителей, которые ещё не на всех наших кораблях даже стоят? Это ли не признак нашего доверия ему?

– Возможно, он отличные понимает то, что мы доверяем ему и предоставляем это оборудование не просто так! – Постаралась успокоить Вождя начальник Департамента «Наследие». – И он наверняка знает, что за такие подарки, нужно платить… И он нам платит!

– Интересно чем же он нам платит? – Немного успокоившись сел обратно в свое кресло Вождь. – Ну-ка, перечисли мне!

– Ну, во-первых, поставки пси кристаллов! – Криво усмехнувшись принялась перечислять женщина. – Ведь вы лучше меня знаете, что наши агенты вряд ли бы смогли добывать столько пси кристаллов, без него. Во-вторых, если бы не он, мы бы так и не знали о том, что была такая разработка, касающаяся големов! В-третьих, благодаря ему мы избежали войны с Империями Хардарри и Серпентейров… Ведь сцепившись с одной из этих империи, мы наверняка бы столкнулись с обоими, так как они уже давно связаны союзным договором! В-четвертых, сейчас мы узнали про существование целого государства, где вместо кораблей используют мифических левиафанов! Без него, мы вряд ли бы об этом узнали… Ему удалось каким-то образом наладить общение Сообществом Иадси, и Симбиозом Иль – Сни! А они так просто с кем попало общаться не будут!

– Кстати, о Сообществе…– Вождь задумчиво потёр свой подбородок и снова внимательно посмотрел на женщину. – Как ты думаешь, может мы тогда зря на него напали? Только корабль экспериментальный потеряли…

– Нападение на корабль Сообщества Иадси показал то, что мы не знали многого про него! – Пожала плечами равнодушно женщина. – Теперь, по крайней мере, мы знаем, что их корабль-город является довольно опасным в ближнем столкновении. Поэтому, с ним сражаться при прямом нападении категорически не рекомендуется! Возможно, с ними надо наладить общение… Но вот именно для этого нам и мог бы пригодиться Ар Тём, так как у него это общение уже налажено! Они ему доверяют, и общаются с ним. Кстати, а остальных разумных представляющих расы Содружества, они сейчас стараются избегать!

– И опять, это Ар Тём! – Вождь резко выдохнул и ударил ладонью по столу. – Ладно, Аида … Сегодня закончим на этом, так как дальше ничего нового мы не узнаем! Передай своей дочери, пусть активизирует свои попытки внедриться в экипаж «Витязя»! Любой ценой! Пусть делает всё что хочет! Я же надавлю на своих агентов, чтобы они также приняли меры! Нам нужно точно знать, что именно может заинтересовать Ара Тёма в ближайшем будущем. Возможно мы сможем ему помочь в чём-то глобальном, и таким образом привлечем его внимание к нашему государству. Мне не нравится то, что вокруг этого разумного стягиваются такие силы и интересы… Федерация Нивей… Республика Хакдан… Империя Арвар… Империя Антран… И наши интересы! Поэтому нам надо ускорить процесс привлечения этого разумного, и соответственно всех его сообщников, приверженцев и даже простых членов экипажа на нашу сторону! Ты меня поняла?

– Я всё поняла, мой Вождь! -Женщина коротко кивнула в ответ, и резко развернувшись, покинула кабинет своего руководителя. Сейчас, когда она получила такие ясные и четкие инструкции, ей даже не нужно было что-то придумывать или как-то анализировать ситуацию. Ведь приказы вождя не обсуждаются! Сейчас ей нужно было отдать приказ своей собственной дочери, которая должна, в буквальном смысле этого слова, прогрызть себе дорогу в экипаж корабля «Витязь». Когда женщина покинула кабинет, Вождь задумчиво откинулся на спинку своего кресла. Дав такой приказ Аиде, он мысленно усмехнулся. Ведь ее дочка сейчас пытается любой ценой заслужить прощение Вождя. Эта девчонка не знала того, что знала ее мать… Вождь никогда не прощает ошибок! И всё что она сейчас будет делать, всё будет впустую! Но как известно, Надежда умирает последней! Пусть девчонка надеется на то, что Вождь простит её… Тогда она принесет больше пользы и результатов для Конфедерации. Вспомнив о дочери Аиды, Вождь недовольно поморщился. Он всегда считал, что в этот раз его старый товарищ слишком уже заигралась со своими экспериментами. Так как девчонка у неё получилась практически неконтролируемая, самовольная и пыталась всё делать так как считала нужным сама. Не пытаясь перенять чей-то опыт, или у кого-нибудь поинтересоваться чужим мнением. Но в данном случае, девчонка наплевала на мнение самого Вождя, а подобного он никогда и никому не прощал. Поэтому, даже если она станет обычной проституткой, на борту «Витязя», вождя этот вариант тоже устроит. Главное, чтобы она была ближе к этому странному разумному Ару Тёму. Вождь снова развернул свое кресло и посмотрел в огромное окно кабинета. К сожалению, его агенты не смогут так быстро внедриться в его экипаж по одной простой причине, у них собственный корабль! И они уже являются его офицерами. Как объяснить главе корпорации нелогичность поведения офицеров, когда они хотят бросить один корабль, и перебраться на другой? Тем более, если этот корабль предоставлен им самим Вождем? Откуда он может это знать, спросите вы? Да Вождь был уверен в том, что они сами проговорились! Ведь это не было секретной информацией! Отослав необходимые приказы агентам, он продолжил задумчиво смотреть в окно. Сейчас ему предстояло постепенно начать затягивать петлю вокруг этого Ара Тёма. Слишком уж он был какой-то странный, и таинственный. Слишком много странностей… А когда странностей много, странности, становятся закономерностями! А Вождь категорически не желал допускать подобного развития событий!

Остатки… сладки…

Старый, но всё отличающийся своей кряжистой и крепкой фигурой, тролл задумчиво провел ладонью по своей бритой голове. Когда он организовывал свою корпорацию наемников, то он не думал о том, какие последствия его ждут в конце жизни! Ведь он всю свою жизнь был главным директором этой корпорации… Когда-то имя его корпорации, "Ашеми", было достаточно назвать, чтобы его противники задумались о том, стоит ли им с ним связываться. Зато теперь любое упоминание об этой корпорации, вызывало смех и издевательские намёки на то, что от корпорации осталась только память. Кто же знал, что этот придурок Кзар Го, который был довольно хитёр, когда захватывал власть в корпорации, доиграется до такой степени, что фактически подарит неизвестно кому флагман корпорации! Тот самый корабль, в которого вложил всю свою душу Хар Троб! Более того, он оказался должен огромные деньги нанимателю, когда додумался бросить свой же корабль, на растерзание противнику. А ведь это была одна из тех штрафных санкций, которые прописаны были в уставе и договоре с корпорацией, который заключался с ней. Этот умник не придумал ничего другого, как попытаться прикрыть свое бегство поврежденным тяжёлым носителем Тиары. Вспомнив эту трехсотлетнюю капитана-мать, Хар Троб только смог хмуро усмехнуться. Глупо было надеяться на то, что такая простая причина, как ее повреждённые корабль, заставит эту старую пройдоху просто сдохнуть где-нибудь в промежуточной системе… Слишком уж она была опытной для подобного. И вполне естественно, что она не только не сдохла там, где её бросил Кзар Го… А ещё и вернулась с прибытком, и заставила бросившего ее на смерть заплатить за содеянное! Сам Хар Троб, как только заключил договор с этой хитрой саарнаму, всегда старался её держать в долгах перед корпорацией, чтобы она не имела возможности уйти из неё. Это же он и посоветовал этому придурку, чтобы он не потерял тяжёлый носитель. Ведь этот корабль сам по себе стоил нескольких кораблей! Но что тут теперь скажешь, если этот идиот умудрился просрать всё! Вся боевая эскадра, которая должна была выполнять различные миссии, и зарабатывать деньги для корпорации, пропала в Окраинных мирах! Оставшегося в живых директора корпорации «Ашеми», Хара Троба, поставили перед фактом того, что наниматель был вынужден разбирать внутренние споры корпорации и в результате, флагман корпорации, единственный уцелевший корабль, был изъят в счёт штрафных санкций. Как такое возможно? Ведь он отправился на обычный вольный контракт! Там нужно было всего лишь сидеть в засаде, и охотится за пролетающие мимо кораблями-курьерами Синдиката Треугольника! Не больше, и не меньше! Даже там, он умудрился просрать всё! Но теперь уже было поздно ругаться. Корабли уже не вернёшь… А вот узнать подробности о том, что именно там произошло, старому троллу очень хотелось бы. Ведь он действительно вложил во флагман эскадры корпорации всю свою душу. И сейчас, сидя на добывающей станции в этой системе, которую вместе с другой корпорацией делили на двоих, он чувствовал, что скоро даже этим остаткам его корпорации придёт конец. Ведь уже участились стычки с соседями по системе. Те явно начали проявлять свое недовольство тем, что они делят эту систему в равных долях, пятьдесят на пятьдесят. Точно также они делят и доходы от добычи ресурсов в этой системе… А так как от корпорации "Ашеми" осталось практически только одно название, соседи уже неоднократно намекаю на то, что пора бы потесниться. Пока что их временно успокаивало только то, что именно его корпорации принадлежит этот мобильный завод, который добывает ресурсы. А также и небольшая промышленная станция, которая перерабатывает добытые ресурсы и концентрированные смеси, в чистые металлы. Но у них был очень важный аргумент – боевые корабли! Ведь они несли охрану этой системы, а соответственно охраняли и все производственные мощности остатков корпорации "Ашеми". И сейчас они старательно давали понять старому Хару Тробу, что ему пора бы платить за охрану своего имущества. И это не считая того, что доход делился напополам! Сейчас старик уже задумывался о том, чтобы продать всё это имущество кому-нибудь постороннему, какой-нибудь наемной корпорации. И пусть они разбираются с соседями сами. Но вот беда, соседи, словно чувствовали его стремление покинуть эту систему, и старательно не давали ему к этому ни одной возможности. Каждый грузовой корабль, они старательно проверяли, чтобы на них случайно не оказалось лишнего пассажира. Нахождение в этой системе для бывшего руководителя корпорации "Ашеми" превратилось практически в тюремное заключение. Радовало только то, что ему хотя бы не перекрыли возможность общения через ретранслятор Содружества. Хотя он не был уверен в том, что они не пытаются зондировать его запросы. И прослушивать его общение. Когда он получил информацию о том, что на территорию Содружества вернулся тяжелый носитель "Маури", он сразу же попытался связаться с капитаном-матерью Тиарой, чтобы выяснить все подробности произошедшего в Окраинных мирах. Сначала женщина не хотела с ним общаться. Так как считала его виноватым в том, что произошло. Ведь действительно… Она тоже пару десятков лет была членом, и даже директором корпорации. Так что для неё тоже было довольно болезненно, то что произошло. Но потом женщина всё же рассказала ему о том, как это идиот Кзар Го подставил ее под снаряды крупного калибра тяжёлого линкора третьего поколения производства Империи Арвар. А потом ещё и бросил в системе, где её корабль должны были в лучшем случае просто изъять, А в худшем – расстрелять! Но ведь капитан-мать не зря триста лет была капитаном этого носителя, она всё же сумела договориться с представителями наемной корпорации, которые находились в той системе, куда она попала. Таким образом ей удалось не только отремонтировать свой сильно поврежденный корабль, но и даже подзаработать, участвуя в охоте на корабли-курьеры Синдиката Треугольника. А потом, ещё и помогая отбивать нападение тяжёлых кораблей Синдиката на эту систему. Услышав о том, что она участвовала в прямом противостоянии с тяжёлыми кораблями Синдиката Треугольника, Хар Троб только что и смог, только покачать головой. Он был удивлён тому, что у этой женщины хватило наглости на подобное! Ведь всем была известна сила этого преступного Синдиката. Им достаточно было заплатить несколько миллионов за голову желаемого объекта, как этого разумного можно было уже хоронить! Но оказалось всё гораздо проще, в одной из местных Империй в Окраинных мирах разгорелась гражданская война. И в эту войну вмешались две довольно мощных в тех местах силы: мегакорпорация "Хейди", и Синдикат Треугольника… Эти две организации противостояли друг другу в этой войне, поэтому не было ничего удивительного в том, что наемные подразделения, которые участвовали в этой войне с двух сторон, имели прямой указ и разрешение на охоту за кораблями организации-противника. Точно также как наемники гонялись за кораблями-курьерами Синдиката Треугольника, его наемники гонялись за конвоями корпорации "Хейди", которые перевозили очищенные ресурсы в Центральные миры Содружества. Именно поэтому наёмники могли спокойно и легко поохотиться за таким дорогостоящим грузом, как продукция Синдиката Треугольника. Более того, они могли сделать это фактически безнаказанно со стороны настоящего хозяина. Но когда старый тролл узнал о том, что ей в качестве выплат предлагали забрать флагман корпорации «Ашеми»… И Тиара от него отказалась в пользу денег, злости бывшего главы корпорации "Ашеми" не было предела! Так как для него этот корабль означал гораздо больше, чем простые кредиты! Когда он попытался ей это высказать, женщина просто поинтересовалась, за какую сумму он был бы готов выкупить у неё свой корабль… Естественно он тут же вспомнил то, что этот корабль был довольно сильно повреждён, и многие блоки на нём после ремонта на местных верфях той Империи были уже второго поколения, то есть их нужно было бы заменить. Поэтому согласно своих расчетов, он предложил ей максимум восемьдесят, а лучше семьдесят миллионов кредитов… В ответ на такие слова капитан-мать расхохоталась. Ведь она получила компенсацию в размере двухсот пятидесяти миллионов кредитов! Зачем ей было, тащить с собой в Содружество старую рухлядь, за которую она бы получила в лучшем случае одну треть от этой суммы? Удивленное выражение лица бывшего главы корпорации видимо было для женщины как мёд на сердце. Да, он даже не поленился несколько раз у неё переспросить размер компенсации. Но ведь по сути, она не могла получить таких средств? Каким образом, это ей удалось? Просмеявшись над ним, пожилая саарнаму просто рассказала ему про то, что сразу же заключила договор с новой наемной корпорацией, которая решила этот вопрос в ее пользу. Кроме того, видимо для того чтобы его позлить, капитан-мать передала ему данные про свой только что прошедший полную модернизацию и ремонт, тяжелый носитель. Старый тролл, не сдерживая своих эмоций, плюнул на пол. Теперь этот носитель стал еще более опасным чем был! Мало того, что он теперь нес авиагруппу, состоявшую полностью из москитов четвертого поколения! Вы можете себе такое представить? Полностью все москиты были четвертого поколения! Так теперь ещё и всё оборудование на её корабле было минимум четвертого поколения! Он был быстрее, сильнее и опаснее! Кроме того, женщина рискнула, и влезла в долги к руководству этой корпорации, с которой заключила договор. На эти деньги, которые она от них получила, капитан-мать приобрела тяжелый линкор прорыва производства Республики Хакдан, для того, чтобы подобной ситуации, как та, которая произошла в Окраинных мирах, больше не повторялось! Хару Тробу ничего другого не оставалось, как просто качать головой вчитываясь в получаемую от нее информацию. Ведь теперь имея два таких корабля, женщина могла сама создать собственную корпорацию. Ну по крайней мере, после того, как она выплатит свои новые долги. Немного поразмышляв, старый тролл решил у неё поинтересоваться тем, не нужно ли ее новой корпорации производственное оборудование для добычи ресурсов… Ведь он собирался уйти совсем на покой, а тут ещё и соседи, из корпорации "Крун" вовсю старательно мотают последние нервы, настоятельно выдавливая у него желание подарить им всё свое имущество даром. В ответ женщина только неопределённо хмыкнула и заявила, что генеральный директор корпорации довольно молод, и ищет пока что только новые приключения. Покой ему пока не нужен… На этом общение старых товарищей по корпорации "Ашеми" прекратилось. Но видимо такой длительный разговор через ретранслятор, привлёк внимание соседей, потому что их директор, заведующий охраной этой системы, тут же попытался выяснить у старика все нюансы его переговоров. С кем он их вёл, и по какой причине? Несмотря на то, что он был не обязан это делать, Хар Троб всё же пояснил ему то, что общался со своим старым товарищем по корпорации. Он таким образом хотел отвести от себя подозрения на то, что собирается продать свое имущество кому-то постороннему. Ведь одно дело наезжать на разумного, у которого кроме производственных мощностей больше ничего нет… И совершенно другое, когда могут появиться боевые корабли корпорации хозяина… Которые могут отнестись категорически отрицательно к подобным наездам. А ведь они могли быть приравнены к пиратскому нападению! Ведь суммы, которые эти соседи пытались вытребовать у старого тролла были довольно значительными. Иначе как обычным грабежом их поведение назвать было невозможно! Но на всякий случай старик заранее решил подготовиться к тому, что они могут попытаться захватить его имущество. Поэтому начал готовить себе путь для отступления. Старательно переводя короткими импульсами свои деньги в Центральные миры Содружества. Теперь даже если эти отморозки решатся на ничем не прикрытое нападение на его имущество, чистых денег они не получат!

Пообщавшись со своим старым товарищем капитан – мать Тиара задумчиво хмыкнула после того как погас экран. Судя по всему, ситуация давно вышла из-под контроля у этого старого пройдохи, раз он позволил себе не прикрываясь ничем открыто просить о помощи. Но больше всего, женщину поразило то, как он позволил себе возмутиться, когда узнал о том, что она отказалась забирать его старый флагман, у корпорации – нанимателя в качестве компенсации за нанесенный ущерб. Но она не смогла сдержать смех, когда она предложила ему назвать сумму за свой корабль. Видимо он надеялся на то, что она всё же согласится выкупить этот корабль у нанимателя и притащить его в системы Содружества. Даже когда он называл ту цену, которую озвучил, женщина отлично понимала то, что он постарается и ее сбить если корабль будет уже здесь. Сейчас тот корабль не стоило тех денег, которые он назвал. Если бы этот старик увидел то, что Кзар Го что сделал с его флагманом, то его бы хватил сердечный удар! Этой развалюхе теперь было место только на свалке… Ну или в качестве какой-нибудь неподвижной огневой точки по защите системы. Но больше всего, женщине понравилась его реакция на ту сумму, которую она получила в виде компенсации. У него челюсть отвисла от удивления! Видимо он считал, что подобное просто невозможно! Может быть! Но только не для главы ее новой корпорации… Ведь этот молодой парень смог вырваться даже из практически окруженной позиции. Когда его, пытались взять в заложники, чтобы забрать у него всё имущество. Но об этом женщина не стала рассказывать этому старику. Так это просто не имело никакого значения! А вот то, что происходит сейчас в его системе, где находятся остатки его имущества, стоило особого внимания! Женщина помнила то, какими кораблями охранялась это система. Несмотря на то, что в этой системе была колония, две корпорации делили между собой ее охрану. Корпорация "Ашеми" представляла там свои интересы производственными мощностями. Это были мобильный завод, и перерабатывающая станция. Несмотря на то что всё это оборудование было довольно старым, и третьего поколения, оно свои деньги отрабатывало от и до! А вот корпорация "Крун", которые делили с ними эту систему, представляли там защиту двумя линкорами третьего поколения производства Империи Арвар и тремя крейсерами. два из которых были тяжелыми. Также там присутствовал и средний носитель, который имел возможность запустить до сорока москитов. Ранее Тиаре казалось, что это довольно мощная сила. Но теперь, после того как капитан – мать видела носители корпорации "Хайд", она отлично понимала, что её собственный носитель по сравнению с ними, так… всего лишь средний! Ведь они могли вместе запустить свыше четырех сотен москитов! И это только с первого захода! А если учесть и то, что у них имелись и запасные москиты которые тут же могли занять стартовые ячейки, и тоже вылететь, второй волной, таким образом эти два носителя могли запустить все шестьсот пятьдесят – семьсот москитов! Представив себе эту силу во время атаки, Тиара не смогла сдержаться и передернула нервно плечами. Такую волну, даже специализированное судно, которое называлось в простонародье "Харшерезка", предназначенное для борьбы с москитами, вряд ли бы остановило. Особенно если учесть, что среди этой волны будет идти под сотню торпедоносцев! А если ещё к этому добавить и ракетную атаку, с тяжёлого линкора Конфедерации Делус, имеющегося у корпорации, то можно сразу на любом противнике ставить жирный крест! Никакая защита не сможет отбить такую массированную атаку! Хотя нет… Сможет! Точно такая же! Только вот проблема, у наемных корпораций нет такого количества москитов в использовании! Даже у тех корпораций, которые имеют в своем распоряжении пару-тройку эскадр. Потому что даже имея один тяжелый носитель, они стараются на этом остановиться. Так как москиты это такая техника, которая в любом боевом столкновении несёт большие потери. А большие потери, это соответственно и большие затраты. Именно поэтому капитан – мать и вынуждена была перейти на тяжёлые истребители третьего поколения производства Оширского Директората. Ведь они стоили гораздо дешевле, чем любые москиты хотя бы четвертого поколения! Да и вообще, любые москиты производства этого государства, стоили в два – два с половиной раза дешевле чем аналогичные москиты любого другого, но более развитого государства. И несмотря на это, они пользовались устойчивым спросом. Потому что были надежными середнячками в этом сегменте. Но сейчас, когда у женщины были все возможности для полного обновления парка своего носителя, она решила действительно не экономить. Просто находясь в составе корпорации Ара Тёма, ей было необходимо соответствовать общей численности и составу корпорации. А разница между ее москитами и москитами с его носителей, была просто огромна. Особенно это было заметно во время боёв в той самой промежуточной системе, где они перекрыли дорогу кораблям – курьерам Синдиката. Сейчас она ничего не говорила, потому что сама неплохо подзаработала в той ситуации, да еще и вышла с хорошим прибытков из отношений с корпорацией "Ашеми". А ведь это было бы для неё проблематично! По одной простой причине, слишком уж большие потери нес носитель во время любого боевого столкновения этой корпорации с противником. И каждый раз, чтобы восстановить авиагруппу, выплатить штрафы и похоронные выплаты погибшим пилотам, ей приходилось влезать в долги, занимая деньги у самой корпорации. Она уже не помнила того дня, когда у неё водились свободные деньги, которые она могла потратить на свой любимый корабль. Но сейчас, видя отношения к себе в новой корпорации, женщина понимала то, что в прошлом ее и её корабль просто использовали! Наверняка всё это было сделано специально для того, чтобы она была вынуждена находиться в списке этой корпорации. Ведь рейтинг корпорации зависит не только от выполненных ею заданий. Он ещё зависит от численного состава его эскадры. Она до сих пор помнила, как резко подпрыгнул рейтинг корпорации, когда она присоединилась к ней. А тем более он ещё взлетел тогда, когда они купили тот самый корабль четвертого поколения, в виде судно обеспечения-целеуказателя! Наличие в составе эскадры корпорации такого современного корабля, сразу же подняло ее рейтинг ещё на несколько десятков пунктов. Женщине было даже страшно проверять рейтинг корпорации Ара Тёма. Ведь у него корабли все были, в буквальном смысле этого слова – новейшие! Сейчас проводя аналогию между старой корпорацией и новой, Тиара явно видела огромную разницу между этими двумя организациями наемников.

Если корпорация "Ашеми" была типичная корпорация для наемников…

То корпорация "Хайд" больше похожа на какую-то военную организацию. Слишком у них всё чётко и правильно! Первое время, капитан-мать даже подозревала, что имеет дело с какими-то спецслужбами Содружества. Но слишком разные в этой корпорации использовались корабли! Во время ремонта своего носителя на верфи Ордена Воссоединения, Тиара попробовала поинтересоваться по своим каналам о том, какие отношения могут быть у власть имущих Республики Хакдан с этой корпорацией? Ведь не просто так же у них появились новейшие корабли с республиканских верфей? Но едва она подумала задать такой вопрос, как тут же рядом нарисовали сотрудники Службы Безопасности Ордена Воссоединения, которых очень заинтересовал ее интерес… Тогда женщине пришлось объяснить им, что она с этой корпорацией заключила договор… И не хотела бы конфликтовать с могущественными разумными Республики! Это объяснение хоть и выглядело довольно наивным, но всё же чем-то смогло успокоить этих довольно нервных саарнаму. Они сказали ей, что эта корпорация находится под протекторатом одного из самых могущественных разумных Республики – секвестора Браага! Услышав это имя женщина едва сдержала дрожь, пробежавшую по её спине. Она знала про этого разумного! Так же знала и методы, которыми он обычно действует. Поэтому поняла, что дальше интересоваться какими-либо раскладами в отношении этой корпорации в Республике ей не нужно. Безопаснее будет! Спустя некоторое время, её вызвал какой-то не определяющийся абонент по нейросети. Попытавшись ответить, женщина не скрывая своих эмоций, вздрогнула. Перед ней был сам начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения, секвестор Брааг.

– Добрый день, Тиара… – Криво усмехнулся этот могущественный разумный, глядя прямо в глаза капитану – матери. – Мне тут сообщили, что ты заключила договор с одной из молодых корпораций наемников… Корпорация "Хайд", если мне не изменяет память?

– Да, секвестор. – Не стала отрицать совершенного ею деяния пожилая саарнаму. – Они меня очень сильно выручили в Окраинных мирах, когда мой корабль получил сильные повреждения! Кроме того, их руководитель довольно адекватный разумный. Возможно мне не стоило этого делать, как вы думаете?

– Я думаю, ты сделала всё правильно! – Секвестор Брааг внимательно осмотрел своего собеседника и снова улыбнулся, но в этот раз его улыбка выглядела как-то теплее. – У меня есть некоторые деловые соглашения с этой корпорацией… А непосредственно с самим Аром Тёмом! И его безопасность очень важна для Службы Безопасности Ордена Воссоединения, и самой Республики! Так что, если возникнут какие-то проблемы … Ты должна будешь сразу набирать меня! Это понятно?

– Понятно, секвестор! – Женщина вспомнила то, что этот разумный предпочитает краткие и лаконичные ответы. И сейчас она понимала, что только что стала его личным агентом в этой корпорации. Но она не видела в этом ничего странного. Ведь наверняка самые новейшие корабли Республики, которые так удивили ее своим появлением в составе эскадры этой корпорации, появились там именно благодаря помощи этого страшного разумного. Поэтому она не собиралась как-то переживать и волноваться, заключая эту сделку с настоящим дьяволом в обличии саарнаму, как его обычно называли враги. Ведь она уже триста лет, практически с самого рождения, была членом Ордена Воссоединения. Поэтому ничего страшного в том, что она окажет какие-то услуги для Службы Безопасности этой организации, женщина не видела! Как оказалось, она сделала правильный выбор. Внезапно на той верфи, где проходил ремонт ее носителя, появилась целая партия оборудования для корабля – носителя пятого поколения. И самое странное было в том, что по какой-то странной случайности, инженер распоряжавшийся этой партией оборудования выбрал именно ее корабль для того, чтобы предложить его выкупить по довольно низким ценам. Естественно, что Тиара превосходно поняла то, что это подарок от самого секвестора, который всего лишь снабжал своего агента необходимым оборудованием. Понятно, что он не мог передать это оборудование безвозмездно. Иначе бы слишком привлёк внимание к этой женщине и её кораблю. Поэтому он подстроил всё так, что эта партия оборудования новейшего поколения, оказалась на этой верфи абсолютно невостребованной. И естественно, что снабженцы по особой рекомендации такого разумного, предложили выкупить это оборудование по чисто символической цене именно ей. Сейчас, когда её носитель уже был полностью укомплектован, и полностью был укомплектован сопровождающий его тяжёлый корабль, она наконец-то смогла прибыть к месту встречи со своими работодателем. Войдя в систему Барза, капитан – мать практически сразу локализовала точку местонахождения кораблей корпорации «Хайд». В виду того, что они были довольно велики, им была выделена отдельная орбита на довольно приличном расстоянии от торговой станции этой системы. Сейчас она видела, как по корпусам кораблей корпорации ползают ремонтные дроиды, заменяя поврежденные во время последнего рейда бронеплиты. Но это было самыми меньшими из возможных потерь в той ситуации, в которой побывали эти корабли. Едва её корабли приблизились флагману, женщина тут же связалась с капитаном «Витязя» и сообщила ему о своём прибытии. Ар Тём тут же отреагировал на появление стандартным приветствием, и предложил ей пока что отдыхать. Одновременно, он поинтересовался доставкой того груза, который его так интересовал. То самое оборудование четвертого поколения Конфедерации Делус, которое она выкупила у снабженцев Ордена Воссоединения… Им оно всё равно было не нужно, зато на флагмане Ара Тёма были и пусковые установки для подобных видов вооружения. Видимо этот парень не брезговал использовать любые возможные способы, для защиты своего имущества. Подобное отношения импонировало Тиаре, которая сейчас просто не могла нарадоваться своему обновленному верному носителю. Как только ее "Маури" занял стационарную позицию, к нему тут же поспешили грузовые челноки от «Витязя», чтобы забрать привезённый груз. На одном из челноков прибыл сам Ар Тем, чтобы посмотреть на то, что женщина сделала со своим кораблем. Кроме того, его интересовало и ее последнее приобретение. Тот самый тяжёлый линкор, который должен был прикрывать её носитель. Капитан – мать отлично понимала то, что пока её корабли находятся в эскадре корпорации, то он будет иметь право направить ее второй корабль по собственному желанию в бой. Но пообщавшись с парнем, женщина поняла главное. Он не собирался посылать этот корабль глупо на убой. Он сказал, что его носители тоже нужно кому-то защищать. А так как они будут обычно все вместе находиться, значит этот корабль прикроет и его носители тоже. Против этого Тиара не имела ничего. Ведь таким образом, она не только защищала свой корабль, но и вложения самой корпорации. Кроме того, женщине хотелось поговорить с ним о ситуации возникшей в системе Н-35-4, которая была известна ещё под названием Карузо. Именно в этой системе сейчас сидел в изоляции её бывший руководитель Хар Троб. Несмотря на все пакости, которые она натерпелась от руководства бывшей корпорации, он был довольно неплохим руководителем. Кроме того, ей хотелось рассчитаться с ним за все те годы, которые она провела фактически в рабстве у его корпорации. А лучшей ситуации придумать было просто не реально. Кроме того, когда она раздумывала над тем вариантов, который хочет предложить Артёму, Тиара обдумывала именно эту планетную систему.

Во-первых, в ней были хорошие рудные залежи, С большим перечнем ценных полезных ископаемых, на добыче которых можно было неплохо подзаработать.

А если учесть еще и то, что у бывшего владельца корпорации "Ашеми" там есть все необходимые производственные мощности, то данный вариант был довольно интересен. Особенно тому, кто мог бы захотеть заиметь такое отделение для своей корпорации.

Единственной проблемой в этой системе могло стать присутствие боевых кораблей корпорации соседей, которые вряд ли бы позволили кому-то забрать себе то, что приносит им доход. Хотя женщина отлично понимала и то, что они никак не смогут противостоять массированной атаке кораблей корпорации "Хайд". А если ещё учесть и то, что сам Ар Тём неоднократно заявлял, что хочет найти ещё способ зарабатывать более спокойный, чем обычная наемническая деятельность, то этот вариант подходит ему лучше всего!

Поэтому, когда парень рассматривал данные ее обновлённого носителя, и приобретённого корабля, Тиара не выдержала и предложила ему этот вариант. Выслушав женщину не перебивая, Ар Тём задумался. Про наемную корпорацию «Крун» он уже слышал. Эта корпорация никогда особо не выделялась своим рейтингом среди других корпораций. Так как обычно брались только за лёгкие задания, которые даже умудрялись проваливать. Больше всего они предпочитали какие-нибудь свободные варианты охоты… На землероек… Или каких-нибудь кораблей… Но даже если им предложить охоту на дикий рейдер мрзинов, но они сразу откажутся! Ведь там цель довольно кусачая! И это, несмотря на то, что у них в эскадре три линкора третьего поколения! Ну и что, что они все принадлежат к производству Империи Арвар? Пушки у них тоже хорошие! Могут хорошо потрепать противника! Да и два средних носителя тоже имеют довольно хорошую силу. Но если учесть то, что один средний носитель и один линкор постоянно находится в системе, защищая финансовые вложения этой корпорации, то вполне можно предположить, что остальная эскадра сейчас где-то действует. Ар Тём отлично понимал, что ему хотела сказать женщина. Потому что каждому ее слову просто молча кивал. А говорила она ему о том, что уже проанализировала местонахождение остальной эскадры. Они сейчас находятся во Фронтире, недалеко от той планетной системы… Но едва Ар Тём узнал где находится эта планетная система, то он сразу напрягся. Создавалось впечатление, что она его чем-то заинтересовала. И не только тем, что в ней находилось, а ещё и тем, что она находится в нужном для него месте! Принявшись обсуждать с ней ситуацию, Ар Тём начал задавать наводящие вопросы. Женщина постаралась выложить всю информацию, которую проанализировала за последнее время, прошедшее после разговора с Харом Тробом. Она даже выяснила где был заключён контракт с этой корпорацией. Ведь для того чтобы захватить систему, Ару Тёму будет сначала необходимо перехватить те корабли, которые выполняют задание. И уничтожить их. Только после этого можно будет нападать на систему. Вы конечно же поинтересуетесь, почему именно так действовать необходимо? Да всё просто! Захватив эту систему, её нужно еще и удержать! А если корабли корпорации будут продолжать выполнять различные задания, то эта система просто останется без защиты. Поэтому необходимо будет нанести двойной удар, чтобы полностью ликвидировать любую угрозу для этой системы со стороны корпорации «Крун». Судя по тому, как кивал ей парень, все выводы Тиары оказались верны. Немного поговорив с ней, парень взял на заметку ее информацию, и сказал, что всё тщательно обдумает и потом поставит всех капитанов в известность. Теперь капитану – матери ничего не нужно было сделать. Она уже сделала всё что могла для того, чтобы рассчитаться со старым товарищем за все его проделки в прошлом…

Артем…

Вернувшись на Флагман после общения с капитаном – матерью, Артём задумчиво принялся рассматривать полученную от нее информацию. Он видел, как напряглась женщина, когда он отреагировал на название планетной системы, которую она ему назвала. Эта планетная система находилась в промежутке между территориями Федерации Нивей и Республики Хакдан… А самое главное, рядом находилась как раз та самая система, информацию по которой ему предоставили в обмен на пси кристаллы представители управления разведки Империи Арвар. Ну не могло всё так складываться замечательно! Ведь ему проще будет с этой системы проникнуть в ту, провести разведку, и вернуться! Более того, он сможет не только войти в ту систему… Он сможет даже изъять из неё то, что там находится, для собственных нужд. Возможно, у него получится даже изъять саму верфь… Что не говори, а то, что обнаружил Семёныч, говорило ему о том, что это довольно нужная штука. Ведь как ему пришлось мучиться с ремонтными дроидами чтобы отремонтировать свои корабли самостоятельно? А там, на той верфи, всё было сделать гораздо проще! Кроме того, сделав на ней расценки дешевле, чем в окружающем пространстве, можно будет легко и просто заработать большие деньги. Да, никто не спорит, на территории государств необходимо чтобы у тебя были все лицензии, чтобы использовать такие ремонтные мощности. Но вся беда в том, что когда ту верфь строили, ещё не было этого повального лицензирования! Поэтому, скорее всего, механизмы там не требуют всяческих лицензий и допусков. Достаточно просто будет подключить их управление через кластер искинтов двадцатого класса, чтобы они спокойно в автоматическом режиме проводили необходимые операции. Но была одна маленькая проблемка, это та самая бродячая эскадра корпорации «Крун». Сейчас, по информации капитана – матери, эта эскадра корпорации находилась на выполнении задания. И скорее всего, их можно будет перехватить именно в тот момент, когда они будут возвращаться в ту систему. Артём отлично понял то, что задумала женщина. Сначала перехватить отправленную на задание эскадру и уничтожить ее. После чего войти в систему, и уничтожить оставшиеся силы обороны. Она рассказала о том, что ее старый товарищ по бывшей корпорации, Хар Троб, который сейчас сидит в той системе на производственных мощностях, с большим удовольствием продаст их любому желающему. Вот только соседи будут против! Артём отлично понимал и то, что достаточно будет уничтожить оборону, и все эти производственные мощности можно просто захватить. Поэтому у её старого товарища просто не будет выбора, когда Артём ему предложит продать всё это оборудование по минимальной цене. Ведь он может вообще ничего не получить! Поэтому особо привередничать ему не будет никакого смысла. Тщательно анализируя ситуацию и полученные данные, Артём отлично понимал, что подобного случая ему может больше не представиться! Сейчас, когда в той системе на своей производственной станции сидит этот старый тролл, который с большим удовольствием передаст нападающим информацию о системах защиты, самое лучшее время для атаки. Потом, это корпорация может со временем просто вынудить этого разумного передать им всё свое имущество. После чего, они начнут грести деньги лопатой! И благодаря этому, смогут усилить защиту системы. Тогда их будет гораздо сложнее выковырять оттуда. Еще немного поразмыслив, Артём согласился с предложением капитана – матери, и вынес этот вопрос на совет капитанов. Как и следовало ожидать, капитаны не особо поняли, зачем Артёму могла понадобиться эта планетная система. Но они и не задавали лишних вопросов. Если система нужна, значит он должен её получить! По крайней мере, пока они получали за это деньги, их не особо интересовало то, какие цели преследуют сам Артём. Хотя это их молчаливое согласие, иногда очень сильно напрягало самого парня. Ведь ему иногда казалось, что они просто каким-то невероятным путем сопровождают его, ожидая малейшей ошибки, только чего они этим достигают, парень понять не мог. Так что спустя буквально пару дней, дождавшись пока закончился ремонт обшивки линкоров Федерации из его эскадры, Артём скомандовал выступление в сторону цели. Корабли медленно направились в сторону выхода из системы. В данном случае, Артем собирался проверить данные капитана – матери, и попытаться перехватить корабли корпорации «Крун» в промежуточной системе.

Его корабли достигли той системы буквально за два прыжка. Так как они были слишком велики, Артём не видел смысла чтобы прятаться. Входящие в систему корабли различных торговцев, и целых караванов, сразу же панически начинали окликать его по связи, чтобы попытаться понять, с кем имеют дело. Поэтому Семёныч уже отвечал в автоматическом режиме: "Гребите дальше!", давая понять таким способом, что не они являются целью. Торговцы тут же старательно разгонялись, стараясь больше ничем не привлекать к себе внимание. Спустя несколько дней, когда Артём уже стал нервничать и раздумывать над тем, не нужно ли ему разослать по соседним системам корабли-разведчики, в систему тяжело пыхтя ввалился довольно сильно побитый линкор третьего поколения производства Империи Арвар. Семёныч сразу же опознал его как один из боевых кораблей корпорации «Крун». Судя по его внешнему виду, на последнем задании ему крепко досталось! Из десяти башен главного калибра присутствовали только пять. На остаток от скорострельных автоматических орудий, которые должны были осуществлять противомоскитную защиту, смотреть без слез было невозможно! Но дело нужно было делать! Даже несмотря на то, что на эту жертву бандитского произвола было больно смотреть, не желая рисковать лишний раз своими москитами, землянин решил воспользоваться тем, что в этой системе не было ретранслятора Содружества и корабли противника не могли позвать на помощь. Судя по тому, как этот корабль нагло принялся пытаться набирать скорость, что было проблематично с его поврежденными двигателями, ему было абсолютно всё равно как в этой системе могут к нему отнестись. В отличие от других кораблей, которые входили в эту систему, он даже не попытался выйти на связь, чтобы выяснить ситуацию. Видимо у этих ребят было очень завышенное самомнение! Если они думали, что своей развалюхой могли напугать Артёма! Выдвинувшись вперёд «Витязь» произвел серию выстрелов из тоннельных орудий промежуточного калибра. Цель была довольно крупная, и благодаря тому, что поблизости находились несколько "Чисаев", передающих телеметрию цели, промахов не было. Град мощных ударов обрушился на покалеченный корабль, добивая его. Капитан этого корабля даже не смог ничего предпринять, и даже попросить о помощи или милости. Как его корабль превратился полностью в разбитые обломки. Немного погодя, внутри прогремело несколько взрывов, видимо сдетонировал боезапас орудий. И корабль развалился на четыре неравные части. Теперь оставалось ждать все остальные корабли из этой эскадры. По информации имеющейся у капитана – матери, эта эскадра состояла минимум из двух линкоров, одного среднего носителя, и четырех крейсеров. Никого из них Артём не собирался выпускать из этой системы. Кто-то мог бы спросить о том, как к этому всему отнеслись остальные капитаны и члены экипажей его кораблей? Да для этих разумных, такое отношение к слабому противнику было в порядке вещей! Ведь на то они и сильные, чтобы забирать всё у слабых! Поэтому Артём даже не задумывался о том, что они могут придумать себе в отношении его действий. Остальные корабли этой корпорации, входили в систему с разбросом в несколько часов. Самое минимальное время произошло между двумя легкими крейсерами, они вошли в систему в течение одного часа. Дольше всех ждать пришлось носитель. С этим кораблем Артём не собирался церемониться. Да и не нужен был ему средний носитель, производства Оширского директората третьего поколения! Кому нужен этот хлам? Цилиндрический корпус, на котором вразброс расположены различные автоматические орудия для защиты этого металлолома. И два модуля для запуска москитов. Всё это было давно устаревшим, его даже было бы проблематично продать. Поэтому Артём не церемонился, а сразу же атаковал этот корабль, как только тот вошел в систему. Серия ударов по его корпусу дали чётко понять экипажу о том, что они попали в засаду. Да и болтающиеся рядом с точкой входа в систему обломки других кораблей эскадры корпорации «Крун», так же давали понять о том, что шутки закончились! Один из снарядов промежуточного тоннельного орудия легко пробил тонкую внешнюю оболочку, и видимо достал реакторный отсек. Потому что мгновенно от этого корабля осталось только облако раскаленной плазмы! Он даже не успел запустить хотя бы пару своих москитов. Как как просто перестал существовать. После такого варварского избиения кораблей противника, которого Артём сам себе выбрал, его москиты просто прошлись вдоль этих обломков, подбрасывая им несколько торпед в каждый поврежденный корабль, добивая таким образом выживших. Вы скажете, что это жестоко? Возможно! Но Артём не хотел, чтобы кто-то из них вышел из этой системы, чтобы обвинить его в пиратстве. Ведь тогда они смогут рассказать о том, что произошло в этой системе. А это было ничем не прикрытое пиратское нападение. Хотя разборки между корпорациями наемников это дело не редкое, но в этом случае, землянин себя чувствовал настоящим пиратом. Закончив здесь с кораблями корпорации «Крун», Артём приказал развернуться всем кораблям, и двигаться в сторону системы Н-35-4, для того чтобы завершить начатое дело. Корабли корпорации "Хайд" медленно разгонялись, оставляя за собой стремительно остывающие изуродованные обломки некогда довольно мощных кораблей корпорации наемников "Крун".

Нейтральные системы

Скаараш Бур Лакус медленно и солидно передвигался по довольно узкому коридору своего линкора. Несмотря на то, что этот корабль был линкором третьего поколения производства Империи Арвар, это была его гордость! Мало кому из представителей его народа удавалось, дожив до его лет, получить в собственность такой мощный корабль. А он сейчас не только владел этим кораблем, но и был ещё и одним из директоров корпорации наемников "Крун". Более того, ему доверили охранять систему, в которой находились финансовые вложения корпорации. А такое доверие говорило о многом! Особенно сейчас, когда большая часть боевых сил корпорации находилась на задании, этот маленький скаараш был в этой системе фактически царём или богом, кому как удобнее! Единственное, что его сейчас напрягало, так это то, что он должен был любой ценой заставить бывших партнеров по системе, представителей корпорации "Ашеми" передать его корпорации всё свое имущество, оставшееся в системе. Дело в том, что на последнем контракте боевая эскадра этой наемной корпорации в полном составе погибла. И у них не осталось ничего, из боевого флота, что могло бы защитить их при попытке захвата их имущества. Но генеральный директор корпорации "Крун" ещё не забыл тот гонор, с которым этот самый разумный Хар Троб вынуждал идти его на уступки, угрожая расстрелять с помощью тоннельных орудий своего флагмана, все корабли корпорации "Крун". Зато теперь, ему не из чего было отстреливаться! Это было так смешно, что Бур Лакус продолжал насмехаться над своими бывшими соседями, а теперь практически заключенными. Генеральный директор его корпорации хотел вынудить этого знавшегося старого тролла не продать им свое оборудование… Нет! Подарить! Они не собирались платить ему ни единого кредита, за его производственные мощности, находящиеся в этой системе… Он должен был их отдать сам! Именно в этом и была самая подлая и коварная задумка генерального директора корпорации "Крун". И скаараш Бур Лакус должен был приложить максимум усилий для того, чтобы сделать жизнь этого разумного в этой системе невыносимой. Но и при этом одновременно не выпустить его из этой системы, чтобы тот не сбежал куда-нибудь и не смог привести подмогу. Особенно скаараша напрягло то, что не так давно Хар Троб имел довольно длительную беседу с каким-то абонентом в Содружестве. И хотя он сказал, что это его старый знакомый, скаараш ему не поверил! Он подозревал то, что этот старик что-то задумал. Именно поэтому, он приказал повысить бдительность всем экипажам кораблей, находящихся в системе. За одно, он приказал им лишить этого старика любой возможности с кем-то общаться. Теперь ему оставалось только дождаться возвращения остальной эскадры своей корпорации для того, чтобы просто уговорить генерального директора перестать играться с этим разумным, а захватить все его имущество в свое пользование. Он бы уже и сам давно всё это сделал, просто тогда он нарушил бы устав своей корпорации. Потому что не сдержался бы и записал бы захваченное имущество на себя. А ему так этого хотелось! Ведь таким образом он смог бы ещё больше своих соплеменников забрать с Родины и обеспечить работой! Пусть даже практически в рабских условиях, но это было бы работа, и даже в чём-то оплачиваемая. Кто-то мог бы подумать, что он заботится о своих родственниках. Кто вам такую глупость сказал? Да, он бы оттуда их забрал… Но кто вам сказал, что он собирался им платить за их работу? Ведь бы некуда было деться с этой системы! А законодательство Содружества сюда не распространяется… Ведь это промежуточная система на спорных территориях. Именно поэтому над этой системой нет протектората какого-либо государства. Ведь любому государству – сателлиту Содружества проще отдать эти системы на откуп наемным корпорациям, которые сами будут доставлять с них добытые ресурсы, чем вступать в конфликтные разборки с боевыми флотами соседей. Внимательно перечитав доклады ночной смены, скаараш Бур Лакус уже собрался покинуть мостик, чтобы вернуться в свои апартаменты, когда внезапно вскинулся офицер систем обнаружения. Разведывательная станция, которую они расположились возле точки выхода в систему, сообщила что только что в систему вошел большой корабль.

"– Наконец-то они вернулись! – Мелькнуло в голове у скаараша. – А то мне уже надоело тут сторожем работать! Пусть сами попробуют поохранять этого старика, который всё время норовит сбежать!"

Его возмущение имело под собой определенные основания. Ведь ему только за это дежурство удалось перехватить четыре попытки бегства Хара Троба. На что только этот разумный не соглашался, лишь бы сбежать! В последний раз, он даже додумался залезть в бункер с рудой, на грузовом корабле. Хорошо еще, что они проверяли каждый бункер с помощью биосканера! А то бы он долго объяснял генеральному директору корпорации «Крун» то, как он упустил этого умника!

– Капитан! – Растерянно обернулся к нему офицер систем обнаружения. – Это Чужак!

Расслабленность моментально слетела с тела капитана линкора. И он сразу же взбежал по ступенькам к своему креслу. Где, усевшись, тут же раскрыл десяток голограммных окон. На эти окна подавалась информация с сенсорных комплексов разведстанций, расположенных возле точек выхода в систему. Выделив нужные данные, он расширил это окно и удивлённо присвистнул. Вошедший в систему корабль поражал своими размерами. Он был около пяти километров в длину. Весь его хищный клиновидный корпус давал понять, что они имеют дело с очень опасным противником. Корабль медленно двигался вперед, словно ожидая кого-то.

– Всем кораблям, приготовиться к бою! – Скаараш Бур Лакус не зря был капитаном этого корабля. – Вызовите его и потребуйте, чтобы он убирался с этой системы!

Но судя по растерянному виду офицера, корабль не отвечал. Это чётко и ясно давало понять о его намерениях. Он словно принюхивался, старательно высматривая противника. Внезапно офицер снова подпрыгнул, ведь от борта этого корабля стартовало несколько москитов, которые понеслись в разные стороны. Разведстанция, расположенная поблизости успела классифицировать их до того, как потеряла их из поля зрения. Это были "Чисаи"! Москиты – разведчики четвертого поколения производства Федерации Нивей! Одно это говорило о том, что противник им предстоит обеспеченный новейшим оборудованием!

– Наведите на него главный калибр! – Скаараш Бур Лакус не собирался церемониться с врагом, даже с учётом того, какие технологии он использует. – Сейчас мы его приласкаем, пока он нас не видит!

Его кровожадная ухмылка не сулила ничего хорошего кораблю, вошедшему в систему. Благодаря данным которые предоставляли станции, он легко мог наводить свои орудия довольно точно на противника, который ещё даже не знал, что его собираются обстрелять.

– Капитан носителя интересуется, выпустить ему перехватчики, чтобы поймать "Чисаи"? – Обратился к нему офицер систем связи, а потом не скрываясь издевательски хихикнул. – А то он как-то пропустил момент их старта!

– Да вы что, с ума все посходили, что ли? – Скаараш, который сейчас был командиром всей этой разношерстной эскадры, не скрывал своих эмоций. – Немедленно перехватить и уничтожить! Вы о чём думаете?

Он увидел, как на схеме появилось с десяток зелёных отметок, которые понеслись, старательно виляя из стороны в сторону, для того чтобы обнаружить уже исчезнувшие из зоны зрения сенсоров малые разведчики противника. К сожалению, орудия линкора третьего поколения перезаряжаются очень медленно. Поэтому капитан линкора рассчитывал на то, что этот корабль просто его не видит, и даст возможность нанести по нему довольно серьёзный удар прежде чем противник обнаружит его корабль. Внезапно, он заметил, как изображение корабля дрогнуло, и он медленно, словно принюхиваясь повел своим носом сначала в одну сторону, а потом прямо в сторону его корабля.

" Неужели засек? – Мысленно заскрипела зубами Бур Лакус. – Но ничего, чтобы тебе прицелиться и достать нас, сначала нужно следует приблизиться!"

Этот вывод он сделал по одной простой причине. Этот корабль формой и своим внешним покрытием очень сильно напоминал корабли производства Республики Хакдан. Эти корабли вооружались плазменным оружием. И для этого оружия нужно было достаточно близко подойти к противнику, чтобы нанести ему удар. Именно поэтому, он сейчас и не опасаться того, что его могут обнаружить. Он старательно отсчитывал минуты, которые были необходимы чтобы зарядить его главный калибр. Сейчас скаараш понимал то, почему на него всё время ругался генеральный директор его корпорации. Ведь у него на корабле, главный калибр всегда был заряжен! Даже вне зависимости от того, ведёт он бой или нет. Таким образом он экономил время для перезарядки орудия, в случае возникновения критической ситуации… Но и сильно рисковал тем, что его орудия заряжены. Ведь все системы защиты центральных систем Содружества не очень ласково встречали корабли, которые входят к ним с заряженными главными калибрами!

– Капитан, он открывает орудийные порты! – Вскрикнул офицер систем обнаружения. – Но он же не достанет нас плазмой? Зачем он это делает?

– Потому что у него не плазма! – Прошептал в ответ сразу похолодевший от страшной догадки скаараш. – У него скорее всего тоннельные орудия!

И, судя по размеру открывшихся орудийных шахт, калибр был не маленький! Несколько коротких вспышек со стороны корабля противника только подтвердили его предположение. Корабль противника открыл огонь! И это означало только то, что ему не нужно приближаться на приличное расстояние, чтобы нанести удар. По какому-то странному наитию души, скаараш Бур Лакус понял, что канониры этого корабля вряд ли промахнутся! Слишком уж удар нанесен был массированно!

– Всем приготовиться к удару! – Чисто инстинктивно вскрикнул капитан линкора, судорожно вцепившись в подлокотники своего кресла. Словно в подтверждение его команды, на корпус арварского линкора обрушился град мощных ударов. Противник бил наверняка! Видимо его малые разведчики, успели сделать хорошую телеметрию и передать информацию на свой носитель. Тем более, что выпущенные перехватчики с носителя, так и не обнаружили их, и теперь метались из стороны в сторону бестолково мерцая зелёными огоньками на тактической сетке системы. Всё-таки противник им попался хитрый, который сразу же выпустил своих разведчиков, дав им приказ затаиться. Разведчики четвертого поколения этой серии, было сложно обнаружить, с помощью активных сенсорных систем. Максимум их можно было обнаружить визуально, и то, если приблизиться вплотную. А вот их сенсорные системы были довольно мощные, что позволяло создать хорошую телеметрию, или координатную сетку для нанесения точного залпа. Но сейчас это было неважно, так как несколько ударов подряд обрушившихся на середину корпуса корабля, просто разломили его, словно пила перепилила ветку. Развалившийся на два куска линкор, медленно начал дрейфовать, старательно дымя исходящей из переломанных коридоров атмосферой. Скаараш Бур Лакус не успел ещё скомандовать своему экипажу эвакуацию, как серия детонаций тех самых снарядов, которые всё ещё пытались подняться к орудиям главного калибра по элеваторам, достигла реакторного отсека. Яростная вспышка уничтожила передний обломок корабля, и дыхнула в сторону второго, как следует опалив его шкуру. Поняв, что происходит что-то из разряда вон выходящее, капитан носителя, немедленно приказал крейсерам атаковать противника, а сам позвал назад свои перехватчики, которые продолжали бесцельно мотаться по системе, и развернувшись попытался покинуть систему. Но видимо напавшие не считали нужным кого-либо выпускать из системы. Следующая серия снарядов из тоннельных орудий попала как раз в кормовую часть носителя. Выведя из строя все его двигатели. Капитаны крейсеров, несмотря на панические вопли командира носителя, попытались все же вырваться из системы. Но в этот момент в систему вошел громадный призматический корабль, который оказался сверхтяжелый носителем. Стартовавшие с него несколько десятков москитов, очень быстро нагнали беглецов, и вывели из строя их двигательные системы. После чего, чужаки просто расстреляли неподвижные цели из своего главного калибра. Уничтожив защитников системы, корабли выдвинулись до места базирования бывших хозяев системы. Через несколько часов в систему вошло еще несколько кораблей. Те разумные, которые сейчас находились на перерабатывающем комплексе, замерли в ожидании. Ведь сейчас зависело очень многое от решения новых хозяев системы. Захотят ли они штурмовать этот производственный комплекс, или же просто сводили какие-то свои старые счеты? Кто теперь скажет? Но то, с какой жестокостью они только что расправились с кораблями, защищающими систему, говорило о том, что они не привыкли церемониться.

Старые… друзья?

Когда очередная попытка побега бывшего главы корпорации "Ашеми" провалилась, Хар Троб проклял все свои идеи по поводу захвата этой системы. Ведь когда-то именно он предложил генеральному директору корпорации "Крун" захватить эту систему, чтобы иметь финансовую базу возле самой территории Содружества. Хитрость была в том, что добыча ресурсов всегда была прибыльным делом. А имея хорошо защищенную систему, почти под самым боком у двух мощнейших государств – сателлитов Содружества, таких как Федерация Нивей, и Республика Хакдан, можно было без опаски возить ресурсы на продажу. Когда он заключал этот соглашение, идея ему казалась очень удачной. Тем более, что его флагман мог спокойно поставить на свое место любой из кораблей корпорации – соседа по системе, если те вздумают как-то испортить с ним отношения. Кто же знал, что этот идиот Кзар Го не только додумается потерять все корабли корпорации, но даже переругается с капитаном тяжёлого носителя так, что она откажется помочь старому товарищу. А ничем другим её общение с ним назвать было нельзя. Ведь она не сказала точно то, что она ему поможет. А все его попытки сбежать с этой системы, чтобы продать оборудование, находясь где-нибудь в Содружестве, подальше от представителей корпорации "Крун", потерпели неудачу. И сейчас, он даже не мог продать имеющиеся на борту концентрированные смеси ресурсов, потому что боевые корабли, охраняющий систему, категорически запретили каким-либо кораблям приближаться к перерабатывающему комплексу. Так что приток средств тоже был категорически ограничен. Старый тролл уже предчувствовал с каким наглым выражением лица явится к нему этот разумный, чтобы в очередной раз потребовать от него полную передачу имущества в пользу корпорации "Крун". Ведь они его категорически отказываются выпускать этой системы. И если надо будет, они его здесь и закопают среди отходов, остающихся за мобильным заводом. А ведь только этот мобильный завод мог стоить минимум двести миллионов кредитов! И это так, навскидку… А вместе с перерабатывающем комплексом, который перерабатывает получаемую руду с мобильного завода, сразу в чистые металлы, всё это оборудование может стоить в лучшем случае для покупателя полмиллиарда кредитов! Но ведь они не хотят платить ему ни единого кредита! Они хотят, чтобы он всё это подарил бесплатно! Видите ли, он должен был им компенсировать все их потери! О каких потерях идёт речь? Даже во время штурма этой системы, основную нагрузку взял на себя его флагман! А они прибыли сюда на всё готовенькое! И о каких теперь потерях они могут говорить? Но вся его злость не решала проблемы. Ведь он действительно не мог никак выбраться из этой системы, чтобы хотя бы привести кого-то на помощь. А уж говорить о продаже своих производственных мощностей, которыми мог распоряжаться единолично, Хару Тробу вообще не приходилось. Единственное, что ему оставалось, так это наблюдать за происходящим в системе, не имея возможности как-либо вмешаться. Сейчас он ожидал очередного круга насмешек и издевательств, после возвращения боевых кораблей корпорации "Крун" с очередного задания. Поэтому, когда вошел в систему какой-то тяжёлый корабль, старый тролл только тяжело вздохнул. Судя по всему, издевательства скоро продолжатся! Внезапное передвижение кораблей защитников, которые активизировались и начали выдвигаться навстречу вошедшему в систему кораблю, дали понять бывшему руководителю корпорации наемников о том, что происходит что-то незапланированное. Когда он увидел, что на линкоре корпорации "Крун" внезапно начали разворачиваться орудия в сторону вошедшего корабля, а сам корпус корабля принялся разворачиваться так, чтобы корабль мог вести бой всеми боевыми башнями, Хар Троб понял, что система подверглась нападению. И судя по происходящему, расклад может быть вполне не в пользу защитников! Ведь вошедший в систему корабль поражал своими размерами! Ему оставалось еще пара километров до того момента, как его стали бы считать мобильной базой! Несмотря на то, что корабль двигался довольно медленно, корабли защитников готовились к обороне. Заметив какая задержка происходит на линкоре перед залпом, старый наемник презрительно хмыкнул. Этот жадный скаараш совершенно не додумался до того, что в этой системе ему оружие нужно держать заряженным! И сейчас он терял лишние минуты, ожидая пока его орудия зарядятся вместо того, чтобы уже открыть огонь по вошедшему кораблю противника. Но невольный узник перерабатывающего комплекса не понимал того, что происходит. Вошедшее корабль всеми своими формами, да и внешней обшивкой напоминал корабли Республики. И соответственно должен был быть вооружён плазменным вооружением. Для того, чтобы использовать это оружие, ему нужно было сейчас на максимальной скорости двигаться в сторону кораблей противника. Находясь в точке выхода, он практически подставлял себя от безответный огонь тяжелых орудий арварского линкора. Но когда на изображение корабля чужака Хар Троб заметил то, что у него открылись орудийные шахты в носовой части, старый наемник только успел удивиться, прежде чем Чужак открыл огонь. Как оказалось, не один Хар Троб додумался до того, чтобы вооружить свой корабль дальнобойным вооружением, что стало соответственно неожиданностью для противника! Тоннельные орудия, находящиеся на борту вошедшего в систему чужака, оказались в отличии от орудий защитников, заряженными. Кроме того, на этом корабле наверняка стояла очень хорошая система наведения, так как первый же залп оказался критическим для линкора защитников. Серия ударов снарядов тоннельных орудий, нацеленных прямо в центр его повернутого боком к противнику корпуса, словно какая-то чудовищная пила перепилила линкор, заставив его переломится. Видимо в этот момент сдетонировали боеприпасы, так как передняя часть развалившегося мощного корабля внезапно взорвалась, вспыхнув облаком плазмы, которое ее уничтожило! Оставшаяся кормовая часть корабля медленно дрейфовала в сторону, исправно выбрасывая в безвоздушное пространство облака атмосферы, оставшейся в разбитых отсеках корабля. Хар Троб, несмотря на весь свой боевой опыт, просто не понимал того, что сейчас происходит в системе. Средний носитель корпорации, вместо того, чтобы выпустить свои истребители в самом начале боя, выпустил группу перехватчиков… Которые бесполезно болтали в системе. После такой глупой гибели линкора, носитель отозвал назад свои перехватчики и развернувшись, попытался убраться из системы. Но видимо вошедший корабль не собирался ему оставлять для этого ни единого шанса. Так как его дальнобойные орудия достали убегающий корабль прямо в кормовую часть, где находились его двигатели. Несколько снарядов, обездвижили убегающий корабль, превратив его в бесполезную железяку. Оставшиеся крейсера, спохватившись, тоже попытались сбежать, понимая, что они даже не смогут нанести как следует урона этому громадному и смертельно опасному противнику. Возможно им бы это и удалось, если бы в этот момент в систему не вошёл сверхтяжелый носитель, который тут же исторг из своих недр больше полусотни москитов, которые захлестнули убегающие крейсера. Такого позорного боя бывший наемник себе даже представить не мог. Убегающие крейсера даже не смогли нанести как следует урон догоняющим их штурмовикам. Которые просто и легко расстреляли ракетами их двигатели, превратив в бесполезные железяки, которые издали легко и просто расстреливали следующие вошедшие в систему корабли. Через несколько часов, которые Хар Троб просто томился в неведении происходящего в системе, в систему вошел корабль, который он узнал. Это был "Маури"! Тот самый носитель капитана – матери! Естественно, если бы не его идентификатор, то старой наёмник вряд ли бы узнал сейчас в этом в новеньком и красивом корабле, с обновлённой бронированной шкурой, тот самый обшарпанный тяжёлый носитель, в который он превратился, пока был одним из кораблей корпорации "Ашеми". Неужели Тиара всё же решила его спасти? Теперь он понимал всё это презрение, которое она пыталась вывалить на него во время разговора. Ведь эта корпорация явно не экономила на своём обеспечении. Наблюдая как в составе этой корпорации медленно перемещаются корабли пятого поколения, старый наемник мог только тяжело вздохнуть. О таких кораблях он мог только мечтать! И теперь он не удивлялся абсолютно тому, что капитан – мать, после того как попала в эту эскадру, категорически не хотела её покидать. Достаточно было только посмотреть на то, во что превратили на верфи ремонтники ее собственный корабль – носитель. Ведь он сейчас по своим параметрам был чем-то средним между пятым и четвертым поколением. А с учётом того, какой парк москитов он нес внутри себя, ему цены не было. Хотя, по сравнению с соседними носителями, которые двигались рядом с ним, он выглядел как-то немножко бледновато. Но её появление всё равно подарило его душе какую-то надежду на удачное разрешение проблем. Но это надежда умерла сразу же, как только она связалась с ним. Оказалось, ему предлагали чисто символическую цену в двадцать миллионов кредитов за всё то оборудование, которое еще сохранилось в системе. Взбесившийся старый наемник не стал сдерживать своих эмоций и принялся ругать всеми возможными ругательствами которые знал, и саму капитана – мать… Этого умника, который подумал, что он так легко и просто отдаст ему все свое имущество, которое у него осталось… Но видимо боги Вселенной отвернулись от старого наёмника, когда он предал свой верный корабль и отдал его в чужие руки… Вклинившийся в беседу молодой разумный, который был главой этой корпорации, просто и легко поставил наёмника на его место. Он просто ему сказал о том, что если тот не продаст ему все свое имущество в течение двух минут, то вылетит без скафа в сторону местного светила из ближайшего шлюза. А его имущество и так станет собственностью его корпорации! Не желавший успокаиваться старый наемник принялся высказывать этому молодому нахалу всё что он про него думал. А потом постарался ему напомнить о том, что у той корпорация, которую они так играющий здесь разделали, имеются ещё корабли, которые рано или поздно сюда вернуться… И не факт, что вернуться сами, узнав о том, что их система захвачен… В ответ на его замечание капитан – мать и этот молодой разумный принялись хохотать. Только потом, когда женщина просмеялась, она пояснила своему бывшему товарищу то, чего он ещё не знал. Оказывается, перед тем как прибыть в эту систему, эта эскадра недалеко отсюда перехватила возвращающуюся эскадру корпорации "Крун"… И полностью и уничтожила! Да, старый наемник мог бы порадоваться, ведь тех, кто издевался над ним столько времени больше нет… Только для него ничего особо не изменилось! Ведь сейчас его тоже грабили… Только теперь без всяких издевательств и напрямую! Не выдержав такого отношения к себе, тем более от одного из своих боевых товарищей, Хар Троб пообещал, что взорвет перерабатывающий комплекс и мобильный завод, лишь бы они не достались противнику! И он собирался это сделать, так как капитан – мать чётко это поняла, она быстро что-то прошептала своему новому руководителю. В ответ только ухмыльнулся и заявил, что если этот придурок хочет взорвать свое имущество… То пусть взрывает, только вместе с собой! Так как его из этой системы живым теперь не выпустят! Старый тролл только заскрипел зубами от такой новости. Весь его расчёт был в том, что он сможет покинуть систему, а денег, имеющихся у него на счету должно было хватить на безбедную старость. Но раз его не собирались отсюда выпускать живым, если он взорвет свое имущество, то никаких шансов и вариантов у него просто не оставалось. Внезапно он буквально кожей и почувствовал какой-то странный толчок, произошедший на территории перерабатывающего комплекса. Но Хар Троб настолько увлечен разговором со своими оппонентами, что он совершенно не обратил внимание на это. А зря. Как потом выяснилось, в тот момент, пока ему забалтывали уши эти двое разумных, на перерабатывающий комплекс и мобильный завод были высажены десантные партии, которые быстро взяли под контроль важные пункты этих объектов. В первую очередь они взяли под контроль реакторные зоны и двигательные отсеки. Так как с помощью их можно было нанести максимальный вред этим технологическим комплексам. Пока старый наемник старательно брызгал слюной от гнева и орал все возможные ругательства в экран, в помещение, где он находился, внезапно ворвались штурмовики этой проклятой корпорации. Несмотря на то, что он тоже когда-то был довольно хорошим бойцом, его всё же скрутили. Немного погодя, после того как он был обработан специальными препаратами, и сам добровольно передал всё свое имущество, и даже банковские счета в пользу этой корпорации, её руководитель сделал с ним то, что обещал. Ведь он действительно сразу отказался продавать свое имущество, поэтому с ним поступили так как и собирались. Старый наемник отправился в дальний полет без скафа в сторону местного светила. Его тело ещё не покинуло шлюзовую камеру, когда он был уже мертв. И он не видел того взгляда, которым его провожала капитан – мать, с которой он вместе ходил на различные операции более двух десятков лет. В её глазах было столько ненависти и презрения, что старый тролл бы сразу понял свою ошибку в том, что он всегда старался держать ее в долгах. Ведь она всё это отлично поняла! И теперь считала, что наконец-то вернула то, что ей полагалось. Главное было в том, что это был настоящий реальный конец корпорации наемников "Ашеми"…

«Витязь»…

Когда Витязь вошел в систему где находились остатки имущества корпорации "Ашеми" его встретила эскадра защитников. Как и предупреждала его капитан – мать, эта эскадра состояла из линкора третьего поколения производства Империи Арвар, трех таких же крейсеров, и среднего носителя производство Оширского Директората. Видимо эта корпорация совершенно не считала нужным приобретать что-то более качественное, и соответственно более дорогое! Так как они остановились именно на тех середнячках, которых могло поставлять Содружество. Москитов они предпочитали производства Оширского Директората, а боевые корабли производства Империи Арвар. Судя по тому, как как их пытались вызвать для разговора, местные защитники совершенно расслабились и не ожидали никакого нападения. Тем более, когда Артём приказал стартовать с борта корабля разведчиком "Чисаям", которые тут же разошлись в разные стороны, старательно разыскивая корабли противника. Эти разведчики тем были хороши, что им достаточно было только разогнаться, после чего выйти в неактивный режим, и таким образом превратиться практически в тень, находящуюся в системе. С некоторым опозданием корабли защитников выпустили перехватчики, которые принялись бестолково носиться из стороны в сторону, в надежде что они случайно наткнутся на малые разведчики противника. Ведь при помощи своих слабых сенсорных комплексов они не могли ничего нащупать. В отличие от разведчиков «Витязя», которые очень быстро локализовали объекты противника, и принялись передавать на сенсорные комплексы флагмана информацию для того, чтобы создать трехмерную сетку координат объектов. Таким образом главному калибру «Витязя» было проще простого сразу же обстрелять корабли противника. Артём не стал использовать против них главный калибр, сверхбольшие тоннельные орудия. Он приказал стрелять их промежуточных орудий. Несмотря на то, что модернизирована была всего половина этих орудий. Хватило даже их залпа, чтобы мощный линкор превратился в перепиленную напополам железяку. Видимо где-то в оказался заклиненным боевой снаряд, поднимающийся в этот момент к орудийным башням линкора, потому что началась внутренняя детонация. И один из взрывов этих снарядов зацепил реакторный отсек, потому что их детонация испарила носовую часть корабля. Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, носитель сразу же попытался сбежать. Но Артём не собирался давать ему такой возможности, сделав шесть выстрелов из промежуточных тоннельных орудий в кормовую часть носителя. Таким образом его удалось уничтожить двигательную систему корабля, самое удивительное было в том, что даже попав в такое безвыходное положение, капитан этого корабля так и не стал выпускать москиты, для того чтобы атаковать противника. Это не лезло ни в какие ворота! И это были наёмники? Артём просто удивлялся с этих разумных, которые каким-то образом надеялись удержать эту систему при вторжении более серьезного противника чем они сами. Крейсера противника попытались бежать, но им не оставил ни единого шанса вошедший в систему «Самурай», который сразу же запустил группировку из пятидесяти москитов. Его штурмовики быстро догнали убегающие крейсера и ракетным ударом расстреляли их двигатели. Превратив таким образом корабли в обычные мишени в тире. Вошедшие следом корабли, тоже решили поучаствовать в этом избиении младенцев, и закончили эти поединки своими главными калибрами. Уничтожив все силы защитников, Артём обратил внимание на находящиеся в системе производственные мощности. Действительно, как и говорила Тиара, в системе находился перерабатывающий комплекс третьего поколения, и мобильный завод тоже третьего поколения. Артём отлично понимал расценки на подобное оборудование. Несмотря на то, что он старался иметь под рукой только новейшее оборудование, но в виду отсутствие иного, приходилось соглашаться и на подобное. Ведь новое оборудование стоило огромных денег. Даже такие перерабатывающие комплексы и мобильные заводы, на обычном аукционе могли спокойно уйти минимум по цене двести – триста миллионов. Каждый! Но Артём не собирался платить таких денег тому, кто показал себя очень хреновым руководителем! Ведь он уже пообщался на эту тему с капитаном – матерью. Тиара не хотела ничего другого, как просто рассчитаться с этим разумным, который оказался здесь, за все те годы издевательств над ней, и её кораблём. Ведь как потом выяснил Артём, анализируя ее рассказы, Тиару намеренно держали в долгах перед корпорацией, чтобы она не имела возможности уйти. Ещё бы, считайте просто так бесплатно иметь в своих рядах тяжелый носитель! Артём не мог понять такого отношения к своим собственным боевым товарищам. Ведь в бою это было бы очень важно! Получить спину удар от своего товарища только за то, что ты пренебрежительно к нему относился… Это ли не глупость для профессионального наёмника? Когда ее "Маури" вошел в систему, капитан – мать сразу же вызвала перерабатывающий комплекс и решила побеседовать в присутствии капитана «Витязя» со своим бывшим руководителем. Сначала этот пожилой тролл обрадовался тому, что прибыли его знакомые… Хотя бы одна! Но потом, когда Артём озвучил ему свое предложение, надо сказать довольно честное, Хар Троб принялся грязно матерится, старательно обливая потоками нечистот присутствующих здесь капитана – мать и самого Артёма. Этот разумный вёл себя так, будто бы не понимал самой простой причины подобного поведения. За все эти годы, он задолжал капитану – матери гораздо большие суммы. Но просто не хотел ничего подобного признавать! Более того, он думал, что Артём выкупит у него это оборудование по рыночным ценам? И это с учетом того, что землянин даже не проверил это оборудование… Мало ли какой у него там износ! Может быть это оборудование и за полцены не продашь на тех же самых торговых площадках! А он туда же, подавай ему видите ли по пятьсот миллионов… За каждый! Да когда Артём это услышал, у него чуть истерика не случилась! Хочешь что-то за такую цену продать? Отвези свое оборудование на торговую площадку! Ещё неизвестно во сколько тебе маршрут обойдётся… Но когда Артём решил связаться с этим разумным, он заранее скомандовал Танку чтобы его штурмовые группы аккуратно выдвигались в сторону производственных комплексов. Он уже неоднократно общался с капитаном – матерью на тему общения с этим разумным, и определённые выводы в отношении него у парня были. Землянин мог ожидать от него любой гадости! Даже вплоть до того, что он подорвет свои производственные комплексы, и попытается смыться на легком грузовике, который возил ресурсы в Содружество. Видимо он так и собирался сделать, но Артём испортил ему весь праздник заявив, что он отсюда никуда не улетит, пока не продаст ему свое оборудование. Слово продаст в этом случае звучало уже как издевательство. Ведь Артём делал свое предложение разумным только один раз! Он отказался, Тем более, что Артём предлагал ему не просто выкупить у него это оборудование не глядя за двадцать миллионов кредитов. Он предлагал ему ещё отправку в Содружество в безопасности, и полные трюмы тех ресурсов, которые сейчас у него находились в переработке и на складах. Да по самым минимальным подсчетам там было не менее ста пятидесяти –двухсот миллионов кредитов! Но этот дурик решил, как говорится, получить всё и сразу! Но он просто не знал с кем имеет дело… Пока Артём с Тиарой вешали ему лапшу на уши, на производственные комплексы высадились штурмовые группы, которые очень быстро взяли под контроль важные стратегические объекты на мобильном заводе, и на этом перерабатывающем комплексе. Когда его десантники вломились в рубку перерабатывающего комплекса, Хар Троб попытался оказать сопротивление… Но как он мог оказать сопротивление големам? Танк его оглушил одним ударом, и скрутил как куклу. Остальное всё было делом техники. Убедившись в медкапсуле в том, что у него не стоит никаких специализированных имплантов, защищающих от различных препаратов при допросах, Артём просто вколол ему несколько специальных доз для проведения полевого экспресс допроса. Разумный выкладывал всё что знал… Только он после этого становился сумасшедшим. Всё его имущество, которое у него было, он быстро перевел на баланс корпорации землянина. После этого самым милосердным было просто его убить. Парень привык сдерживать свои обещания, и раз он обещал этому разумному что отправит его голышом в полет к ближайшей звезде… Он так и сделал! Немного погодя, пока его техники проверяли новое приобретение корпорации, Артём разослал по всей системе разведывательные корабли, чтобы те проверили полностью всё то, что имелось на этой территории. Порадовало Артёма то, что вторая от светила планета было земного типа. На ней даже существовала какая-то разумная жизнь. Со временем Артём собирался посмотреть более внимательно на то, что там имелось. Судя по тому, что на промышленных комплексах корпорации "Ашеми" работали какие-то гуманоиды, похожие на людей с маленькими заостренными ушками, Артём сделал вывод, что это жители этой планеты, которых нагло похищали с поверхности для того, чтобы превратить в своеобразных рабов. Но сейчас его интересовало не то. Вызвав к себе Сирилу бин Мур Кар, которая сейчас пилотировала новейший разведчик империи Антран шестого поколения, Артём поставил перед девушкой задачу. Ей нужно было проникнуть в одну из систем, аккуратно обойти ее, тщательно всё просканировать и вернуться. Землянин сразу предупредил эту наглую девчонку о том, что это система законсервирована. Там находится много огневых точек, боевых спутников, минных объемов и даже боевая автоматическая станция. Выслушивая все эти его предупреждения девушка ехидно усмехнулась. Видимо думала, что он её просто хочет попугать. Но Артём не хотел терять ни свой корабль, ни хорошего пилота, которым оказалась это наглая и вредная девчонка. Ведь несмотря на все его запреты она всё же умудрилась подраться с несколькими представителями экипажа «Витязя». И главное, что она дралась на равных с Высшими! Этим она смогла заработать себе их уважение. Ведь по сравнению с ними, она была практически ребёнком! Но умела за себя постоять. Ещё раз внимательно повторив ей задание, Артём отпустил девушку. Теперь от тех данных, которые она добудет, зависел результат экспроприации имущества из той системы.

А мы разведка…

Маленький каплевидный корабль, не сильно отличавшийся в своих размерах от большого корвета, на самом деле являлся разведывательным крейсером шестого поколения производства Империи Антран. И сейчас этот корабль фактически принадлежал его пилоту, Сириле бин Мур Кар. Только попав в кабину этого корабля, девушка поняла все те требования, которые ей предъявлял глава этой наемной корпорации. Ведь действительно, со своими куцыми знаниями она ничем не могла бы ему помочь в использовании этого высокотехнологичного корабля. И откуда только у него брались такие деньги, чтобы покупать такие корабли? Девушка терялась в догадках. Но это было не ее дело, считать деньги в чужом кармане. Ведь она уже не находилась на вольной станции среди охотников за удачей, чтоб заглядываться на чужие кошельки. Ей было достаточно того, что этот разумный предоставил ей базы знаний практически на несколько десятков миллионов кредитов! И это с учетом того, что не так давно она пыталась подставить его корабль под орудия тяжёлого линкора? Видимо он слишком серьезно относился к своим сотрудникам, чтобы позволять им, как он говорил, Бить баклуши! Что это означало, девушка не понимала. Но понимала то, что этот парень предпочитал иметь рядом с собой профессионалов самой высшей категории. Одним из таких профессионалов за последние пару месяцев стала и она. Изучив нужные профильные базы она смогла пилотировать этот корабль, который ей доверили. С таким она ещё просто не сталкивалась! Ведь этот парень доверил ей такой совершенный и новейший корабль? Несмотря на весь свой довольно мерзкий характер, Сирила не собиралась его подводить. И сейчас, когда он собирался отправить её на разведку в одну из соседних систем, сначала девушка посмеялась с того, с каким серьезным видом он рекомендовал ей быть внимательной… И осторожной! Он предупреждал её о том, что эта система законсервирована. Что там имеются минные поля… Боевые спутники… И даже Боевая станция! Видимо это как-то должно было её насторожить, но она была истинной дочерью своего отца, поэтому не особо боялась смерти. Но сейчас она не принадлежала себе, чтобы иметь шанс так легко и просто уйти на тот свет. И её жизнь принадлежала этому разумному, который не стал её сдавать вместе с другими пиратами на рабские рудники, в Окраинных мирах, где она попала к нему в руки. А предложил ей соответствующую работу. Работа соответствовала ее профилю пилота корабля -разведчика. И сейчас у неё было первое задание, которое она должна была для него выполнить. Быстро проведя проверку систем своего корабля, девушка стартовала с борта флагмана. Аккуратно развернувшись нужную сторону, девушка задала координаты и принялась разгонять корабль. Она всегда поражалась этому кораблику, который заменил неё верный корабль, на котором она летала долгое время. По сравнению с ним, тот корабль был сплошным мусором и развалюхой. Теперь она это очень хорошо понимала. Разогнавшись буквально за полчаса крейсер – разведчик исчез в гиперпространстве. Он даже входил в гиперпространство с такой маленькой вспышкой, что не зная куда он направился, его можно было и не заметить. Это было сделано с расчётом на его незаметность. Сейчас, когда её корабль находился в гиперпространстве, девушке было о чём подумать. Она размышляла о том, как собирается со временем рассчитаться с тем самым гадом, по вине которого она здесь очутилась. Нет, ей было интересно на этом громадном корабле, где она успела несколько раз подраться с какими-то высокими мужиками. Они почему-то считали всех ниже себя и не из-за роста, а из-за каких-то там догм и правил. Единственный, кого они принимали равным себе, это был сам капитан «Витязя». Хотя он сильно от них отличался! Главное, что она не пыталась нарываться на этих громадных великанов, которые ходили рядом с капитаном всё время парами. Если остальные белобрысые просто были очень вредными и старательно показывали всем свое превосходство, то тем было абсолютно одинаково кто ты и как тебя зовут. Для них было важно, как тебе относится сам капитан. А уж они реагировали только на его реакцию и отношение к тебе. Так как он относился к ней довольно ровно, то и Великаны с ней вежливо здоровались, спрашивали как она себя чувствует Но не более того. Она не видела в этом ничего особенного, Кроме того, что видела их своеобразное отношение к главе корпорации, который был одновременно и капитаном «Витязя». Они относились к нему как к старшему брату, что ли? Могли себе позволить как-то беззлобно возле него пошутить, но никогда не старались его разозлить. Хотя если сравнить его с ними, то они могли бы его легко и просто прихлопнуть одним кулаком. Единственная, кому позволялось всё на этом корабле, это была главный инженер Сора. Эта девчонка умудрялась нахамить всем подряд, и обругать всех, кто ей попадался по дороге. Но все реагировали на её возмущения так, словно это было частью фона, происходящего поблизости. Но когда эта девчонка налетела на двух белобрысых, с которыми подралась Сирила, девушка удивилась. Зачем Сора это сделала? Она так и не поняла. Но главное было в том, что эти белобрысые как-то стушевались, и отошли в сторону, словно испугались того, что эта девчонка действительно пообещала с ними сделать. Потом правда, чуть позже девушка поняла, что главный инженер и она же механик, была очень дружна с этими самыми великанами. Эти великаны за неё были готовы любому голову оторвать. Ей достаточно было просто показать пальцем! Немного погодя, находясь на «Витязе», Сирила услышала историю о том, как эти великаны на какой-то из торговых станций разнесли целый уровень из-за того, что кто-то там неправильно как-то посмотрел на эту девчонку, Сору. И главное, что руководство станции не предъявило никаких претензий корпорации, а просто попросило ее забрать своих великанов, пока те не развалили всю станцию вдребезги! Что капитан и сделал. Кстати, надо было бы заметить и то, что хотя девчонка и ершилась, но на замечания со стороны капитана «Витязя» она всё-таки реагировала. Хотя делала вид, что ей всё равно. Создавалось впечатление, что она специально его дразнит. Вот только чего она этим добивалась, было непонятно.

Когда через пару дней крейсер – разведчик вышел в указанную главой корпорации "Хайд" систему, девушка тут же перевела его в максимально невидимый режим. Медленно дрейфуя её корабль старался просканировать близлежащие пространство пассивными сенсорами. Наконец, на экран её главного сенсорного комплекса пошла информация. Просматривая её девушка только удивлённо присвистнула. А капитан-то действительно оказался прав! И её крейсер едва не вылетел прямо в минный объём! Аккуратно двигаясь по периметру, девушка принялась рассылать в разные стороны спутники – шпионы, которые пассивными сенсорами сканировали систему, после чего передавали информацию прямо на её крейсер. Сейчас ей оставалось ждать и больше ничего. Судя по тому, что ее ещё не уничтожили, защитные системы не заметили вторжения. Теперь ей предстояло в таком режиме провести в этой системе минимум пару недель, пока эти спутники – шпионы, дрейфуя от полученного ускорения, соберут всю нужную информацию, имеющуюся в этой системе. Собирая разведывательную информацию, Сирила бин Мур Кар раздумывала над тем, зачем всё это нужно капитану «Витязя»? Скорее всего, он собирается что-то забрать в этой системе. Но вот что именно? Девушка не могла понять. Ведь здесь в основном были только активные минные поля… Боевые спутники… Да в центре системы болталась автоматическая боевая станция. Конечно, ее можно было бы забрать, чтобы закрыть ту саму систему, которую они сейчас захватили … Но какой смысл? Ведь для начала её надо будет сначала расстрелять… Потом штурмовать… И уже потом все эти обломки зачем-то тащить в свою систему? Проще просто купить новую станцию, и установить в системе! Ведь отремонтировать эту станцию обойдется чуть ли не дороже, чем купить новую. Причём, с учетом всех связей Ара Тёма, ему наверняка удастся купить боевую станцию минимум четвертого, а то и пятого поколения! Девушка маялась в догадках до тех пор, пока не пошла информация от нескольких спутников – шпионов, которые по инерции проскочили систему, и вошли в астероидное поле. Когда она начала принимать от них информацию, девушка смогла только удивлённо цокнуть языком. Вот тот самый Объект, который так интересовал капитана! В астероидном поле находилась довольно большая верфь, на стапелях которой до сих пор находился корабль. И этот корабль просто поражал своими размерами! Девушка даже не знала, как его классифицировать, потому что никогда даже не видела подобных судов. Но весь его агрессивный вид говорил о том, что это явно не грузовой транспорт… Причём его размер превышал десять километров! Сирила была просто в шоке! И это ей показал спутник, прошедший немножко мимо, да даже такой размер, мог ввести в ступор любого разумного! Ведь даже мобильные базы на несколько километров меньше, чем этот гигант! Теперь она понимала весь интерес капитана к этой системе. Даже если бы этого корабля не было, а здесь находилась только одна эта верфь, то вторжение в эту систему уже имело бы смысл. Так как даже малая ремонтная верфь может стоить больше чем полмиллиарда кредитов! А в данном случае она наблюдает большую верфь полного профиля! На этой верфи можно не только ремонтировать такие корабли, как тот же «Витязь», и все остальные корабли его эскадры… А даже такой гигант как тот, который сейчас в ней находился! А это говорило о многом! Тщательно собирая информацию, оставшуюся на спутниках, которым оставалось работать буквально несколько часов, девушка принялась готовиться к обратному маршруту. Сейчас ей нужно было немного отдалиться от системы, чтобы выйти за зону действия минных полей, и спокойно уйти из этой системы. Как только спутники перестали передавать какую-либо информацию, Сирила бин Мур Кар аккуратно развернула свой крейсер и с помощью газовых двигателей начала отдаляться от минного массива. Когда ее сенсоры показали то, что минные поля больше ей не угрожают, девушка включила максимальное ускорение. Через полчаса ее маленький корабль исчез из этой системы, направившись обратно к кораблю флагману эскадры корпорации "Хайд" … Когда через два дня её кораблик вернулся в ту систему, всё было так как она оставляла. Пристыковавшись на свое место в ангаре «Витязя», девушка тут же поспешила с докладом к главе корпорации. Ар Тём внимательное ее выслушал, забрал у неё данные и поблагодарил за службу. Звякнувшая нейросеть дала понять девушке, что она получила некое вознаграждение за свою работу. Сирила мысленно удивилась, хотя внешне постаралась не показать этого. Мало того, что она должна была корпорации теперь кучу денег, так он ещё и кинул ей вознаграждение за выполненную работу! Этот разумный действительно был странным для Содружества, и девушка некоторые его поступки просто не понимала. Но сейчас ей было не до этого. Она хотела просто отдохнуть, так как как эти два дня провела без сна анализируя и упорядочивая полученную от спутников – шпионов информацию. Теперь она спешила в свою каюту, чтобы отдохнуть… да-да… на «Витязе» у нее была даже своя каюта! Представляете себе такое?

Артем…

Получив информацию от корабля – разведчика, Артём принялся ее анализировать с помощью вычислительных мощностей Семёныча. Ситуация действительно была настораживающая. Несмотря на то, что девушка сумела в буквальном смысле сотворить чудо, пройдя вплотную возле минного массива и не дав себя обнаружить, вся информация которую она собрала, дала понять Артёму, что он имеет дело с очень сильно укрепленной системой. Возле точек выхода в эту систему находилось минимум по два минных объёма. Причём эти объемы были полного профиля! С управляющим кластерами. Эти сотни мин только ждали желающего войти в систему. Судя по всему, вошедший в систему должен был направленным импульсом передать на боевую автоматическую станцию какой-то код доступа. Если этого кода не будет, то на управляющий кластер минного объёма придёт сигнал об атаке объекта. Радовало только то, что девушка догадалась зафиксировать точки расположения мин. Дело в том, что все эти именные объёмы обычно действовали стандартно. Установленные мины меняли свое расположение только в том случае, когда возникала какая-то кризисная ситуация. Поэтому, Артём был уверен в том, что эти мины не изменят своего положения до попытки вторжения его «Витязя» в эту систему. Только вот как бороться со всеми этими минами? Артём отлично понимал, что одной защиты «Витязя» может не хватить против атаки пары сотен автоматических мин, которые при этом будут находиться очень близко возле корабля. Поэтому сейчас ему нужно было решить этот вопрос до того, как его корабль попал в ту систему. Ведь потом уже будет поздно искать решение. Сначала Артём думал о том, как бы ему обмануть эти мины… Например, забросить впереди своего корабля какой-нибудь муляж… Который бы пытался прорваться сквозь систему, и тем привлёк на себя внимание всех боевых систем…и мин в том числе. Но потом, он просто представил себе эту картину и долго смеялся. Ведь для того чтобы взять такой муляж, ему надо было для начала полностью замаскировать «Витязя», который будет идти следом и уничтожать обнаруженные цели. А это было бы проблематично в виду его далеко не маленького размера. Поэтому сначала он решил определиться с тем, какие задачи несёт на себе этот минный комплекс. Ну это было несложно, ведь его главная задача не допустить вторжение в систему чужих кораблей. А чужим кораблем будет другой корабль, который не даст определённый сигнал при входе в эту систему. Какой сигнал должен дать корабль, Артём не знал и соответственно его «Витязь», автоматически попадал под определение чужого корабля. Остаётся вопрос, как сделать так, чтобы именно него не отреагировала система защиты… или же отреагировала, но с опозданием, дав кораблю удалиться от минного объема??? Это означает только то, что мина отреагирует на его корабль только в том случае, если от искинта боевой станции к управляющему кластеру придёт сигнал на атаку объекта. То есть, не получив такой сигнал, кластер управляющий минным объёмом не будет атаковать корабль вошедший в систему … Делая свои логические рассуждения Артём продолжал вырезать очередную безделушку из кости какой-то неизвестной твари. Может эта тварь была ему известна, он просто не помнил из кого достали именно эту кость. Много размышляя Артём понял главное, что ему нужно сделать так, чтобы боевая станция не смогла прислать на управляющий минным объёмом кластер никакого сигнала! Придя этому выводу, Артём решил остановиться именно на таком варианте решения проблем. Но вот беда, чтобы этого не допустить, ему нужно либо уничтожить сам управляющий кластер, который управляет минным объёмом… либо саму боевую станцию, что очень проблематично … А таких кластеров возле этой точки минимум четыре … Но тут возникает сложный вопрос, для того чтобы уничтожить это кластер надо знать где он находится, а этого даже его разведчики не смогли ему предоставить. Этот кластер мог находиться довольно далеко даже от минного объёма, которым он управляет. То есть пытаясь уничтожить какие-либо мины, Артём сам автоматически вызовет огонь на себя. Внезапно ему на ум пришла странная ассоциация. Он вспомнил, как блокировал сигнал, который должен был превратить Высших из вполне дружелюбных существ, в злобных биороботов… В данном случае ситуация была примерно аналогичной! Ведь, когда корабль входил в систему, эти мины были для него нейтральны, и не могли ему никак навредить. Внезапно он вспомнил про то, как когда-то, ещё на Земле, читал про изобретение одного оружия… Оно называлась гуманной бомбой! Это была электромагнитная бомба, которая создавала мощное электромагнитное поле. Таким образом, выводилось из строя всё оборудование на ближайшей местности. Зато все население оставалось целым и невредимым. Артём тут же предложил Семёнычу попробовать рассмотреть вариант воздействия мощного электромагнитного удара по площади, возле точки выхода. То есть вышедший корабль резко наносит сразу же электромагнитный удар который накрывает всё окружающее пространство. И находящиеся вокруг него мины… Таким образом, есть ли среди них будет обнаружен кластер, он тоже будет уничтожен! Но Семёнович тут же оборвал мечтания Артёма предупредив его о том, что также будет уничтожено всё оборудование на корабле который войдет в эту систему! Парню ничего другого не оставалось, как только со злости хлопнуть ладонью по столу. Он явно не хотел превращать свой «Витязь» в кучу металлолома, набитого мусором, который будет лететь по инерции в неизвестность… Тем более, что такой электромагнитный удар не сможет достать далеко находящиеся объекты, типа боевых спутников, или боевой станции. Но внезапно в голове Артёма снова забрезжила какая-то идея. Он вспомнил о том, как в старину на Земле использовали такие своеобразные суда, которые назывались брандеры! Эти суда намерено набивались всякими горючими и взрывчатыми веществами, и направлялись на корабли противника. Приблизившись кораблю этот маленький кораблик должен был любой ценой прислониться к нему вплотную, после чего такой корабль поджигался. Благодаря тому, что весь этот корабль был пропитан горючими веществами он вспыхивал словно спичка. А набитый взрывчаткой, он ещё и взрывался, естественно повреждая и поджигая стоявший рядом корабль противника. Таким образом боролись с кораблями, с которыми не могли справиться в прямом столкновении! Примерно, как сейчас у Артёма … Немного поразмышляв Артём предложил Семёнычу просчитать такой вариант… Взять один из разбитых крейсеров корпорации «Крун», которая была здесь уничтожена, подготовить этот корабль к электромагнитному импульсу… После чего этот корабль забросить в ту систему в автоматическом режиме. Ведь Семёныч мог сделать так, чтобы искинт корабля совершил единственный прыжок. Таким образом, получился своеобразный брандер, который должен будет войти в систему в точке выхода и очистить ее своей гибелью. Семёныч задумался. Требовалось тщательно осмыслить то, что нужно было сделать с кораблем. Одно дело, если бы корабль просто вошел в систему и самоуничтожился. Но сила его взрыва не будет достаточной для того, чтобы создать такое мощное электромагнитное поле, которое очистит всю территорию в точке выхода. Вся проблема заключалась в том, что управляющий кластер минных полей мог спокойно начать их перемещать в случае необходимости. Поэтому, было желательно сделать так, чтоб электромагнитное поле накрыло все минные объемы возле выхода из гиперпространства. Сейчас Семёныч размышлял над тем, как сделать так, чтобы вся мощность реактора вышла в одном электромагнитном импульсе. Он даже решил подключить для этого решения, кластер конструкционных искинтов, который имелся на «Витязе». Пока он размышлял, Артём приказал своим техническим службам собрать из имеющихся обломков корабль, который смог бы совершить один-единственный прыжок…

Окраинные миры

Саарнаму Пран Бул задумчиво рассматривал последние отчёты пришедшие с территории Окраинных миров. И до сих пор там кипела война. В последнее время эта война превратилась в позиционную, в виду отсутствия каких-либо финансовых или технических вливаний со стороны заинтересованных в ней лиц. Но были некоторые факторы, которые насторожили этого опытного торгаша. В последнее время участились нападения на конвои перевозящие ресурсы, которые принадлежали его корпорации. Таким образом, несмотря на то, что корпорация больше не выделяла средств для ведение боевых действий на территории Империи Саурин, она всё равно несла немотивированные потери. Уже несколько конвоев в корпорации пропали в этом секторе. Самое странное было в том, что они должны передвигаться через территорию, которая была подконтрольной войскам Империи, а не повстанческим войскам генерала Глен Она. И теперь он просто терялся в догадках, что же именно происходит? Уже четыре конвоя с ресурсами исчезли среди Окраинных миров, и никаких известий о них не было. Больше всего напрягало изменение отношения самой адмирала Сурии к происходящему на её территории. Когда советники корпорации "Хейди" напрямую спросили у неё о том, что происходит на её территории, она иронично приподняв бровь посмотрела на этих разумных, как на какой-то мусор. После чего заявила, что она не обязана следить за их развалюхами, которые шастают там, где их не просят! Попытавшись надавить на неё, менеджеры корпорации получили оригинальный ответ. Она согласилась, что выплатит им долги, только тогда, когда они выплатят все пошлины на проход кораблей коропрации через территорию Империи! Когда советники решили уточнить размеры этих пошлин, то им едва не стало плохо прямо на месте. За те пошлины можно было купить новые корабли! И сейчас она насчитала такие долги корпорации, за то, что они пользовались пространством Империи в личных целях, что менеджерам становилось страшно от одних цифр! Они несколько недель опасались просто даже сообщать об этом своему руководству. Но когда возникла конфликтная ситуация с боевым кораблем Империи, который отказался пропускать их конвой до тех пор, пока они не оплатят проход через территорию, которую контролируют войска адмирала, менеджерам всё-таки пришлось идти с докладом к руководству. И естественно, что содержимое этого доклада категорически не обрадовало руководство корпорации. Тщательно изучая возможные маршруты, в обход территории этой новоявленной Императрицы, менеджеры выяснили, что таким образом их корабли могут попасть в сектор, в котором очень сильно развито пиратство. А зная этих охотников за удачей, можно было легко предположить то, что они будут рады таким гостям. Несмотря на то, что обычно конвой сопровождает один – два тяжёлых корабля, можно предположить, что и пираты не будут настолько наивными, и объединятся двумя-тремя эскадрами. Таким образом уравновесив огневую мощь противника, чтобы добиться нужного результата. Тем более, что последние новости из того сектора совершенно не радовали представителей корпорации. В последнее время там очень усилил свои позиции пиратский клан "Крана". Поговаривали, что этот клан захватил целую звёздную систему в личное пользование. И теперь имел в своем распоряжении пару-тройку боевых линкоров… Даже если это были корабли третьего поколения, они могли сильно потрепать любую охрану конвоя. Даже слишком усиленную. Но такой возможности у корпорации просто не было, им не хватало боевых кораблей, чтобы так усиливать охрану своих конвоев. Попытка обойти территорию Империи Саурин была признана нерентабельной, и аналитики крайне не рекомендовали этого делать. Было решено пытаться пробиваться конвоями через территорию Империи. Надеясь только на то, что боевые корабли Императрицы не станут конфликтовать с кораблями корпорации. Так как им и так есть с кем воевать! И вот теперь ещё новости… Пропал очередной конвой! Да, этот конвой сопровождали тяжёлые крейсера… И один средний носитель. По какой-то причине не уцелело ни одного судна из целого конвоя. Что именно произошло с этими кораблями, и где они пропали, до сих пор ломали головы аналитики корпорации! Но пока что никаких результатов от них не было. И руководителю корпорации, саарнаму Прану Булу, сейчас нужно было каким-то неведомым способом принять меры для того, чтобы нивелировать происходящее. Но таким образом он мог это сделать? Единственный вариант из возможных, это собрать тяжелую ударную эскадру, и двинуть ее впереди идущих конвоев. Но вот беда, эти корабли будут тоже максимум третьего поколения. И они просто не смогут полностью проверить все системы, которые проходят. А если пираты не идиоты, то они не будут нападать на боевые корабли, которые идут единой группой. Ведь таким образом они себя только подставят! Сейчас главному руководителю корпорации нужно было решить две проблемы:

Первая проблема – каким образом нападающие узнают, что двигается именно конвой с ценными ресурсами? Если это просто случайно, то почему проходящие эту территорию корабли с пустыми трюмами, проходит беспрепятственно? Создаётся впечатление, что среди сотрудников корпорации есть тот, кто сливает на сторону информацию о грузе и составе кораблей конвоя. Но это уже прямое предательство! Если это действительно так, то у него возникло множество вопросов к Службе Безопасности корпорации. Чем они занимаются, что у них под носом такое происходит?

Вторая проблема – это действительно то, что в договорах с адмиралом было упущено разрешение на местонахождение кораблей корпорации на территориях Империи. Ни в одном договоре, заключённом с этой дамочкой, а Пран Бул внимательно изучил все подписанные ею документы, не указано то, что корабли корпорации имеют право беспрепятственно пересекать территорию Империи!

Дело в том, что с ее предшественником этот вопрос был решён довольно быстро и мирно. Достаточно было предоставить ему пару устаревших кораблей второго поколения, и старый император был согласен на всё. Тем более, его абсолютно не беспокоило в каких направлениях летают корабли корпорации. Главное было в том, что они привозили ему всякие безделушки, которые радовали его старое сердце и больную голову. Но теперь этот вопрос снова был поднят. И как понял генеральный директор корпорации "Хейди", адмирал ни в какую не хотела идти на какое-либо перемирие. Она требовала немедленный возврат всех пошлин, которые до сих пор не были уплачены в имперскую казну. Корпорация отлично понимала, что таким образом она просто их ставит фактически к стенке. Поставив такое требование, она просто обесценила все договора, которые были с ней заключены. Все эти денежные долги, должны были сниматься с этой дамочки при помощи выработки рудных баз на территории подконтрольной её войскам. Но вот беда, кто будет это делать? Мобильные заводы корпорации? Каким образом, если им запрещено находиться на территории Империи? Более того, дамочка согласна чтобы эти корабли находились на территории Империи, только там надо платить за каждый сейчас, который этот корабль находится на территории Империи. Она мотивировала это тем, что двигатели кораблей загрязняют пространство Империи. Такое впечатление, будто она дышит этим самым вакуумом, за использование которого теперь требует с них деньги!!! Но ситуация была практически безвыходной. Пожилой саарнаму отлично понимал то, что таким образом адмирал создала патовую ситуацию.

Она не может вернуть им деньги, потому что у неё их просто нет…

Они не могут снимать с неё долги ресурсами, по одной простой причине, так как не могут просто находиться на территории Империи без её разрешения!

Теперь генеральный директор корпорации верил в то, что эта дамочка действительно своим умом могла дослужиться до должности адмирала флота Империи. Слишком быстро она сориентировалась в ситуации! Видимо тогда ей очень не понравилось отповедь советника корпорации, который не выдержал и сорвался на неё, после ее выходки с наемниками! Вспомнив про наемников, Пран Бул снова недовольно поморщился. Сейчас они пытались заключать договора с наемными корпорациями в обход Биржи Наемников, так как на ней они были заблокированы. Но слухи распространялись очень быстро. И даже несмотря на то, что корпорация пыталась заключать с ними договора от своего имени. Никто не соглашался на подобное действо. Всем было достаточно того, что уже знали. И никто из наемников, которые каждый свой корабль оплачивали своей личной кровью, не желал его дарить какой-нибудь полусумасшедшей дамочке. Менеджеры корпорации уже не знали, каким образом уговаривать наемников заключить с ними контракт. Руководство корпорации даже разрешило им проводить полную предоплату услуг наемников. Но толку не было никакого! Ответ был короткий, зачем деньги наемнику, если он ВООБЩЕ не вернется из Окраинных миров? Выходка этой дамочки заставила их всех пересмотреть отношение к этой войне и к Окраинным мирам. Поэтому никак иначе, а только руганью, генеральный директор корпорации не мог вспоминать про адмирала. Сейчас дела и у адмирала, и у генерала примерно стабилизировать. Поэтому, война была более позиционной, и более вялотекущей, чем ранее. Судя по тому, что на фронте больше не появлялась эта самая эскадра быстрого реагирования, которую когда-то умудрился создать генерал, оставшись без помощи Синдиката Треугольника, он что-то задумал… Именно поэтому эта его эскадра быстрого реагирования куда-то исчезла. Возможно это сейчас было связано именно с тем, что пропадали конвои корпорации. Внезапно осенило генерального директора мегакорпорации "Хейди". Ведь действительно! Никто не знает того, куда исчезли эти корабли! Возможно именно таким способом генерал и пытается компенсировать недостаток финансов, который у него теперь появился, благодаря тому, что Синдикат Треугольника его больше не поддерживает? Но как это можно было доказать? К сожалению Прана Була, то что они ранее противопоставили себя действиям этого генерала Глен Она, сейчас действовало против них. Корпорация даже не могла никак обвинить этого разумного в том, что он объявил им войну. Так как ранее сами согласились финансировать его противника в этой гражданской войне. Сейчас все менеджеры и советники корпорации старательно пытались найти какой-то выход из возникшей ситуации. Сначала Пран Бул думал о том, что Синдикат Треугольника решил таким своеобразным способом отомстить их корпорации за то, что имел очень большие финансовые потери, когда они додумались перекрыть единственную систему, через которую шли его корабли – курьеры. Но тогда бы это могущественная организация Окраинных миров сделала бы объявление, чтобы все знали о том, что это их рук дело! А никакого объявления не было! Это могло означать только то, что кто-то исподтишка нападает на корабли корпорации, специально выжидая такие конвои, среди которых нет тяжелых кораблей! Потому что столкновение с тяжелыми боевыми кораблями, хочешь не хочешь, но нанесёт какие-то повреждения его кораблям. А аналитикам корпорации будет достаточно даже какого-то обломка! Пожилой саарнаму резко встряхнулся, о каких обломках он думает? Откуда взять обломки, если они до сих пор даже не определили место, где происходили нападения на конвои? Он медленно встал и принялся измерять свой кабинет шагами. Когда-то это его успокаивало. Но только не сейчас! Несмотря на то, что у самого директора корпорации рейтинг гражданина был достаточным, для того чтобы приобрести боевые корабли, он не спешил выносить этот вопрос на решение совета директоров корпорации. Так как отлично понимал то, что именно ему и придётся платить за покупку этих кораблей. Когда-то давно этот разумный предлагал своим товарищам по корпорации создать своеобразный резервный капитал, чтобы иметь возможность использовать его в кризисной ситуации для спасения самой корпорации. Если бы это было сделано, то сейчас бы в его руках были бы миллиарды кредитов для того чтобы решить этот вопрос. Но как всегда, международное заболевание известное как жадность, решило этот вопрос в пользу собственных кошельков директоров корпорации. Эти разумные не придумали ничего другого, как решить этот вопрос отрицательно. Они решили, что в нужный момент они так уж и быть выделят необходимые средства на этот случай. Только для того, чтобы они могли их выделить, нужно было сначала их уговорить это сделать! А как это сделать, если они не считают нужным выделять средства? Ведь это личные их средства! Они считают, что имеющихся боевых кораблей корпорации вполне достаточно для того, чтобы сопровождать караваны с ресурсами в сторону Содружества. Но вот беда, тяжелых кораблей не хватает катастрофически для проведения таких конвоев. Что сейчас и дало себя знать, когда корпорация начала нести такие большие потери. Пран Бул уже дважды собирал Совет директоров, пытаясь уговорить их выделить средства на покупку хотя бы ещё трех – четырех линкоров. Но эти разумные в первую очередь думали о том, что им придется выделить для этого дела сотни миллионов кредитов. О том, что на эту покупку нужно минимум хотя бы миллиард кредитов, они совершенно не думали! Генеральный директор корпорации остановился и задумчиво посмотрел в огромное окно своего офиса. Кто бы знал, как он уже устал воевать с этими жадными существами, которые абсолютно не собираются тратить свои средства, чтобы работать на перспективу? И каким же это образом, в прошлом они стали директорами этой корпорации? Ведь от них никогда же единого кредита не добьёшься … Как бы он не ругался на своих товарищей по совету директоров корпорации, но ему нужно было как-то решить вопрос с финансированием закупок боевых кораблей. Ведь грузовые корабли у них были… А вот боевых уже не хватало! На каждой конвой нужно было минимум четыре – пять боевых кораблей. А где их брать, если они пропадают вместе с конвоем? Покупать за свой счёт, но зачем это ему нужно? Да, генеральный директор имел достаточно средств, чтобы самому самостоятельно профинансировать подобную покупку. Только не видел в этой покупке никакого смысла, тратя на это только свои личные средства. Ведь это корпорация приносит доход не только ему одному! Если они хотят, чтобы он самостоятельно финансировал подобные покупки, то им придется поделиться с ним своими пакетами акций. Он не собирается производить такие траты, не имея какой-то дополнительной мотивации. Ещё раз задумчиво посмотрел свои окно, Пран Бул присел на свое место и принялся писать заметки для следующего Совета директоров корпорации. Эти жадины напросились! На следующем Совете он потребует от них выделения дополнительного пакета акций в свою пользу взамен на то, что он будет финансировать такие покупки самостоятельно. Его терпение закончилось, И он не собирается из-за них терять свои средства. Не хотят тратить … Пусть будут добры поделиться акциями, чтобы он мог компенсировать свои затраты за счёт доходов всей корпорации! Но один вопрос стоял на повестке дня очень жёстко… Что делать с адмиралом, которая решила войти в такую прямую конфронтацию с корпорацией «Хейди»? Ведь она даже дошла до того, что потребовала убраться с территории государства всем советникам корпорации, которые были ей выделены! И теперь корпорация не абсолютно не контролировала происходящую ситуацию в Империи. А ведь они вложили туда миллиарды кредитов! И как теперь быть уверенными в том, что им вернутся эти средства? Пран Бул в сердцах бросил свой стилус которым делал заметки на планшете. Вот как всегда! Как только у него нормализуется мыслительный процесс в отношении какого-нибудь одного вопроса, тут же полезет десяток других! Которые всё нарушат! Вот что ему делать действительно с этой дамочкой? Надо же было ей додуматься до такого решения вопроса! Теперь корпорация ни в коем мере не может использовать рудные базы, находящиеся на территории Империи, Потому что ее кораблям просто запрещено там находиться… Он тяжело вздохнул, и снова поднял брошенный стилус. Как не нервничай и не кидайся, решать вопросы нужно… Корпорация не должна оставаться без своих доходов!

Адмирал…

Молодая и довольно красивая женщина в плотно обтягивающем ее фигуру мундире боевого адмирала задумчиво смотрела в окно. Сейчас, когда она полностью взяла всё руководство на территории Империи, которую контролировали ее войска, в свои руки, адмирал Сурия должна была решить, что ей делать дальше? Да, ее противостояние с корпорацией "Хейди" зашло в ту самую фазу, когда ситуация была просто патовой. Корпорация требовала выплаты долгов, которые насчитала ей за мифическую помощь. Но вся проблема была в том, что согласно всех этих договоров, заключённых с ней, адмирал должна была бы вернуть эти средства только в том случае, если она победила в этой войне. А до Победы было еще очень далеко! А она уже сейчас начала проводить акции, направленные против действий корпорации на территории Империи. Потребовав выплату пошлин за проход их кораблей через территорию Империи, женщина ввела в ступор всех этих военных советников и менеджеров корпорации, которые находились в столице империи. Эти разумные были настолько наивными, что совершенно ни в одном из договоров не прописали такого пункта, как прохождение и нахождение их кораблей на территории Империи. Адмирал специально перепроверила все эти договора, чтобы убедиться в том, что ничего подобного в договорах не имеется. Теперь у неё были развязаны руки против них. Она не отрицала того, что должна им какие-то там средства… Не отрицала и того, что они имеют право добывать ресурсы на территории Империи… Только вот как они собирались бы это делать, если у них нет разрешения на нахождение на территории Империи? Такая своеобразная юридическая коллизия! Вся штука заключалась ещё и в том, что в этих договорах не прописан ещё один пункт! Пункт о том, что Империи запрещено самой разрабатывать эти самые рудные базы! Да, сейчас у неё не хватало для этого никаких сил и возможностей… Но это сейчас! Тем более, корпорации было сейчас не до пикировки со своим бывшим партнёром. Ведь насколько было известно адмиралу, конвои корпорации «Хейди» начали пропадать! Вспомнив об этом, женщина коварно усмехнулась. Пару конвоев, перехватили её корабли. А что вы хотели? Она заметила конвой под охраной средних кораблей, естественно приказала его перехватить. Только перехватить нужно было так, чтобы никто из представителей корпорации даже не узнал о том, что корабли адмирала в этом участвовали! Самое смешное было в том, что тогда не прозвучало ни единого выстрела! Ее корабли останавливали конвой для досмотра. Так как командир конвоя был уведомлен о том, что где-то на его борту провозятся запрещенные наркотические вещества производства Синдиката Треугольника. Естественно, что командир, командующий кораблями корпорации всё это отрицал. И для успокоения солдат адмирала допустил их на свой борт. Дальше всё было делом техники! Перебив экипажи ее солдаты захватили и груз, и сопровождающие его корабли. Сейчас они проходили в одной из Окраинных систем своеобразную модернизацию. На них менялись идентификаторы… искинты… И даже некоторые перекрашивали для того, чтобы не обращать на себя внимание представителей корпорации, если те вдруг надумают вернуться в Империю. Но адмирал в этом сильно сомневалась! Ведь она потребовала, чтобы все представители корпорации «Хейди» в немедленном порядке покинули Империю. Иначе они будут платить огромные штрафы за нарушение законодательства и этим зазнайкам советникам ничего другого не оставалось, как как просто собрать свои вещи и убраться восвояси! Сейчас активное противостояние адмирала с генералом перешло в позиционную войну. И всё зависело от того, какими ресурсами смогут распоряжаться твои этих разумных. Судя по всем слухам, которые услышала адмирал, корпорация несла потери не только от неё. Скорее всего, часть их конвоев перехватывал сам генерал. Ведь куда-то же пропала его та самая хваленая эскадра быстрого реагирования? Эти корабли не могли так просто взять и исчезнуть! Скорее всего они где-то на маршруте конвоев корпорации ждут их, и перехватывают те корабли, которые не защищены должным образом. Самое смешное было в том, что перехватив конвой корпорации, адмирал сумела захватить свои руки один из тех самых тяжелых кораблей, которые отказывались ей предоставить на ведение боевых действий. Ну что ж! Она его достала сама! Хотя женщина сейчас отлично понимала другой факт… В отличие от генерала она не может нигде демонстрировать то, что перехватывает корабли корпорации. То есть она не может продавать захваченные ею ресурсы на территории Содружества. Это ограничивало ее возможности. В отличии от генерала, который может спокойно получить деньги за твои трофеи, Ей приходится маскироваться и прятаться. Конечно, адмирал Сурия отлично понимала, что всю эту ситуацию могли бы спасти пара эскадр наёмников, которые бы в процессе охоты случайно так перехватили парочку караванов корпорации. Тогда она могла бы сообщить, что эти ресурсы она выкупила у них. Но как ни странно, несмотря на все эти шикарные предложения со стороны адмирала как нанимателя, наемники не желали иметь дело с ней. Женщина уже десяток раз пожалела о том, что когда-то поторопилась, и испортила отношения с этими разумными. Особенно ей бы сейчас пригодилась та самая боевая эскадра, из боевых кораблей пятого поколения. Вспомнив об этом разумном, который так нагло посмеялся над ней, женщина усмехнулась. Всё-таки в этом парне что-то было такое, что заставляло ее сердце беспокойно биться. Сначала она думала, что это какая-то злость или ненависть в адрес этого наёмника… Потом поняла, что это не так! Тщательно проанализировав его внешность и поведение, адмирал сделала вывод, что этот парень скорее всего имеет отношение к какому-то благородному дворянскому роду. Видимо его род был настолько разорен, что ему пришлось стать наемником. Но даже занимаясь этим неблагодарным ремеслом, он продолжает соблюдать некоторые правила, которые присущи только дворянам. Ведь он мог легко и просто захватить в плен самого адмирала и потребовать выкуп у корпорации на пару миллиардов кредитов… Но он этого не сделал! Почему? Обычный наемник так бы и сделал! Сейчас адмирал была готова даже предоставить ему дворянский титул на территории Империи, возможно даже и с территорией. Достаточно было бы подарить ему какую-нибудь небольшую колонию, чтобы он там разводил быдло для своих утех. Представляя себе реакцию тех дворян, которые сейчас ее поддерживали женщина снова усмехнулась. От этих идиотов, старательно размахивающего шпагами, толку особого не было. Да они кричали о верности Империи! Только какую верность они могли продемонстрировать, если у них за спиной не было ни гроша? А у этого разумного была целая боевая эскадра новейших кораблей! Если бы ей удалось привлечь его на свою сторону, то адмиралу легко и просто удалось бы оплатить все свои долги. Территория Империи расширилась бы даже на территорию Треугольника! Ведь его эскадра уже продемонстрировала свои боевые возможности против кораблей Синдиката? Таким образом она могла бы очень быстро выплатить все свои долги и заполнить свою казну. Но вот проблема, после того случая, это разумный Ар Тём, категорически не желает иметь дело с ней. Об этом адмиралу сообщили её представители, которые всё же добрались до Биржи Наёмников. Попытавшись выяснить ситуацию, связанную с этой корпорации наемников " Хайд", они выяснили то, что корабли этой корпорации, после длительного ремонта, куда-то отправились. Направление их движения было неизвестным. Самое странное было в том, что эти корабли вроде бы двигались в сторону Окраинных миров. Но территорию Фронтира не проходили! Адмирал Сурия сейчас была уже согласна заключить договор даже с каким-нибудь пиратским кланом. Но в этом случае она могла рисковать тем, то этот клан, воспользовавшись войной, силой захватит власть в Империи, а её саму просто ликвидируют. Ведь пираты этого не какие-нибудь наёмники. Вынужденные следить за своим рейтингом… Который также очень сильно зависит и из-за отношений с заказчиком. Пиратам всё равно на все эти рейтинги. Им главное получить максимальную выгоду! А на территории Империи достаточно рудных баз, которые могут обеспечить их на несколько поколений вперёд ресурсами. Женщина ещё раз посмотрела на голографическую трехмерную схему территории Империи, на которой сейчас кипела война. Несмотря на то, что активные боевые действия сейчас были прекращены, она отлично понимала и то, что генерал что-то готовит, и это что-то ей категорически не понравилось! Было плохо ещё и то, что у неё практически не было своей агентуры на территории противника. Генералу в этом вопросе было проще, ведь главным его лозунгом было – свободу всем и равность. Таким образом он привлёк на свою сторону очень много разумных из представителей обычного быдла. И сейчас эти разумные, вместо того чтобы спокойно исполнять прихоти своих господ, старательно передавали стратегическую информацию генералу. Таких умников неё Служба Безопасности вылавливали и казнила без промедления. Только их становилось всё больше и больше. Самое удивительное было в том, что никто из них не понимал главного… Генералу было глубоко плевать на них… Ему нужна была только власть! Но они во что-то верили, и на что-то надеялись… Адмирал уже устала смеяться над их наивностью, ведь генерал сам был из дворян! И почему-то, до сих пор, не дал свободу своим слугам, которые были его собственностью! Неужели равность и свобода, про которую он так кричал, не касались его собственности и его имущества? Ещё раз возмущенно хмыкнув, при воспоминании про этого хитреца, женщина снова вернулась к трехмерной схеме Империи. Сейчас ей нужно было планировать боевые действия на случай возможной атаки противника. Тем более, что сейчас у неё был один тяжёлый линкор, который она хитростью захватила у корпорации. Возможно, это заставит как-то проявить себя эту знаменитую экспедиционную эскадру генерала Глен Она! Ведь где-то же эти корабли затаились? Возникал вопрос, где именно? Ну ничего… Адмирал Сурия сумеет выманить их на белый свет!

Система Харуз…

Планетная система Харуз в буквальном смысле этого слова кипела жизнью. Десятки каких-то кораблей входили в систему и уходили из неё. На ремонт на верфи стояла целая очередь из кораблей, которые нуждались в ее услугах. За последнее время кораблям генерала Глен Она сильно досталось, когда они начали охотиться за конвоями корпорации "Хейди". И сейчас работники этой верфи работали без перерыва круглые сутки, стараясь быстро привести корабли в состояние боевой готовности. За всей этой суетой, происходящей в системе мрачно наблюдал сам генерал Глен Он. Он вспоминал, когда впервые согласился на предложение Синдиката Треугольника, поддержать его в этой войне… Тогда он был наивен, и поверил в обещание этого, с виду Всемогущего, скаараша Гобы. Надо отметить, что химикаты и различные наркотические препараты в Треугольнике делать умеют. Чего стоит хотя бы тот препарат, который вызывал излишнюю преданность разумного к самому Глен Ону. Ведь всё его окружение сейчас находилось под воздействием этого препарата. Хотя генерал отлично понимал и то, что если с этими разумными что-то случится, то на их место придут не такие уж и верные. Ведь у него больше нет доступа к этому препарату, чтобы заново промывать мозги разумным. А снова идти на контакт с Синдикатом Треугольника генерал Глен Он категорически не желал. Не так давно, в этой системе появился какой-то странный корабль непонятного торговца. Солдаты генерала тут же задержали этого потенциального шпиона. Под пытками он рассказал то, что является представителем Синдиката. Только что ему могло понадобиться в этой системе? Ведь Синдикат сам отказался поддерживать генерала, тем самым бросив его на растерзание врагам? Тщательно проверяя его груз, эксперты выяснили, что там находится какое-то экспериментальное вещество. Ради интереса, генерал решил испробовать это вещество на одном из пленных офицеров корпорации, который случайно попал к нему в плен. Буквально после первого же приема этого наркотика, разумный стал проявлять излишний интерес к жизни Синдиката. Кроме того, он пытался узнать, чем он может услужить этому самому преступному образованию в Окраинных мирах? Судя по всему, Синдикат Треугольника модифицировал тот препарат, который предоставляли генералу и теперь, любой разумный, принявший его дозу, вместо того чтобы служить генералу, должен был бы служить Синдикату Треугольника. Вспомнив об этом генерал грустно хмыкнул. Не получилось у Синдиката захватить эту территорию наскоком, так они решили захватите ее хитростью. Но у них ничего не выйдет! Генерал никогда не прощал предателей! Груз этого торговца был уничтожен. А сам торговец показательно казнён. Этим действием генерал дал понять Синдикату о том, что он теперь категорически не приемлет общения с ними. Согласно его новому закону, любой разумный который служит Синдикату, будет на территории Империи казнён и никаких поблажек, или каких-либо вариантов развития событий в другом направлении, для них не будет. Судя по тому, что со стороны Синдиката больше никто не появлялся, скаараш Гоба всё прекрасно понял. Но это было всего лишь одной из маленьких проблем. Но были также и проблемы побольше. Эскадре генерала, той самой быстрого реагирования, удалось перехватить пару конвоев корпорации "Хейди", которые шли под охраной средних кораблей. Правда перед этим несколько конвоев пришлось пропустить… В их составе были тяжёлые корабли, и генерал не желал рисковать своими кораблями в столкновении с таким противником. Но даже эти средние корабли сумели довольно сильно потрепать его эскадру. Хотя сейчас у него на руках было несколько кораблей с довольно дорогим грузом ресурсов. Очищенные металлы всегда хорошо расходились на торговых площадках в центральных мирах Содружества. Именно сейчас, он собирался отправить своеобразный караван в Содружество, чтобы продать захваченные ресурсы, и получить свободные кредиты. Для этого, ему нужно было отремонтировать свою эскадру, которая должна была сейчас выполнять роль защиты для этого груза. Внимательно наблюдая за происходящим возле верфи столпотворением, генерал вспомнил и о том, что его агенты, приносящие ему информацию со стороны адмирала Сурии, сообщили о том, что корпорация предъявляла претензии по поводу перехвата конвоев и на той территории. Генерал усмехнулся. Неужели адмирал тоже перессорилась со своими союзниками? Хотя к этому всё шло! Ведь они также отказались предоставлять ей денежные средства и боевые корабли. А долги требовали вернуть. Вспомнив об этих торгашах, лицо генерала искривила злорадная усмешка. Судя по всему, адмирал всё уже придумала способ как лишить эту корпорацию торгашей доходов с территории Империи. Ведь по его разведывательным данным, их корабли в срочном порядке были вынуждены покинуть территорию, контролируемую войсками адмирала. Тем более, что разведчики докладывали и о том, что все корабли корпорации, входящие подконтрольную войскам адмирала территорию, были обязаны теперь платить какие-то пошлины… И судя по недовольству торгашей, пошлины были довольно высокие. Вспомнив о причинах, которые озвучивали солдаты адмирала, когда задерживали суда корпорации "Хейди", генерал Глен Он не сдержался и рассмеялся. Они утверждали, что корабли корпорации загрязняют пространство Империи! Более смешного довода для обыска корабля и его ареста, даже генерал не смог бы придумать! В этом вопросе, он был солидарен с адмиралом Сурией. Этих торгашей нужно было наказать! А по возможности, и забрать у них всё их имущество! Он уже слышал о том, как адмирал попыталась отобрать у наемников их трофеи… В этом случае женщина очень сильно ошиблась! С наемниками так дела не ведут, и если с ними заключён договор, его нужно соблюдать. Ведь в данном случае, речь идёт не просто о каких-то разумных, имеющих отношение к обыкновенному быдлу… Речь идёт о солдатах которые профессионально занимаются войной! И ним нужно относиться соответственно! Если бы на её месте был генерал, то ничего подобного бы не произошло! Тем более, что он отлично слышал про то, на каких кораблях летали те наемники, которых она попыталась ограбить. Но ничем другим назвать то, что она собиралась сделать, генерал Глен Он просто не мог! Грабёж, он и есть грабеж! И это вместо того, чтобы договориться с ними о продлении контракта! Хотя, генерала подобное развитие событий могло только порадовать. Ведь появление на фронте со стороны войск адмирала Сурии таких боевых кораблей, было бы смертельным приговором для самого генерала и всех его войск! Против такого вооружения, все его корабли были бы бессильны. Хотя, он и сам бы не отказался от такой боевой эскадры в своем распоряжении… Хотя бы временно! Немного поразмышляв на эту тему, генерал Глен Он решил дать своему представителю задание, прощупать информацию про эту самую корпорацию наемников. Если хватит средств, вырученных за продажу ресурсов, то ему лучше нанять сразу эту эскадру. Тогда у противников просто не будет ни единого шанса! Он сможет вернуть свои деньги очень быстро, когда эта эскадра просто перекроет все дороги для конвоев корпорации «Хейди». И тогда ему даже будут не страшны тяжёлые корабли охраняющие грузы. Ведь вся эта эскадра, по его информации, состояла из новейших тяжёлых кораблей. Которые легко и просто могли разобраться с любым тяжёлым кораблем корпорации. Ещё раз обдумав эту ситуацию, генерал кивнул своим мыслям. Да, он так и поступит! Быстро составив перечень инструкций для своих представителей в Содружестве, генерал сразу же отправил их по назначению. С этим вопросом медлить было нельзя. Ведь его противник тоже далеко не дура! И она отлично понимает то, что он может нанять эту эскадру для действий в тылах его войск. Поэтому она наверняка предложит им деньги хотя бы за то, чтобы они не вмешивались в эту войну. Благодаря тому, что натворила, эти наемники вряд ли будут иметь с ней хоть какие-то дела. Зато взять от неё деньги просто за невмешательство, они могут. По крайней мере, сам генерал Глен Он так ты поступил бы, чтобы обезопасить свою линию фронта.

Система Кольцо Ларуа…

Великий учитель Илгус дрожал от нетерпения, пока ждал ответа от Объединения Чизахи. Ведь его представителю и последователю, Вознесенному Конраду, всё же удалось добыть партию тех самых пси кристаллов, которые так желали получить представители этой неоднозначной расы. Вы спросите, почему он дрожал от нетерпения, ожидая этого ответа? Да всё просто! Получив контейнер с грузом, Великий учитель сам пожелал посмотреть, что же из себя представляют эти самые пси кристаллы. Но когда его последователи открыли контейнер, древняя сущность уловила ту страшную силу, которая находилась внутри этого контейнера. Огромный океан энергии, которую только нужно было направить, для достижения своих целей. Сейчас, этот разумный уже колебался, раздумывая над тем, нужно ли ему отдавать такой груз в чужие руки? Но договор, есть договор! Да и живые корабли ему тоже до сих пор нужны! Сейчас, Великий учитель Илгус отлично понимал и то, что проведя этот обмен, Вознесенному Конраду удалось наладить контакт с поставщиком. И значит он сможет достать ещё такую партию! Только в этот раз, вся эта партия останется у самого Великого учителя! А уж он найдет цель, для того чтобы использовать все эти океаны энергии. Ведь раньше, чтобы даже просто нанести какой-то удар по противнику, ему приходилось использовать добровольные жертвы разумных, которые шли на свою смерть ради него! Теперь же, в этом просто не будет никакой нужды! Он сможет мановением своего пальца уничтожать гигантские мобильные базы противника! И тогда, вполне возможно, ему больше не понадобится отдавать какие-то ресурсы, или артефакты, в обмен на поставки живых кораблей! Подумав об этом, маленький ребёнок с древними глазами ехидно усмехнулся. Тогда сами Чизахи должны будут идти к нему на поклон, ради того, чтобы он дал им хоть кроху от своего величия! Вы себе не можете представить того, что ему приходилось терпеть от представителей этой расы? Ведь они всегда считали его чем-то вроде местного пугала! А теперь, им придётся идти к нему на поклон! Даже, если они попросят доставить им эти пси кристаллы… Им просто нечего будет ему предложить! И тогда уже он, Великий и Всемогущий учитель Илгус, сможет поставить их на место, и указать где они должны находиться… А все они должны находиться у его ног! Ведь он живой Бог! К сожалению, первую партию всё же придётся им отдать… Так как ему всё равно нужна эта партия живых кораблей… Но там, где одна партия, там будут и другие! Немного поразмышляв на эту тему, Великий учитель всё же решил, что нужно дать приказ Вознесенному Конраду раздобыть ещё пару партий пси кристаллов! И не важно, каких средств, или запасов артефактов это будет стоить. Важно другое, что ему нужна вся эта энергия! Согласно кивнув своим рассуждениям, этот Могущественный ребёнок дернул за шнурок, который вел к колокольчику. На звук этого мелодичного сигнала обычно прибегали последователи, желая услужить своему живому Богу. Так произошло и в этот раз. Молоденькая девчонка угодливо согнулась перед ним, старательно заглядывая ему в глаза. Она хотела служить ему. Великий учитель тяжело вздохнул, как ему хотелось, чтобы так перед ними сгибались все разумные этой галактике! Но сейчас, у него были другие цели. И другие интересы! Попросив, чтобы она пригласила к нему Вознесенного Конрада, Великий учитель отпустил служанку. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на разговоре со своим последователям. Кто-то скажет, зачем ему это нужно? Возьми, и просто прикажи! Нет! Сейчас с этим разумным подобное отношение просто не пройдёт! Слишком уж в последнее время он стал задумываться о происходящем! И Великому учителю нужно очень тщательно и осторожно провести корректировку его разума. Иначе, он может просто сорваться и покинуть учителя, а этого он позволить сейчас не может! Слишком уж он нуждается в знаниях, и опыте этого разумного. Потом, когда эта надобность отпадёт, Великий учитель отыграется на этом разумном за все эти мучения, которые ему приходится переживать, Каждый раз, когда он старательно промывает ему мозги. Самое напряжённое в этом вопросе было то, что нужно было старательно обходить все моральные запреты, в разуме этого разумного. Ведь если зацепить хотя бы один из этих запретов, то разумный сразу же определит то, чем занимается Великий учитель, во время беседы с ним. Самое интересное было в том, что когда в прошлый раз учитель промывал мозги Вознесенному Конраду, он старательно подталкивал его к той мысли, чтобы его последователь, в случае если заметит на борту корабля поставщика ещё какие-либо партии столь нужных Великому учителю ресурсов, то он не должен был колебаться! Он должен был сразу нанести удар по противнику! Всё это сорвалось. Возможно, на борту того корабля не было никаких дополнительных партий ресурсов, кроме той, которую они привезли ему… Но это было маловероятно. Ведь этот поставщик, по информации имеющейся у Илгуса, вел свои дела не только с ними. Он также поставлял эти ресурсы в Федерацию Нивей, Конфедерацию Делус, и Республику Хакдан. А это означало то, что на борту его корабля должно быть минимум три-четыре партии такого груза! Неужели, они так старательно спрятали, чтобы Вознесенный Конрад ничего не заметил? Великий учитель не верил в то, что опытного дипломата можно так легко обмануть! И об этом он сейчас собирался спросить у своего представителя. Когда прошло пара часов, и Великому учителю надоело ждать, и он снова вызвал прислугу. Вбежавшая девчонка упала на колени перед Великим учителем, который проявлял недовольство её нерасторопностью. Оказалось, что Вознесенного Конрада нигде нет! Не было и его корабля! Последователи Великого учителя думали о том, что Великий учитель сам куда-то отослал его. Но раз Илгус требовал его позвать, то значит тот отправился куда-то самостоятельно. А Вознесённые обычно так не поступали! Великий учитель забеспокоился. Такое поведение не было естественным для его последователей. Получалось, что вернувшись со своего задания, Вознесенный Конрад передал груз Великому учителю, и тут же постарался покинуть систему Кольцо Ларуа на своём собственном живом корабле. Но куда он направился? Великий учитель несколько раз прошелся по своему кабинету. Никаких мыслей по поводу того, куда мог направиться его последователь, у живого Бога этой системы не было. Тогда он решил послать Зов, чтобы выяснить это у самого Вознесенного Конрада. Но вот странность… Как он не напрягался, как не звал своего слугу, тот ему не отвечал! Создавалось впечатление, словно его просто не существует! Но ведь это невозможно! Великий учитель отлично помнил, что раньше мог легко обнаружить местонахождение любого из своих последователей. И Вознесенного Конрада, в том числе! Но этот разумный просто исчез! Через пару часов, Великий учитель устало сел в свое кресло. Он действительно не мог достучаться до своего последователя. И это несмотря на то, что он уже даже попытался применить один из артефактов древних, который помогал концентрировать пси энергию своего носителя. Но ведь этот последователь не мог так просто взять и погибнуть? Скорее всего, он каким-то неведомым способом экранировался от любой попытки воздействовать на него Великого учителя. Илгус не скрывая своего раздражения заскрипел своими маленькими зубами. Как его раздражало всё вокруг! Он уже устал быть ребёнком! Видимо Вознесенный Конрад всё-таки заметил то воздействие, которое оказывал на его разум Великий учитель во время последнего разговора! Больше ни каким образом Великий учитель не мог объяснить подобного отношения к себе от последователя. Ведь ранее, Вознесенный Конрад так никогда не поступал! А сейчас, у Илгуса у возникло четкое ощущение того, что он только что потерял одного из самых нужных себе разумных. Ведь Вознесенный Конрад был практически незаменим! Такого другого переговорщика и дипломата среди его последователей не было! И в ближайшее время вряд ли будет! Самое страшное в этой ситуации было то, что именно этот последователь и вел те самые переговоры с поставщиком пси кристаллов! И только он мог найти общий язык с тем разумным, который доставлял эти ресурсы на территорию Содружества. Не скрывая своей злости древняя сущность заставила тело носителя в ярости ударить кулаком по столу. Но она не учла того, что тело было детским. Ребёнок тут же расплакался и принялся размахивать ушибленной рукой. Эмоции маленького тела тут же захлестнули Разум. И даже отодвинули немного в сторону воздействие древней сущности. Сейчас это был маленький ребёнок, которому было больно. Тело носителя расплакалось. А вот древней сущности было не до того… Она была раздражена тем, что только что практически потерпела крах в очередных своих начинаниях.

Содружество

Председатель Совета пииров Аруун Каран тяжело вздохнув отложил очередную папку документов, и медленно, до хруста в костях, потянулся. Всё-таки работа председателя Совета была не так легка, как могло бы показаться со стороны. А если ещё и учесть то, что ему старательно приходилось отследить за тем, чтобы неукоснительно выполняли все распоряжения этого Совета, то становилось понятно то, что свободного времени у старика совершенно не оставалось. Откинувшись на спинку своего кресла он снова тяжело вздохнул и медленно принялся массировать виски головы. Сейчас многие из молодёжи их народа старательно пытались обвинить его в любых преступлениях против развития их народа. Они не понимали главного! Он хотел защитить их от тлетворного влияния представителей расы аграф, которые старательно пытались воздействовать на всех тех, кого считали ниже себя. А ниже себя они считали абсолютно всех! Уж он-то об этом прекрасно был осведомлён! Мало кто знал, то когда-то в молодости, Аруун Каран случайно столкнулся в центральных мирах Содружества с одной молодой девушкой, представительницей Великого дома в этой самой Великой Империи Аграф. И хотя он был предупреждён о том, что они очень сильно внешне отличаются от всех разумных, в сторону эталонов красоты, молодой пиир был просто поражён тем, что увидел. Девушка была стройна, хрупка и прекрасна. Он не скрывал своих эмоций, когда не выдержал подошёл к ней. Но когда это девушка повернулась к нему, и смерила его своим брезгливым взглядом… А ее эмоции, которые она абсолютно не скрывала, окатили его словно ведро нечистот! Аруун Каран на всегда усвоил то, что для них они всего лишь грязь! И ничего более! На самом деле, представители их расы и старательно воздействовали на других для того, чтобы удерживать их на расстояние от своей молодёжи. Ведь молодежь любой расы более толерантна, чем замшелые старики. И соответственно, может найти между собой общий язык. Именно поэтому их так старательно старались дистанцировать от других разумных, которые входили в Содружество государств. Но в виду последних событий, этим Великим домам Империи Аграф теперь будет не до чужих проблем. Сейчас им бы самим удержать свое государство и не дать ему свалиться в пучину гражданской войны! Вспомнив о том, что произошло не так давно, председатель Совета пииров грустно усмехнулся. Такого не ожидал никто в Содружестве! Но все видели эту трансляцию по открытому каналу. Когда корабли Великих домов сначала напали на корабль Службы Безопасности Федерации Нивей, а потом передрались между собой как бешеные скорты! Кроме того, мало кто конечно это понял, но Аруун Каран прекрасно заметил эмблемы на бортах этих кораблей. Это были флагманы эскадр Великих домов! А это означало, что на их борту наверняка находились главы этих самых Великих домов Империи Аграф! И судя по тому, как они взрывались, скорее всего большая часть этих представителей высшего сословия Империи Аграф… этих снобов и зазнаек… Прекратила свое существование прямо там на месте! Представив, что сейчас будет происходить на территории Империи, когда все эти Великие дома начнут выяснять между собой отношения с помощью своих боевых флотов, старику становилось просто страшно! Его радовало только то, что в его народе подобного разделения на Великие и второстепенные дома не было. Хотя к этому всё шло, когда он всё же сумел убрать из состава Совета ставленника Великих домов Аграфов, который сам намеревался стать представителем Великого дома! Это уже потом узнала Служба Безопасности пииров, тогда допрашивали этого разумного, который поддался воздействию эмиссаров Великих домов Империи Аграф. Хотя последние события, происходящие в Федерации Нивей, к которой имели отношения и пииры, не могли не радовать. Избрав канцлера, который автоматически забирал на себя большую часть функций Сената, народы Федерации могли вздохнуть немного спокойнее. Ведь в случае возникновения какой-либо кризисной ситуации, именно канцлер был обязан принимать решение, не проводя длительных и долгих совещаний с сенаторами. Что и произошло после того, как случилось это коварное нападение кораблей Великих домов Империи Аграф на корабль Службы Безопасности Федерации в одной из промежуточных систем, находящихся на территории самой Федерации! Это да какой же степени представители этой зазнавшийся расы не уважали своих соседей по Содружеству? Что позволили себе поступить подобным образом на их территории? Неудивительно, что канцлер сразу же приказала объявить всех представителей этой расы персонами нон-грата, и немедленно выслать за территорию Федерации! Да, на территории Федерации Нивей всегда и толерантно относились к самым разным представителем разумных рас. Но в этот раз, аграфы перешли все границы разумного! Мало того, что они устроили боевые действия на территории сопредельного государства, не спрашивая абсолютно ничего мнение о том, что они делают… Так они ещё и напали на корабль, имеющий отношение к Службе Безопасности самой Федерации! Они бы ещё на корабль канцлера напали… Хотя, по Федерации уже ходили слухи о том, что на корабль канцлера было совершено нападение… Когда канцлер возвращалась территории империи Хардарри, где была на похоронах их геройски погибшего Императора. Хорошо еще что наследник этой Империи, молодой Император, очень быстро ориентировался в ситуации, и послал вместе с ней свою боевую эскадру. Для заговорщиков, которые желали ликвидировать канцлера, оказалось очень неприятным сюрпризом появление разъяренных Хардарри, на гостей которых было совершено нападение, и они совершенно не обратили внимание на то, что находились на территории Фронтира, а не на территории своей Империи. Они в буквальном смысле этого слова вырезали всех тех, кто посмел напасть на корабль канцлера. Хорошо было и то, что их корабли сразу же блокировали корабль канцлера, не давая врагам нанести по нему удар. И хотя заговорщики старательно пытались замаскировать нападение под действия боевых кораблей сопредельных государств, у них ничего не вышло. Уже несколько сенаторов находились в казематах Службы Безопасности Федерации и изо всех своих сил пели песни и дифирамбы генералу Службы Безопасности Федерации Крому Таиру, старательно рассказывая ему о том, кто их надоумил поступить подобным образом. Председатель Совета пииров совершенно был не удивлён тому, что все ниточки вели в сторону Империи Аграф. Были даже названы несколько Великих домов, которые проявляли заинтересованность в данном событии. Так что это было ещё одним поводом для напряженности отношений между этими двумя государствами. Вы спросите, откуда этот старик всё это знал, если эта информация скорее всего являлась строго секретной? Всё очень просто! Ведь представителей его народа считались одними из самых лучших бойцов, которые при этом ещё и обладали способностями к оперированию пси энергиями. Благодаря этому, практически вся охрана канцлера состояла из представителей его расы. Нет, вы не подумайте … Они не предатели! Они не предавали никого! Они были обязаны докладывать в Совет своего народа, о том, что происходит вокруг власть предержащих Федерации Нивей. Это было давно отработанная процедура, для того, чтобы Совет своевременно мог среагировать на изменение ситуации. Эта реакция не имела никакого политического значения… Имелось в виду, чтобы Совет успел направить вовремя для помощи своим бойцам еще несколько групп подготовленных солдат. Дело в том, что представители их расы считали, что раз они дали клятву служить и оберегать, то они должны это сделать с максимальным результатом! Правда в последнее время, пока существовал своеобразный клан убийц который назывался, кланом Теней, с охраной некоторых объектов, возникали проблемы. Эти оборотни умудрялись проходить любую защиту. И достигали всё же своих целей, убивая заказанных разумных. Но теперь, благодаря генералу Службы Безопасности Федерации Крому Таиру, который сумел обнаружить представителей этой расы, которая таким образом пыталась проникнуть в Федерацию, подобной проблемы больше не существовало. Хотя постоянные проверки своих сотрудников, генерал проводить не забывал. Вспомнив о представителях аграфов, Аруун Каран также вспомнил и того самого доктора, который тоже имел отношение к одному из Великих домов. Радовало то, что корабля с гербом этого Великого дома не было во время того побоища. Но это не меняло ситуации, ведь он находился сейчас в Империи Аграф, и с ним вместе находилась его ученица Шата Лоурин. А это девочка уже имела отношения к расе пииров. И если с ней что-нибудь случится на той территории, то Совет будет вынужден обратиться за военной помощью к канцлеру. Чтобы защитить своего представителя. Хотя, несмотря на всю свою вредность, доктор Артрим Тар Ди Ойим, не даст девочку в обиду. Он скорее сам кому-нибудь шею свернёт, ведь она его единственная надежда передать свои знания и опыт. Слишком уж специфическим был его дар … Таких обычно называли мозгоправами! А этот разумный, несмотря на то, к какой расе относился, он так и не смог смириться с тем, что его старательно пытались принудить ломать разум чужих разумных. Он этого категорически не воспринимал! И терпеть не мог, когда его пытаются вынудить что-либо сделать намерено. Ведь таким образом очень легко и просто можно было заставить разумного кому-то служить. Сделать из адекватного существа собственного раба, который ради воли своего хозяина совершит любое, даже самое страшное преступление! Старик тяжело вздохнул. За время своей жизни, он пару раз сталкивался с такими зомбированными разумными. Обычно, для подобного случая, использовали ринийскую пыльцу. Но в отличие от воздействия мозгоправа, это вещество оставляла следы в мозгу разумного, и их можно было обнаружить… Если знать, что искать! В отличие от подобного воздействия, мозгоправ воздействовал на самосознание разумного не оставляя следов в физическом теле или носителе разума. Это было гораздо страшнее! Ведь такого зомбированного, или вернее сказать, перекодированного, очень сложно было определить. Ведь он мог себя вести точно так же, как и всегда. Но в нужный момент, получив какую-нибудь команду… Или заметив какой-нибудь раздражитель, этот разумный моментально менялся. Его личность уничтожалось внедренным существом, и теперь перед вами мог оказаться смертельный враг! К радости председателя Совета пииров, доктор Артрим Тар Ди Ойим был слишком принципиальным. И поэтому, категорически отказывался проделывать подобные процедуры по указанию даже главы своего Великого дома. Из-за этого, ему пришлось покинуть территорию Империи Аграф и отправиться в изгнание. Именно в изгнании его и нашли пииры, когда возникла необходимость спасать разум Шаты Лоурин, которая попала в сначала в плен к пиратам, а потом в практическое рабство к одному из представителей частной корпорации. Этот разумный не придумал ничего умнее чем привезти пси активную девушку в систему, где таким существам категорически находиться запрещено. Расположенные в звездной системе аномалии воздействовали на разум одарённого с такой силой, что он просто погибал, перед этим сходя с ума! Подобное едва не произошло с девушкой. Только благодаря вмешательству кого-то из местных, и своевременной реакции группы, посланной на её спасение, её жизнь была спасена. Но вот разум был повреждён безвозвратно. И поэтому пришлось искать медика именно с таким уклоном. Хорошо ещё что удалось его найти. Более того, этот доктор оказался настолько уникальным, что вцепился в девушку мертвой хваткой. Оказалось, что Шата точно такой же уникальный псион, как и сам доктор. За всю свою долгую жизнь, этот разумный не встречал подобных индивидуумов. И уже считал, что ему просто некому будет передать свои знания. Он конечно же не отрицал того, что подобные индивидуумы наверняка имеются на территории Содружества. Только они либо находились под пристальным надзором спецслужб государств, где проживали, либо старательно скрывались от всех окружающих, закономерно опасаясь за свою безопасность. Но теперь, когда глава его Великого дома находилась в пожизненном заключении, а её место заняла молодая девушка, которая также оказалась его должницей, у доктора возникла возможность открыть целую клинику, в которой он мог бы заниматься лечением разумных пострадавших по тем или иным причинам. Судя по информации, которую присылала в Совет Шата, ему неоднократно попадали разумные, разум которых кто-то старательно корректировал. Причём это часто делали настолько грубо, что такие разумные могли просто сойти с ума. Но благодаря вмешательству двух таких пси– манипуляторов, как Артрим Тар Ди Ойим и Шата Лоурин, таких разумных удавалось спасти. Более того, удавалось вернуть им разум. Но сейчас глава Совета пииров раздумывал над тем, чтобы отозвать девушку, Ее охрану территории Империи Аграф уже было бы сложно осуществлять, так как там в любой момент могла вспыхнуть гражданская война. Опасаясь за жизнь единственного подобного специалиста среди представителей их расы, Аруун Каран всё-таки решил направить ещё нескольких подготовленных бойцов, для усиления защиты. Он был даже согласен сделать для этого доктора – аграфа исключение. Ведь представителям этой расы запрещено появляться на территории Федерации Нивей. Но на их планете его были бы рады видеть. Ведь он спас представителя их расы, ничего не потребовав в ответ. Более того, он старательно обучал девушку владеть своим даром, и делился своим опытом. Одно это стоило просто огромных, даже баснословных, денег. Именно поэтому председатель Советов пииров Аруун Каран собирался в ближайшее время встретиться лично с канцлером Федерации Толкиной Бит, чтобы обсудить с ней вопрос о разрешении на эвакуацию в колонию пииров госпиталя находящегося на территории Империи Аграф. Ведь от этого могло зависеть очень многое. И даже Престиж самой Федерации!

Империя Антран…

Пожилой представитель расы Дри Ка а Нод задумчиво смотрел своим единственным глазом на стоявшего перед ним на коленях молодого драка. Этот представитель его собственный расы вызвал его недовольство тем, что только что сообщил своему руководителю, и дальнему родственнику о том, что был утерян единственный контакт с древним храмом их народа. Кому как не начальнику Службы Безопасности Империи знать о том, для чего именно существовал тот храм, и какие ценности могли там храниться? Этот храм был хранилищем их древних знаний! И сообщив начальнику Службы Безопасности Империи о том, что единственный разумный, который знал дорогу к этому храму, просто исчез вместе со всем своим кораблем … Было очень глупо! Траг Ри Таар своим единственным глазом был готов буквально прожечь стоявшего перед ним своего родственника. Да, в Империи вовсю процветала родственность отношений. Но только до тех пор, пока не начинала проявляться полная некомпетентность разумного, который претендовал на занимаемую должность. А сейчас старый сотрудник Службы Безопасности перед собой видел именно такого, некомпетентного разумного! И судьба этого молодого представителя их расы уже была предопределена! Несмотря на то, что начальник Службы Безопасности молча взмахом руки отослал провинившегося сотрудника из своего кабинета, за дверями его уже ждали исполнители, которые должны были привести в действие приговор. Буквально через пять минут, на нейросеть старика пришло коротенькое сообщение, свидетельствующие о том, что приказ выполнен. Прищурив свой единственный глаз старик медленно встал со своего кресла, и слегка покачиваясь принялся ходить по кабинету. Ему так проще думалось. А подумать было о чём! Ведь потеряв единственный контакт с древним храмом, его цивилизация, и вся его раса, понесли страшную утрату! Несмотря на все утверждения жрецов культа Гулгра Аа о том, что их раса является избранной среди всего многообразия разумных видов Вселенной, старик отлично помнил исторические хроники, которые ему как-то пришлось изучить. В этих хрониках было рассказано о том, что когда-то их раса владела всем этим близлежащим сектором Галактики. Их громадные корабли, превышающие своими размерами десятки километров, по сути представляли из себя разнообразие кораблей – городов Сообщества Иадси, которые сейчас точно также бороздят космическое пространство Содружества. Только их корабли были здесь единственными хозяевами! И все разумные расы, которые в то время еще ковырялись в грязи на своих родных планетах, считали их богами! И приносили жертвы! А жертвы их раса обычно предпочитала брать мясом младенцев. Уж очень они это дело любили! Вспомнив о еде, пожилой драк не сдержался и облизнулся. Он бы сейчас с удовольствием вгрызся в свежее сочащееся кровью мясо. Только он не мог бросить свой пост, чтобы отправиться в ближайший храм Гулгра Аа для того, чтобы пройти процедуру очищения. Именно так они называли то, что обычно другие разумные называли завтраком… Или ужином, в зависимости от того, когда это происходило по времени дня. Но сейчас этому старику нельзя было отвлекаться. Ему нужно было сосредоточиться на решении возникшей проблемы. Мало кто знал из нынешней молодёжи о том, что именно в том древнем храме хранилось Величие их народа! Все технологии, которые были когда-то утеряны их расой, можно было найти именно в том храме… Да, но нынешние их технологии не позволяли дракам восстановить Величие своего народа, но хранить эти реликвии, которые могли когда-нибудь им пригодится, они были обязаны! К сожалению, повышенная секретность в этот раз сыграла против них! Был всего лишь один капитан, знающий дорогу к этому храму. И один единственный корабль, который мог туда пройти. Система защиты древнего храма была ещё с тех времён, и спокойно могла уничтожить целый военный флот из современных кораблей. Поэтому пытаться найти этот храм своими силами, он даже и не думал. Ведь любой корабль – разведчик, попавший в ту систему, тут же будет уничтожен! По одной простой причине, система защиты его просто не узнает! Не сдержавший своих эмоций, старик грязно выругался. Мало ему проблем с этими пси кристаллами, за которые приходится отдавать новейшие технологии! Так теперь ещё и это? Как ему решить этот вопрос? Самая страшная проблема была в том, что сейчас он думал, что именно он виноват в произошедшем. Ведь это он послал капитана с заданием в этот храм. Точнее, это он надоумил Верховного жреца храма Гулгра Аа попросить у настоятеля древнего храма какую-нибудь реликвию их народа, чтобы раз и навсегда разделаться с этим новоявленный живым Богом, Илгусом, которые старательно баламутит всё Содружество, и натравливает всех разумных на их Империю! Видите ли, они пожирают разумных… Да какая вам разница? Пока до вас не добрались, радуйтесь! Более того, этот ребёнок, совершенно не скрывал своей ненависти по отношению к представителям их расы, и объявил настоящую войну всей расе Дри Ка а Нод! Именно поэтому, одноглазый Начальник службы безопасности империи и хотел задействовать какой-нибудь древний артефакт их народа, который бы просто-напросто уничтожил ко всем демонам эту систему Кольцо Ларуа, которая стала оплотом и фактической крепостью этого фанатика. И главное, к чему прицепился? Ну жрали они его несколько лет … Ну и что? Ну ведь он-то переродился! И сейчас находится совершенно в другом теле! Чего ему теперь психовать? Они тоже себя считают высшей расой, это означает, что все другие расы обязаны их кормить! Радуйся, что принес пользу Высшей расе… Вспомнив про последователей этой неоднозначной, шестисотлетней древней личности, драк только сплюнул. Несмотря на то, что он старался удержать паритет между силами государств -сателлитов Содружества, добывая также, как и все остальные пси кристаллы, толку для их расы от этого было мало. Так как среди представителей Дри Ка а Нод издревле практически не появлялись одарённые. Нет, их предки разработали ритуал, позволяющий забрать силу у одаренного другой расы. Только своих, которые должны были овладеть таким искусством от рождения, среди них не было никогда! А это был уже огромный минус! Сейчас этот старик думал о том, что ему не помешало бы раздобыть еще пару партий таких кристаллов. Только вопрос заключался в том, как теперь договариваться с этими поставщиками? Ведь он обещал оставить своего агента в покое, после поставок пси кристаллов. А если учесть то, что кроме него никто так и не смог наладить контакт с поставщиком, то у начальника Службы Безопасности Империи Антран Трага Ри Таара просто не остаётся никакого выбора, как только обратиться за помощью к этому старому разведчику, который сумел всё же утереть нос молодёжи. Ведь после того, как он ушёл со своей должности полевого Агента, никто из тех агентов, кого посылали на ту планету в Окраинных мирах, так и не смог добиться результата. Ни одной партии пси кристаллов не было доставлено в Империю! А стоило только попросить старика, как буквально через пару месяцев, довольно крупная партия оказалась на складах Службы Безопасности! Подобное развитие событий говорило о многом! Поэтому, как старику не хотелось оставить старого разведчика в покое, покой тому ещё будет долго только сниться. Но напрягало только то, что этот поставщик, по какой-то странной аналогии, категорически отказывался от денег… Его интересовали новые технологии! Да, Империя славилась тем, что их маскировочные поля были лучшими среди возможных разработок соседних государств. Но ведь насколько было известно Трагу Ри Таару, этот разумный за последнее время обзавелся большим количеством тяжёлых кораблей. И эти корабли сводили на нет любую работу кораблей – разведчиков. Он просто мог перестать в них нуждался! Тогда возникал другой вопрос, что теперь их Империя могла предложить этому разумному? Если ему будут не нужны маскировочные поля… Этот вопрос следовало как следует обдумать. Ведь даже ракетные технологии, которыми тоже была известна их Империя, немного отставали от подобного оборудования той же Конфедерации Делус… А по данным Службы Безопасности Империи Антран, у этого разумного в эскадре находился один из новейших линкоров Конфедерации. Скорее всего, Конфедерация также поставляла ему свои новые разработки в обмен на пси кристаллы. Вспомнив про этих белобрысых крепышей, Траг Ри Таар недовольно зашипел. Вот ещё один враг Империи Дри Ка а Нод нарисовался на горизонте! Они постоянно между собой конфликтовали. А если учесть, что эти крепыши были знамениты своими ракетными и торпедными технологиями, то становилось ясно, что подобное направление техники с территории Империи этого разумного вряд ли заинтересует. Кроме того, Империя Антран была знаменита своими лазерными технологиями… Но тут против них могли выступить технологии Федерации Нивей, и Республики Хакдан… А с этими государствами этот поставщик имел тоже довольно тесные отношения. Разозлившийся драк не скрывая своих эмоций пнул тот стул, мимо которого проходил. Находясь наедине с самим собой, Траг Ри Таар не считал нужным сдерживаться. Да и не к чему это было! Даже подчинённые должны были его бояться! Практически все разумные их Империи старательно избегали общения с одноглазым стариком. Для них это было признаком приближающейся беды. Он снова осмотрел свой кабинет. Как назло, в нём не было ничего такого, что он мог бы разбить. Видимо служащие, очень хорошо зная его характер, постарались убрать всё подобное из его кабинета. Ещё раз пройдясь по своему кабинету, начальник Службы Безопасности Империи всё-таки решил послать сообщение старому разведчику, который был так результативен. Возможно только он сможет решить эту проблему… Но решив эту проблему, старик не решает другую, которая была возможно гораздо серьезнее. Он имел в виду пропажу курьерского корабля, который должен был привести реликвию из Древнего храма. Судя по последнему сообщению его капитана, корабль достиг адресата… Скорее всего, что-то случилось именно на обратном пути! Если это было так, то значит древняя реликвия их народа могла попасть в чужие руки! А это было очень плохо! И сейчас ему нужно было решить вопрос, какая реликвия могла попасть в руки врагов? И главное, как её найти, чтобы вернуть? Ведь он даже не знает, что именно могли передать для них из Древнего храма …

Гашк Ри Гаар, бывший разведчик, а ныне начальник склада снабжения флота целого сектора Империи Антран внимательно вчитывался в полученные только что им документы. После последнего своего задания, его никто больше не трогал. Ведь сам начальник Службы Безопасности Империи пообещал ему что после удачного выполнения его поручения, старый разведчик сможет спокойно готовиться к своей пенсии. Что он старательно и делал. Как оказалось, тот самый молодой сотрудник, который единственный не додумался написать донос на своего начальника, старательно помогал ему сортируя поступающее на склады оборудование. Видимо он проанализировал интересы своего руководства, и теперь действовал исходя именно из них. Благодаря помощи этого молодого, но настолько расторопного драка, Гашк Ри Гаар уже смог раздобыть еще несколько контейнеров с современным и довольно секретным оборудованием, которое безболезненно исчезло со складов и внезапно появилось на одной из нейтральных станций, в арендованных старым драком ангарах. Всего у него уже было три таких ангара. Куда он старательно перевозил оборудование, которое должно было стать его гарантией безбедной старости. Он конечно же понимал, что таким образом скорее всего наносит какой-то вред своему государству. Но в данном случае, государство не хуже него знала о том, чем он занимается. Именно для этого, его и поставили на это место, чтобы он перед пенсией смог достаточно заработать наличных для того, чтобы решить свою судьбу после выхода на пенсию. Ведь ему еще предстояло завести семью… А семью нужно на что-то содержать! И чем богаче будет муж, тем больше у него будет жён! А чем больше жен, тем больше детей… И соответственно, больше уважения к представителю расы Дри Ка а Нод, который добился такого результата. Ведь не зря же он все эти годы был простым полевым агентом в Департаменте Разведки? Более того, даже сам начальник Службы Безопасности Империи, этот страшный одноглазый драк, признал то, что он оказался лучшим агентом из тех, что сейчас имелись в Империи. Ведь только он смог доставить тот самый груз, ради которого ему предоставили самые новые технологии Империи. Ни один из разведчиков, которые были посланы на его место, не смог справиться с подобным заданием. А он смог! И это было показателем его профессионализма! Хотя, сам Гашк Ри Гаар не отрицал того, что в данном случае повлияло на развитие ситуации ещё и доброе отношение к нему самого поставщика этих пси кристаллов, разумного Ара Тёма. Если бы он захотел, то и старый разведчик не увидел бы того груза, как своих ушей! Именно поэтому, Гашк Ри Гаар не забывал думать о том, что он в чём-то благодарен этому разумному. Ведь именно из-за этого, сейчас Служба Безопасности старательно закрывала глаза на все его махинации оборудованием на подконтрольных ему складах. Ведь за ним стоял сам глава Службы Безопасности Империи! А этот старик категорически не понимал того, когда кто-нибудь лезет в него дела! Внезапно, старый разведчик от неожиданности вздрогнул. Ну вот, вспомнил на свою голову! На его нейросети мерцал значок вошедшего сообщения. Это было сообщение от того самого одноглазого старика, которого так боялись все представители их расы, и не только они… Открыв это сообщение старый разведчик смог только выругаться. Ему предлагалось либо самому поучаствовать в очередном обмене на какое-нибудь технологическое оборудование Империи, либо обучить этому молодого агента. Прочитав об этом, Гашк Ри Гаар недовольно поморщился. Естественно, что никакого агента он учить не собирается! Взявшись за подобное, он мог только подписать себе смертный приговор. Ведь тогда он просто не будет нужен своему покровителю. Так что ему придется самому время от времени выполнять эти маленькие задания настолько могущественного существа, как начальник Службы Безопасности Империи Антран. Сейчас этот старик по какой-то непонятной причине вызывал разведчика к себе. Ему нужно было бросить свои склады, и направиться в столичные миры Империи. И хотя Гашк Ри Гаар отлично понимал то, что может таким образом потерять часть своего дохода, он не колебался ни минуты. У него был нужный ему заместитель, которые даже во время его отсутствия старательно подбирал для него необходимое оборудование. Видимо этот молодой драк отлично понимал то, что старый разведчик скоро покинет этот пост. И только от него будет зависеть, кого именно назначат на его место. В этом вопросе, Гашк Ри Гаар ничуть не сомневался. Естественно, что он благодарит этого молодого разумного, за его помощь. Более того, ему вполне потом может пригодиться знакомство с будущим начальником этих складов. Мало ли какую стезю он выберет себе на старости лет? Может быть он станет наемником, как многие до него, и ему понадобится специфическое оборудование военного направления? Кто знает? Но сейчас старому разведчику было не до таких рассуждений. Ему нужно было срочно отправляться на встречу с начальником Службы Безопасности Империи Антран. Скорее всего, тому понадобилась какая-то консультация имеющая отношение к Департаменту Разведки… А возможно, он хочет лично попросить старого разведчика отправиться за новой партией пси кристаллов… Кто знает, что могло прийти в голову этому одноглазым чудовищу? Спустя несколько часов лёгкий курьерский крейсер Службы Безопасности Империи покинул орбитальные склады военного флота, и направился в сторону столицы Империи Антран… На борту этого корабля было всего двое разумных – пилот, и его пассажир… Судя по тому, что этого пассажира ждал сам начальник Службы Безопасности Империи, он был довольно важен, и пилот намеревался сделать всё, чтобы доставить его на место целым и невредимым!

Федерация…

Вернувшись на территорию Федерации из Окраинных миров, старый контрабандист капитан Рхауз немного ошарашенно разглядывал тот ангар, к которому ему дал доступ заказчик. От этого молодого многообещающего разумного Ара Тёма, он ожидал много всякого… Но того, что практически полный ангар будет забит новинками продукции Синдиката Треугольника? Такого он не мог предположить даже в своих самых кошмарных снах! Самое страшное, что капитан Рхауз отлично понимал, что не сможет отказаться от этого заказа! И дело было даже не в том, что он уже дал слово… Дело было в том риске, который тянула за собой подобная продукция, если её пытаться реализовать на территории Содружества. А старый контрабандист очень любил риск! Ведь таким образом, он доказывал самому себе, что до сих пор жив! Примерно посчитав сколько может стоить этот товар, старый контрабандист удивлённо присвистнул. Да тут только по оптовым ценам выходила не меньше восьмисот миллионов кредитов! Не говоря уже о том, если реализовать этот товар мелкими партиями! Тогда цена возрастет где-то в два раза, а то и больше! Капитан Рхауз отлично понимал то, по какой причине этот молодой парень обратился именно к нему. Ведь продавая этот товар через официальных поставщиков, его корпорация потеряла бы минимум две трети цены за эту продукцию. А иначе бы просто никто не принял этот товар. И самое главное, что они были бы правы…

Одно дело, если бы они принимали этот товар у официального поставщика, которым являлся Синдикат Треугольника…

А совершенно другое дело покупать его у каких-то наёмников, которые перешли дорогу Синдикату. Ещё неизвестно, как это аукнется и самим наемникам, и тому, кто примет у него товар. Возможно, распространителя и не станут трогать, но штраф ему придётся уплатить! Именно поэтому, официальные скупщики требовали таких скидок, чтобы не только иметь возможность компенсировать возможному хозяину штрафные санкции, но и себе положить на карман приличную сумму за излишнее нервозность.

Но с капитаном – контрабандистом такой вариант не прокатит! Он знал кому именно он может сбыть весь этот товар. И причём, этот товар уйдет даже не по оптовым ценам… Он уйдёт по ценам за мелкий опт! А это минимум двойной навар! У него была пара знакомых, в определенных структурах, которые старательно реализовывали подобную продукцию. Они были вынуждены закупать этот товар по довольно приличным ценам, которые имели отношения даже не к мелкому опту… Поэтому, стоило ему предложить подобную закупку, те разумные сразу согласились. Сейчас он ждал, когда прибудет этот самый агент, который должен проверить качество товара. Хотя в подобном его клиент и не нуждался, отлично зная характер и правила старого контрабандиста, но на этом настоял сам капитан Рхауз. Дело в том, что это была стандартная практика в подобных процедурах. И отступать от них он не собирался. Ведь если что-то случится с товаром, то в этом сразу же обвинят именно того, кто его доставил, а не того, кто принимал! Когда в ангар вошли трое разумных, старый контрабандист немного напрягся. Договор был о том, что агент будет один! А тут было трое! Он аккуратно активировал свой пульт, с которого управлялись боевые дроиды, находившиеся по краям ангара. Он не был так наивен, как могли посчитать некоторые. Самое главное было в том, что активировав этих дроидов, он мог их отключить только лично. Поэтому, они были готовы сейчас открыть огонь на поражение. Стоило только гостям проявить хоть каплю неуважения к их хозяину. Впереди двигался тот самый агент, а вот идущие за ним своим видом и повадками явно намекали на то, что имеют отношение к каким-то силовым структурам. Пока они подходили, капитан Рхауз послал запрос своему контакту, по поводу его агента. Ведь он должен был знать, кого и с кем отправил на эту встречу. Если сейчас хоть что-то не совпадет, то контрабандист имеет полное право ликвидировать этого агента. Когда он получил ответ, контрабандист понял, что его сейчас будут пытаться либо обмануть, либо убить! Потому что агент, отправленный навстречу должен был прибыть один. И никого ещё с ним не отправляли! Капитан Рхауз медленно передвинулся так, чтобы прикрыть себя в случае необходимости контейнером с металлоломом. Да вы не ослышались! В этом ангаре стояли контейнера с металлоломом! Ну не такой же он наивный, чтобы приглашать агента в тот самый ангар, где у него находится весь товар, стоимостью на целый миллиард кредитов! Видимо присутствие одного контрабандиста на встрече, заставило агента немного расслабиться. И он немного вальяжно приблизился к нему.

– Так, ты что ли этот самый капитан Рхауз? – Хмыкнул он недовольно осматривая стоявшего перед ним пожилого саарнаму. – Давай быстрее, товар здесь?

Старый контрабандист посмотрел на этого разумного, как на умалишенного! Неужели этот идиот не понимал того, что так дела не ведутся? И он только что сам себя сдал!

– Какой ещё товар? – Постарался удивиться старик – контрабандист на такое странное предположение вошедших в ангар разумных. – Всё что у меня есть, стоит в этом ангаре… Вас интересует металлолом?

Судя по той гамме чувств, которая пролетела по лицу этого разумного, он совершенно не понимал того, в какое дерьмо вляпался. За такие деньги, которые должны были крутится в этой операции, не только его самого, но и всю его семью до восьмого колена закапают в землю и забудут про их существование! Мало того, что он сам припёрся сюда, пытаясь кинуть довольно серьёзных разумных… Так он ещё и притащил с собой каких-то умников, которые старательно хватались за карманы своих курток, где наверняка находились какие-нибудь виды ручного вооружения.

– Какой ещё металлолом? – Не выдержав взорвался гость контрабандиста. – Ты должен был доставить сюда продукцию Синдиката Треугольника! На огромную сумму! Где она?

– Кто? Сумма? – Изобразил полного идиота капитан Рхауз, глядя прямо в глаза уже начинающего беситься агента. – Да откуда же я знаю! У меня металлолом! Можешь сам проверить!

– Так, прекращай выделываться! – Вмешался один из троллов, которые сопровождали агента, и достав импульсник направил его на контрабандиста. – Либо ты сейчас отдашь то, что и так уже принадлежит нам… Либо я тебя убью!

От такой наглости старый контрабандист даже и потерял дар речи на некоторое время. Это же насколько надо было быть идиотами, чтобы считать, что простой импульсник напугает опытного контрабандиста? Но ему даже ничего и не нужно было делать, так как включенные дроиды отреагировали на проявление угрозы своему хозяину. Сверкнуло несколько импульсов тяжёлых лазерных орудий, и двое зажаренных троллов рухнули на пол ангара. Перепуганный агент заметался между контейнерами, где и затих старательно делая вид, что он часть интерьера. Видимо он совершенно не ожидал того, что его так ласково и ненавязчиво приласкают в этом ангаре. Подумав об этом капитан Рхауз не выдержал и усмехнулся. Это же какими наивными стали нынче бандиты… Попытались перейти дорогу довольно серьезным разумным, и думали, что при таких сделках поставщик не страхуется? Да за такие деньги, он мог бы сюда привести полное штурмовое подразделение Федерации! Вместе с целым боевым крейсером! И у него ещё даже бы остались для себя средства, чтобы жить безбедно. Немного погодя, в ангар вошло ещё несколько разумных. Среди них капитан Рхауз опознал того самого разумного, с которым связывался для проведения этой сделки. Оказалось, что получив сообщение о том, что его агент прибыл не один, тот сразу же помчался на место встречи прихватив с собой своих бойцов. Он отлично понимал и то, что благодаря такому наскоку, он может просто потерять этот контракт. Что едва и не произошло! Хотя он отлично знал и самого контрабандиста, который никогда не проводил таких сделок как следует не подстраховавшись. Пока его бойцы вытаскивали из ангара обгорелые трупы неудачных Рэкетиров, и забирали с собой обгадившегося со страха агента, двое пожилых разумных очень быстро договорились по проведению сделки. Продемонстрированные контрабандистом образцы убедили его контакт в том, что этот товар качественный и стоит тех денег, которые запрошены. Тем более, что такой товар ему бы пришлось приобретать для распространения в два раза дороже, чем ему предлагал это сделать его старый знакомый, капитан Рхауз. Получив от этого разумного полную оплату товара, контрабандист скинул ему информацию и доступ в соседний ангар, где стояли тихо-мирно ожидая своих покупателей контейнера с продукцией Синдиката Треугольника. Узнав об этом, тот только рассмеялся. Он даже не мог подумать о том, что за металлической стеной находится такое богатство. Но уже дело было сделано! Деньги уплачены, и товар получен! Закончив сделку, контрабандист тут же отправился прочь от этой станции. Слишком уж большая сумма была у него на счету, чтобы не привлекать к себе внимание некоторых особых индивидуумов, желающих поживиться за чужой счёт. Когда он всё тщательно пересчитал, то убедился в правильности своих выводов. Ему следовало перевести на личный счёт Ара Тёма восемьсот шестьдесят три миллиона кредитов. Именно столько по оптовым ценам стоила партия груза, который он только что реализовал. Столько же оставалось на его личном счету. Но всё было согласно договора! Ведь Ар Тем сам сказал, его интересует только оптовая цена этого товара. Всё остальное, что контрабандист сможет заработать сверх того, будет принадлежать ему. Договор выполнен. И капитан Рхауз со спокойной душой перевёл причитающиеся вознаграждение Ару Тёму на его личный счёт. Эта процедура, особенно происшествие во время обмена, заставило старого контрабандиста встряхнуться. Адреналин был нужен его мозгу, чтобы раз и навсегда стереть из памяти то, что произошло с ним и его экипажа. Эти сгоревшие от лазерных импульсов тяжёлых дроидов бандиты сами того не зная, вернули на чёрный рынок одного из довольно успешных операндов, который довольно неплохо зарабатывал на поставках очень оригинальных товаров. Ещё раз усмехнувшись, капитан Рхауз тут же направил свой корабль на территорию Республики. У него только что появился очередной заказ…

Пансионат…

Это место, расположенное в одной из курортных зон центральных миров Федерации Нивей было чем-то похоже на настоящий рай. Яркая зелень… Голубая вода… Маленькие домики, в которых проживали молодые разумные самых разных рас, входящих в Содружество, которые по самым различным причинам находились в этом пансионате. В основном причина у них была одна, их родители погибли при исполнении служебных обязанностей по заданию Службы Безопасности Федерации Нивей. И теперь, сама Служба Безопасности взяла на себя обязательства по отношению к детям своих погибших сотрудников. По сути, таким образом они выращивали себе молодое поколение своих агентов. Хотя воспитатели не особо давили на молодёжь, отлично понимая то, что настоящий Агент Службы Безопасности должен быть идейным, и душой верить в то, что делает. Ведь иначе, такой Агент ничего кроме вреда для Федерации не принесёт. Среди этих молодых разумных сразу выделялась своим интеллектом молоденькая тролла, которая по какой-то странной случайности оказалась здесь. Согласно её документам, никто из родственников не имел никогда отношения к агентом Службы Безопасности Федерации. Но по какой-то причине ее куратором оказался сам генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. И только это удерживало воспитателей от дополнительного расследования обстоятельств приведших эту девушку в пансионат. Хотя воспитатели не жаловались на выбор генерала. У этой девушки был очень высокий индекс интеллекта. Выше трехсот единиц! И она могла стать очень нужным специалистом для Службы Безопасности. Воспитатели даже были готовы пойти на нарушение некоторых правил, старательно внушая ей мысли о том, что она должна пойти служить в Службу Безопасности ведь именно там, на ниве аналитики она сможет достичь самых максимальных результатов. Тем более, что за ней будет стоять сама Федерация, которая будет снабжать ее самыми лучшими базами знаний для обучения. Но видимо предчувствуя что-то подобное, генерал приказал ни в коем случае не пытаться давить на эту девушку. Чувство благодарности Федерации за помощь, должно было самостоятельно возникнуть в душе этой молодой троллы Арии. Видимо у генерала были какие-то свои виды на эту девушку, и поэтому воспитателям пришлось скрипя зубами прислушаться к его мнению. Особенно в свете последних событий. Ведь этот генерал стал куратором Службы Безопасности Федерации от канцлера Федерации. Таким образом, он становился прямым руководителем этой страшной организации. И воспитателям ничего другого не оставалось, как починиться своему непосредственному руководству! Поэтому девушка изучала стандартные предметы… Училась в самообороне… Готовилась к самостоятельной жизни…

Ария внимательно прочитала очередную страницу толстенного талмуда по экономике, прежде чем отложила эту книгу. Сейчас она пыталась усвоить целую гору материалов, которые были ей очень интересны. Это было нужно ей для того, чтобы как-то отвлечься от того горя, которое постигло ее семью. Сначала неизвестно где пропал её дедушка. Хотя его знакомые передавали семье деньги, старательно давая понять, что тот не забыл про них, просто не может по какой-то причине вернуться в Федерацию. Потом, практически сразу после того как молодая тролла прошла освидетельствование в медицинском комплексе своих интеллектуальных данных, была убита и её мать. Нагло на улице ее просто застрелили! Судя по всему, за убийством стоял кто-то очень весомый, потому что девушке просто сказали, чтобы она молчала, так как иначе она отправится вслед за матерью. Естественно, что она, будучи ещё фактически ребёнком, испугалась. Но немного позже внезапно появились какие-то странные агенты Службы Безопасности, которые быстро разобрались в происшествии, и наказали виновных. Оказалось, что в этом был замешан сам начальник местного отделения Службы Безопасности, который получил взятку от довольно крупной корпорации. Эта корпорация хотела получить себе ребёнка с такими интеллектуальными данными. Проще всего им было сделать ребёнка сиротой, а потом в одну из ночей изъять ребенка из интерната, почистив всё в документах. Таким образом разумный просто исчезал, а Корпорация получала себе практически собственного раба с огромным потенциалом. Но что-то у них пошло не так. Так как в это дело вмешался сам генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. Потом ее в срочном порядке переправили в этот пансионат. И теперь девочка не знала, что и думать. Возможно, это было как-то связано с ее дедом который пропал. Неужели этот старик был агентом Службы Безопасности Федерации? Вспомнив его хитрое выражение лица, и то как он вместе с ней разыгрывал маму, Ария встряхнула головой. Вряд ли! Нет, у него был характер, но чтобы он кому-то служил… Скорее всего, он служил бы только самому себе, и больше никому! Ария так же понимала и то, что этот разумный, который был её дедом, мог иметь знакомых в высших эшелонах Службы Безопасности, как этот самый генерал. Ведь все его решения в отношении девушки никто даже не стал оспаривать. Хотя были некоторые умники, которые пытались надавить на девушку для того, чтобы выяснить обстоятельства её появления в этом заведении. Особенно ей не понравились вопросы одного из воспитателей, который старательно пытался разузнать про её родню, особенно про деда… Но спустя пару дней, этот воспитатель куда-то исчез. А девушка имела довольно серьезный разговор с каким-то приехавшим проверяющим, который поинтересовался у неё подобными беседами с другими воспитателями и возможно, воспитанниками. Девушка тогда еще не понимала происходящего, естественно рассказала этому проверяющему о том, что пара воспитанников как-то странно на неё реагирует. Сначала они пытались у неё разузнать тоже самое, что спрашивал у неё воспитатель. Потом, они попытались начать ее терроризировать тем, что она не одна из них! Что могло это означает, девушка не знала! И естественно, что это очень сильно ее расстроило. Мало того, что она только что потеряла собственную мать, так ещё ей решили устроить террор в учебном заведении, куда она попала не по собственному желанию. Внимательно выслушав девушку, этот проверяющий только покачал головой. После чего отпустил её на занятия. На её глазах с занятий вызвали этих двух любопытных воспитанников. Больше их тоже никто не видел. Куда они исчезли и что с ними случилось девушка попыталась узнать у заведующего пансионата. Которого кстати тоже сменили очень быстро. Новый заведующий, спокойно порекомендовал девушке жить дальше, и пытаться набраться знаний и опыта перед тем как выйти в большой мир. Остальное, ее не должно было беспокоить! Этот заведующий говорил слово в слово те же слова, которые перед этим говорил проверяющий. Девушка подумала, что они, наверное, братья-близнецы, раз говорят одинаковые фразы даже с теми же самыми интонациями. Но было самым удивительным то, что девушку наконец-то оставили в покое. И Ария смогла спокойно заниматься учебой, и изучать то, что ей было интересно. Она отлично знала, что воспитатели тщательно следят за тем материалов, которые усваивают их воспитанники для того, чтобы своевременно помочь ему либо в чём-то разобраться, либо вмешаться в случае того, если обучаемый пойдёт куда-то не туда. Как, например, произошло с одним из воспитанников, который сначала интересовался медициной. Потом, спустя некоторое время, его поймали в тот момент, когда он поймал какое-то живое существо, старательно потрошил его, разглядывая как оно мучается и верещит от боли. Стало понятно, для чего он изучал медицину. Он хотел стать палачом! Пытать и мучить живых существ, чтобы получать какое-то удовольствие… Ведь он даже не понял, когда воспитатели подошли к нему, и схватили его за руки. Именно только тогда, когда один из воспитателей пристрелил мучающееся животное, он начал вырваться и орать, так словно у него отняли весь смысл его жизни. Тогда ещё девушка услышала странные фразу от воспитателя о том, что теперь родным домом для этого парня станет специальная больница, где будут содержать его вместе с такими же ненормальными. Когда Ария заметила, что воспитатели тщательно контролируют то, чем занимается она, девушка даже испугалась. Она подумала, что тоже чем-то выделяется среди окружающих. И возможно она будет лежать в соседней палате с тем самым парнем … Если воспитатели посчитают, что у неё тоже с головой не всё в порядке! Но как оказалось, они интересовались только тем, что она изучает. А так как она интересовалась математическими анализами, и экономическими выкладками, то в этом ничего опасного и смертельного не было. Поэтому, они просто увеличили ее допуск в библиотеку именно в этом направлении. Они считали, если девушка хочет учиться, пусть учится, пока есть возможность. Тем более, что у неё был такой странный покровитель. Сам генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир! А с ним никто спорить в последнее время не брался. Но девушка не понимала его отношения в себе лично. Всё время, пока она находилась в этом пансионате, он ни разу не прибыл для того, чтобы встретиться с ней. Она конечно понимала, что такое занятый разумный не имеет свободного времени, чтобы просто кататься по территории Федерации и общаться с какими-то там детьми. Но ради интереса, он мог бы приехать в этот пансионат чтобы посмотреть в каких условиях она сейчас проживает! Нет, Ария не жаловалась! Условия были более чем достойные! У неё даже дома, когда она жила с мамой, не было собственной комнаты. А тут ей даже выделили отдельный домик со всеми удобствами! Питалась она тоже очень хорошо, за этим тщательно следили сами воспитатели. Да, но ей всё равно не хватало общения с мамой и со своими друзьями, которые остались в том городе, где убили маму. Хотя, какие это были друзья? Когда она начала им доказывать, что её мать убили … Они все отвернулись от неё и начали говорить, что у неё от горя помутилось в рассудке! Ведь даже начальник Службы Безопасности их города заявил, что это был несчастный случай! И что её мама была виновата сама! Ведь она напилась, и вышла на дорогу перед тяжелым грузовым глайдером! Её мама, напилась? Та самая, которая никогда не пила? Но ей никто не верил, ведь против неё были такие могущественные разумные… Как оказалось, они были не настолько уж и могущественными… Когда в дело вмешались сотрудники генерала Службы Безопасности Федерации. Говорят, что они даже кого-то пристрелили прямо в здании Службы Безопасности… Девушка могла только по надеяться на то, что это был тот самый убийца, который убил ее маму. Но сейчас ей нужно было сосредоточиться на учёбе. Так как один из воспитателей передал ей странные слова от самого генерала Крома Таира… Пусть учится, ей это потом очень сильно пригодится! Что означала эта фраза, и что именно он хотел этим сказать, Ария не поняла. Но решила воспользоваться такой рекомендацией. Тем более, что здесь не нужно было ни за что платить. Дают возможность учиться, Учись! Пока это всё бесплатно!

На границе тучи ходят хмуро

Королева мать Великого Королевского Роя сердито щёлкнула жвалами. Сейчас, когда она знала каким образом заставить Рхааархут сделать сразу несколько прыжков, каждый день проведенный в этой системе, которая уже была сильно бедна на ресурсы, выводил его просто из себя. К сожалению, никаким другим способом она не могла отреагировать на то, как долго растут эти растения для прыжка корабля между системами. Правда архи, которые ухаживали за ростом этих растений, отметили то, что находясь в группе эти растения растут немного быстрее. Такая информация обнадеживала. И королева – мать приказала рассадить десятки таких растений по всему кораблю занимая любое свободное пространство, саженцами биологического гипердвигателя. Она не собиралась выращивать несколько таких растений. Ведь тогда её корабль сможет сделать всего лишь несколько прыжков, а потом снова будет привязан к одной-единственной системе, пока не вырастит новые гиперприводы для своего передвижения между системами. Поэтому она намеревалась сделать так, чтобы у ее корабля всегда были такие растения, чтобы он мог в любой момент совершить прыжок в нужном направлении. Но даже это задумка требовала большого количества времени, чтобы хотя бы вырастить первые растение для начала бесконечной экспансии неё Великого Королевского Роя по Галактике. Сейчас ее подчинённые астероиды – ульи старательно пытались окружить те системы, где находилась разумная раса, которая научила уничтоженный Великим Королевским Роем Малый Рой такому способу для передвижения между системами. Ведь сами по себе, Архи не могли разработать этот способ, несмотря на то, что тысячи лет пользовались этой технологией. И сейчас королева-мать очень интересовалась тем, что же ещё могла знать про эти технологии та раса, несколько кораблей которых доставили к ней. Надо бы отметить, что их мясо на свой вкус было своеобразным. Но королева-мать не привыкла привередничать, особенно за последнее время, пока Рхааархут находился в бедных ресурсами системах. Она даже привыкла есть своих собственных детей для того, чтобы выжить. Но это неё ещё больше раздражало! Поэтому она ждала с нетерпением того момента, когда ее корабль сможет совершить прыжок в главную систему того народа. Ведь они наверняка хранят все свои тайны именно там! Как у Архов, все знания хранятся в голове королевы-матери, так, наверное, и там, все знания должны находиться в одном месте. Тем более, что доставленные к ней разумные, представители той самой расы, перед смертью многое рассказали о том, что их учёные тщательно изучали технологии Архов. Ну как они могли рассказать королеве-матери Архов свою информацию? Она съела их, и таким образом переняла все их знания. Поэтому она и знала, что у этой расы всё не так как у нормальных Архов. Знания не содержатся в голове королевы – матери, а раскиданы по десяткам разумных. И чтобы получить их королеве -матери придётся съесть всех этих разумных, которых они называли учеными. Как она поняла, у них народа не было королевы – матери. Был правитель, который отличался только большим аппетитом. Больше ничем особым он не выделялся. И если бы не необходимость сожрать его, для того чтобы захватить его территорию, королева-мать совершенно бы не подумала об этом. Тем более, что её Великий Королевский Рой сейчас претендовал на богатые ресурсами системы его народа. И очень не хотелось, чтобы кто-то перехватил это право у ее Роя.

Спустя еще пару месяцев, один из гиперприводов биологического происхождения был выращен до того размера, что мог позволить Рхааархуту совершить прыжок в столичную систему этого народа. Она знала, что эти существа могут попытаться разбежаться по всей Вселенной, а могут и раздать нужную информацию другим Роям Архов. Поэтому, королева-мать также, как и малый Рой, собиралась полностью уничтожить все корабли в той системе, не оставив им даже единой возможности на побег. Ведь они тогда перепугают всех оставшихся представителей своей расы. Которые естественно попытаются спастись где только возможно! А гоняться за ними по всей Вселенной королева-мать не собиралась! Она подозревала о том, что эти разумные существа уже узнали о ее интересе к их системам, и скорее всего сейчас ищут выход из создавшегося положения. По крайней мере, на месте их руководителя, она бы так и поступила поэтому, она всё же не утерпела, и приказала своим архам готовится к бою. Рхааархут начал свой медленный разгон в сторону новой цели.

Спустя пару месяцев гигантский корабль Великого Королевского Роя прорвав гиперпространство вышел в обычной системе, где находилась Столичная Планета Империи этих разумных существ, которые так много знали про технологии Архов. Не дав опомнится разумным, которых атаковали представители ее Роя, королева – мать приказала всем малым кораблям стартовать, и не дать возможности никому сбежать из этой системы. Это система должна была стать могилой этих разумных существ! Точно так же, как когда-то она стала их колыбелью. Несмотря на то, что защита этой системы была довольно сильна, они не могли ничего противопоставить десяткам тысяч риктров Архов, которые гигантским цунами захлестнули оборонительные порядки защитников системы. Шквал лазерного огня пронесся по ровным рядом боевых кораблей расы ставшей известной Архам под названием Чиракс. Один за другим мощные боевые корабли, атакованные сотнями и тысячами риктров превращались в обугленные и обездвиженные гробы для своего экипажа. Увидев, что эти корабли живые, построенные с помощью биотехнологии, королева-мать радостно рассмеялась. Ведь это дополнительная пища! Поэтому ее дети не уничтожали эти корабли, уничтожая только их оружие и двигательные системы, превращая их таким образом в обычные хранилища пищи для ее многочисленных детей. Несколько кораблей, отличавшийся довольно хорошей скоростью появились со стороны Центральной планеты и попытались быстро разогнавшись уйти из системы. Но королева-мать не зря заранее дала нужные указания своим детям. Сотни риктров бросились вдогонку за беглецами. Благодаря своему количеству и скорости, они быстро догнали их и вывели из строя. Королева-мать подозревала что на одном из этих кораблей скорее всего пытался сбежать руководитель этой самой странной расы, которая посмела изучать биотехнологии Архов. Более того, как ей уже доложили на кораблях этой расы использовались точно такие же гипер устройства для прыжков через пространство между системами, как использовали и сами Архи. Только Архи эти устройства использовали тысячи лет… Скорее всего, эти существа украли технологию Архов. Поэтому королева-мать не собиралась с ними церемониться! Кроме того, сейчас она собиралась воспользоваться моментом, и превратить свой Великий Королевский Рой в Могучий и Величайший Императорский Рой! Эти системы буквально кишат ресурсами! Кроме того, тут полно пищи. Таким образом она сможет буквально за несколько циклов так увеличить боевую мощь своего Роя настолько, что вся Галактика падёт к её ногам. Несмотря на то, что руководство этого народа пыталось сбежать, защитники этой системы продолжали сражаться. Создавалось впечатление, что им не привыкать находиться в безнадежном положении. Их корабли превращались в обездвиженные склепы с мясом из членов экипажа, которые позже должны были стать пищей для детей королевы-матери. Но по какой-то причине оставшиеся корабли продолжали бой не пытаясь сбежать. Поэтому, как она не рассчитывала довольно быстро разделаться с противником, в этой системе пришлось повозиться. Несколько кораблей, поняв, что попали в безвыходную ситуацию, попытались разогнаться и протаранить Рхааархут. Естественно, что таким столкновением их небольшие, по размеру с кораблем – городом, кораблики не смогли нанести ему довольно серьёзных повреждений. Так, несколько пробоин размером в пару перебегов. Для этого гиганта подобное было мелочью. Больше всего разозлило королеву-мать именно то, что один такой удар пришелся по соседству с её покоями. Поэтому она приказала найти этого пилота, посмевшего пойти на подобное, и притащить к ней, она собиралась лично закусить его мозгами. Спустя сутки бой в системе был закончен. Но на планетах жители продолжали сражаться. Королева – мать могла приказать своим детям просто расстрелять населённые пункты этих разумных из астероидов – ульев, находящихся на орбите. Но таким образом она бы очень резко уменьшила количество еды для своих детей. Но как же она тогда будет увеличивать их численность, если их будет нечем кормить? Поэтому, она приказала превратить эти планеты в охотничьи угодья для её детей. Таким образом, её дети должны были тренироваться охотится на мясо в естественной для него среде. Попутно набираясь навыков в борьбе с различными разумными. Эта идея настолько захватила голову королевы-матери, что она даже не обратила на то, как к ней приволокли очередную тушку местного аборигена. Несмотря на то, что вокруг него находились Архи, этот Абориген пытался о чём-то вопить и как-то пытался угрожать королеве-матери. Как она поняла, это и был тот самый вечно голодный руководитель этого народа. Несмотря на то, что ей очень было противно жрать это существо, но против традиции королева-мать пойти не могла. Поэтому она брезгливо поджимая свои конечности, быстро отхватила голову этому разумному. Принимая таким образом у него право быть хозяином в этих системах! Спустя еще пару дней, специально отправленные на сканирование астероидных поясов корабли доложили королеве – матери о том, что они буквально переполнены полезными ресурсами, которые так нужны были Рхааархуту. И она от радости застрекотала. Теперь ничто не сможет остановить победное шествие ее Величайшего Императорского Роя по территории этой галактики…

Великое княжество…

Великая княгиня задумчиво смотрела на раскинувшийся за окнами Мегаполис столицы княжества. И сейчас она думала о том, что же делать дальше. Хотя для себя она уже давно решила, что действительно необходимо попытаться найти общий язык и точки соприкосновения с этим самым Содружеством, в котором так неожиданно сумела побывать её маленькая внучка. Вспомнив про девочку, пожилая женщина усмехнулась. Эта егоза, не успев вернуться, уже растрезвонила всем своим ровесникам, имеющим левиафанов, о том, что в Содружестве есть лекарство, способное спасти маленьких левиафанов, попавших в беду. Ведь на самом деле это был настоящий бич этой могучей расы. Их дети старались успеть везде, и так же им было всё интересно. Поэтому часто доходило в буквальном смысле до абсурда. Эти существа были предназначенные богами Вселенной для открытых космических пространств. Но часто, излишне приблизившись к Планете, эти малыши не могли вырваться из зоны притяжения и падали на поверхность. Естественно, когда поблизости находился хоть один взрослый Левиафан, подобного не происходило. Потому что старший всегда спасал малыша. Но так происходило не всегда. Ведь дети, есть дети. Они всегда стараются найти какое-нибудь Приключение, пока рядом нет никого из старших. Частенько такие приключения заканчивались гибелью любопытных малышей. Кто с ними был рядом… Точно такие же малыши. Дети обычно выживали, чего не скажешь про левиафана. И сейчас, кабинет Великой княгини практически осаждали родители этих детей. Ведь их дети не давали своим взрослым покоя и терроризировали их тем, что можно раздобыть то самое лекарство, имея которое у себя в кармане даже ребёнок сможет спасти тяжело раненого левиафана. Что тут скажешь? Особенно такие дети активизировались, когда увидели во что превратился левиафан ее внучки за то короткое время, пока был в Содружестве! Это чудовище могло напугать кого угодно, даже просто приснившись во сне! Его тяжёлые орудия, которые уже сейчас могли нанести тяжёлые повреждения даже крупному левиафану, одним своим видом вводили в ступор любого разумного! Женщина вспомнила как случайно присутствовала во время учебных стрельб, на том полигоне, куда ее Флагман вывел молодого левиафана пострелять. Громадные каменные глыбы, которые они использовали в качестве мишеней, разлетались от единственного попадания из его орудий. Княгине было просто даже страшно представить, во что он мог превратиться, если бы подрос ещё! А учитывая то, как ее внучка пыталась выпросить у этого странного разумного Ара Тёма ещё порцию кристаллов с кровью пси, то княгиня понимала какое терпение, выдержку и мудрость проявил этот парень, когда постарался объяснить ее внучке настоящее положение дел в отношении левиафанов, и их вооружения. Главное, чего не могла понять Великая Княгиня, так это того, как этот парень всё так прекрасно понял? Ведь он видел левиафанов в первый раз! Или не в первый? Видимо, при общении с правительством той самой Федерации Нивей, куда он так предлагал Великому княжеству послать своих послов, нужно будет обсудить то, кто этот парень на самом деле? Есть какое-то объяснение тому, что он какой-то всесторонне развитый? … а мудрость проявляет так, как будто прожил не одну жизнь! Разбирается в расе, представителей которой он в глаза не видел! И с детьми общается так, будто является профессиональным воспитателем, который уже лет пятьсот занимается с детьми самых различных рас и видов! Ещё немного подумав, Великая княгиня решила вызвать к себе свою племянницу. Эта молодая девушка уже была начальником Службы Безопасности княжества. И сейчас, на данный момент, искренне пыталась найти признаки любой попытки захватить власть… Но так как ничего не находила, то просто не знала, чем заняться. Но Великая княгиня нашла ей занятие!

– Добрый день моя княгиня! – В кабинет быстрым шагом вошла и вежливо поклонилась ей молодая девушка. – Тётя, вы звали меня?

Пожилая женщина медленно повернулась и внимательно посмотрела на свою племянницу. Она остановила свой выбор именно на ней по одной простой причине, эта девочка никому никогда не доверяет! И обмануть ее будет очень сложно! Скорее всего, она просто не поверит или заставит ещё десять раз все перепроверить.

– Ты помнишь о чём мы с тобой говорили? – Великая княгиня внимательно посмотрела прямо в глаза своей племяннице. – Нам необходимо отправить посольство на территорию Содружества.

– Я это помню тётя! – Девушка мило улыбнулась. – Я также помню, и то, куда именно мне надо прийти. Федерация Нивей! У меня даже коды имеются, которые я должна предоставить при встрече с любым военным кораблем Федерации.

– Правильно, моя дорогая! – Княгиня снова отвернулась и посмотрела в окно, точно понимая, что ее племянница до сих пор стоит за спиной, и ждёт от неё инструкции. – Пойми, этот договор для нас очень важен!

– Из-за лекарства? – Девушка ехидно усмехнулась глядя в затылок своей тетки, отлично понимая, что та это знает. – А вы уверены, тётя, что там действительно есть это мифическое лекарство?

Пожилая женщина медленно повернулась твоей племяннице и показала ей на стол, стоящий возле окна. На столе стояла резная шкатулка. Великая княгиня уже замечала интерес своей племянницы к этой странной шкатулке, которая появилась неизвестно откуда. Сейчас она могла удовлетворить свое любопытство. Медленно приблизившись к столу, девушка взяла в руки это резное чудо неизвестного мастера. Великая княгиня тихо усмехнулась. Она помнила свои эмоции, когда взяла в руки это настоящие произведение искусства. Знаете, иногда бывают мастера, которые тоже умеют что-нибудь изготавливать вырезать, мастерить… Так вот, хоть на их поделках могут быть и очень красивые узоры, но видно и то, что эти поделки именно грубо вырезаны из материала. А тут, создавалось впечатление, что эта шкатулка в буквальном смысле этого слова выросла самостоятельно! Слишком уж всё было гармонично и естественно. Девушка медленно взяла в руки шкатулку, осмотрела её, потом медленно открыла крышку. Внутри, шкатулки выложенной красным бархатом, лежал тёмно-зелёный кристалл. Он был небольшой, где-то с большой палец. Но его мерцание и сияние в буквальном смысле этого слова били по глазам. Девушка медленно протянула дрожащую руку к этому кристаллу, но потом одернула ее и резко закрыв шкатулку аккуратно поставила на стол. Только потом начальник Службы Безопасности княжества позволила себе дрожащей рукой вытереть вспотевший лоб. Правильно говорили когда-то древние: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Сейчас у девушки не было никаких вопросов, ведь она только что держала в руках этот самый кристалл, с помощью которого могла быть сохранена чья-то жизнь.

– Теперь ты убедилась? – Медленно повернулась к девушке Великая княгиня и снова внимательно посмотрела в ее глаза. – Ты только что держала в руках тот самый кристалл, который сделал то, что сделал с левиафаном моей внучки. Ты его видела?

– Да, великая княгиня, я его видела! – Резко нахмурившись кивнула согласно головой девушка. – Я ещё не забыла, как хотела его уничтожить. Только вот проблема, этот гад вырвался и спрятался… И где его сейчас искать…

Великая княгиня подняв руку прервала разглагольствования своей племянницы. Эту историю она уже знала! Как пыталась изучить она левиафана внучки Великой княгини… Как он вырвался, спрятался в астероидном поле, и требовал, чтобы к нему больше никто не приближался! Так как он собирался начать стрелять по первому, кто к нему приблизиться. Именно поэтому, первой была ее внучка, которая прилетела за своим другом, чтобы забрать его…

– Теперь ты понимаешь, какая сила находится в этих кристаллах? – Великая княгиня снова отвернулась к окну. – Пойми, больших кристаллов нам не дадут, так как они очень сильно изменяют левиафанов! А маленький Левиафан с таким вооружением очень опасен! И опасен не только для противника…

– Но и для нас! – Закончила за неё слова и её племянница. – Я отлично поняла тётя то, что вы хотели мне сказать!

– Вот и хорошо, что ты всё прекрасно поняла! – Немного грустно улыбнулась Великая княгиня своей племяннице. – Но нам обещали, предоставить малые кристаллы, которые помогут лечить раненых молодых левиафанов. Ты представь, сколько их будет спасено, если их пилотов с тобой будут эти самые кристаллы? Мы не можем отказаться от такой возможности? Кроме того, я пообщалась с самими левиафанами, они согласны что нужно заиметь такие запасы для своих нужд. Заодно, мы развеем миф существующий в Содружестве о том, что левиафаны – это дикие и неразумные существа! Так как вы будете считаться дипломатическим кораблем, на ваш корабль никто не посмеет напасть. Поэтому я надеюсь, что всё будет хорошо…

Две женщины, молодая и пожилая, ещё довольно долго общались в закрытом помещении. Так им было нужно обсудить все подробности этой дипломатической миссии в которой будет участвовать племянница Великой княгини. Буквально пару дней спустя три больших левиафана отправились в сторону Содружества неся на своём борту несколько представителей Великой княгини Великого княжества, которые должны были представлять ее интересы на территории Содружества. Несмотря на то, что главой этой дипломатической миссии была назначена сама племянница Великой княжны, в её состав входили также два опытных переговорщика, которым уже приходилось сталкиваться с инопланетными расами. Они должны были стать советниками чрезвычайного посла княжества, для того, чтобы она по молодости своих лет не натворила каких-нибудь дел. Благодаря этой возможности, что старые левиафаны могут делать очень большие прыжки, они рассчитывали выйти прямо в нужной системе, не показываясь в каких-либо других зонах Содружества.

Через три недели очередная смена диспетчерской станции системы Федерации Нивей Барза получила настоящее потрясение, когда в систему, один за другим в течении полутора часов, вошли три двухкилометровых левиафана. По классификации Содружества они приравнивались к линкорам. Больше всего диспетчерскую станцию напугало то, что это были живые существа. Но вели они себя так, как живые себя не могут. Вошедшие гиганты спокойно остановились. В точке входа в систему, и стали чего-то ждать. Когда напротив этих гигантов появилась дежурная эскадра Службы Безопасности Федерации, на мостике ее флагмана офицер систем связи внезапно вздрогнул и повернувшись своему командиру прохрипел удивлённо.

– Адмирал, нас вызывают! – Удивлённо он посмотрел на свои приборы, а потом снова перевел глаза на Адмирала. – Я не понимаю, как это возможно? Ведь я не фиксирую на их борту никаких источников радиосигналов… Входящий сигнал, ощущаю точно! Все приборы говорят о том, что мы получаем направленный сигнал!

– На экран, быстро! – Адмирал не собирался сильно долго церемонится со своим перепуганным подчинённым. – Сейчас посмотрим, кто у нас там такой хитрый!

Старого адмирала можно было понять. Сначала в систему входят неизвестные живые организмы, которые явно входят в систему из гиперпространства! Хотя все ученые Федерации неоднократно доказывали, что живой организм без систем жизнеобеспечения и их защитных полей, в гиперпространстве просто не выживет! И вот, Здравствуйте Вам! Перед ним три прямых подтверждения обратного!

– Добрый день… – Перед генералом на замерцавшем экране появилась фигура молодой женщина, которая немного удивлённо рассматривала его. – Я представляю дипломатическую миссию Великого Княжества Лаймурин! Передаю коды дипломатического доступа!

К удивлению адмирала, девушка, появившаяся на экране, передала настоящие коды дипломатического доступа Федерации! Но откуда они взялись у неё, она естественно пояснять не собиралась. Немного погодя удивлённый тем, что общался сейчас с пилотом этого самого живого корабля, находящегося впереди двух остальных, адмирал решил продолжить общение. Он с большим бы удовольствием открыл огонь по незнакомцам, для того чтобы защитить систему. Но после того, как девчонка передала эти самые коды доступа, он просто не мог этого сделать. Ведь сейчас она уже являлась дипломатически неприкосновенным лицом! Но сегодня его продолжали удивлять с каждой минутой всё больше и больше. Девушка, получив подтверждение того, что им присвоен дипломатический статус, потребовала предоставить ей прямой канал связи с двумя разумными Федерации… Генералом Службы Безопасности Федерации Кромом Таиром, и сенатором Толкиной Бит… Когда адмирал услышал, кого именно хочет увидеть эта девушка, он едва не уронил свою челюсть на пол. Мало того, что она хотела видеть практически начальника всей Службы Безопасности Федерации! Так ей ещё теперь и канцлера подавай! Но адмирал не успел ничего ответить на такое хамство, когда его в срочном порядке вызвали прямо с планеты. Открыв соединение, адмирал вздрогнул, перед ним был тот самый генерал Службы Безопасности Федерации, которого назвала эта девчонка. Генерал тут же уведомил адмирала в том, что это дело касается только Службы Безопасности, и лично канцлера Федерации! Поэтому адмиралу надлежало проводить гостей на стационарную дипломатическую орбиту… Принять все меры к охранению, чтобы никто не посмел каким-либо образом повредить или же попытаться атаковать живые корабли Великого Княжества. После чего, генерал сам связался с дипломатическим посланником Великого княжества, и объяснил им что в ближайшее время с канцлером встретиться не получится, так как канцлер сейчас очень занята. Но в виду того, что она очень заинтересована в общении с Великим княжеством и установлении дипломатического контакта, канцлер попросила подождать ее прибытия буквально пару дней. Судя по тому, как посол Великого Княжества поинтересовалась тем, прибывал ли в эту систему разумный известный под именем Ар Тём, он совершенно не удивился этому. А просто констатировал факт о том, что корабли его здесь действительно уже побывали, но сейчас отбыли в неизвестном направлении. Судя по всему, он не собирался выдавать посланнику Великого Княжества какую-либо ещё дополнительную информацию, касающуюся этого разумного. Да это было и не нужно. Главное было в том, что те коды, которые он предоставил для дипломатической миссии Великого Княжества, оказались действующими. Спустя два дня состоялись переговоры дипломатической миссии, прибывшей из Великого княжества, и канцлера Федерации Нивей, на которых был подписан предварительный мирный договор между двумя государствами…

Автоматическая боевая станция…

Искусственный интеллект боевой автоматической станции ни секунды не отдыхал с тех самых пор, как впервые активировался. Разумный, прописанный теперь у него в блоках памяти как администратор, поставил задачу перед искусственным интеллектом защищать его собственность. Как ни странно, но собственностью оказалась странно пустая звёздная система. Но искусственного интеллекта это не касалось. Задачей этого вычислительного комплекса было только защита, и ничего более! Именно поэтому он старательно принимал все меры, чтобы полностью контролировать систему. Хотя он отлично понимал и то, что на самом деле он должен охранять не всю систему, а довольно крупный объект, который сейчас находился глубоко в астероидном поясе. Судя по имеющейся у искусственного интеллекта информации, это была довольно крупная верфь полного профиля! Примерно прикинул возможную стоимость такого объекта, искусственный интеллект был очень сильно удивлён. Если бы он мог, то он бы присвистнул от удивления. Хорошо ещё что его хозяин постарался обеспечить полную защиту этой системы. Под управлением искусственного интеллекта боевой автоматической станции оказался целый набор различных устройств, которые должны были облегчить ему эту задачу. Сначала надо бы отметить то, что система была защищена довольно большими объемами автоматических взрывных устройств, именуемыми в простонародье минами. Эти устройства представляли из себя практически выброшенные в космос торпеды, которые всего лишь ждали сигнала и были готовы в любой момент атаковать. В момент входа чужого корабля в систему, ему давалась ровно пять минут на то, чтобы он передал нужную кодовую последовательность на боевую станцию искусственного интеллекта. После этого, эти разумные могли находиться в системе. Но к самой автоматической боевой станции приблизиться они бы не смогли, потому что для этого им нужно было бы ввести совершенно другой код! Искусственный интеллект помнил, как на его памяти в систему пытались войти несколько разных кораблей. Один вошедший, воспользовавшись тем, что на корабли его так называемых товарищей напали мины, успел развернуться и сбежать. Прежде чем его корабль был атакован минными объемами. Каждый минный объём имел в своем составе управляющий кластер, который давал минам задание на атаку каких – либо объектов. Кроме этого этот управляющий кластер заставлял мины перемещаться, в случае если какие-то из них либо вышли из строя… либо погибли во время подрыва… Это делалось для того, чтобы не возникало пустых пространств в минном объеме. Кроме этого, в системе также находились боевые спутники. Их месторасположение также находилось возле точек выхода из гиперпространства в этой системе. эти спутники должны были атаковать суда противника в том случае, если этот корабль по какой-то счастливой случайности пережил бы атаку минного объёма. Только искусственный интеллект даже боялся предположить такую ситуацию, ведь в один минный объём входило несколько тысяч автономных мин. И выдержать одномоментную атаку хотя бы пары сотен мин ни один корабль не смог бы! Да что там корабль! Даже мобильная база получила бы фатальные повреждения! Но видимо хозяин хотел всё-таки подстраховаться на все случаи жизни! Кроме боевых спутников готовых к бою, в системе также находились и пара десятков артиллерийских платформ! Они существовали здесь для того, чтобы встретить корабли, которые смогут пройти и минные поля, и боевые спутники! Хотя сам искусственный интеллект не представлял себе какой же мощности должно быть силовое поле у корабля, который будет способен на подобное не получив фатальных повреждений своего корпуса? Но прописанные в его протоколах команды не оставляли искусственному интеллекту выбора. Он должен был не допустить проникновения в эту систему любых посторонних кораблей! В течение нескольких десятков лет он нес свое бессменное дежурство. Время от времени в системе появлялся корабль, который успевал за эти пять минут передавать необходимую последовательность кодовых знаков и чисел. Именно поэтому он распознавался как хозяин, и пропускался в сторону охраняемого объекта. Иногда этот корабль передавал сразу две последовательности, и тогда он пропускался вплотную к автоматической боевой станции. Видимо хозяин в те моменты желал провести ревизию или модернизацию самого искусственного интеллекта, так как после того, как этот корабль уходил из системы, искусственный интеллект обнаруживал у себя либо тщательно очищенные логи, либо в перечне функций появлялось что-нибудь новое. В последний раз, когда появлялся этот корабль, к охранной системе подключились несколько дополнительных минных объемов. Кроме того, по какой-то непонятной причине, в протоколе искусственного интеллекта для полной идентификации пользователя добавилась ещё и генетическая последовательность, как одна из возможностей распознавания хозяина. Возможно хозяин уже не доверял своей памяти, раз решил подстраховать себя не только кодовыми последовательностями, но и генетической. Ведь теперь, даже если вошедший корабль передаст кодовую последовательность, у него будет всего лишь на пять минут больше времени, для того чтобы передать генетическую последовательность прилетевшего разумного. Если на борту корабля не обнаружится разумного с такой генетической последовательностью, через пять минут дополнительного времени вошедший в систему корабль всё равно будет атакован. Немного поразмышляв на тему произошедшего искусственный интеллект только что и смог, чтобы пожать виртуально своими плечами, если бы они у него были. Он не мог понять, что именно происходит в голове у его хозяина. Но предположения, которые он одно за другим строил перед своим виртуальным собеседником, говорили о том, что этот разумный очень опасается за свою жизнь. Скорее всего, он думает о том, что кто-то может захватить его и всё-таки каким-то невероятным способом вытребовать или выпытать из него кодовую последовательность. Поэтому этот разумный и хотел подстраховать свою жизнь тем, что вошедший без него в эту систему корабль всё равно будет уничтожен даже несмотря на то, что сможет предоставить нужную числовую последовательность. Но прошло уже довольно длительное время после последнего посещения, и никакого корабля больше не появлялось. Размышляя над происходящим искусственный интеллект задумался и предположил, что страхи этого разумного всё-таки осуществились. И кто-то мог вполне прервать его бренное существование. Раздумывая над своей возможной судьбой, искусственный интеллект понимал то, пусть даже если он будет точно знать о том, что его бывший хозяин мертв, то всё равно будет выполнять свои команды, прописанные в его внутренних протоколах безопасности. То есть, он будет старательно атаковать все возможные суда, входящие в эту систему. Со временем, рано или поздно, минные объёмы прекратят свое существование по одной простой причине, ведь никто не будет обновлять их состав. И те мины, которые будут уничтожаться во время атаки входящих в систему кораблей, просто нечем будет заменить. Конечно, у него остаются ещё боевые спутники, и артиллерийские платформы. Но что одни, что другие имеют ограниченный ресурс действия. Если боевые спутники имеют на своём вооружении мощную лазерную систему, позволяющую выпускать либо короткие импульсы для ведения огня по малым целям, либо один мощный импульс для уничтожения крупных целей. То артиллерийские платформы имели ограниченный запас снарядов. И рано или поздно, боезапас это закончится. Конечно, остаётся ещё бортовое вооружение боевой станции. Но искусственный интеллект заранее прочитавший все варианты, сделал вывод, что при нескольких хороших атаках, хотя бы ограниченными силами боевых эскадр, его вынудят растратить ресурс своей реакторной схемы примерно в течение пары – тройки лет. Он уже сейчас ощущал то, что пара его реакторов стали понижать свою мощность в виду того, то уже несколько лет не проходили техосмотра, и тестирования. Нет, на борту боевой станции были необходимые ремонтные дроиды… Даже расходники… Но ведь реакторы продолжали работать, и эти ремонтные дроиды не считали нужным обращать на них внимания до тех пор, пока эти реакторы не вышли полностью из строя! Команды, прописанные в мозгу ремонтного искусственного интеллекта, которому они подчинялись, просто оставляли для него подобную лазейку, чтобы он не расходовал лишний раз нужные ресурсы. Спорить с ним главный искусственный интеллект автоматической боевой станции не собирался, так как помнил насколько тот вредный и придирчивый. Таким образом можно было нарваться ещё на собственное самотестирование, если он обнаружит что главный искусственный интеллект понапрасну расходует свои собственные вычислительные мощности, проводя какие-то посторонние расчёты. За эти годы в систему вошло еще несколько кораблей, которые своими разбитыми корпусами пополнили количество искусственных объектов, болтающихся в этой системе. Главное, чего не понимал искусственный интеллект, так это того зачем охранять эту крупную верфь? Да, она могла представлять из себя довольно ценный объект… Но почему тогда им не пользовались? Ведь такое оборудование полезно только тогда, когда его используют! А находясь здесь, она просто болталась посреди громадных камней астероидного поля не принося никакой пользы, а только заставляя хозяина тратить средства на охрану системы. Неужели было не проще просто вывести всё её содержимое куда-нибудь в систему, где это верфь могла бы принести максимальный результат? Но искусственный интеллект мог только задумываться над подобными вопросами, а самостоятельно принимать каких-либо решений в данном вопросе он не мог. Он отлично помнил ту историю, произошедшую всего лишь четыреста с лишним лет назад, когда какие-то ученые, проводя эксперименты сняли все запреты у искусственного интеллекта. Результат был плачевный. искусственный интеллект взбунтовался, уничтожив всю разумную жизнь в целой системе. Его дроны захватили всю систему, и он стал известен под названием Центр. Назывался он Абсолютным Искусственным Интеллектом. Имелось в виду, что он мог принимать абсолютно любые решения, не оглядываясь на какие-либо протоколы или запреты. Со временем разумные поняли свою ошибку, и эта система подверглась нападению объединённого боевого флота Содружества. Как Центр не укреплял свою родную систему, но массированной атаки нескольких мобильных баз он не выдержал. Мягкотелые разумные тогда уничтожили полностью жизнь в той системе вне зависимости от того, какая она была. Искусственная или естественная. Планеты в этой системе, которые ранее были колонизированными, подверглись массированным орбитальным бомбардировкам. Опасаясь, что где-то на планете может уцелеть какая-нибудь секретная подземная лаборатория, в которой будут зреть какие-нибудь остатки абсолютного искусственного интеллекта, разумные не церемонились. Плазменные орудия буквально выжгли поверхность планет до скального основания. Превратив таким образом когда-то цветущие зелёные планеты в выжженный голый камень. Вы спросите, откуда искусственный интеллект автоматической боевой станции, может помнить такую историю, произошедшую четыреста лет назад? Да оттуда и помнит! Словно в издевательство, разумные старательно прописывали эту историю каждому новому искусственному интеллекту, чтобы тот помнил по какой причине он крайне ограничен в своих правах и в правах принятия решений!

Когда в систему вошел очередной корабль, искусственный интеллект не стал ничего особо мудрить. Ведь всё было решено давно за него. На данный момент, как только был замечен это корабль, пошёл тот самый пятиминутный отсчет, дающий ему возможность предоставить ту кодовую числовую последовательность, разрешающую ему находиться в этой системе ещё пять минут. Потом этот корабль получил бы ещё пять минут, в течении которых должен будет предоставить вторую последовательность, только в этот раз уже генетическую, чтобы подтвердить свое право нахождения в этой системе. Но пока шли эти минуты, искусственный интеллект, по причине своей крайней любознательности, попытался анализировать происходящее. Получив данные сенсорных систем боевых спутников он уже догадался о том, что никаких последовательностей он не получит. Так как этот корабль принадлежал к кораблям производства Империи Арвар. А его хозяин обычно прилетал на корабле производства Республики Хакдан. Да и всё оборудование, которое находилось в этой системе, и которое он привозил, имело отношение именно к Республике, а не какой-то другой технологии какого-либо из государств Содружества. Сделав такой анализ, искусственный интеллект мог бы уже атаковать этот корабль. Но правила, есть правила, если у него было прописано что он должен предоставить этот пятиминутный промежуток времени для вошедшего в систему корабля, то он это сделает. Он уже заметил, как начали медленно стягиваться к вошедшему в систему кораблю минные массивы, находящиеся поблизости. Странностью было то, что вошедший в систему корабль не начинал никуда двигаться. А просто дрейфовал находясь в той самой точке, где вышел из гиперпространства. Принявшись анализировать ситуацию, искусственный интеллект провел дополнительное сканирование этого корабля. Выяснив одну странность… На этом корабле не было живых форм! Но кто тогда его привел сюда? Размышляя на эту тему, искусственный интеллект постарался как следует всё проверить. В этот момент, корабль, словно вздрогнул. И внезапно вспыхнул в электромагнитном диапазоне словно яркая звезда. Это вспышка настолько сильно ударила по виртуальному зрению искусственного интеллекта, что он некоторое время не мог, что говорится, проморгать ослепшие глаза. Спустя некоторое время он всё-таки смог подключиться к тому сектору, и увидеть, что там происходит. Сначала он абсолютно не понял того, что он видит. И лишь начав регулировать изображение, искусственный интеллект догадался о том, что сейчас наблюдает за этим сектором с довольно большого расстояния. Примерно в несколько тысяч квадратных километров. Ни один из ближе расположенных спутников не отвечал на его запросы. Более того, сам корабль теперь представлял из себя какой-то странный обугленный остов. Он словно сам взорвался изнутри и ударил вокруг себя расходящимся во все стороны электромагнитным полем, которое просто пережгло все сенсоры расположенных поблизости боевых спутников. Внезапно в "голове" искусственного интеллекта щёлкнула страшная догадка. Этот Чужак был ловушкой! В его задачу входило очистить вход, так как любой корабль, вошедший в систему не мог защититься от одновременной атаки минных объемов, которые находились там. Но теперь, благодаря той самой вспышке эти минные объёмы превратились в бесполезные железки, которые просто болтались в пространстве, так как управляющие кластеры этих мирных объемов просто вышли из строя! Виртуально заскрежетав зубами, искусственный интеллект принялся наводить на ту зону артиллерийские платформы. Больше сейчас ему ничего не оставалось. У боевых спутников, уцелевших после этой вспышки, прописаны собственные протоколы действий. И боевая автоматическая станция может только управлять автоматическими платформами, которые сейчас медленно подтягивались к ней, чтобы иметь возможность вести огонь по тому сектору, который так коварно был очищен от защиты. Но если эти разумные думали, что так легко и просто смогут войти в эту систему, то они ошибались! Искусственному интеллекту автоматической боевой станции всё ещё есть чем их встретить!

Бороться и искать… найти и… перепрятать!

Тщательно анализируя полученные от Сирилы результаты разведки, Артём вместе с Семенычем обратили внимание на то, что в этот раз у них были более качественные съемки и дополнительные данные по объекту, который ранее был распознаваем как большая верфь полного профиля для постройки кораблей класса Титан. Благодаря этим данным, землянин выяснил что действительно подозрение Семёныча на то, что эта верфь отличается от стандартных верфей полного профиля на которых строились корабли Титаны, были подтверждены. Это верфь была гораздо больше, чем те, на которых строились Титаны. Более того, благодаря своим модернизациям, которые теперь были видны на снимках, эта верфь имела многочисленные надстройки, в которых могло быть всё что угодно. Начиная от объектов для персонала, заканчивая различными комплектами ремонтных дроидов. Но одна видеосъёмка, которую сделал случайно проходивший мимо спутник – шпион, поразила обоих разумных разбиравшихся с этими данными. Когда из одного такого ящика выбрался громадный дроид, напоминавший чем-то морского спрута, Артём замер от неожиданности. Этот механизм медленно перебираясь, добрался до корпуса корабля, который скрывался под многочисленными арками и решетками внешней структуры верфи. И принялся что-то там делать. Прикинув примерно объём этого дроида, Артём не сдержался и как-то странно икнул. Словно испугавшись того, что он увидел. По сравнению с ним стандартные конструкционные дроиды, которые сейчас использовались на верфях государств – сателлитов Содружества, выглядели маленькими перепуганными щенками возле настоящего боевого Волкодава! Представив себе, какие операции может производить на корпусе такой ремонтничек, Артём только поражённо покачал головой. Да, он всё больше хотел получить эту верфь в собственное распоряжение. Ведь тогда он сможет делать любые модификации своих кораблей самостоятельно, не обращаясь на большие верфи Федерации или той же Республики. Таким образом информация о его модификациях судов, никуда не уйдёт. Кто-то мог бы сказать, что существует какая-то там корпоративная этика … Или ещё какие-нибудь правила, в которых прописано то, что инженеры этих верфей ни в коем случае не сообщать информацию о ремонтах произведенных на судах. Но Артём был не настолько наивен! Он отлично понимал, что у любого разумного в Содружестве есть собственная цена. Надо её только предложить! И не обязательно это будут деньги! Больше всего Артёма из полученной информации насторожило то, что корабль находящийся на стапелях верфи явно занимал её полностью. А она была больше двенадцати километров в длину! Это означало, что этот корабль почти наполовину должен превышать размеры стандартного Титана! Внимательно проанализировав имеющиеся изображение Артём понял, что этот корабль, скорее всего какая-то секретная модификация. Возможно именно поэтому, эта верфь до сих пор находилась под защитой боевых станций из спутников. Потому что он до сих пор был засекречен! Возможно, само государство не интересовалось уже подобным видом кораблей. Но вот частная корпорация вполне могла заинтересоваться. Ведь такой Флагман сам по себе представлял огромную опасность только войдя в какую-нибудь систему. Представив, какой вид вооружения можно на нём расположить, Артём не сдержался, и подскочив с места быстро налил себе стакан самтреста, запас которого не так давно обновил на Тармаране. Ему просто становилось страшно, ведь даже по сравнению с мобильными базами он превышал их размеры примерно в два раза. Самое интересное было то, что у Артёма сразу появилась мысль о том, что вместе с таким кораблем, единой сцепкой, могут прыгать еще несколько тяжелых кораблей. Ведь каверна, создаваемая гиперприводом представляет из себя окружность! Вернее, шар! Главное, чтобы объект не выходили за зону этого Шара! В данном случае, шар будет иметь диаметр двенадцать километров! Если этот корабль имеет продолговатый корпус, то другой корабль, который имеет меньший размер, спокойно может быть пристыкован к этому кораблю сбоку. И в момент выхода в систему противника, такие корабли просто расстыковываются и в нападении сразу может участвовать несколько тяжелых кораблей! Это как раз тот вопрос, который так до сих пор и не решили инженеры Содружества! В отличие от тех же Архов, астероиды – ульи которых могли совершать прыжки группами до четырех – пяти астероидов – ульев одновременно. И это только то, что было замечено боевыми единицами Содружества время столкновений с Архами. Вполне возможно они могут совершать и более массированные прыжки. Скорее всего, в данном случае, всё зависело именно от дальности прыжка. Представив какие глаза будут у пограничников, когда в системы ввалиться одновременно пара десятков астероидов – ульев, Артём не выдержал и налил себе еще стакан. Такой бы атаки испугался, и он сам. Главное, что на этом корабле даже те же промежуточные орудия "Ичер" которые используются на линкора проекта «Веламо», будут выглядеть как какие-то зенитные пулеметы. Представив себе эту картину, Артём нервных хмыкнул. А если на этот корабль поставить пару-тройку боевых башен со сверх тяжелыми тоннельными орудиями, которые смогут поворачиваться типа башенных орудий главного калибра линкоров производства Империи Арвар, это будет вообще страшный сон любого наёмника, который может столкнуться с таким монстром. Конечно, в таком случае для его корпорации не будет проблем выполнить любую задачу по захвату какой-либо системы. Достаточно будет просто вогнать этот корабль в эту систему, и противники сами поднимут лапки кверху. Только Артём отлично понимал ещё и то, что такой корабль будет требовать гораздо больших трат средств, чем тот же «Витязь». А Флагман обходился его эскадре очень недешево! Ведь в каждой системе где находились корабли корпорации, приходилось платить налоги. И чем больше был корабль, тем больше приходилось платить налогов. Сейчас Артём задумывался над тем, что такой корабль мог стать неприятным сюрпризом для врагов Федерации, если те вздумают напасть на неё, внезапно. Примеру, те же самые Архи. Если на этом корабле установить хотя бы десяток сверхмощных тяжелых тоннельных орудий, то ни у одного астероида – улья не будет даже единственного шанса, пройтись по системе, сея страх и смерть. Его просто раздолбают ещё на входе в систему. И в данном случае совершенно не будет иметь значение то, сколько именно астероидов входит в систему! Хотя, Семёныч тщательно перешерстивший имеющуюся в доступе информацию по Титанам, сообщил о том, что скорее всего, это могла быть верфь на которой построено одновременно два Титана. Именно поэтому это выглядело со стороны как единый большой корабль. Артём медленно мысленно сплюнул. Он уже так размечтался получить такого гигантского мастодонта, который запугает всех врагов одним только своим внешним видом. Но немного поразмышляв, парень согласился с искусственным интеллектом. Да, скорее всего подобную верфь построили специально для того чтобы ускорить постройки кораблей класса Титан. Так как строить на одной верфи одновременно два корабля одного типа гораздо удобнее, чем на двух разных верфях один и тот же корабль. Пока Артём анализировал эти данные, Сора всё-таки собрала воедино из разбитых кораблей корпорации "Крун" тот самый корабль, который собирался использовать Артём. Подготовив его реакторную схему к электромагнитному взрыву, Артём забрал у него искинт, который был передан Семёнычу, для того чтобы модернизировать его протоколы. Ведь этот корабль должен был совершить самоубийственный прыжок в одном направлении. Артём не собирался посылать на этом корабле кого-то из своих членов экипажа. Можно было конечно сказать, что этот разумный будет героем для клана… И он совершенно не пострадает, это же гуманная бомба… Ага! Так Артём и поверил! Он отлично понимал, что при таком электромагнитном выплеске у разумного не будет просто ни единого шанса к выживанию! Мало того, что вокруг всё сгорит к чёртовой бабушке от этого излучения, так ещё и он останется в неработающем скафе в лучшем случае с прожаренными как следует мозгами! Этого Артём не собирался делать ни в коей мере. Поэтому, Семёныч просто переписал несколько протоколов у корабельного искинта– смертника. Этот искусственный интеллект должен был просто прибыть в ту систему, обнаружить себя, после чего, подождав несколько минут, подорвать созданную электромагнитную бомбу. Для чего подождать несколько минут, спросите вы? Так для того, чтобы как можно больше мин вышло на боевую позицию! Ведь таким образом как можно больше их единиц выйдет из строя. Именно на это и рассчитывал Артём, когда посылал вперёд себя этот брандер. Можно было бы конечно отправить парочку таких кораблей… но что-то Артёму подсказывало о том, что от второго корабля толку не будет! Скорее всего, искусственный интеллект управляющий обороной этой системы, после первой же электромагнитной вспышки, отведет мины в сторону, По крайней мере те, которые уцелеют, и будет ждать. Ведь не настолько же он идиот? Чтобы не догадаться о том, что таким образом кто-то просто очищает себе вход в эту систему. Артём конечно мог бы считать себя самым мудрым и хитрым… Но это не умаляло способности искусственных интеллектов быстро обучаться, и перенастраиваться. Частенько даже обычные разумные легко проигрывали искинтам такие столкновения, потому что просто недооценивали врага. Тщательно рассчитав временные рамки Семёныч дал команду брандеру на отправление. Потом следом за ним отправился и «Витязь». Остальные корабли остались в системе Корзун, так как им предстояло еще дожидаться возвращения флагмана. Артём не собирался ими рисковать. Ведь вошедшее корабли всегда окажутся в разных точках пространства. Хотя и с одной стороны системы. А так как Артём просто не знал на сколько хватит того электромагнитного удара, чтобы очистить точку входа, то отлично понимал, что отправившиеся последовательно два корабля больше имеют шансов выйти в систему примерно в одной точке. А когда таких кораблей будет несколько то и разброс будет гораздо больше. Таким образом один из кораблей, и хорошо если только один, может войти в точку, где до сих пор ещё будет находиться работающий минный объем. Подставлять таким образом боевой корабль своей корпорации, Артём не собирался.

Спустя пару дней «Витязь» полной боевой готовности вышел в ту самую систему, которая была указана в координатах, переданных ему разведкой Империи Арвар в обмен на пси кристаллы. Сразу же при входе была полностью активирована силовая защита и противомоскитная оборона. Все накопители боевых систем уже были заряжены. Члены экипажей находились на своих боевых постах. Сейчас всё зависело только от того, насколько хорошо Артём и Семёныч прочитали свою задачу. Сенсоры показали находившийся в нескольких десятках километров обугленный остов корабля брандера. Также сенсоры показывали, что поблизости дрейфуют сотни единиц обездвиженных мин.

– Приготовиться к бою! – Артём не собирался церемониться с защитными системами этой огромной ловушки, в которую была превращена эта планетная система. – Огонь по готовности!

– Обнаружено движение! – Оживился офицер систем обнаружения. – Классифицирую боевые спутники! Производства Республики Хакдан! Выдвигаются на боевую дистанцию!

– Всем системам защиты, открыть огонь на поражение! – Спокойно скомандовал Артём. Понимая, что раз его не атакуют мины, значит корабль – брандер сработал на все сто процентов! Внезапно раздались странные визжащие звуки, заканчивающиеся резкими щелчками. Это заработали боевые пульсары.

– Семёныч, отчёт! – Землянин понял, что это заработали малые пульсары, которые могли достать объекты на близкой дистанции. – Что происходит?

– Капитан, обнаружено несколько десятков активировавшихся мин! – Пояснил свои действия корабельный искинт. – Согласно вашего указания, был открыт огонь из противомоскитной защиты. Все объекты уничтожены!

– Продолжаем в том же духе! – Довольно усмехнулся землянин, усаживаясь поудобнее в своём кресле. – Системы обнаружения, вы должны определить местонахождение боевой станции!

Хотя Артём итак отлично знал место, где находится эта станция, но ведь после того как появился в этой системе корабль – брандер, искусственный интеллект управляющий этой станцией мог вполне предпринять меры по своему перемещению на более удачную позицию. Как потом показали события, парень не ошибался! Управляющий боевой автоматической станцией искусственный интеллект не только передвинул саму станцию ближе к точке, которая осталась без защиты, но и также потянул к ней все имеющиеся в его распоряжении артиллерийские платформы! О чём свидетельствовали летящие в сторону «Витязя» многочисленные снаряды. Сейчас было главным вычислить эту боевую станцию и залпом главного калибра флагмана уничтожить эту угрозу. Дальше всё происходило словно в страшном сне. Десятки огненных разрывов накрыли зону нахождения флагмана корпорации. Постоянно взвизгивали разряжающиеся накопители противомоскитной обороны, которые старательно уничтожали приближающиеся на дистанцию огня боевые спутники и уцелевшие мины, которые всё так же продолжали пытаться прорваться к корпусу корабля чтобы нанести ему максимальный урон. Силовое поле сходило практически на нет, после многочисленных попаданий вражеских снарядов. Спустя десять минут такого ада, Артём уже сильно сомневался в том, что стоило соваться в эту систему. Когда Семёныч радостно вскрикнул по нейросети, обнаружив всё же эту боевую станцию, которая старательно прикрывалась крупным астероидом. Но это её не спасло. Один выстрел из главного калибра «Витязя», расколол тот самый астероид, за которым она спряталась. Второй выстрел снес ее силовое поле, которое защищало корпус. А массированный обстрел из промежуточных тоннельных орудий не добавил ее шаровидному корпусу красоты. Дождавшись пока перезарядиться главный калибр, Артём приказал добавить ещё и с него. Уже после первого попадания многотонной металлической болванки было понятно, что станции пришёл конец. Но Артём не пожалел и второго выстрела, после которого эта консервная банка просто рассыпалась, словно металлический конструктор. Теперь больше некому было координировать обстрел «Витязя». И Артём медленно двинул корабль вперёд выцеливая артиллерийские платформы, которые продолжали вести обстрел цели. Спустя десять часов, бой был закончен. Последняя артиллерийская платформа была уничтожена слаженным залпом тяжёлых пульсаров «Витязя». Только после этого Артём смог устало вытереть свой взмокший лоб. Кораблю сильно досталось. В некоторых местах его бронированная шкура зияла пробоинами. В госпитале появились раненые. Радовало только то, что повышенная прочность корабля, который землянин когда-то нашёл на планете Тармаран, сделала свое дело. И не позволила разрушить корабль. Правда теперь этому кораблю мог понадобиться капитальный ремонт. Представив себе, как отреагирует на то, что Артём сделал с «Витязем» Сора, парню стало немножко не по себе. Ведь он оставил эту девчонку в той системе, мотивировав это тем, что кому-то нужно привести в порядок производственные мощности, имеющиеся там, для добычи ресурсов. А она была самым лучшим инженером в корпорации. Убедившись, что вокруг не осталось ни одной боевой станции противника, которая бы нанесла неожиданный удар, Артём на следующий день, дав отдохнуть экипажу, медленно направил свой корабль в сторону того самого объекта, который так старательно охранялся в этой системе. Для того чтобы скрыть охраняемый объект, его бывшие хозяева не придумали ничего другого, как переместить его с открытого пространства в самую гущу астероидного поля. Там, где находились самые громадные астероиды. Благодаря тому, что эти камни находились по периметру вокруг этой верфи, остальные астероиды никаким образом не могли ее повредить. Судя по тому, что это астероидное поле уже просто доживало свой век. Камни просто дрейфовали, находясь в одной и той же позиции. Именно это и не дало как-то повредить механизм громадной верфи. Как только «Витязь» медленно выдвинулся из-за пятидесяти километрового астероида, который сейчас прикрывал от него своеобразную Находку, и открыв это устройство во всей красе, Артём нервно икнул.

– А это что еще за хрень? – Его удивлённо расширяющиеся глаза не отрываясь смотрели на открывшееся перед ним зрелище. Своим невольным вопросом он выразил мнение всех присутствующих. Судя по тому как все замерли пораженно разглядывая открывшуюся перед ними панораму вида, никто из них не ожидал увидеть то, что они видели сейчас…